解子元老脸微红道：“内人对小弟的管束放松很多，希望项兄走后继续如此就谢天谢地。”

　　两人谈笑一会，解子元离开。

　　项少龙又找来董淑贞说话，交待清楚后，董淑贞两眼红起来，惶然道：“现在我们非常担心你后晚与曹秋道的比剑呢。”

　　项少龙明白她感到自己像在吩咐后事般，对她们的将来作出安排，故生出不祥之感，幸好自己从没感到会命丧于曹秋道之手。笑着安慰她道：“人总是要面对不同的挑战，现在你只须专心练好歌舞，将来再到咸阳表演给我看。”

　　董淑贞感激的扑入他怀里。抱着她动人的肉体，项少龙首次感受到两人间没有男女的私欲在作怪，有的只是一种超越了男女爱欲的高尚情操。若非自己把持得定，现在休想享受到曼妙如斯的感觉。心中不由涌起强烈的斗志，为人为己，他会奋战到底，绝不放弃或屈服。

　　这晚歌舞团上下聚在大厅举行预祝宴，人人表现得意气昂扬，不像以前大难临头各自飞的情况。席间项少龙宣布正式邀请由董淑贞继承的歌舞团到咸阳表演，所有费用自然由他乌家负责，众人更是雀跃。凤菲像个没事人的与众同乐。有项少龙的支持，等若有个可信赖的大靠山，对歌舞团的发展有百利而无一害，唯一的阴影是项少龙后天与曹秋道的比武，不过当然没有人敢提起此事。很多人都醉倒了，包括凤菲在内。项少龙却滴酒不沾唇，将凤菲送回房后，独自一人到后园练刀。

　　他感到自己在刀道上的修养大有长进，应是被曹秋道迫出来的。和这威震天下的一代剑术大宗师交过手，使他窥见武道上以前难以想象的境界，精神和剑术浑成一体所营造出来的气势，予人的压力比靠凶悍或拚死力之辈不知高明多少倍。项少龙以往之能胜过一般剑手，除了体魄和气力外，主要是因懂得墨氏剑的心法，故能在对阵时保持绝对的冷静，发挥出剑法的精华。曹秋道却进一步启发他从斗志、信心和某种难以形容的精神力量合营出来的气势，这正是胜败的关键因素。

　　是晚他静坐大半个时辰然后入睡，一觉睡至天光，醒来时精足神满，大有可赤手应付老虎信心，起来便到园里热身练功。他想起日前一刀克敌，杀得麻承甲弃刃而逃，除时间拿捏得准确外，主要是因用两手握刀，学足东洋刀的运剑方式，使力度倍增。心中一动，暗忖这或会是应付神力惊人的曹秋道的唯一妙法。但何时运用，怎样运用，却是关键所在。区区十剑，他不信自己捱不过去。任曹秋道三头六臂，但自己刀和鞘配合使用，该可支持过十剑的短暂时间。想起当日落败，竟欠缺挡十剑的信心，不禁好笑，暗暗感激肖月潭这位良师益友。早前的消沉、逃避的心态，已消失得无影无踪。一切均安排妥当，明晚无牵无挂的和曹秋道玩完那场游戏，他乘夜远走高飞，返咸阳与妻儿相会。在强敌的压迫下，项少龙在练功中把生命的潜力发挥出来，每劈出一刀，生命似攀上某一个高峰，其感觉是前所未有的。他忽似陷身在万军冲杀的战阵中，身边的人一个一个的倒下，周良惨死眼前，鹰王扑敌为主报仇，心中充满惨烈愤怒之气。又忆起好朋友因立场不同，一一将他出卖背弃。大感人事变迁无常，惟有手中百战刀始是永恒良伴。再虚劈一刀，天地似若静止不前。

　　善柔的声音在身后响起道：“今天不比了！好小子愈来愈厉害。”

　　项少龙回刀入鞘，来到善柔身旁，笑道：“柔大姐害怕吗？”

　　善柔一肘打在他腰胁处，痛得他惨哼一声，哂道：“去见你的大头鬼，外面闵廷章等正在恭候大驾，要送你这小子到稷下宫参加剑会，否则看本姑娘怎样把你打回咸阳去。”

　　项少龙抚着痛处皱眉道：“麻烦你告诉他们，我今天要闭门在家，养精蓄锐……”

　　善柔截断他道：“不准退缩，本姑娘刚在兴头上，很想撩人打架，你就做我的跟班去凑热闹好了。”

　　项少龙尚未有抗议的机会，早给她扯得跄踉去了。

　　五百多名稷下剑手表演开场的“礼剑”仪式，他们的动作划一整齐，漂亮好看。项少龙坐在学宫正广场的上宾席位，右面是吕不韦、田建，左边是田单，善柔则不知钻到哪里去。临淄的达官贵人、公卿大臣全体出席，情况非常隆重。来凑热闹的武士和平民百姓，密密麻麻围在广场四周，少说有三、四千人。礼剑完毕，鼓乐声中，田建意气飞扬的代表齐襄王宣读训勉的话，身为稷下导师的仲孙玄华在十多名导师级剑手簇拥下，落场考较剑手骑射各方面的技艺，闵廷章是导师之一，颇为神气。田单旁边的是解子元，隔着田单向他打个眼色，表示所托之事经已办妥。

　　正和田建说话的吕不韦凑过来道：“明天黄昏，我来送少龙到稷下宫吧！事关我大秦的荣耀，必须隆重其事。”

　　项少龙暗忖你由前门来，我由后门走，看你到时如何下台，微微一笑，不置可否。

　　岂知田建听到，插入道：“该由我和仲父一起接上将军以壮行色。”

　　项少龙心中叫苦，无奈下只好答应。

　　另一边的田单笑道：“大小姐该到了宫里，为今晚的盛典预备哩！”

　　项少龙心中好笑，知他是找话来说，应了一声，目光落到场中，刚巧一名武士射出的箭命中二百步外箭靶的红心，惹起一阵采声。比起秦国田猎的气氛，稷下剑会逊色多了，可见齐人武风及不上秦国。有人走到田单身旁，低声向他说了几句话。那人去后，田单笑向吕不韦道：“有人对仲父上蔡第一剑手的剑法很感兴趣，不知仲父有没有意思让许商下场玩玩？”

　　项少龙心中一动，猜到是齐雨弄鬼，希望挫折情敌的威风。接触过柔骨美人，他感到无论是齐雨或许商，若以为能令她爱上他们，恐怕要失望。不过许商乃管中邪级的高手，即使仲孙玄华或闵廷章下场，未必可以讨好。

　　吕不韦微笑道：“放着上将军这位大行家在这里，稷下诸君们怎会退而求其次？”

　　田建正容道：“父王刚下严令，无论在上将军与曹公比试切磋的前后，均不准有任何人挑战上将军，麻承甲已因此被责。”

　　吕不韦“呵呵”一笑，以掩饰心中的尴尬和不安。田单的脸色亦不好看，因为麻承甲的事他要负上责任。

　　项少龙心想这才象样，更猜到有田建在其中出力。故意道：“定是齐雨兄想和许统领玩玩哩！”

　　吕不韦和田单心知是项少龙闻得两人争风呷醋的事，表情不自然起来。吕不韦待要发言，场上忽然爆起一阵热烈的采声。众人目光投往场心，项少龙、田单和解子元同时变色。

　　善柔昂然出现场中处，娇叱道：“较技的时间到了，善柔请田邦指教。”

　　田单剧震一下，知道善柔恃着夫君解子元声势日增，欺上门来，要拿自己的宝贝儿子作报仇对象。田邦的剑术虽不错，但比起曹秋道的关门得意弟子，则只余待宰的份儿。若田邦怯战不出，那他以后休想再抬起头来做人。尤其对方说到底只是女流之辈，情况更严竣。仲孙玄华等负责主持剑会的大弟子，一时慌了手脚，不知该如何应付。坐在高台后排的田邦立即脸如死灰，换了挑战的是普通稷下剑士，他大可派人出场，只恨对方是堂堂解夫人，又是指名挑战，他不得不亲自上场。

　　田建“呵呵”笑道：“柔夫人确是豪勇更胜男儿。”

　　他开腔说话，更没有人敢反对。