“陛下息怒!夏大人也是出于对朝廷的维护，臣虽主管刑部，也知道江浙与山东等地连年天灾，这两年的税收少了好几成，夏大人也确是为难。
”刑部尚书吴中出言相劝。
吏部尚书蹇义与兵部尚书方宾也从旁劝慰，众臣的意思皆是劝阻朱棣暂缓北征。
朱棣初时静静地听着，随即便冷冷说道:“今儿召你们来不是议该不该出兵，而是让你们出谋献策，如何战之即胜。
兵部、户部应是竭力备好物资，随时准备大军出征!”天子一言九鼎，此语说得甚是明白，就是召大家来是商量怎么把仗打好，而不是该不该去打这场仗。
朱棣此语一出，众人不再开口，东暖阁内一时静悄悄的，呼吸声皆可相闻。
然而，谁也没想到一向少言寡语的户部尚书夏原吉再次开口启奏:“圣上，历年征战师出无功，军马储蓄十丧八九。
如今灾眚迭作，内外俱疲。
况圣躬少安、尚需调护，乞遣将往征，忽劳车驾……”“叭”地一声，天子御座前的龙案被猛地掀翻，朱棣勃然大怒，指着夏原吉骂道:“好你个夏原吉，朕的功过是由你来评说的吗？没钱，没钱，朕让你执掌户部就是为了让你天天在朕耳边哭穷吗？”如狮吼一般，他的眼神儿残酷无情如地狱鬼火，众人皆不敢言语，朱棣怒不可遏:“好好好，既然你这个户部尚书做得如此为难，就不要做了!”当下朱棣即传旨，将夏原吉罢职下狱，改由吴中兼任，吴中谦辞并为夏原吉开脱，也一并连坐，被革职拿下。
于是只一个下午，朝廷中举足轻重的六部尚书中就有两个获罪被革职，兵部尚书方宾则战战兢兢、诚惶诚恐地接过筹措兵马的艰巨重任，朱棣又留下杨荣与骞义细细商讨了北征的方略，这才罢休。
而此事远没有就此停息。
户部尚书夏原吉被逮下狱后，朱棣突发奇想，认为主管户部的尚书家中必然有不少私藏。
于是下旨查抄夏家。
可是结果却令他大为惊讶，夏原吉家中除皇帝的赐钞以外，只有几件布衣瓦器，他虽手握朝中财政大权，却廉洁奉公，清贫如水，生活非常俭朴。
此时，朱棣才知道他所言不虚，然而北征的消息已然放出去，是万万不能收回的。
第282节：血染宫门柳
紧接着，兵部尚书方宾猝死于家中书房，有人说是筹措兵马不利，恐朱棣怪罪而自缢身亡，也有人说是被白莲教圣母的冤魂相索而离世，不管如何，他的死并没有阻拦朱棣北征的决心。
永乐二十年，朱棣第三次亲征漠北(鞑靼)，徒劳往返，劳瘁愤恼，病体日益不支，惭悔不听夏原吉的忠言，对左右感叹道:夏原吉爱我。
回到宫中的朱棣仿佛在一夜间变得苍老了，他居于深宫，连续辍朝数日，除了宠妃喻氏，文武百官、太子太孙一概不见。
原本只是天子暂时的蛰伏与调息，不想却因此引出一场大祸来。
紫禁城内太监居所，黄俨的住处内。
小太监柱子端着晚膳推门而入，冲着榻上半躺着的黄俨轻声喊着:“二叔，用晚膳了!”黄俨“嗯”了一声，直起身子。
柱子将饭菜摆在炕桌上，又将筷子递给黄俨。
“见过她了？”黄俨夹了一口炝炒鳝鱼丝，就着双色米饭，细细地咂着嘴。
“是!”柱子点了点头，压低声音回道，“说是陛下最近身子骨大不如从前，可是又硬撑着不请太医。
晚上多咳睡不踏实，也不怎么……”黄俨白了他一眼:“什么话至于如此吞吞吐吐。
”柱子面上渐渐红了起来，低下头答着:“说是如今都不让她吹箫了，她伴在圣驾身旁，也就是为圣上端个茶、递个水、捶捶背。
圣上万事都懒懒的，精神是大不济了!”“哦？”黄俨把筷子轻放在桌上，眉头紧皱，“那香饼她用了没有？”柱子怔了一下，立即明白过来:“说是没敢用，这些天陛下烦躁不安，睡不安稳，只点了宁神的松香，不敢用别的香，怕陛下察觉……”“今儿护军中可是孟贤当值？”黄俨突然问道。
“这个……”柱子摇了摇头。
“去，去通知孟贤与王射成明日午后在城东泌芳楼相见!”室内烛火昏黄，映得他神情阴柔，看起来冷峭峭的十分诡异，谁也参不透他此时心中在想些什么，一个颠倒乾坤的计划在他胸中渐渐明朗起来。
第283节：血染宫门柳
多少年的筹谋与等待，终于要付诸行动了。
这一刻，没有欣喜倒有几分风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的悲凉。
东华门外十王府郑王朱高燧的府第内，被夜色掩衬着的一个瘦小干枯的身影如入无人之境，从侧门穿过西苑，一直步入朱高燧的书房。
“仲父!”郑王朱高燧立即将他迎入内室。
落座之后，郑王迫不及待地问道:“何事须仲父亲自出马？叫小柱子走一趟不就好了？”夜访郑王府的正是司礼太监黄俨，他摸了摸光秃秃的下巴，笑而不语。
郑王见他神色古怪，不由得紧张起来，打量着他的神色，脸上那意味不明的笑在夜色中是如此的神秘莫测，眼中的光华又那般奇异:“听说仲父最近身子不爽，着人送去的补药可服了？”黄俨环顾室内，这才开口说道:“老奴好得很，宫里是有人生了病，不过不是老奴!”郑王听他此言，满腹疑虑，正要开口相问，突然见门口闪过一人，立即大喝道:“是谁在外面？”“回王爷，小人王瑜送来明日王爷狩猎用的箭弩。
”门外响起一个闷如洪钟的声音。
郑王与黄俨对视之后，走入外堂。
“进来吧!”“是!”应声入内的是一位身着王府护军总兵服饰的中年男子，长得其貌不扬，而那双小小的眼眸里却精光四射，透着干练与英武之气，他双手捧着箭弩，轻放在案上。
“你试过了？可还锋利？”郑王打量着他。
“是，这是兵器营新制的，说是极好使。
”他如实回话。
“好了，下去吧!”郑王挥了挥手，看着他退下消失在夜色之中。
黄俨从内堂踱步而出:“此人可靠吗？”“入府快十年了，一直跟在本王身边，仲父不必担心!”郑王将黄俨让到椅子上，“仲父今日为何突然造访，刚刚所说的又是何意？”黄俨却并不直接回答郑王的问话，只是盯着案上的箭弩若有所思:“殿下明日要去狩猎？”“是!”郑王笑了笑，“本王如今闲散极了，除了自己找些乐子，还能做什么？此次父皇回来，本王几次前去请安，都被挡了驾，恐怕父皇都不记得还有本王这个皇子!”
第284节：血染宫门柳
“殿下，明日多打些野味，可直接入宫孝敬圣上!”黄俨目露精光，话中自有深意。
“什么？”郑王愣了。
“此次圣上北征无功而返，心里郁郁成疾。
这身体和精神大不如从前，这正是天赐的良机。
”黄俨的目光久久地凝视着郑王，唇边浮起一丝笑容，“明日有人将为圣上献上灵丹一枚，那时，禁军统领孟贤将控制皇宫内的禁军、仪仗，钦天监王射成会将兵符与印玺搜入囊中，而老奴就在圣驾左右，老奴自会为殿下求到一份诏书。
那时殿下正好狩猎归来入宫献礼。
后日，这郑王府便就是天子的行宫!”郑王的脑子随着黄俨的话语飞快地旋转着，他是说要里应外合、毒杀父皇然后兵谏夺宫，以伪诏将自己推上帝位？是的，这是自己盼了多年的结果，可是为何事到临头，郑王反而觉得那么难以决断。
“仲父，此举太过凶险，就算一切如我们所愿，大哥那边不足为惧。
满朝文武忌惮我们手中的遗诏也不足为虑，可是二哥那边呢？他会第一个站出来反对，怕是……”郑王面露难色，坦然说中心中的顾忌。
“汉王吗？”黄俨微微一笑，“郑王殿下放心，老奴手中有一本账，谅汉王不敢妄行。
”“哦？”郑王仿佛不信。
“那年圣驾北征南归途中，权妃因何而死？前年和去年，山东的灾民又为何起事叛乱？这些事情如果抖出来，不管谁当皇上，他这个王爷都当不了!”黄俨言之切切，不容人有丝毫置疑。
看他一脸笃定，郑王也渐渐放下心来，此生只搏一次，一次之后不管是何种境遇，他都认了。
第285节：英雄暮年凄
第四十八章英雄暮年凄乾清宫西暖阁内，朱棣静静地躺在龙榻之上，仿佛已经睡着了，只是眼皮微微扑朔，想来并未真正睡熟。
一阵悉悉簌簌的声响由远及近，仿佛衣裳裙带摩挲发出的细微声音，随即龙榻前垂着的黄色幔帐被轻轻掀起一条缝，丽影翩然而至。
此时外衣已去，只着了一件藕色的纱衫，俏生生地立于龙榻之前。
一头乌黑的长发随意披在身后，发间没有半点珠钗饰物仅用一根同色丝带轻轻挽住，只见她冲嫣然一笑，随即背对着朱棣，在榻前的香炉中轻轻放上一枚菱形的香饼。
望着她的背影，朱棣有些恍惚，只觉这小小的喻氏全身宠在一层迤逦的烟霞中，看似清雅娇美实则妖饶放荡，最能惑人。
每每与她在一起，就觉得自己真的老了。
喻氏转过身，俏皮地冲朱棣眨了眨眼睛:“陛下，臣妾新制的香饼，用新鲜的海棠花瓣和夜合欢加了蜂蜜调成的，最是宁神，陛下今儿晚上一定能睡个好觉!”朱棣听着她如珠似玉清脆的话音，又觉得她吐气如兰，一阵暗香阵阵袭来……这馨香确实让他感觉舒适了许多。
随冲她招了招手，眼中含着不易被察觉的浅浅的笑意，低声喝道:“偏你鬼点子多，在你的长春宫里折腾还不够，还想着在朕的乾清宫里瞎鼓捣!”他还在自说自话，而喻氏那双温软柔滑的纤纤玉手已然轻轻放在他的胸口，轻抚着，动作轻柔说不出的温情脉脉，那一瞬间，朱棣眼底洒出难得的柔情，英雄暮年的孤寂时光中，幸亏还有这个机灵体贴的丫头伴在身边。
汗水如珠自他宽阔的胸膛淌下，他身下那个娇巧的身子原本轻盈娇美柔弱无骨，又加上刻意承欢，低吟娇喘，更让他将全部的力气尽情挥洒。
然而，朱棣在她的眼中发现一丝迷茫，还有点点湿润。
朱棣用厚实的大手在她脸上轻轻一抹，眼中精光四射，似啧非啧道:“怎么，白白担了这些日子媚君邀宠的骂名，今儿朕得出空来好好疼惜疼惜你，怎么反而倒哭了？”裸露的胸膛，宽阔而健壮，那上面两道狰狞的伤痕在摇曳的烛火下显得那般耀眼，让她不敢直视。
喻氏如玉的手臂紧紧揽着朱棣的脖子，轻声说道:“这眼泪源于欢喜!”“哈哈!”朱棣爽朗的大笑响彻室内，在寂静的夜色中那般空灵。
是啊，这两年自己虽然夜夜拥着美人入睡，却往往力不从心，众人只知道他独宠贤妃喻氏，似乎只对朝鲜女子情有独钟，却不知只有面对这个小小的喻氏时，自己才可以得到真正的放松。
她居然知道那么多的方法，可以不用自费劳力，即可痛快淋漓地享受鱼水之欢。
时间久了，他便乐于接受这样的侍候。
而今天，他却意外的恢复如常，给了她真真正正的宠幸。