村子的前面和湖边的沿岸处是一个辽阔的广场，广场两旁杂草丛生，就在这杂草之间，零落的、散乱的弃置着断槽废桨、破萝残筐，正中还搁着二艘破旧的渔船。

　　中央的一块泥地里，却晒满了大大小小的渔网。

　　一个老年渔夫正在其间巡逡、徘徊，他这里看看、那里摸摸，口中还念念有词，仿佛在计算着渔网的数量。

　　蓦抬头，这个年老渔夫一眼看见那气度高雅、文质彬彬、书生打扮的年轻人，心里就感到十分奇怪。

　　因为，这个村子里平常很少有外人进来；要是有，那也只是一些收买渔货的挑贩商人、或售卖丝线的货郎。

　　这个年轻人的模样不像是生意人，当然更不像那黝黑粗犷、鱼腥遍体的渔货贩子以及摇着花鼓的货郎担子了。

　　老年渔夫踱了过来，他皱起眉头，他眯起了双眼，迟迟疑疑地说：“年轻人，你来这里是……”

　　他的确是很老了，“古稀”之上，“耄耋”将届。

　　疏落的头发一如银线，龙钟的步履呈现蹒跚！

　　但是，岁月却加深了他的经验，环境又养成了他的警惕。他想让这个年轻人自己说明他的来意。

　　这也怪他不得，渔村生活富裕，太湖蟊贼如毛，习惯成了自然，凡是见到陌生之人，他们人人都会提高警觉。

　　那个青年拱―拱手，颔一下头，露着笑脸，放缓语气说：“老人家，你好。我是来这里随便看看。”

　　老年渔夫怔了一怔，他眸子中狐疑之色一末消退。

　　“来这里随便看看？”

　　青年人立时感到自己的话有了语病，他马上解释说：“哦！我是久闻太湖风光旖旎，景色优美，所以特地前来欣赏此地迷人的景色、风光。”

　　老年渔夫释然了，脸上随之露出了笑容，他说：“哦！原来如此。”

　　“老人家，今年的年成不错呀！”

　　稼樯人是说“年成”，打渔的是不是也这么说？年轻人似乎不太了解，但老年渔夫听了已经开怀笑了起来，这就表示他们也是这么说的，至少听得懂。

　　他这一笑，满腔的皱纹就挤在一起子，看不到眼睛，高翘着鼻子，没有牙齿，二排习龈却似二排田垠、二排堤防，高高的、长长的、又深邃得一如难测底的太湖！

　　“呵呵！老天爷庇佑，老天爷恩赐……”

　　―点也不错，种田的靠天吃饭，打渔的也靠天吃饭。十年前的一场旱魑，记忆犹深，上苍一连六个月滴水不泻，耕田龟裂了，湖泊干涸了，百姓日日求神、夜夜拜佛，道士们焚香沐浴，连做了七七四十九天的祈雨道场，嘿！日日晴空万里，夜夜星斗满灭，没雨就是没雨，着实饿死了不少人！

　　“这几年风调雨顺，日晴夜雨，老天爷待人真是不薄呢！”

　　“是啊！苍天见怜，菩萨保佑。”

　　老年渔夫的口中“见怜”二字，可能就是指十午前那场旱灾而言。他身受其害，恐怕是余悸犹存。

　　“老人家，你贵姓？”

　　“我姓陈，耳东陈。小哥儿，你呢？”

　　老年人多半是寂寞的，有人能陪他天南地北的闲聊聊，这是求之不得呵！

　　“我姓麦，大麦小麦的麦。”少午人还恐对方听不懂，他又加上了一句：“做面粉用的麦。”

　　“姓麦？”

　　陈姓老渔夫突然睁开了一双老眼，他紧紧地看了那位姓麦的年轻人好一会，觉得有似曾相识之感。

　　“陈老丈，你怎么啦？”

　　陈老丈恍惚迷离的道：“哦！我是在想以前的那位‘先生’，他也是姓麦。”

　　麦姓少年的心头突然震动了一下，他说：“那位麦先生也住在你们的村子里吗？”

　　这是违心之论，他是明知故问。

　　“以前是的。”

　　麦姓少年有意追问下去。

　　“陈老丈，你是说以前？”

　　“是的，那已经是二十年前的事情了。”

　　“怎么样呢？”

　　“麦先生为了一只玉如意而出了事，唉！”

　　陈老先生的脸顿时黯了下来。

　　“玉如意？玉如意又怎么样了？”

　　麦姓少年压着激动的心情。

　　“事情是这洋的，二十年前的一天，李家村有一个渔民叫……李四狗，李四狗在太湖中网到了一只小箱子，他自己打它不开，就送到麦先生这里来了。哦！我得先告诉你，麦先生也是二十几年以前才搬到这里来的。他也是喜欢这里的风景优美，而到这里来定居。”陈姓老丈滔滔不绝地数说着：“麦先生会武，经常指导一些村子里乡团们的武功。”

　　陈姓老上停歇下来了，麦姓少年又随口问了。

　　“你们村了里有乡团？”

　　“不只我们。为防太湖之中的水贼，每个村子里都组有乡团。”陈姓老丈继续说：“麦先生不但武功很好，他的文学更好，所以村子里―致请求他为孩子们教学，因此，大家都叫他为‘麦先生’，我家阿雄就是他的学生，哦！阿雄是我的儿子，一早就出去捕鱼，时间差不多了，我看他也快要回来了。”

　　他摊开手掌屏在额前遮着斜挂的太阳，眺望着水天一色的太湖，太湖就是他们的良田，太湖就是他们一家大小的衣食泉源。

　　麦姓少年眼中含着晶滢，他聚精会神的在倾听陈老丈的叙述，有享受的感觉，有幻想的状况……

　　陈老丈见了不禁怔了一怔，他脸透歉意，他语含自责，生硬的笑着说：“对不起，小哥儿，年纪大了，精神就容易涣散，凡事也较会分心，我刚才说到哪里了？”

　　“说到请麦先生开箱子。”

　　“哦！那只箱子委实难开……”陈老丈朝广场右侧望了一眼，突然改口说：“小哥儿，我们到那边一棵树底下坐下来慢慢谈好吗？”

　　“好，好。”

　　两个人就一前一后走到广场旁边的一棵大树下坐了下来。树荫下面正有二三块一尺高低、尺把见方下规则的石头放在那里，大概是村子里的人忙时在这里歇足看顾场子中所晒的鱼干、虾皮，空时来这里纳凉、闲谈摆龙门阵的地方。

　　陈老丈继续说：“那只箱子委实难开，麦先生整整开了二天二夜，最后才把它给打开了。”

　　“里面装的是什么东西呢？”