刑部中见不到程小蝶，就看出小文、小雅对她的情义忠诚了。

　　小雅跨上一匹马，一言不发地跑去京华小筑，回来时脸色一片凝重。

　　“有没有留话？”小文道：“会不会是被万大掌柜接走了。”

　　“就是想不通啊，家里人说，来刑部上班了。”小雅道：“刑部一直没有见她来过，难不成那么巧地被万大掌柜在路上截到了。”

　　“我去万宝斋问一下。”

　　小文伸手去抢小雅手中的马缰绳。

　　“慢慢慢！”

　　素喜拦住了小文，道：“万大掌柜若是采取围截一决的机遇战，行动会非常隐秘，万宝斋是作生意的地方，不会受到牵累，那里也不会知道大掌柜的行迹。”

　　“万大掌柜总该有一个落脚指挥的所在吧！”小文道：“难道会借住客栈中？”

　　素喜道：“在城中倒是不用，这里有万宝斋十八处客舍、行馆，这是公开接待客人的宿住地方，秘密的院舍。有几处我不清楚。

　　那些客舍、行馆可接待各地来京的珠宝商人，也接待远来的万宝斋门下弟子，我愿意跑一趟，但却不知道该去哪里，以姑娘之能，绝不会被人暗算掳走。”

　　顿了顿，接着又道：“万大掌柜很细心，如是他邀走了姑娘，一定会传回信息。”

　　谈话之间，瞥见副总捕头郭宝元，快步行了过来。

　　他已全浸入研制机关消息之学，孜孜不倦地改良匣弩威力，小文和小雅也很少见到他了。

　　“见过副总捕头！”

　　小文、小雅齐齐躬身行礼。

　　郭宝元一面抱拳还礼，一面笑道：“两位姑娘，你们越长越漂亮啊！”

　　“我叫素喜，郭副捕头还认识我这个丫头吗？”一面说话，一面躬身行礼。

　　“记得姑娘已被总捕头收入刑部，此后，咱们就是同朝效力的好伙伴了。”郭宝元道：“三位，咱们进去总捕头的公事房中坐吧！”

　　话落，当先带路，推门而入。

　　敢情三女就站在总捕头的公事房外发急。

　　小雅心中暗忖：他潜心旁注，只道他不再理会一般事务，但看来，他还是熟悉情势。

　　一个侍候房中杂务的女婢，献过茶，悄然退出。

　　“副总捕头，总捕头可有消息？”

　　小雅性子急忍不住开了口。

　　“有！”郭宝元道：“万宝斋中一个女弟子传来讯息。”

　　“可信吗？”小文望了素喜一眼，道：“如何能证明她是万宝斋中女弟子？

　　“不能证明。”郭宝元道：“但执有总捕头的随身令牌，我就只好相信了。”

　　“对不住啦，副总捕头，别怪小文无礼，我是心里急嘛！”

　　郭宝元笑一笑，道：“总捕头还有吩咐。”

　　“说些什么，可是要我们赶往相助？”

　　这一次是小文、小雅同声问，两人同是一般心。

　　“没有，总捕头的吩咐是，要两位中有一个扮作她的身份，坐镇刑部。

　　郭宝元接着道：“还要集合两组强力的匣弩手，束装待命，总捕头没有指定，就由两位自行决定由谁扮吧！”

　　小文道：“是不是待命支援姑娘？”

　　郭宝元道：“没有说明，但总捕头日前亲口交代的几句话，非常重要，两位要听仔细，也要办到。”

　　郭宝元一脸冷肃，把小文、小雅、素喜三张粉脸上，也添上了一层寒霜。

　　“总捕头说，不管哪位份作她的身份，就要有所作为，人虽不同，事要认真，尽你的能力去作，错了也不要紧。

　　另外两位要帮助她，也要绝对服从令谕，未卸去扮装之前，她就是真的总捕头，以总捕头随身令牌作为信物，也是留给她便宜行事。”

　　郭宝元庄重地接着道：“现在，外面和万大掌柜合作的，只是程小蝶个人身份，而不是刑部的总捕头，这情势直到她回来为止。”

　　说完话，取出总捕头专用的令牌，放在木案上，又道：“一个时辰，宝元再来向总捕头请安，也来恭候令谕。”说完，转身大步行去。

　　素喜心中忖道：另外两位要帮助她，也要绝对地服从今谕，那是连我也算上了，当真是已把我视作心腹，也可以留下来不用回避。

　　“事情有点严重啊！太顶真了。”小雅道：“我们该怎么办？”

　　不说小文，说我们，也包括了素喜，要她放言出主意。

　　“你扮作总捕头！”小文道：“和我素喜作属从。”

　　“为什么要我代小姐。”小雅道：“你怎么不肯干呢？”

　　“谁都是一样啊！我们四个人是生死同命。”小文道：“小雅，推托什么，下一次有机会，我就会当仁不让。”

　　小雅的目光看向素喜。

　　“以我过去受到的训练而言，要我扮皇后，我也不敢推辞。”

　　素喜接着道：“姑娘不指名，是她看你们都可胜任，你们互相推让，就有些辜负姑娘的心意了。”

　　“好，我去换衣眼。”小雅道：“你们两位商量一下，我们该如何行动。”

　　郭宝元回来时，小雅已坐在总捕头的大位上。

　　但还是小雅，没有易容，也未改扮，只是穿了一件属于程小蝶的上衣。

　　但郭宝元却能装龙像龙，扮虎像虎的一抱拳，道：“言府的总管家言贵，前日上午和昨夜，两度出府，和人私下会晤，是否逮捕入狱。”

　　“他去会见的什么人？”

　　小雅很想站起来，以示对郭宝元的敬重，但她忍了又忍，总算忍住了。

　　郭宝元道：“警戒十分森严，以阿保、阿横之能，也无法接近，所以，不知道他会晤何人？”

　　“在什么地方呢？”

　　“上林画苑！”郭宝元道：“那里周围两三条路，都有暗卡布置。”

　　小雅一下子站起来了！

　　她去过“上林画苑”，也在对面卖过一天面，吁了口气，道：“事情绕了一个大圈子，又回到‘上林画苑’。”

　　“是！”郭宝元道：“阿横说昨夜追迹，被阻在数十丈外，前天上午也被阻于数条路外，这是天子脚下，他们不敢放肆，那里没有草木、荆叶，他们也无法太过接近。”

　　小雅点点头，忖道：阿横今天和我们见面时，只字不提，却把一切都面报了副总捕头，两人表面野，骨子里却守法守份，公私分明，一点也不逾越。