“可能她比你更辛苦？”小雅道：“侍候言侍郎的生活起居，还要陪他吃饭喝酒，不会比你轻松嘛！”

　　“说的也是。”文芳道：“这样想一想心中就平静了，我和素喜相处近年，就在一种妒嫉、畏惧中过来……”

　　“慢慢慢！”小雅道：“你妒嫉，我们明白，但畏惧由何而生呢？素喜骂过你，还是打过你？”

　　“不用打骂了，只要她一瞪眼，就吓得我腿软了，哪里还用开口。”文芳的脸上微现红晕，忆往事，颇有点不好意思的感觉。

　　小雅想到素喜精湛的武功，一瞪眼，定然是杀机逼人，文芳自要被吓坏了。

　　文芳停了停，又道：“素喜眼里有刀啊！看得人心头发毛，她一定身怀武功。”

　　“看到过素喜表露过武功没有？”小雅道：“一年多的相处，多少总会露出一两次破绽的。”

　　“没有看过。”文芳沉吟了一阵，道：“有一次，言大人在书房中和人争吵，吵得很凶，我听到拍桌子的声音，那人吼叫了两句，突然停下，片刻后，素喜扶着那人行出来，我站在一处屋角看，那人脸色苍白。头上不停地滴下汗水，走路也很吃力，如非素喜扶着他，只怕寸步难移了。”

　　“以后呢？”小雅道：“素喜总不能送他出府啊！”

　　“只送到南书房月洞门外，就由一顶小轿接走了人……”

　　“文芳。”程小蝶道：“言侍郎有一位乘轿直入南书房的客人，就是他了。”

　　“好象不是，那顶轿子我见过，是蓝绒轿面，蓝色轿顶，看上去很华贵，抬来那人的轿子，很普通，是青布轿面，是那种随时可以叫到的轻巧小轿。”

　　程小蝶道：“轿夫怎知道有人受伤？定然有人招唤了，什么人招来的小轿？”

　　“没有人招唤，是那人乘坐而来，轿子就等候在南书房围墙的月洞门外。”文芳道：“言大人严令下人，不得进入月洞门，事实上，南书房包括庭院在内，是一片禁地，除了我和素喜可以自由出入之外，言总管见大人，也要我们通报才行。”

　　程小蝶和小雅同时一怔，忖道：看来，言侍郎这书房中的秘密，连言贵也要回避了，究竟在搞什么呀！

　　“文芳，你进去过书房了？”小雅道：“书房中都放些什么东酉？”

　　“当然是书了。”文芳道：“好大的一座书房，四壁书架墙般高，摆满了书，好象天下所有的书，那里都有。”

　　“难道就没有别的东西吗？”小雅道：“你再仔细想想看，你常常打扫书房，定然印象深刻。”

　　“书架有文房四宝，也放了一个青玉笔架，书案正前面的书架上，似乎空了一格。”文芳道：“正好在言大人的眼皮下面，不过，我记不得放有东西。”

　　“听说言大人书房之内，还有一间秘密的卧室？”小雅道：“去打扫过没有？”

　　“没有，我知道有秘室。”文芳道：“还是素喜一次喝多了酒，告诉我的，说那座秘室很大，打扫起来很累人，我心中虽然很好奇，但却不敢多问，我也在书房中找过很多次，找不到进入秘室的门户。”

　　程小蝶道：“谢谢你，文芳姑娘，张班头，带文芳姑娘下去休息。”

　　文芳离去，程小蝶目光才转到那嬷嬷身上，道：“你是言夫人的陪嫁的丫头？”

　　“是！”嬷嬷脸上泛起讶异之色，忖道：是神仙哪，怎么一语中的，猜得这么一个准法，记得，他们没有问过这档事啊！

　　“那你对言夫人的事，知道得很多了。”程小蝶道：“答话要真实，恼了我一样会动用大刑。”

　　“小妇人不敢虚妄。”

　　“姓什么？”道：“嫁了丈夫没有？可生有子女？”

　　“小妇人田氏，幼小家贫卖入同姓的田家为婢……”

　　“你是说言夫人也姓田了。”程小蝶道：“你们之间可是同族关系？”

　　“纵然有关，也已出了五服，算不得近亲，不过，一笔写不出两个田字，也许这层关系，就把我拨在小姐身边听用，小姐大我两岁，年龄相近，相处得十分融洽。”

　　田氏接着道：“闺中岁月逐云飞，小姐嫁入言府家时，带我同进言府，我二十岁那年，由小姐作主，嫁给言大人幼时的伴读书童，不想只作三年夫妻，丈夫就暴毙一死……”

　　“停一下。”程小蝶道：“你所谓暴毙意思是……”

　　田氏长叹一声，道：“不知他误食了什么东西，半夜发作，大喝一声，七窍出血而亡，死时似是有话要说，但他忍下了。”

　　“你为什么不问他呢？”小雅道。

　　“当时，小妇人已吓得惊魂高体，哪里还想到这些，事后思索。”田氏道：“他好象有话要说，小妇人夫死之后，因未生一男半女，又回到小姐身侧听用。”

　　小雅道：“除了你新婚三年之外，你大半生的岁月，都追随在言田氏的身侧了。”

　　“是！小姐闺名秀珍，小妇人八岁陪她，直到现在。”

　　田氏接着又道：“就算婚嫁三年之间，也常过府探望，那时言大人已高中进士及第，放牧铜山县，小姐独居一院，颇感寂寞，直到两年后，言大人升迁知州，接小姐同赴任所，日后连连升迁，夫妻也恩爱非凡……”

　　“这倒未必吧！”小雅道：“北内院、南书房，两人一年难得碰几面，还算恩爱夫妻呀！”

　　“毛病出在七年前杨州知府任内，不知为什么，夫妇吵了一架，从此就成了一个死结，再也没有和解，大人干脆迁入衙门住，夫人也独守一宅院。”

　　田氏接着道：“但他们一直维持着表面夫妻，可真是难为小姐了，我因夫死亡寡居，小姐却是守的活寡，可怜啊！”

　　“你是言夫人随侍过门的女婢。”小雅道：“丈夫死后重又回言夫人的身侧，足见情感深厚，言侍郎夫妇为什么吵那一架，事后也该告诉你了。”

　　“小姐一直不肯说，但我问过她。”田氏道：“我问得太急了，她就哭了起来，这一来，我不敢，也不忍再问了。”

　　“这七年以来。”程小蝶低声道：“他们夫妇就未再同房？”

　　“是，官场的酬醉，夫人和老爷同进同出。”田氏道：“回到府中各奔一方，自从老爷调入户部之后，酬酢极少，南、北分居，一年也难得见次面了。”

　　“言侍郎有素喜侍候，素喜之前，我相信还有别的女人。”小雅道：“这方面，你知晓多少。”

　　“这一点，是我心中最大的气忿，老爷可以找女人，还当少艾的夫人，却守着活寡，不公平啊？我不懂小姐怎么忍受了这么多年。”

　　“女人哪，这方面吃亏大了。”小雅道：“三从四德害苦了我们，也造成千千万万的深闺怨妇，我很同情言夫人的际遇，可是，不忍受又能怎么样呢？”

　　小雅在燃引线，果然激出了田氏的怒火，道：“下堂求去啊，小姐很漂亮，不信你们去看看，快近四十的人，还象一朵花似的……”

　　“言大人不解风情，是吗？怎忍心把美丽的夫人弃置在深闺？”程小蝶道：“言夫人无可奈何夫不归，但言大人又怎能任令春花等闲开？”