“厨房在中间，两面要起吃喝酒食，都很方便。”小文道：“如果刻意回避，一年也可以不见面了。”

　　“高论哪！”程小蝶道：“两位观察案情，愈见深入精密了，大有直追四大捕头之能了。”

　　“是小姐教导有方啊。”小雅道：“你的才慧过人，丫头们也只好拼命学聪明了。”

　　“要是我们真的已很聪明，就不会放过言夫人这一条重要的线索了。”小文道：“四大捕头，绝不会这么马虎，我们兜了一个大圈子，耗去这么长时间，纵然留下有一些破绽，言夫人也可以从容弥补得天衣无缝了。”

　　“这是经验，和才慧无关。”程小蝶道：“我们最缺的就是经验，这要慢慢磨练，是无法快速成长的，所以，明天去见言夫人，我要请神眼叟佟元修陪我们一起去，他的见闻之广，阅历之丰，只怕关杰也无法比得了。”

　　“是一个成了精的老狐狸了。”小雅笑一笑，道：“但还是被小姐收服了，实在不容易啊！”

　　“江北四老看出了苗头不对，准备要抽身离去。”小文道：“却未料泥足不容自拔，差一点送了老命，刑部可以不理这件事，小姐却扛了下来，你表现的技艺使他们敬服，但他们更敬服的是小姐的江湖道义和气势，才愿意合却老命留在刑部帮我们。”

　　“倒是多亏了铁面神丐关杰，不是他爱管闲事，江湖人怎敢夜闯刑部总捕头的宅院。”

　　“是闺房！”小雅道：“他早已知道你是女的，而且是鲜花似的大姑娘，莽莽撞撞就闯来了，是自恃行为端正，心无邪念，才理直气壮而来，虽然是粗丑了一些，但却是可敬得很。”

　　这时，张百通已把第二批人带到。

　　这一次只有三个人，一位厨师、二个花丁。

　　表面上，这些人并不重要，但却是线索关键所在，查问得好，可能理出一条破案线索，至少也可以发觉出一些牵连的内幕。

　　所以，程小蝶对三人非常客气，起身让三人落座，先敬了一杯茶，才问道：“三位在言府中工作多久时间了？”

　　一开始就问上重要处，果然进步得很快。

　　“我是厨师，小姓丁，在言府工作三年多了。”

　　“我们来得晚一点。”两个花了同时答道：“不过七个月。”

　　“两位是何人介绍入府的？”小文道：“除了整理花园之外，还作些什么工作？”

　　左首一人答道：“言大人很爱看鱼，所以，养了一池可供观赏的鱼群，五颜六色，很少见过的品种，但一定要吃活鱼，又养一池供鱼食用的鱼，这两种鱼都不能死，花费了很多照顾时间，花园中又种了很多奇奇怪怪的花木，有些怕水多，有些怕干旱，忙得我们两个人精疲力竭。”

　　“都是些什么花木呢？”程小蝶道：“两位是花丁，识花的能力很强才对。”

　　“都是很少见的花，我们作了十几年花了，见识过不少的名花品种，都很娇贵，但每天花上一两个时辰，就可以整理得井然有序，保护完成，但言大人这座花园只算小花园，种的东西却杂得很，有很多象是草，根本就不会开花，但言大人却要求我们细心看顾，我们两个人每天都忙上五六个时辰，再加上那两池鱼，既怕冷又怕热，比整理三五座大花园还要吃力，害得我们不得不住在花园中，夜间也要起身巡视几次。”

　　小雅道：“这里工作如此累人，你们为什么还要干下去，不辞职呢？”

　　“工钱高啊！”仍由左首一人回答道：“一个月十两银子工钱，换一家得干上三个月，忙一些，只好认了。”

　　程小蝶道：“这么说来，你们两个整日在花园中工作了。”

　　“对，晚上还要加班，连回家看老婆孩子，也是隔天轮一次，两个人分开外宿，晚上回 去，一早就得赶来。”

　　“言大人是否常进花园中。”程小蝶道：“一次停留多久，都作些什么事情？”

　　“言大人常去花园，有时隔三天，有时一天来一次。”左首一人答道：“他不是赏花，是去看他种的怪草，常常把我们撵回花房，一个人在园中徘徊。”

　　“很好，该说明什么人介绍你们入言府的。”程小蝶道：“要说得很清楚。”

　　“总管言贵，听说我们整花园能力不错，亲自找上我们，用重金挖我们入言府的。”这一次是右首一个花了回答，道：“先付安家银子五十两，每月工资十两银子，大价钱哪！再忙也要撑下来。”

　　“言夫人从未去过花园，所以，我们两人都没有见过她。”

　　“素喜呢？”小文道：“去过没有？”

　　“素喜是常客，陪言大人在园中散步。”

　　程小蝶点点头，目光转注到了厨师身上，道：“你在言府工作三年多，什么事都该知道了。”

　　丁厨师急急道：“厨下的事，小人当然清楚，其他的事我就不了解了。”

　　“那就先谈厨下的事情吧！”程小蝶道：“言大人和言夫人吃的饭菜，是否是同样的，一次炒成。”

　　“不一样……”

　　“哪里一不样。”小雅打断了丁厨师的话，道：“言夫人是不是吃素？”

　　“倒是没有吃素，只不过要求口味清淡一些。”丁厨师道：“言大人就不同了，非常注重进补，鸡鸭鱼肉之外，还进参汤、何首乌等，言大人也非常会吃，有些他拿入厨下的东西我都没有见过，烹任方法，也还要他指点。”

　　“后花园中那些非花着草的东西。”小文道：“言大人如何处置？”

　　小文目光转在两个花丁身上。

　　“好象是采回去，怎么用它，小人就不知道了。”左首花了答道：“我只看见采去的一些枝叶，却不知作何用处？”

　　“你们就没有怀疑过。”小文道：“也未动过好奇之心，过去查个明白。”

　　“有，只不过极力克制心头的欲望，不去看它，怕看出麻烦哪！”

　　“一忍就忍了七个月。”小文盯着问。

　　“不，有一次，实在忍不住了，他又不在。”左首花丁道：“言大人采走了一些枝叶后，我就跑去查看，有些断折处，流出白色浆液，有些味道辛涩，和一般的草木、花茎，并无大大不同，所以，也就消去了好奇之心。”

　　小文回头望着程小蝶，程小蝶道：“言大人知药味，看来，言大人的学识，非常广博了。”

　　“问题是采了这些药物作什么？”小雅道：“种植那些草药，又命令花丁细心照顾，必有用处，不知道是不是也包括天荆刺在内呢？”

　　真是出语惊人，程小蝶和小文全都听得呆住了。

　　良久之后，程小蝶才低声说道：“不会吧，那等奇毒之物，如若能易地而生，岂不是人人自危了。”

　　“这后花园中的事物，要得仔细的瞧个清楚了。”小文道：“小小一座侍郎府，却是无处不诡秘。”

　　程小蝶点点头，示意张百通带走了两个花丁，只留了厨子一人在厅。

　　程小蝶施了一个眼色，小雅姑娘突然出刀，一刀掠过丁厨师的头顶，削去了一大半的头发。

　　那是一柄三寸左右的小刀，也是小雅姑娘正在日夕苦练的暗器，无柄柳叶刀，刀如蝉翼薄，锋利可作刺刀用。

　　小雅姑娘右袖中带了一个五寸宽的银护腕，刀就插在护腕中，是一种非常难练的暗器，因为它体积小又轻，着力不易，施用它全凭巧劲才行，不过，捏在手中当刀用，可是锋利异常。