“上林画苑！”陈同道：“那是一处大宅院，黑蒙蒙的不见灯火，也不敢胡乱冲撞，只好回来交差了。”

　　“能说出一个地方就好，照你的说法，那就是一处有名的地方，总捕头一定知道，走，覆命去吧！”张重道。

　　程小蝶已经不在刑部，带小雅和张百通连夜出动，找上了顺天当铺的大朝奉常香亭，也就是北京城中，未被万宝斋罗入旗下的两大识玉名家之一。

　　深更半夜，不速造访，是有点不太礼貌，但刑部总捕头亲自至府拜候，也算给足了面子。常老夫子虽然心头不太舒服，可也不敢不接见，只好起床，洗个脸赶到书房见客。

　　程小蝶带着小雅、张百通已然在书房坐候，不到客厅到书房，是出自程小蝶的主意，书房才是有宝之地，那里存放了常老夫子收集的典籍、记事，遇上疑难，随手可以翻阅。

　　看到了如花似玉的总捕头，娇俏伶俐的小雅姑娘，常香亭的怒火就消去了一半，那么漂亮的大姑娘能不辞劳苦，深夜造访，吵醒了一场好梦也只好认了。

　　不待张百通的引见，程小蝶已抢先说道：“晚进程小蝶，现任刑部总捕头，深夜到府，深感唐突。希望老人家能够体谅。”

　　话说得十分客气，但软中带硬，既称晚进，又亮了官衔，表明了这是公事，说的好，大家和和气气，谈不好，就准备霸王硬上弓了。

　　“千百年来，刑吏一职，和民间牵扯最多。”常香亭抚髯微笑，道：“捕头、捕快，民间最怕，但也最爱，他们如狼似虎，能让人家破人亡，闻之变色！

　　他们也缉捕盗匪，除恶拔莠，清正乡里，使人民安居乐业，政简刑清，这刑清二字，大部就落在刑吏、捕头的身上了。”

　　“所以，才深夜打扰，希望能以常老的渊博学识，助我们一臂之力。”程小蝶微笑如花的道：“破去一件大刑案，我要破的漂亮，破的手证齐全，让人心服、口服以为各州府、郡表率。”

　　常香亭呆了一呆，道：“老朽手无缚鸡之力，又无解析刑案的经验，能为总捕头效什么劳呢？”

　　三五句话，就把事情引入正题，连张百通也暗赞程总捕头高明。

　　“奔走拼杀、追缉匪徒，是捕头、捕快的职责，但追本朔源，分析事物，就需要渊博的学问，非读万卷书，不能为了。”

　　“老朽喜务杂学，只怕帮不上大忙吧！”

　　“我们谈玉，它不会载诸经史上，应该属于杂学了。”程小蝶道。

　　“这倒是常某精熟的项目，我曾下过一番大工夫收集这方面的典籍、记述，确实读过不少，其实杂学的乐趣，绝非经史能及，只不过，它给人的快乐是一种精神的舒畅，一种超然的自负，却无法用作当官、治世，追求功名之途。”

　　程小蝶道：“杂学读多了，读通了，读专了，能解剖百物，知人所不知，能人所不能。”

　　“还要机缘，就拿玉来说吧！”

　　常香亭长长地吁一口气，道：“玉有千品，中蕴三奇，可是，知道了有什么用，无法收集呀！有些人无意得到了，却又不知它是玉中极品，白白糟蹋了，把一件千古难遇的神品，弃若敝展，唉！世间的事，就是这么样无可奈何啊！”

　　“常老，何谓玉中三奇，不说清楚，外行人很难明白。”程小蝶道。

　　“你听过琼浆玉液吗？”常香亭道：“琼浆是什么？我不是很了解，但玉液，确有其物，玉中三奇，青苗居首。”

　　程小蝶心中跳动了一下，道：“青苗玉？”

　　“对，青苗玉。”

　　常香亭道：“玉中之奇，青苗玉以为其最，莹晶白玉中，生出青苗一株，玉中之液，也就由青苗所化。”

　　程小蝶长长吁一口气，道：“玉中青苗，化作了玉液，会有什么作用呢？”

　　“起死回生，延年益寿吧！”

　　常香道：“它是一种神品，天地灵气蕴育而成之物，说到它的作用，应该是无所不能了，可是，天下是否真有这种东西，无人知晓啊！它记述于一些传奇典籍之中，就算它真的存在人世之间，也是可遇不可求了。”

　　“青苗化玉液，青苗是否消失不见了？”程小蝶道。

　　“青苗者，玉液之形也！据说，玉里密封，其形不变，一旦破裂，青苗即化玉液而出。”常香亭道。

　　“这么说来，人间真有青苗玉了？”程小蝶道。

　　“常某人可不敢如此肯定，世间是否真有青苗玉，没有人见过，老朽也只能在古籍中，和它神意相会，想像出一个形像罢了。”常香亭道。

　　“玉液琼浆，只是骚人墨客，用作夸赞好酒的名词，想不到世间真有此物？”程小蝶道。

　　常香亭道：“千年积雪中生长了两种植物，一种雪莲子，一种雪枣。将雪枣酿成之酒；称作玉液琼浆，它不但是酒中奇品，也是治疗瘟疫、中暑的奇药，一杯下肚，酒到病除。”

　　程小蝶站起身子，道：“与君一席话，胜读十年书，两天后的赏玉大会，常老务请参加。

　　那里有珍藏奇玉千百件，还需要常老作番评鉴，夜色已深，不敢再多打搅，我等告退了。”

　　常香亭站起身子，笑道：“雪枣酿酒，称它作玉液琼浆，只是一种形容、称赞，但真的玉液，却是无价之宝……”

　　放低了声音，接道：“它还能使人脱胎换骨，返老还童。”

　　“也使人长生不老，为它犯罪，倒也值得。”程小蝶道。

　　常香亭道：“能不能长生不老，我不知道，但喝了它，多活个几十年，大概是很平常了。”

　　程小蝶一躬身，道：“常老留步！”转身而行，快步离开了常府。

　　小雅紧随身后，一口气赶回刑部。

　　小雅低声说道：“小姐，为什么不多留一会，常香亭的确胸罗博杂，多和他谈一会，有益无害呀！为什么要匆匆告辞？”

　　再谈下去，可能要引起他心中怀疑，他如心中有顾忌，就可能找个事故，推拖了赏玉大会，少了他这么一个人物，大会不但失色，也可能多了些遗珠之憾。”程小蝶道。

　　谈话之间，已到程小蝶的公事房外。

　　挥挥手，张百通退了下去，小雅已抢到前一步，推开了房门。

　　室中早燃了一支火烛，小文怀抱长剑坐在室中等候。

　　原来，这公事房后，还有两间小卧室，公事一忙，程小蝶和二婢，就住在这后面两间小卧室中。

　　小文的脸上是一种忿怒和委屈混合的神情，似是窝了一腔心火。

　　“小文，生的什么气呀！我知道你受了委屈，易容改装，窝在牢房两天两夜，吃不好、喝不好……”程小蝶道。

　　“小姐，这点苦算什么？小文哪敢生怨恨，恼火的是，被素喜那个丫头片子玩弄于股掌之间，可真是不值得，窝囊啊！”

　　“怎么回事？我好酒好菜的招待她，但她却半真半假地戏弄我，如不是小姐制止，那晚上，我就对她不客气了。”小雅道。

　　“她有一身好武功，打起来，不知胜负如何呢？”小文说出了牢房的经过。