田长青站起身子，道：“现在应该发动了。”

　　吴一谔抬头看看天色，道：“急也不在一时！”目光一掠程小蝶道：“去见见郭总捕头吧！要他把调集人马布署在沙宅四周，不用进入沙府助战。定然十分激烈、诡异，不宜人多。”

　　他说得虽然含蓄，但在场之人，心中明白，武功稍差的人，进入花园，只有送死的份了。

　　程小蝶起身说道：“好！我这就去。小文、小雅，我们走吧！”

　　小文、小雅自知本身武功，尚在起步，留下来，只是累赘。站起身子，对群豪躬身一礼，随着程小蝶向外行去。

　　田长青正要阿横、阿保，护送三人，吴先生已站了起来，道：“我送他们一程！”一面低声对田长青道：“飞轮三太保，如若无法为我们所用，就废了他们的武功！我们虽然精锐，但人数太少，通知你那两位红粉好友，要她们尽量下手，先消除一部敌人的实力。”

　　田长青点点头。

　　吴一谔、程小蝶重回到“迎香阁”时，天色已近五更。

　　沙九一家人早已惊醒，聚集一处，连灯火也不敢点起来，事情发展得凶险万分，一家人只能坐待情势变化。

　　好在，沙九这只老狐狸和常奇早有约定，双方的住所，划分得很清楚，尚能保持个乱中有序的局面。

　　常奇的十三太保，已去其八，神刀三太保失陷在田园中，早已被田长青废去武功。飞轮三太保躺在“迎香阁”中，也成了废人。

　　苗兰、花芳临阵倒戈，反成了常奇最大的祸害。各处伏兵、杀手，全毁在了二女手中，现在仍然惜夜色掩护，驱施毒蛇、飞蝗，向花园中的巡守白莲教弟子施袭。

　　追随常奇撤入花园中的，只有神剑三太保，和善施毒药暗器的天蝎手林立、飞砂手梁成。两人花了半年时间，训练出三十六个施放毒针、匣弩的弟子，全死在飞蝗和毒蛇口中，连一点威力也没有发挥出来。

　　常奇十分恼恨两人无用，但他是大奸大恶的人，忍下去没有发作，反而把两人招入花园之中。

　　这样的两个善施毒药暗器的人物，在目前情势中，还有很大的利用价值。常奇把他们安置在大厅中，以免被毒物暗袭所伤。

　　扼守在花园中的人，是常奇真正的弟子、心腹，人数亦有三十六人之多，平日里分三班护守法坛，每班有十二个人，加上坐镇法坛的二法师清风道人，五位太保，总共还有四十三人之众。

　　法坛设在花园地下密室之中。

　　至于另外数十位收罗而来的江湖人物，及数十位男女弟子，全都被拒入花园，不是死伤于毒蛇、飞蝗之口，就是乘机逃出了沙府而去。

　　最使常奇恼火的是苗兰、花芳的毒物，一直不停地暗袭，使派守在四合院外的弟子，又被伤了七个人。

　　常奇恨二女咬牙切齿，但他竟还是忍了下来，干脆把所有的人手，撤入四合院中，闭上门窗，以拒毒物，室中燃起灯火，窗口以棉被遮掩，却又故意留下一些空隙，诱入毒物。

　　这方法十分有效，侵入室中的飞蝗、毒蛇，在灯光耀照下，无所遁形，被弄死了不少。

　　苗兰、花芳发觉了毒物损伤众多，只好停下攻击，退入“迎香阁”中。

　　看二女懊恼神色，田长青已知遇上了挫折，微微一笑，道：“常奇想出来对付你们的办法了？”

　　“是！”苗兰道：“他们已撤入室内，闭上门窗，诱伤了我们不少毒物！”

　　“我已失一半飞蝗，它们利齿伤人！”花芳道：“却无法刀枪不入。”

　　“两位姑娘是今夜之战中，最大的功臣！”吴一谔道：“埋伏在沙府中的暗器杀手，全都伤在了两位手中……”

　　“如非两位姊姊出手援助！”程小蝶接道：“我们不会如此顺利地把常奇逐入花园之中。而且，也将伤亡累累，说不定全军覆没了。”

　　“不错！”小方道：“我们也不是刀枪不入啊！毒针、匣弩，矢如骤雨，在下就应付不了。”

　　“苗兰、花芳，我们真的感谢你们！”田长青道：“两位已帮我们清除最难应付的敌人，使得多年心血培养之物，伤损过半，该好好休息一下了。我们就要展开火攻，余下的事由我们接手啦！”

　　苗兰忖道：“我的毒蛇，花芳的吸血飞蝗，都怕大火，你们要用火攻，我想帮也无法帮。”点点头，道：“我们巡守四周，不让他们逃走就是。”

　　“应该开始了！”吴一谔道：“郭总捕已开始布置，琴、棋、书、画，早已待命行动，田少兄就下令吧！”

　　“阿横、阿保！要他们开始吧。”

　　一声令下，立刻焰花连绵飞出，百数十道火花，一齐射入了后花园中。

　　这些攻势，和上次不同，焰火集中一定的位置，再加投了油侵的棉花火球。片刻之间，就引起熊熊的大火，连还在开花的秋菊、花树，也引燃起来。火光烛空，照亮了半边天空，炙热之气，一阵阵的冲入了迎香阁来。

　　好一场声势惊人的大火。

　　幸好沙宅四周，人家不多，早已被郭宝元疏散开去。花园和园外有一道围墙阻绝，火势虽烈，还未波及到花园之处。

　　一刻工夫之后，郭宝元带着一百名兵通捕快，进入了沙府，提了火叉水桶，把火势阻集于花园之内。

　　“迎香阁”外的荷池，积水不少，又近在咫尺，方便了不少。

　　一座三、四亩地的大花园，已完全被大火笼罩，如非有避火之外，只是这一阵凶猛的大火，就能把花园夷为平地，人物尽化乌有。

　　凝神而听，也可以感觉到花园中有扑阻火势的举动，但却无惊叫哀嚎声音传出来。

　　常奇果然是早已有备，似是没有人被大火烧死。

　　“看起来！他们避火的设施，相当完备。”田长青道：“似是无法用火烧，逼他们放下兵刃投降了。”

　　吴一谔道：“不错！很难免一场恶战。半个时辰之后，让他停止火攻，咱们兵分三路冲进去，搜觅敌踪，寻找法坛。程姑娘和吴某一路。”

　　田长青道：“阿横、阿保，你们追随方怀冰，成为一路！”

　　“主人呢？”阿横道。

　　“我带琴、棋、书、画四女一路。”田长青道：“郭总捕头和苗兰、花芳，在花园外面截击敌人。”

　　小方笑道：“就算他们没有烧死，也被浓烟呛得差不多了。只不知常奇，会否施展邪术，一旦施展，那就不易应付了。”

　　“名义上虽分三路攻入，但彼此之间，距离不可拉得太远，保持着目光可及的距离，以便能彼此相互接应，随时移转敌手，以便调整应敌的方法。”

　　郭宝元拿出六个竹筒，道：“筒中是黑狗血，请诸位带着，以备不时之需。”

　　“好极了！世间真有邪术，也许真有破解之法！”小方当先取了两筒。

　　程小蝶也取了两筒，琴、棋二女不待吩咐，各取一筒，握在手中。

　　吴一谔笑道：“也许真会有用，尤其是进入法坛之后，小蝶，我们先走！”

　　大袖一挥，飘然而起，飞入了围墙。

　　程小蝶紧随而入。

　　小方、阿横、阿保，紧随着飞入围墙。

　　田长青默运内功，劈出一掌。