“来！喝酒。”吴先生举起酒怀，道：“小文、小雅，你们也敬吴大法师一杯。”

　　常奇一饮而尽，道：“吴兄，如果这一两天内有人攻袭沙家宅院，兄弟要如何才能保护吴兄的安全？”

　　这本是极为关心之言，但程小蝶却听出了相反的含意，常奇在试深吴一谔了？

　　“兄弟的武功，大概已恢复了三成左右，如果来人不是武功太高，我自信可以应付！”吴一谔道：“是什么人要攻沙家宅院，常兄似乎是有些担心啊？”

　　真是阴险人物，事情已到了火烧眉毛，常奇仍然不肯说出，除去吴先生束缚的承诺。

　　“原来只是一个庐州府中的总捕头，现在好象有另一股极强大的外力介入了。”常奇道：“到目前为止，还是摸不清他们的底细，我们付出了河洛双枪等六人被杀的代价，也只是探出了他们有一批人手隐在一处竹林环绕的田园中。”

　　“那就该派些高手摸上去，把他们一举歼灭呀。”吴先生道：“既然已找出了住处，还有什么好犹豫呢？”

　　“可怕的也就在此了，常奇派出了一组具有相当实力的人手，竟是折羽而归？”

　　那夜一战的经过，吴一谔早听程小蝶说过，但明知故问地道：“折损是否很重？为什么不加派高手再去呢？”

　　“由三法师率领的七个高手，只有两个人回来。”常奇道：“她们是仗凭了毒物退去追兵，但仍然受了伤。”

　　他没有说明退回来的是什么人？吴先生也未追问，却皱起了眉头，道：“事情果然严重，能留下三法师的人，放眼江湖，不会太多，会不会是大内高手在暗中捣鬼？”

　　常奇的脸色变了，这显然是他最担心的事。

　　“这就不清楚了。”常奇道：“兄弟几经思考，决定不再分散实力，与其派人袭敌，倒不如坐待敌来。沙宅地处城内，大军不易调动，而且一年经营，这里已有不少机关布置，集中力量和他们周旋，希望能拖个十天半月，不知吴兄的看法如何？”

　　吴一谔沉吟了一阵，道：“很明智的决定，对抗强敌，不宜分散实力，就算是他们准备调集大军，也不是很快能够如愿。如果十天半月之后，大法师另有御敌妙策！这就是最好的决定了。”

　　吴一谔的答复、表现，似是取得了常奇相当的信任，点点头，笑道：“能争取到半个月的时间，就算大军团团围住了庐州城，也不用放在心上了。问题在这十天之内，不知道他们出动些什么高手，我们能不能撑得过去？”

　　双方谈得十分融洽，但程小蝶心中明白，这是一场高级的斗智竞赛，既要保住心中的秘密，又要试探出对方的虚实，全要在言语用词之间，圆润灵活，不着痕迹，取得对方的信任。”

　　所以，程小蝶听得非常用心。

　　“十三太保的技艺各有独到之处！”吴先生道：“可用做对敌的主力，再加上云集于此的江湖高手，应该算得上实力强大。

　　江湖上一般门派，也难有这样的力量。不过，常兄不能轻易离开这里，由你坐镇，才是对抗强敌最重要的中流砥柱。”

　　常奇沉思一阵，道：“不瞒吴兄说，折损的人手中，有五位列名十三太保之中，两个受伤，三个生死不明，三法师和一个驾车的铁卫弟子，也凶多吉少。

　　这七人都算是本教中一级高手，另外还折损了六位教中的护法级的高手，两个被杀，四个下落不明，对方是否也有伤亡，我们是完全没有讯息。

　　事实上，是我们不明敌情，敌方却好像对我们，有着相当的了解。想起来，真叫人恨得心火难耐。”

　　“千万不可冲动啊！常兄。”吴先生道：“小不忍则乱大谋。”

　　“所以，我才忍了下来！”常奇道：“但有几个人，绝对不能放过！”

　　“看常见恨的咬牙切齿！那是些什么人呢？”

　　“庐州知府程砚堂，总捕头郭宝元。”常奇道：“他们是惹祸的根苗，渡过这场危难之后，我要把他们抄家灭门，鸡犬不留。府中那些文案、捕快也要一齐屠杀，不留活口。”

　　程小蝶只听得冷汗直冒，如若此刻常奇立刻下手，庐州府的捕快、护卫，绝对无能阻止惨案的发生。

　　吴先生却点点头，笑道：“对！事有轻重缓急，先渡过危险时刻再说。”

　　“所以，常奇想把吴兄转移至一处安全所在，以免决战关头，顾此失彼。”

　　程小蝶心头一跳，付道：糟啊！转移吴先生，岂不是立刻拆穿了把戏？

　　小文更是心头狂跳，脸色都吓变了。

　　吴先生倒还是神情自若地笑道：“如是死结不易解开，又如何移居别处呢？”

　　“希望他们早解绳结，使吴兄自由全复！”常奇道：“一旦无法如愿，兄弟准备拆了这座‘迎香阁’，也要把吴兄移往安全所在。”

　　真是阴沉得很啊！什么安全所在。

　　但也因此发觉了常奇对吴先生的畏惧。

　　“常兄的神机妙算，兄弟一向敬佩。如何处置，吴某没有意见！”

　　“看看吧！明天如果情势有变，就立刻转移吴兄。”常奇道：“吴兄如有以教我，但请畅所欲言。”

　　“敌情不明，一时之间，吴某也想不出应付之法，水来土掩，兵来将挡。以常兄手中掌握的实力而言，倒也不用有所畏惧。”

　　常奇哈哈大笑，道：“说的是！说的是！一有军情，兄弟就来向吴兄领教，你们新婚燕尔，我就不打扰了。”干了面前的酒杯，起身而去。

　　程小蝶送走了常奇，重回雅室，道：“前辈，可要有应变措施？”

　　“你想说什么，就说出来吧！”

　　程小蝶道：“晚辈想使索绳复元，以免中途惊变。”

　　“工程太大了，我看过，单是穿过墙壁，就要费番手脚，埋在草地之下……”突然住口，沉吟了一阵道：“丝索上的泥土不多，是否有一道铁管保护。”

　　“晚辈没有发觉铁管，但就索绳查看，应该不错。”程小蝶道：“晚辈对铁链和丝索紧接之处，记忆的十分清楚，要能把天蚕丝索，穿过墙壁，只要一盏热茶的工夫，晚辈能完成接结和掩埋的工作。”

　　吴一谔道：“好！今晚无事，咱们玩玩这个游戏吧！”目光转注到小文身上，接道：“你看，要如何处置小雅？”

　　“她和我一样敬慕先生，我相信可以说服她！”小文道：“只不过，不能让她离开‘迎香阁’，单独会见大法师。我们都无法控制自己，大法师稍施手段，我们就会泄漏隐秘。”

　　吴先生点点头，道：“你如有把握说服她，那就解了她的穴道。其实，让她藏在床下，对她也是一种保护，避开了这场大对决，对她未尝不是好事？”

　　“吴先生！”小文道：“放出小雅，程姑娘要如何安排呢？”

　　“这不用担心，我自有藏身之处！”程小蝶道：

　　‘小文姑娘，我知道你们的处境为难！但我们现在福祸与共，由不得一点疏失，小妹想问你几句话，希望你能据实回答。”

　　“小文绝不隐瞒，姑娘尽管请问。”