“老前辈可是担心在下挟恩图报？”

　　“老夫担心的是无物可报，”

　　袁多才言外之意，是指那紫玉佩既然已被包尚英取去，根本已没有什么值得对方想要的了。

　　包尚英淡然笑道：“老前辈放心，在下决不强人所难。”

　　袁多才苦笑道：“咱们打开天窗说亮话吧！我老偷儿无功不受禄，你少侠有什么话，明白说来吧！”

　　“你老前辈这身硬骨头，实在教人佩服，那么在下就直言了。”

　　“老夫洗耳恭听，”

　　“说来无妨，不过想问问老前辈那紫玉佩而已。”

　　袁多才一愣道；“那紫玉佩不是已被你取去了吗？”

　　包尚英摇头道：“那是假的。”

　　袁多才忽然闷声不响，沉吟了半晌，才又开口道：“老夫有一件事，有请少侠见告。”

　　“在下知无不言。”

　　“上次老夫潜入洛阳一处大宅院中，曾见少侠与一位西门姑娘同为丐帮帮主座上客，请问，那位西门姑娘是否就是圣手医隐西门子瑜的侄女？”

　　“不错！”

　　“那么西门姑娘为什么不亲自出面向老夫索回紫玉佩？因为少侠的‘玉露丹’，依老夫猜想必是由她相赠，”

　　“她不愿挟恩强人之难，所以才由在下出面，”

　　“你就不在乎这些地方，是不是？”

　　“照样也在乎！”

　　袁多才忽然板起面孔道：“少侠，你不觉自己言行不一致吗？”

　　包尚英见袁多才在此生死关头，犹能紧守方寸，不亏大节，更是暗赞不已，心想：“此老虽以行窃闻名武林，但却是小人中的君子，我如果没见到他，倒也罢了，现在少不得要用一番心力，把他引入正途。

　　他心念及此，微微一笑道：“在下哪里言行不一致？”

　　袁多才神色不屑的答道：“老夫这条命，只能死一次，何况还不一定会死，少侠，你的‘玉露丹’请收回去吧！老夫用它不着，至于那紫玉佩，老夫是埋在茅屋前阵眼之下，你也许不取得，”

　　说着，立刻把那颗“玉露丹”还给了包尚英，看样子他是宁死不肯领情。

　　包尚英收回“玉露丹”，摇头叹息了一声道：“可惜呀！可惜呀！”

　　袁多才冷声道：“老夫死老夫的，你有什么可惜的？”

　　“老前辈行道一生，行踪所至，如神龙之隐现，见首不见尾，一直为武林中所称颂，可惜晚节不保……”

　　“老夫哪里晚节不保？”

　　“老前辈的晚节不保，当然就是声名不保，仅仅两天，你的行踪，已被在下连续找到两次，难道老前辈不觉得遗憾吗？”

　　袁多才数十年来，一直以精于隐身潜踪引为自傲，包尚英的这几句话，说得他大感羞愧难当，不觉面红耳赤的低下头去。

　　包尚英看出这几句话发生了奇效。

　　但他却暂时故意不动声色。

　　袁多才缓缓抬起头来，望着包尚英苦笑道：“少侠，用不着说这些话，老夫早已知道你是位了不起的人，虽然栽在你手里，也无怨无忧。”

　　包尚英正色道：“其实这也算不了什么，在下自幼修习追龙捕凤之术，久闻老前辈在这方面艺冠武林，堪称在下唯一对手，可惜在下遇上老前辈后，你却时运不济，连番失手。”

　　袁多才越听越觉窝囊，吼道：“老夫若不是中了毒，你哪有这便宜捡！”

　　包尚英话锋一转道：“老前辈说得不错，所以在下也以未能和老前辈在正常情形下较量为憾，赠药之意，即在于此。”

　　袁多才顿时目露神采，但忽然又罩上一层疑云道：“你不是说，是为了那块紫玉佩吗？”

　　包尚英笑道：“那不过是顺口而出的―句戏言而已。”

　　话声微微一顿，又道：“在下相信老前辈事前并不知道那紫玉佩与西门姑娘有关，同时也相信老前辈迟早定会将那块紫玉佩送给西门姑娘，所以，在下用不着再多此一举。”

　　袁多才终于老脸上现出了笑容，点点头道：“少侠对老夫，不愧了解得很透彻，好，你的‘玉露丹’老夫拜领了，老夫要和你好好较量一下，”

　　包尚英暗叫了一声“惭愧”，因为他若不是那天在茅屋外偷听了对方的话，那里会知道袁多才的心意和为人。

　　当下，他微微一笑，再把“玉露丹”交到袁多才手中。

　　天魔手袁参才这次毫不犹豫，接过“玉露丹”，立即服下。

　　片刻之后，他就由床上一跃而下，并未道谢，向包尚英点了点头道：“老夫就在方圆百里之内，有候少侠十天！”

　　说罢，身形―晃，已出了房门，霎时不见踪影。

　　现在，两人算是开始了较量。

　　但，赌的是什么呢？

　　两人都没说出口来，想必各人心里都有数。

　　包尚英并不急于跟踪对方，这两天来，他不但没好好休息片刻，也没好好吃过一顿饱饭，现在，他只想先吃喝一顿，然后大睡一觉。

　　他离开客栈，到了街上。

　　这时天才刚亮，饭馆都没有开门，能买得到的，只有烧饼和油条。

　　烧饼油条正是一般人早上爱吃的东西。

　　包尚英随即叫了一份，吃将起来。

　　当他用过早点，正准备找―家客栈大睡一觉之际，却发现一间小酒馆，已在巷口开门做生意。

　　阵阵的肉香和酒香，从小酒馆里散发出来。

　　包尚英决定再喝上几杯，他一脚踏了进去，还没开口点酒菜，忽听身后一个颇为粗壮的声音叫道：“掌柜的，能吃的东西，我统统买下了！”

　　包尚英回头看去。

　　只见一个身高马大，满面横肉的汉子正站在自己身后，他虽然先一步跨进酒馆，可惜开口慢了一些。

　　包尚英苦笑了―声道：“兄台，在下正是要喝杯酒，吃点东西，分一点给在下是否可以？”

　　那汉子两眼一瞪道：“我就是把这酒馆的东西全买下来都不够，你不会到别家去买吗？”

　　包尚英在开口之后，便很有些难为情，觉得为了喝杯酒吃点东西如此求人，实在很丢面子。

　　于是没有再说什么，转身就走，谁想刚走出门去没多远，背后便传来那汉子的叫声道：“朋友，不用走，咱们可以谈谈。”

　　包尚英先前是不便开口求人，此刻见对方回过头来将就自己，不便置之不理，当下回转身来道：“朋友有何见教？”

　　这时，酒馆里的伙计已着手替那汉子包扎卤菜，三只红烧蹄膀也从厨下端了出来，那股香味在肚子尚未填饱的包尚英来说，不知有多诱人，那汉子咧开大嘴一笑道：“朋友如果不嫌弃，就和在一道去喝几杯如何？”

　　包尚英因原先已开过口。此刻对方又以礼相邀，自然不便拒绝，点头一笑道：“这样岂不太打扰了……”

　　那汉子豪迈的一笑道：“四海之内皆兄弟，朋友就不必客气了。”

　　包尚英取出一锭银子放在桌上道；“在下领情，这帐就由在下付好了。”

　　那汉子又是一声大笑道：“好，你付帐，咱再加二十斤白干！”

　　然后交代伙计把酒菜送去，再向包尚英一抱拳道；“在下带路，朋友请！”

　　很快便来到城外一座年久失修的破庙里。

　　庙里早已有七个人集聚在那里，看样子他们也是刚到不久，那七人之中，有三个已是五六十岁的老者。

　　另外四人，则都是三十开外接近中年的精壮汉子。