一个年轻的学徒，奉上了两杯香茗后，悄然而退。

　　账房先生装了一袋水烟递过去，道：“杨爷，抽袋烟。”

　　杨晋挥挥手，道：“欠学。”

　　账房先生吹起纸媒子，呼噜噜，吸了一大口，才低声说道：“杨爷，你老今个清闲啊！”

　　杨晋笑一笑，道：“二先生，我想见见当家的。”

　　账房先生放下水烟袋，抓抓头皮，道：“杨爷，这个，你是知道的，当家的已经闭门谢客，五年没有见过外人了，就是兄弟，也只有年三十才能见他一面，平常日子里，谁也不去打扰他……”

　　杨晋笑一笑接道：“这个我知道，二先生，咱们是一笔写不出两个杨字，你二先生无论如何要帮帮这个忙，想法子，给我通报一声……”

　　敢情这位管帐的二先生，也是姓杨。

　　杨二先生为难的沉吟了一阵，道：“杨爷，非见不可么？”

　　杨晋道：“是的，二先生，在下如没有急事，实也不敢惊扰到当家的。”

　　杨二先生道：“杨爷，你容我想想，找个法通知他，今晚上我给你回信，怎么样？”

　　杨晋脸色一变，道：“一家子啊！我可是很敬重贵号当家的，我不想动公事，但又非见贵号当家的不可，二先生要是不赏给我这个脸，在下如何向上面交代……”

　　杨二先生吃了一惊，道：“杨爷，你是说上面追下来的。”

　　杨晋道：“一家子，我不能解释，总之，事情不小，要是我杨晋能担待，也不敢惊扰到贵当家的，二先生你替我想想看，我交不了差，只有动公事了，那时间，拉破了脸，大家都不好看。”

　　杨二先生道：“杨爷能不能透露一点内情，当家的可是牵上了什么案子。”

　　杨晋一拱手，道：“二先生。你包涵，见到当家的，我会说个明白。”

　　杨二先生站起身子，道：“杨爷既然如此说，兄弟实在作不了主，我这就去通报一声，看看当家的怎么一个吩咐。”

　　杨晋道：“多多有劳。”

　　杨二先生面色沉重地举步而去。

　　杨晋端起茶碗，慢慢的喝着茶，等待着。

　　等了一顿饭工夫，杨二先生才出来，道：“杨爷，劳你久候。”

　　杨晋道：“当家的怎么说？”

　　杨二先生道：“当家吩咐下来，请杨爷内厅叙话，恕他没有远迎。”

　　杨晋道：“当家的很给杨某人面子，二先生带路吧！”

　　随在杨二身后，穿过了重重庭院，到了一座跨院的门外。

　　跨院木门虚掩，杨二先生轻轻一推，木门已呀然而开。

　　一道白石铺成的甬道，直通上房。

　　这是一处四合院，房舍不多，但院子却不小，院里种了不少的花草。

　　杨二先生带着杨晋进入上房。

　　只见一个须发苍然的老者，身穿蓝绸长衫，坐在厅中一张太师椅上。

　　杨晋急急一抱拳，道：“末学后进杨晋，给当家的见礼。”

　　苍髯老者笑一笑道：“不敢当，杨爷，恕我未远迎大驾，请坐下吧！”

　　杨晋一欠身道：“晚生谢座。”

　　木案上早已罢好了一碗枣子茶，苍髯老者一面举茶奉客，一面挥手对杨二先生说道：“你去前面招呼。”

　　杨二先生应了一声，欠身一礼，悄然退去。

　　苍髯老者喝了一口茶，笑道：“杨爷，这番驾临寒舍，定然有所指教了。”

　　杨晋笑一笑，道：“老前辈，不敢当，晚辈这次惊扰大驾，主要的是求老前辈指点迷津。”

　　苍髯老者哈哈笑道：“恕老朽托大，叫你一声老弟，你身任应天府总捕头，声势煊赫，要老朽指点迷津，岂不是太过谦虚了么？”

　　杨晋道：“晚辈是诚心讨教而来！”

　　苍髯老者微微一怔，道：“老弟，老朽退隐十余年，未离开寒舍一步，近五年来，更是闭门谢客，虽昔年故友相访，亦遭婉拒不见，杨老弟如是想探问江湖中事，只怕老朽无可奉告了。”

　　杨晋道：“老前辈昔年威名震江南，想不到你老留居的应天府下，竟有人敢做下血案……”

　　苍髯老者一挥手，接道：“老弟，我已经退出武林，过去的事，早埋黄泉，别拿大帽子扣我。”

　　杨晋肃然说道：“这件血案，非比寻常。破不了此案，杨某和一般捕快，都难逃拿审杖逼之苦，住在应天府辖下的武林同道，只怕都很难脱此关系。”

　　苍髯老者道：“什么事，如此严重？”

　　杨晋道：“七王爷这个人，老前辈知并吧？”

　　苍髯老者道：“不大清楚，但我听说是当今皇上的兄弟。”

　　杨晋道：“七王爷府中闹出了血案……”

　　苍髯老者接道：“什么人这样大的胆子？”

　　杨晋道：“胆大妄为的盗匪竟敢奸杀了王爷的宠妃。”

　　苍髯老者一呆，道：“有这等事？”

　　杨晋道：“晚辈受令限期破案，但目下仍然是毫无头绪，只好来求老前辈指点指点了。”

　　苍髯老者沉吟了一阵，道：“按道理，老弟递上一句话，老朽就应该答应，不过，我已退出江湖，不能破例，这一点，还请你杨总捕头多多的替我担待了。”

　　杨晋微微一笑，道：“大当家，杨晋此番造访，并无心挽请老前辈出山之意……”

　　苍髯老者道：“那你的意思是……”

　　杨晋道：“晚辈的意思，希望老前辈能够提供一点线索，只要打听出他是那一道上的人，追捕人犯的事，自然不敢劳动大驾。”

　　苍髯老者道：“忝为应天府中一位居民，发生这大的事情，老朽本不该袖手，只是老朽已然退出江湖十余年，人未离开过金陵一步，纵有相助之心，却无相助之力。”

　　杨晋轻轻咳了一声，道：“大当家的，以你的威望，暗中摸摸事情底子，多少总可找出一点线索来，我这里先告辞了，三天后，我再来拜访老前辈听候回音。”话虽说的很婉转，口口声声老前辈，大当家，但骨子却是有点霸王硬上弓的味道，不论那苍髯老者是否愿意，似乎都要帮助。

　　苍髯老者一皱眉，道：“杨总捕，这件事……”

　　杨晋抱抱拳，打断了苍髯老者的话，道：“咱们就这么说定，三天之内，老前辈如不想晚辈打扰，就请遣人送封信到府里去，第三天我接不到信，第四天一早晚辈再来。”

　　转过身子，大步向前行去。

　　苍髯老者口唇启动但却忍下去未喊出声，望着杨晋的背影发怔。

　　杨二先生恭候在二门口处，见杨晋行了出来，立时迎上去说道：“总捕头，大当家的说些什么？”

　　杨晋笑一笑，道：“大当家的说，他愿意帮忙，三天内给我一个回信。”

　　离开了江家绸缎庄，杨晋直奔向夫子庙。

　　他当了十几年总捕头，对金陵城中的一草一木，都很熟悉，何处藏龙，何处卧虎，那里是蛇鼠会集的地方。

　　这时，夫子庙夜市还早，显得有些凄清。

　　杨晋放缓了脚步，行到夫子庙左面一块空地上，果然见到一个叫化子，靠在红砖墙上打盹。

　　轻着脚步走过去，杨晋轻轻咳了一声，道：“朋友，你醒醒。”

　　叫化子睁开眼睛，瞄了杨晋一眼，道：“阁下是……”

　　杨晋笑笑道：“哈们光棍眼睛不揉砂子，在下应天府中总捕头杨晋。”

　　叫化子年约三十左右，打个呵欠，伸伸懒腰，道：“大人物！”