杨晋道：“三个月。”

　　胡正光抬头望望七王爷，道：“三个月……”

　　七王爷皱了眉头，道：“三个月么？……”

　　胡正光道：“卑职尽量追他们限前破案。”

　　七王爷长叹一声，道：“好吧！就以三月为期，希望贵府在限期之内，捕得元凶，为小王兰妃申冤。”

　　胡正光一欠身，并谢过王爷恩典。

　　正待告退，神眼杨晋突然欠身说道：“杨晋有事，启禀王爷。”

　　七王爷道：“嗯！什么事？”

　　杨晋道：“王府中戒备森严，宵小竟能夜入王府行凶，王府中巡更当值，也许能提供一些线索。”

　　七王爷点点头，道：“昨夜中当值的府卫巡更，都已收押王府，贵府如有需要，可以提入应天府去询问。”

　　杨晋道：“王爷明鉴。”

　　七王爷道：“胡大人，还有需要小王协助之处么？”

　　胡正光道：“不敢再劳动王爷，卑职告退了。”

　　七王爷回顾了水总管一眼，道：“昨夜巡更当值的府卫一十八人，立刻押送应天府。”

　　水总管一哈腰，应道：“王爷金安。”

　　七王爷一挥手，道：“代我送客。”转身行入内室。胡正光抱拳过胸，哈着腰退到厅外。

　　水总管送到王府门外，道：“十八名府卫，我立刻要他们押送贵府。”

　　胡正光道：“总管照顾。”

　　水总管低声道：“大人，三月的限期长了一些，王爷虽然答应了，但却面有不悦之色，大人如能限期之前破了此案，必能得王爷嘉奖。”

　　胡正光道：“卑职尽力逼他们限前破案，还望总管大人，能在王爷面前口角春风，美言一二，卑职定有报答。”

　　水总管笑一笑，道：“大人言重了，我如能尽力时，自会替大人遮挡，遮挡。”

　　胡正光又深深一揖，才登轿回府。

　　刘文长也坐着一顶轿子，杨晋是骑马而来。

　　神眼杨晋，正要飞身上马，却被刘文长拦住，低声道：“杨兄，在兄弟的小轿里挤一下，有点事，咱们得商量商量。”

　　一轿双乘，就这样杨晋就挤入了轿中。

　　刘文长放上垂帘，才轻轻咳了一声，道：“杨兄，此案关系重大，影响到大人的前程……”

　　杨晋接道：“这个，我也知道。”

　　刘文长道：“杨兄是当代名捕，对这件案子的看法如何？”

　　杨晋道：“王府的守卫不少，但那人入府行凶，似入无人之境，而且做案之后，又未留下一点痕迹，显然是一位做案的高手，因此，在下觉着这件案子，十分棘手，只怕不是短时间能够破掉。”

　　刘文长道：“杨兄，准备如何给大人回话呢？”

　　杨晋道：“在下，只好据实回答了。”

　　刘文长道：“杨兄，大人对此事，极为困扰，杨兄，如再不能给大人一个限期，大人的心情，只怕是更为沉重了。”

　　杨晋道：“文长兄，这等事，兄弟只能尽力，不能在大人面前，故作豪壮之语。”

　　刘文长声音十分低微的说道：“杨晋兄，大人待咱们不薄，咱们应该替他分担一些忧苦才是。”

　　杨晋道：“文长兄说的是，但在下实在想不出有什么良策了。”

　　刘文长道：“杨兄，可否来一个李代桃僵，以假乱真。”

　　杨晋道：“这个，有些不妥当，过了限期不能破案，也不过是一个追捕不力的罪名，如若弄出一个假人假案出来，七王爷一旦识破，不但要坐实兄弟的大罪，只怕大人和文长兄，也要受到株连。”

　　刘文长道：“杨兄话虽不错，但咱们一味承大人器重，俗语说的好，养兵千日，用兵一时，大人遇上了这等苦恼的事，咱们理当为他分忧，兄弟的意思是，咱们找一个妥善的办法，安慰其心，致于以后如何，咱们再从长计议了。”

　　手捋长髯，沉吟了一阵，道：“如若咱们安排一个死无对证的结局，再设法打点一下，七王爷虽然心中存疑，但他无法证明，也只有不了了之。”

　　杨晋道：“文长兄的才气，在下向来佩服，但这件事兄弟不能立刻答应，俟回府之后，看看大人的意思，再作道理。”

　　应天府距离王府并不太远，不大工夫，已到了府外。

　　刘文长的轿子停下。

　　轿外面立时传来了督府长随胡义的声音，道：“刘爷、杨爷，大人吩咐请两位到内宅花厅待茶。”

　　事情早已在刘文长的意料之中，掀帘出轿，说道：“我们随后就到。”

　　胡义一欠身，道：“小的给两位带路。”

　　刘文长道：“杨兄，大人为此事，心情很坏，等一会，咱们多说几句宽慰他的话了。”

　　杨晋点点头。

　　胡正光连朝服也没有换，背着双手，不停在花厅上走动。

　　胡义行前两步，道：“刘爷和杨爷驾到。”

　　胡正光停下脚步，道：“快请进来。”

　　刘文长，杨晋并肩而入，道：“给大人见礼。”

　　撩起衣角，准备叩拜。

　　胡正光一挥手，道：“不用多礼了，两位请坐下。”

　　两人站起身子，在花厅木案两边的木椅上坐了下来。

　　胡正光没有坐，他心里太紧张，有些坐不安椅，来回的走动着，说道：“杨总捕头，三个月的限期很长了，能不能如期破案。”

　　杨晋道：“回大人，属下尽力而为。”

　　胡正光轻轻叹息一声道：“杨总捕头，这些年来，本府待你如何？”

　　杨晋道：“恩重如山，属下死不足报万一！”

　　胡正光道：“这就是了，如若三月期限无法破案，本府这顶乌纱，故然难保，只怕我一家老少的性命，也要断送在这件血案之上，千不该，万不该，死的不该是七王爷的宠妃……”

　　刘文长缓缓接道：“大人事已至此，急在善后，王府不少府卫，护院，竟然无法保护七王爷一个宠妃的安全，七王爷口虽未言，心中有数，以文长的看法，七王爷并未对大人有丝毫迁怒之意，三月的限期，不算长，也非太短，以杨总捕在江南地面上的威望，不难查出凶手，大人也不用为此太过忧虑了。”

　　轻轻叹息一声，胡正光缓缓说道：“文长，七王爷很赏脸了，给了三个月的限期，如若，我们无法在三个月内破了此案，那后果……”

　　刘文长轻轻咳了一声，道：“大人，这一点，属下早想到了，万一三月限期之内，无法破案，为了保护大人的前程，咱们给他来一个……”

　　突然住口不言。

　　胡正光坐下身子，低声说道：“文长，你的才气，素为我所敬重，这件事关系太大了，你说说看，这还有什么别的办法？”

　　刘文长缓缓道：“大人，属下受大人知遇，自该全力报效，属下的意思是，不能限期之内，咱们就来一个李代桃僵。”

　　胡正光低声诵吟道：“李代桃僵，这法子不错，但七王爷要来一个亲审，那又将如何是好了。”

　　刘文长右手食指轻轻在桌上划动，缓缓的说道：“大人，死无对证。”

　　胡正光忧苦的脸色，绽开一缕笑容，但矜持的说道：“文长，七王爷领绾江南兵符，虽非当今之尊，但欺骗的罪名，也够承受的了。”

　　刘文长道：“大人，这件事，自然要仔细的设计一番，也是万不得已时，才可使用，以杨总捕头的精明，我想在三月之内，定然会有消息。”

　　胡正光道：“文长，你仔细筹划一下，万不得已时，只好用你的办法了。”

　　刘文长低声说道：“大人，多给杨总捕头一些方便，办起事，也可利落一些。”

　　胡正光似是服下了一粒定心丸似的，人已安静了不少，回头望着杨晋，道：“总捕头……”

　　杨晋离位欠身道：“属下在。”

　　胡正光道：“本府应该如何帮助你。”