宋孚略一打量，突然指着右手一片丛林，低声道：“那关王庙就在那片竹林之后，咱们前去，可得小心些才是，莫让丐帮弟子发现，多惹纠纷。”

　　方雪宜道：“晚辈知道了。”

　　两人仔细地度量了一番地势，发觉要进入这片竹林，如是林中有了守望之卜，纵是两人身法再快，也无法逃得过对方耳目，是以，依方雪宜的见解，莫如绕过那片竹林前去。

　　但未孚却持相反之见

　　方雪宜皱皱眉道：“宋老，咱们如从林中穿过，听怕一定瞒不过他们耳目啊！”

　　宋孚低声笑道：“不一定，老弟，如是老朽猜想得不错，这竹林之中的暗桩，必然比别的方位要少，咱们倘能迅快逼近竹林，再以极快的身法跃登林梢，则他们很难觉出的了！”

　　方雪宜道：“为什么？”

　　宋孚道：“他们不会想到有人胆敢从正面而来，是以，即令他们有此发现，如是我们稍快一点，那也很容易将他们瞒过，只道是什么飞鸟鹰之类啊！”

　　方雪宜道：“这倒也有道理，但不知咱们应该怎样逼近树林？”

　　宋孚笑道：“你老弟轻功身法，一口气可以跃进多远？”

　　方雪宜道：“五丈以内！”

　　宋孚道：“够了，老弟紧紧跟在我身后，咱们这就向那片竹林掩进……”

　　语音一顿，立即腾身向前奔去。

　　方雪宜但见他宛如一缕轻烟，眨眼之间，已去了十丈之外。

　　此刻他们存身之处，离开竹林约有三十余丈，宋孚这一奔行，也不过一转瞬之间，便已飞上林梢。

　　方雪宜不敢怠慢，一转身，也自赶了过去。

　　两人穿过了竹林，居然没有丝毫动静。

　　方雪宜总觉得有些奇怪，但宋孚却视作理所当然，领着他从竹林的边缘，绕向庙后的天井之中。

　　他们刚自在那正殿左侧的一株树之上，隐好了身形，只见关王庙中，忽然灯火大明。

　　敢情，他们来得甚早，丐帮中的首要人物不但未来，那负责先行办理一切的弟子也不过刚刚抵达。

　　方雪宜心中恍然失笑道：“原来他们根本没有人来，我们真的担心得多了。”

　　寻思之间，凝目向大殿之中望去，只见十多名花子，正在殿中忙来忙去张罗着酒菜。

　　方雪宜暗道：“丐帮子弟，不讲究穿，倒是讲究吃，怪不得他们会这么穷啊……”

　　心念未已，耳中忽然传来一阵匆忙的步履之声。

　　转眼望去，那山门之外，已迅快地来了四位老人，虽然是在夜色之中，但那四位老人的眼神，却依然在灯光照射之人，闪闪生辉，显然，这四位老人都是身具绝顶内功的高手。

　　方雪宜不认识这四位老人是谁，正想用传声之法向身畔的宋孚探询，宋孚已抢先用传音向他说到：“老弟，这四位老人，乃是丐帮之中的四大长老，今日忽然同在这汝州城外的关王庙中出现，八成是丐帮的帮主到了！”

　　方雪宜一怔，传音接道：“丐帮帮主是谁？”

　　原来他连丐帮帮主都不知道是谁。

　　宋孚传音道：“丐帮帮主姓霍，叫鸣风，武林之中，尊称他一声南华神乞！”

　　方雪宜道：“这四长老，你也认识吗？”

　　宋孚道：“有过数面之缘。”

　　语音一顿之间，那四位长老已进入大殿，仿佛均已入定。

　　方雪宜道：“宋老，他们怎的都不神话，连那些执事的弟子，怎么都噤若寒蝉啊？”

　　宋孚道：“丐帮的门规，在武林之中，列为最最严厉，长幼之分，可是丝毫差错不得，这四位长老的身份，在帮中仅次于帮主一人，这些弟子自然不敢说话的了。”

　　语音一顿，接道：“老弟，须知道丐帮子弟，遍布天下，号称武林第一大帮，如是他们门规不严，武林之中的其他门派，又怎能容得下他们？何况，这些人既然在乞讨之中，也必有其他的原因，像这等人若非全凭门规所制，任由他们胡为，岂不是要惹起天下大乱吗？”

　　方雪宜暗道：“这倒是不假，一个人没出息到去要饭，果然是容易干得出坏事来的了！”他寻思之间，不禁接道：“宋老，这么看来，这位丐帮帮主，必是雄才大略之士了？”

　　宋孚道：“不错，霍鸣风果然当得这四字。”

　　他们两人谈话，仍是用的传音之术，自是不会被外人听去。

　　方雪宜这时指着那四老中有一位，白髯过胸，神情十分清逸的黑衣老人，道：“宋老、这位长老好一派仙风道骨！”

　　宋孚道：“这是丐帮四老之首，乌衣神叟崔大公，在江湖上可是大有名望呢！”

　　方雪宜道：“另外三位呢？比他差得很多吗？”

　　到底他年轻得多，脱口就问出这等十分可笑的话来。

　　宋孚道：“既是四老，当然相差不远的了！”

　　话音一顿，接道：“那位身躯最矮，圆脸短髯的老人，叫做矮方朔翁昆仑，此人一身气功，传说当今之世，无人匹敌。”

　　方雪宜看了那位翁昆仑一眼，道：“这位老人一脸都是滑稽之相，想必为人也很滑稽的了！”

　　宋孚道：“翁昆仑绰号矮方朔，正是因为他为人十分滑稽突梯之故，老弟将来如有机会，到不妨跟这位矮老人打打交道，保准你大为开心！”

　　方雪宜道：“晚辈甚愿有此机缘……”

　　宋孚这时指着坐在右手的两位老人，道：“那右侧的两位老人，身着短打的是擒龙手骆奇，骆奇身旁的那位脸色阴沉的瘦老人，名叫阴阳手吉威，此公为人，甚是机诈，是以武林中人，都对他敬而远之了！”

　　方雪宜道：“可是他心术不正吗？”

　　宋孚道：“那也不是，不过，只因他城府太深，人家跟他打交道，决占不了便宜，所以就没有人敢跟他多所交往了！”

　　方雪宜心中暗暗地叹息了一声，接道：“其实，一个人只要心术不坏，纵然机诈一些，那也不足为过……”

　　宋孚道：“老弟说得固然不错，但武林中的朋友，都是心直口快的热血汉子，遇到这等心机过人之徒，他们避而远之，那也是很自然的事……”

　　余音未已，只见打那山门之外，迅快地进来一名彪形大汉，直趋四老，抱拳一揖，道：“帮主驾到！”

　　静坐中的四位长老，忽然一跃而起，垂手肃立在原地，一动也不动。

　　那名彪形大汉，这时却缓缓地退到殿外，连那殿中执事的弟子，也全都退向殿角之处，垂手而立！

　　方雪宜举目向山门望去，只见一位身躯瘦长，神情甚是洒脱的中年白衣文士，大步走了进来。

　　此人进入殿中，立即向四位长老一笑，道：“有劳四位师叔久候了！”

　　方雪宜怔得一怔，传音道：“怎么？这位帮主比那四位长老还低上一辈吗？”

　　宋孚道：“不是，这人乃是霍呜风的首座大弟子尹敖，江湖上称他百衲剑！”

　　方雪宜暗道：“原来他不是原主……”

　　寻思之间，只见山门之外，又走来一名老人。

　　这老人身高七尺开外，穿一件长仅及膝的长衫，赤着一双脚，蓬着一头乱发，脸上一片风尘之色，扛着一根青色竹杖，快步走了进来。

　　尹敖转身迎了过去，低声说了一句话！

　　只见那蓬头老人呵呵一笑道：“知道了！”

　　这时，那四名老人已各自抱拳一礼，同时说道：“参见帮主！”

　　蓬头老人一摆左手，道：“各位辛苦了。”

　　目光四下里一转，忽然大声道：“中州分堂的吕堂主来了吗？”

　　话音甫落，却见那大殿左侧的偏门之中，闪出了一位中年大汉，急步上前，跪拜在地，道：“属下吕坤，也已恭候帮主很久了！”

　　方雪宜暗道：“原来丐帮在中州还有分堂吗？如是他们各地均有分堂，这丐帮之大，果真是称得上天下第一大帮了！”

　　他寻思之际，只见那丐帮帮主南华神乞霍鸣风哈哈一笑，道：“起来说话！”

　　自己却一矮身，盘膝坐在当中的蒲团之中。

　　两旁的四位长老，也坐了下来。

　　吕坤又拜了一拜，这才站起身手，说道：“属下遵命……”退后两步，垂手而立。