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《天鹤谱》二

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  虬髯大汉道:“五鬼恶名,早着江湖,只不过他们行动一向缜密,江湖中人虽都晓他们为恶,但又无法抓到他们的把柄,小兄早已动过访查他们恶迹的念头,但别事延误,一拖至今,咱们嘉定可停留一天,如是路上赶紧一些,可再加两夭,只要咱们能够在五天之内,办完此事,那就行了……”

  方天成不见大哥怪责,心中登时一宽。

  但闻那虬髯大汉道:“五鬼齐聚,必有大事,嘉定地面上,定然有着值得五鬼齐集的事物,这一点我想程子望一定明白。”

  方天成道:“小弟已答允他,明日午时,咱们迁居程府。”

  虬髯大汉道:“好吧!明日咱们搬过去就是。”

  语声一顿,接道:“两位贤弟,奔走劳累,也该早些休息了。”

  方天成欲言又止,欠身而退。

  一宵易过,人日天色近午,方天成结了店帐,步出店门。

  方珞经过一日夜的休息,又眼用了灵丹,人已可以自行走动。

  中州三侠,依序而行,方夫人、方珞,方瑜紧随身后,最后是东耳老人。行出店门,程子望立时迎了上来。

  虬髯大汉一皱眉头,道:“程兄到了很久吗?”

  程子望笑道:“时刻未到,不敢打扰……”语声一顿,道:“车只都已备妥,夫人、少爷请先登车。”

  举手一招,一辆四匹健马的大篷车行了过来。

  方夫人、方瑜、方珞进入车厢,东耳老人和赶车人,同时坐在车子前面。

  紧接着,四个青衣人,牵过来四匹健马。

  程子望低声说道:“方兄骑来的马匹,兄弟已吩咐他们牵回庄中多加草料。”

  方天成道:“多谢程兄了。”

  中州二侠及程子望齐纵上马背,直奔程家庄。

  程家庄紧临嘉定城,相距不过二三里,但却是一个四不临村的独出院,四周满布翠竹,中间用铁网连起,看上去绿直临风,实则防备十分森严。

  大门是碗口粗细的松木排成,一座十分广大院落,分成育马棚和练武场。

  名为程家庄,实则只住着程子望一家人,上下百十号人,除了程子望、程夫人、和一位程姑娘外,尽都是奴婢武师和养马饲犬的下人。

  穿过广场,才是宅院,重楼叠阁,白石走廓,四进院落,各具厅厢,气魄宏伟,布设豪华。

  程子望当先下马带几人直入第二进院落的大厅中。

  程夫夫早已在二厅前相迎,带着方夫人、方瑜、方珞进入后厅。

  一个帐房先生模样的中年人,迎着东耳老人,另行入座跨院中去。程子望带着中州三侠进入了二厅之中。

  两个青衣小童,献上茶,又悄然退出。

  虬髯大汉道:“剑门五鬼的事,二弟已告诉我……”

  程子望接道:“程某惭愧,原想为三位略效微劳,却不料要三位帮我程某人了。”

  方天成道:“事情是在下揽下,这个和程兄无干。”

  程子望道:“方二侠不用向程某人脸上帖金子了,如非方二侠和石三侠在场,五鬼董方当时就不肯轻易地饶过在下了。”

  虬髯大汉道:“事情已经发生,要紧的是如何想法子对付强敌。”

  程子望道:“郑大侠说的是,在三位面前,程子望也不会客气,此番迎敌之事,还望郑大侠从中主持。”

  虬髯大汉道,“咱们研商决定就是……”

  语声一顿,接道:“在下想先了解程兄这方面的人事情形,我们三兄弟不能在此多留,必需有一战之中,解决五鬼的事。”

  程子望道:“老朽武功平平,三位早已知晓,老朽也不用隐瞒二位了,因为,我这程家庄中,倒有几位助拳之人,一般的江湖武师,可以对付,但如像剑门五鬼这等高手,那就无法对付了!”

  他似是自知来说清楚,急急接道:“能够和人动手的大约有十几个人,二十几名弩箭手,施用连珠匣弩,一匣十二支,每人带有弩箭四十八只,四头西藏猛犬,另外二十名守更哨的健汉。”

  虬髯大汉点头道:“这些实力,防守这座程家庄已然算得很强,不过,必得妥为安排,才不致于有很大的牺牲,因为那剑门五鬼都是暗器能手,尤以白衣吊客成玄通那追命蛇羽箭,在武林中享名甚盛,二十名匣箭手,必需要有着很好的掩蔽才成。”

  程子望道:“在下家中,收有十面盾牌。”

  虬髯大汉笑道:“盾牌倒是不需要了,这些箭手和武师,也只不过是用作警戒,要他们对付剑门五鬼,形同送命。”

  方天成道:“大哥和白衣吊客成玄通很熟,可知他武功如何吗?”

  虬髯大汉笑道:“很高强,其余四鬼,也都不弱。”

  方天成道:“咱们是否也要准备一下呢?”

  虬髯大汉道:“此刻也无从准备起,因为咱们还无法预测那剑门五鬼是明来呢?还是暗袭,如是他光冕堂地的投帖求见,咱们任何布置都归无用,我们只好多准备一下,到时随机应变就是。”

  语声微微一顿,目光转到程子望的身上,道:“程兄,在下有几句话,请教程兄,希望程兄能够据实而言。”

  程望道:“什么事?兄弟是知无不言。”

  虬髯大汉道:“必有重大事故发生,五鬼要在这嘉定地面会齐,这嘉定必有吸引他们的事物了?”

  程子望沉吟了一阵道:“十年来,嘉定地面上一直是风平浪静,虽然电有武林人在此闹出械斗的惨事,但都是意气冲突,一时之差,预为筹谋的事还未发生,兄弟出面调解,大家也都很赏脸,常常是化干戈的为玉帛。”

  虬髯大汉道:“在下之意,是说返嘉定地面,有什么足以引起五鬼的事物,例如一种名贵的宝物,或是武林秘录之类的东西,千古名剑等,价值连成的奇物,在嘉定出现。”

  程子望沉思了良久,道:“有一个传说,发生在一年前。”

  虬髯大汉道:“什么传说?”

  程子望道:“距嘉定十里左右,有一座张家庄,每夜子时,常现出宝气,时断时续,绵延三个月之久,但以后却证明了那是一口火井。”

  方大成道:“程兄,可曾瞧到那井升起来宝气吗?”

  程子望道:“那时,兄弟刚好有点事,赶往成都去,回来时,此说已过去。”

  虬髯大汉道:“火井,从未听说过,程兄去瞧过吗?”

  程子望道:“兄弟回来之后,听到这个传说,就亲自赶到那张家庄去瞧了一下。”

  方天成道:“瞧到了什么?”

  程子望道:“一口井,常常有火焰冒出。”

  虬髯大汉道:“那口井是什么样子?”

  程子望道:“形状和一般的水井无异,只是有火焰冒出而已。”

  虬髯大汉道:“一年四季,不断有火焰冒出吗?”

  程子望道:“不一定,有时隔上三五日,有时一日一次。”

  虬髯大汉道:“程兄弟问过那火井的经过情形吗?”

  程子望道:“问过。”

  虬髯大汉道:“希望程兄能仔细的说明经过,愈说的明白愈好。”

  程子望道:“据那张庄主告诉兄弟,说是一日夜间,忽然有火光,由地中涌出,直冒数十丈,远远望去好像是一根火柱,这情形常常在夜间出现,绵延了数月之久,他才叫工人在那地方挖掘,当夜就有烈焰冒出,形成火井,说起火井就是这么回事,但那张家庄有宝气出现,仍然流传着,说那出现的宝气,和这火井无关。”

  虬髯大汉道:“程兄对此事的看法如何呢?”

  程子望道:“虽然言之凿凿,但却无真凭据实兄弟也就未再查问此事。”

  虬髯大汉道:“除此之外,嘉定地面,还有什么值得那剑门五鬼到这个地方来的事吗?”

  程子望道:“嘉定地面十分富有,那剑门五鬼不知是否想洗劫嘉定!”

  虬髯大汉摇摇头道:“如是剑门五鬼,只是想劫取财物,用不着到嘉定来,他们随便劫取一趟镖银,岂不是十分简单的事?”

  语声一顿,肃然说道:“程兄弟要仔细的想想,此事关系重大。”

  程子望摇摇头,道:“如若那剑门五鬼,不是为财物,兄弟实是想不出,他们何以会在嘉定地面上聚会。”

  虬髯大汉闭目凝思,不再多问。

  方天成突然接口道:“剑门五鬼,集会于斯的举动,实是叫人怀疑,如若咱们暗中观察,自然难找出他们的用心,但此刻经咱们这一闹,只怕是他们要改变主意,先要全力对付咱们了。”

  虬髯大汉突然转变话题,道:“那位宗公子现在何处?”

  程子望道:“现在后园中的地窖中。”

  虬髯讨大汉道:“找他来此问问,也许可以问出一点蛛丝马迹。”

  程子望应了一声,道:“老朽去带他来此。”起身离开客厅。

  片刻之后,程子望带着宗公子行了进来。

  那宗公子神色憔悴,显然,昨夜未曾好好睡过。

  虬髯大汉打量了宗公子一眼,道,“阁下怎样称呼?”

  宗公子道:“区区宗贵。”

  虬髯大汉缓缓的说道:“你和剑门五鬼很熟?”

  宗贵道:“剑门五义,都是家父的朋友。”

  虬髯大汉道:“剑门五鬼和令尊聚会于此之事,宗公子想必十分了然了?”

  宗贵道:“听家父说过。”

  虬髯大汉道:“用心何在?”

  宗贵道:“在下年记幼小,不参机要。”

  石俊冷笑道:“好干脆的答复。”