小桃红道：“今夜子时，就是我的生辰，家师请你专程赶来，很可能和此有关，也许会有一场恶战，先生是否也要准备一下呢？”

　　“用不着，”宋千和道：“在下身历百余战，闯荡十余载，就是这一袭青衫对敌，让带的，都已带在身上。”

　　“袖画阴阳”这个绰号，有两个含意，第一是指他精通上卦之术，第二是指他袖里藏险，诡异难测，可以掌控人的生死。

　　他是三圣总会中六大巡使之一，除了会主和几位长老之外，是最受敬重的人物，也是三圣会中的精英高手。

　　小桃红虽没去过姑苏总会，但却听师父说过三圣会中特别重要的人物，散花仙子也都介绍过他们的形貌、武功。

　　所以一见宋千和，小桃红就认了出来，保持了相当的贫童，也感觉到事不寻常，它是个十分机苔豪敏的女孩子。

　　果然，宋千和带来令人展顺的消息。

　　明月观中女弟子对师父信仰至诚，立刻作了对敌的准备。

　　但通达阴阳卦象、闯荡江湖十余年的宋千和，却并不担心，他见识太多了，对这些全无讯息来源的事，心中疑信参半，因为他懂得卜卦术，知道封象只是一个可能，能上对十之二三，准确率已很高了。

　　当然，宋千和对自己一身精湛技艺也充满着信心。

　　但散花仙子的上卦却算得很准，就在子时正中，峰起了一望惨叫。

　　那是一种生命尽虚的悲嚎，听得人心神震颤，是很短促的一声，却十分刺耳。

　　说明了那人用了全身气力吼出来的，一吼断魂，叫过我死了。

　　小桃红和两个师妹身形闪动，人已到了室外。

　　宋千和却缓缓站起了身子，呼一口气，忖思：是高手杀人，有意的让人吼叫出声，散花仙子的上卦如此之准，要我一定在子夜之前赶到，这是了不起的神卦。这个人，以后得要多多的巴结一下了。

　　他心中念转，人也缓步走出了房门。

　　抬头看去，夜空如洗，虽然无月，但星光灿烂。

　　小桃红和两个师妹已摆出了迎敌的架势，分站三个方位。

　　宋千和心中一动，暗忖：怎么不见丁琦和他的属下呢？难道全都被杀了？别人不说，丁琦的武功相当高强，遇上一流高手，也可撑个三两个回合，怎的不闻任何声息？难道真的死光了？

　　宋千和心底徒然泛出一股寒意，从容镇静的神色也变成一脸紧张，沉坚道：“三位姑娘，咱们联手迎战。”

　　“奇怪呀！丁琦和八个手下，怎么不见动静？”小桃红道：“也无人来回报，都死光了不成？”

　　“只怕不幸为姑娘言中了，”宋千和道：“还活着，绝不敢不来回报。”

　　小桃红呆了一呆，道：“我去看看。”夜色中人影一闪，人已消失不见。

　　“回来！”宋千和大声叫道：“不能单独行动！”

　　声画夜空，向四外披展。

　　小桃红去得快，回来得更快，微笑现然，人已现身在原来的停身之处。

　　宋千和道：“我们似乎已遇上了在下从未遇过的强敌，姑娘表现的快速身法，好叫在下敬服，不过，敌人太强，还是小心些好。”

　　“我好象看到了四具尸体，”小桃红道：“横躺大门外面。”

　　宋千和吃了一惊，忖思：不过是一转眼的工夫，她已往返了五六丈的距离，这份轻功，我也难及得。我们四人合力，就算遇上顶尖高手，也能够应付下来才对。

　　心中盘算，双手中已各握了一个铜环。

　　这对打遍江南十余年未遇敌手的子母离魂圈，外形看上去，一点也不起眼，只是一对粗如鸡蛋的圆圈圈，若不出它的奇异之处。

　　“宋先生说得对，两位师妹不可单独行动，”小桃红道：“敌人出现，尽管施下毒手，不用心存慈念。”不知道下的是甚么毒手，但绝对不是指拳指剑法。

　　宋千和目光转注到两个少女身上佩带的巨大革袋，心中琢磨：这不是一般的暗器，体型相当巨大，不知是要玩出甚么把戏？

　　奇怪的是小桃红身上却没带革袋，显然，那身佩的革袋，对技艺的发挥会有一些影峰。

　　宋千和喜好观察周围的人物，这不但会帮助他推断出敌人可能施展的手段，也可以卖助他观查敌人的破绽。

　　武功相若的高手，决定胜负，就在那间攻敌破绽，一击取命。

　　小桃红聪明机敏，虽然她少丁份江湖上实战经验，但她忙得借用别人的经验，宋千和历经百战，经验十分丰富，所以，小桃红很只重他。

　　“想不通啊！丁琦的武功不错，”小桃红道：“难道也无声无息的破人杀了？”

　　“所以，我才感兑到事态严重。”宋千和道：“丁琦算得上是个高手，率领的属下，也不是全然无用的人，我看过他们受的训练，身兼了数家之长，刀法变化也兼具多家精萃，八个人在一瞬间全被杀了？除非有八个高人一起出手，否则很难办到，要我宋某一下杀两个人，又不弄出一点盘息，就办不到。”

　　“宋先生，也不用太长他人志气了，”小桃红道：“不错，我们是遇上了劲敌，但我们本身的武功、技艺，也绝非丁琦能望项背，真要火并起来，就算他们能杀了我们，也得付出相当的代价。”

　　宋千和道：“说的是，但敌暗我明，我们不知道他们来了多少人，以守为上，最重要的是，我们都不能单独行动。”

　　小桃红点点头。

　　这时，桃花院的妓女、客人，都受到了惊动，纷纷离去，院中工人也奉命疏散客人。

　　桃花院生意兴旺，一向是通宵达旦，此刻虽已三更过后，但客人仍然很多，大家争相出走，形成一个乱局。

　　小桃红、宋千和等隐身入黑暗之中，看着客人出走，大部份的妓女也随着客人离去。

　　她们也得了赤峰的消息，能离开尽量离开这里，一时间肩摩接踵，莺燕纷飞，走得有些拥挤，留下的都是男女工人，但也都躲入房中，熄去了灯火。

　　没有人出手攻袭，显然对方不愿伤害无辜的人客。

　　人数虽然不少，但疏散的速度却很快，只不过盏茶工夫，已走得人影不见。

　　猜拳行令、呼卢喝雉的桃花院，突然间宁静下来，人来人往、热闹非凡的地方，顿然变成了寂寞庭院。

　　天色已近四鼓。

　　小桃红和两个师妹同时由黑暗中缓步而出，也保持着拒敌的姿态，任何突然而来的画堆，都可以应付。

　　宋千和最后走出来，和三女保持了丈许左右的距离。

　　小桃红目光转动，冷冷说道：“男客女妓，尽都离去，诸位也该现身了，我们这厢恭候指教呢！”

　　大门外的桃花树上，传来了一群冷笑，道：“三位姑娘都是明月观中女道士，深山修练，绝峰面壁，想不到竟然甘心堕落于风尘之中，可惜呀！可惜！”

　　小桃红听不出这个声音是谁，但却转出是个年轻人在说话。