张文波望望天色，道：“时光不早了，咱们可以去了，在下带路。”转身向前行去。

　　石法主、李宗琪都未讲话，神色沉重的跟在张文波身后。慕容云笙用尽了心机，在行走之中故意设法避开那李宗琪的视线。

　　几人沿江而行足足走了一顿饭工夫之久，张文波才停了下来。慕容云笙目光转动，只见停身处，是一处十分荒凉的江岸，每隔五丈左右，站着一个佩刀的青衣人，慕容云笙暗中一数，正好二十个人，百丈江岸，都不准生人接近。

　　石法主四顾了一眼，道：“就是此地吗？”

　　张文波道：“不错，这地方距离码头，不远不近，人迹少至，又是沙泥岸，行舟无险，因此，兄弟选择了这等所在。”

　　石法主望望天色，道：“此刻距午时还有半个时辰，咱们可以藉此时刻，商讨一下江州局势，三位护法问起时，咱们彼此也好有一个默契。”

　　张文波淡淡一笑，道：“照兄弟的看法，三位护法不会向咱们问江州形势。”

　　石法主道：“为什么？”

　　张文波道：“三位护法奉圣谕而来，必然是早已胸有成竹。”

　　李宗琪接口说道：“那艘快舟，大概就是三位护法的坐舟了。”

　　张文波等抬头看去，只见一艘快舟划波如箭而来。

　　慕容云笙看那快舟，由上流逐波而下，心中暗暗忖道：“这三人从圣堂而来，弃马乘舟，看来那所谓圣堂，必然是沿江附近了。”忖思之间，快舟已然近岸。

　　只见那快舟之上，四个黑衣摇橹大汉分坐船梢，前面舱门窗口，都紧紧关闭着。直待快舟靠岸，那舱门才突然大开。

　　一个身着青衣，头戴方巾，脸色苍白的儒士。手中提着一个黑布垂遮四面的笼子，当先走了下来。

　　慕容云笙心中暗道：“这人大约是金蜂客了。”紧随金蜂客身后的，是一个披红色袈裟的和尚，袈裟之内，块块隆起。

　　第三个是二位中年美妇，发挽宫髻，身着绿衣，顾盼之间，秋波勾魂。

　　张文波迎了上去，躬身说道：“江州舵主张文波，迎接三位护法的大驾。”

　　李宗琪紧随张文波身后，抱拳说道：“青衫剑手领队李宗琪，参见三位护法。”

　　金蜂客和飞钹和尚下了快舟之后，立时分站左右，蛇娘子却疾行两步，居中而立。

　　只见蛇娘子举手理一下垂鬓秀发，缓缓说道：“你就是张舵主吗？”

　　张文波道：“正是在下。”

　　蛇娘子淡淡一笑，道：“你知罪吗？”

　　张文波道：“在下知罪，但不知犯了哪条戒规？”

　　蛇娘子缓缓说道：“你力不胜任，着即免除江州舵主之职。”目光转到李宗琪的身上，道：“青衫剑手，一向是战无不胜，攻无不克，此番却连连受挫于敌，你身为领队，督导无力，圣谕述明留位察看，日后将功折罪，若是再有挫折，二罪归一，合并论处，罪上加罪，重惩不贷。”

　　蛇娘子一口气处置了两人之后，冷冷说道：“两位可有申诉之言？”

　　张文波道：“三圣英明，属下心服口服。”

　　蛇娘子目光转动，望了站在旁侧的慕容云笙一眼，道：“那人是谁？”

　　张文波道：“此人乃张某门下弟子。”

　　蛇娘子微微一笑，道：“你几时收了这样一个弟子？”

　　张文波道：“收归门下不久。”

　　蛇娘子目光转到石法主的身上，道：“三圣手谕，要石法主乘原舟押送张舵主回归圣堂听命，但因我等初到此地，人地生疏，必需留下张文波，以便了解敌情，敬烦石法主个人回去了。”

　　石法主心中虽然不满，但又不敢当面抗拒那蛇娘子之命，只好应道：“在下领命。”

　　蛇娘子举手一挥，道：“石法主可以登舟了。”

　　石法主无可奈何，行近江岸，跃上木舟。他人一登舟，快舟立时掉头而去。

　　但闻蛇娘子说道：“张文波，你可有那申子轩和慕容云笙的消息吗？”

　　张文波道：“属下无能，再加上李领队的青衫剑手，不能和在下配合，以致申子轩和慕容云笙的消息，有如沉江大石。”

　　李宗琪接口说道：“在下一举一动，都听从张舵主的调度，找不出申子轩和慕容云笙的消息，似和属下无关。”

　　张文波冷冷说道：“我用尽心机，把那申子轩和慕容云笙诱上听涛楼，你却无法把他们生擒、击毙，难道也是我调度不周吗？”

　　李宗琪道：“张舵主令谕下达之时，在下适巧不在──”张文波道：“你到哪里去了？”

　　李宗琪道：“奉舵主之命，埋伏于慕容故宅之中，难道舵主就忘怀了么？”

　　张文波为之语塞，半晌说不出话。

　　蛇娘子淡淡一笑，道：“两位不用再辩论了，只要那慕容云笙和申子轩等还在江州，料他们也难逃出我等掌握。”

　　李宗琪突然接口说道：“属下还有要事，呈报护法。”

　　蛇娘子道：“什么事？”

　　李宗琪道：“江州地面，出现一群美艳少女，而且个个武功很高强。”

　　蛇娘子道：“那是女儿帮中人了，我等来此之时，已得圣谕指点，一向活动于四川的女儿帮，已然移向江南。”

　　李宗琪道：“那女儿帮和咱们冲突数次，今晨一次最为激烈，双方互有伤亡，我方两个青衫剑手，惨遭她们杀死。”

　　蛇娘子柳眉耸动接道：“对方呢？”