养元道：“贫道晚到一步，两个追踪他的武当弟子，又被他杀死在开封城外。”

　　上官琦长长叹一口气，道：“这人当真是心狠手辣，世所少见。”养正道长道：“自上次本派有一次重大的伤亡之后，贫道已传谕门下，不论何人遇上叛徒，即速设法通知贫道，并不得自行出手拦截。贫道自信除了滚龙王外，门下弟子，没有一个敢抗我之命，两个弟子决然不会贸然出手。滚龙王把他们杀死后想是发现了他们追踪之情，而且两人死时，面色惨白，但却毫无挣扎的样子，不知他用的什么手段，兵不血刃，一举歼去了两个追踪于他的武当高手。”

　　上官琦道：“老前辈没有见着他么？”

　　养元道长胸前长垂的白髯，忽然颤抖不住，想他内心之中正激动异常，沉吟了良久，才道：“见着了。”

　　上官琦心头一震，心知这两句无意的相询之言，刚好揭到了养元道长的疮疤，但话已出口，已难再收回了。

　　但见养元道长缓缓伸出右手，拂动一下胸前白髯，接道：“贫道目睹两个弟子尸体，心中的激忿难平，决心要找到叛徒，不论追他到天涯海角。就地挖了一个土坑，埋葬了两个弟子的尸体，只身一剑，北寻叛徒，却不料在黄河渡口处遇上了他。当时的渡河之人甚多，贫道虽然激忿难耐，但怕动起手来，伤了无辜之人，只好出言迫他随我同回山，一面逼近他身侧，以减少动手时多伤他人，却不料这叛徒早已成竹在胸，居然答应了和我回山。行至一段四无人迹的黄沙滩上，叛徒忽然拔出长剑，露出了狰狞面目，和贫道动起手来──”

　　上官琦偷眼望去，只见养元道长慈和的眉宇之间，泛动起一片忿怒之色，想是对这件事仍然耿耿于怀，难以忘去。

　　那道长沉吟良久，仍然不言不语，上官琦、杜天鹗知他正在伤心时，也不敢插口多问，肃然端坐一侧。

　　不知过了多少时光，才听养元道长一声长叹，接道：“贫道和叛徒激战三个时辰，日落月升，仍然是个不胜不败之局。叛徒所学的武功，十分博杂，除了我们武当和少林两门中武功之外，还有很多出人意外的诡异招术，迫得贫道不得不施出我们武当门下镇山绝艺太极慧剑，和他相搏，才算把他伤在贫道的剑下，但仍被他兔脱而去。临走时，打出了一股漫天药粉，贫道骤不及防，吸入少许，竟然身中剧毒，只好暂时放弃追杀叛徒之心，回山疗毒。那毒性十分奇恶，贫道连服了十一粒本门辟毒神丹，经过了半年运功调息，才算把身上的剧毒除去，但这时，叛徒亦销声匿迹，不知隐身何处。贫道曾和少林中人联袂追寻，历时近年，访查不出他的下落。一年后重回武当之时，却又目睹了一次惊心的惨事──”

　　上官琦接道：“莫不是滚龙王──”忽觉此言大损武当派的威望，赶忙住口不言。

　　养元道长道：“不错，贫道返回武当时，三元观又发生一件惨事。就在贫道回山的前一夜中，一个蒙面人单身一剑，夜上武当，三元观中四大护法，被他杀了一人，伤了三个，然后从从容容，在武当派弟子群攻中，飘然逸走。贫道从几个弟子口述中，料知那人定然是滚龙王这个叛徒。想不到我一念慈善之心，竟落得这等悲凄下场！”

　　上官琦看他面上凄然之情，想他对此恨事，抱疚不安甚深，心想说几句慰藉之言，也不知从何说起，长叹一声，默然不言。

　　养元道长抬起头来，望着屋顶，接道：“贫道有一件更为忧苦之事，深藏放内心之中，为此惴惴不安！”

　　上官琦道：“道长有什么事，只管请说，只要我等力所能及，自当──”忽然觉着武当派掌门之人，身分是何等崇高，派中弟子，人数众多，自是不乏高手，哪里能用得到自己相助？赶忙住口不言。

　　养元道长缓缓把投注在天上的目光，收了回来，投注在上官琦的脸上说道：“这隐秘，已经深藏在贫道心中甚久了，从未告诉过人。”

　　上官琦道：“如是贵派隐秘之事，在下不敢预闻。”

　　养元道：“唉！来日无多，贫道也不得不讲了。”

　　他长长叹了口气，又道：“我们武当一派，近数十年，人才凋谢，后起不继，贫道为了寻访一个可造之材，曾经遍走天涯，芒履一双，踏遍了大江南北，但良材可遇不可求，又岂奈何？滚龙王投师武当，贫道收容，也大半为了希望能支撑武当门户，不使数百年的威名坠落──”

　　上官琦哦了一声，道：“老前辈自有苦衷，那是难怪──”

　　养元道长两道冷电一般的眼神，凝注在上官琦身上，上下打量，不住地点头，说道：“一个门派的掌门之人，最为重要的一件事是什么，你知道么？”

　　上官琦摇摇头，道：“这个晚辈如何知道？”

　　养元道长道：“保持这门派的声誉，延续这门派的命脉。其实这两件事，也可并为一事，那就是要替这一门派中选几位上驷之材，得而教之，以光大这一个门户。”

　　上官琦道：“老前辈的示教，使晚辈茅塞顿开。”

　　养元接道：“此事在一派人才鼎盛之期，并非什么难事。但在人才凋谢之期，却是极为头疼的事，有时穷一人毕生之精力，也难找到一个美材。风水轮转，这事经常发生在各大门派之中。武当派盛极而衰，到了贫道这一辈，材荒更为严重，一错十年，这一门派在江湖上的声誉，如不能在近十年内振复，只怕这样没落下去，大有永沦不复之劫。”

　　上官琦道：“啊！这等事，闻所未闻。”

　　养元道长接道：“何况本门之中，尚结下了一个阴险毒辣的滚龙王。唉！目下我们武当一派之中，除了贫道一人，已难有人是他的对手。贫道一旦死去之后，他如找上山去，不难一鼓尽歼武当中人。唉，贫道既不能寻一个继承大统之人，再无能保护本门中日后的安全，真不知何以对历代先师圣灵。”

　　§第六十七章 太极慧剑

　　杜天鹗道：“因此道长不顾封剑归隐，仍然涉足江湖，追寻那滚龙王的下落。”

　　养元道长道：“贫道这次重出江湖，一则继我未完之愿，找一个继承我们武当衣钵之人；二则找到叛徒，决一死战，以替我们武当一门，消除一个祸患──”

　　他缓缓把目光投注到上官琦的脸上，叹道：“但看来，贫道这两个心愿都是难以如愿的了。”

　　上官琦道：“老前辈不用心急，武当派乃当今武林中正大门户，在武林道上声誉何等尊高。只要道长发现了美材，那人决无不愿之理。”

　　养元道长叹道：“美材难求。贫道行踪江湖数十年，阅人何止千万，但除了滚龙王外，一直未发现一个可资传我衣钵之人──”他拂拭一下胸前的长髯，接道：“可是皇天却不假贫道之年！”

　　上官琦吃了一惊，道：“什么？道长──”忽然觉下面之言太过莽撞，赶紧住口不言。

　　养元道长点头道：“贫道已感受到体内有了变化，只怕难再有旬日之命。因此，那第一桩心愿，今生今世，恐已难再完成，只有退求其次，希望能在十日之内，找到滚龙王，和他作生死一搏。”

　　杜天鹗点点头，道：“道长这愿望，只怕极难得偿了。别说他行踪诡秘，甚难找得到他，纵然见得到他，只怕道长也无法近他之身。黑衣卫队中人，个个都有几招绝活；滚龙王的十二近身侍卫，更是个个身怀绝技。这班人如若一拥而上，就够道长对付的了。滚龙王或战或走，都由他决定，道长纵然找得到他，有何裨益？”

　　养元道：“贫道亦知滚龙王羽翼已丰，贫道纵然尽起武当之人，也是难以擒杀于他。唉！但也不得不一尽人力了。”转脸望着守在庙门口处养正一眼，道：“你们严密监查四周，只要一发现有人赶来，立时通报于我。”