两招硬打之后，彼此都被震得向后退了两步，铁木运气调息，上官琦欺身再攻，一指点去。

　　铁木似是未想到两掌硬打之后，上官琦竟还有再战之力，出手略慢，被上官琦指尖扫中右臂，发觉半身一麻。

　　凡木已和连雪娇动上了手，一个存心生擒强敌，回山复命；一个志在脱围保命。一交上手，都用出了辛辣凌厉的招数，想在三两招中击伤强敌。

　　上官琦一指击伤铁木大师之后，回手拍出一掌，劈在凡木左肩之上。

　　他发掌之时，事先毫无预兆，以凡木大师的武功在他掌势近身之后，才有警觉。但连雪娇攻势正猛，一时之间，无法腾出手来拒挡，只好运气左肩，硬接一击。

　　这一掌打得凡木身不由己地向前打了一个踉跄，拦截三人去路的门户大开。

　　连雪娇当先疾冲而过，向前奔去。杜天鹗居中相随，上官琦回过身子，全力发出一记劈空掌力，以挡欧阳统，断后奔行。

　　欧阳统等万没想到，以铁木、凡木之力，竟然未能把三人挡住。待铁木、凡木各中指掌，赶来援救时，已是迟了一步，被三人疾冲而过。

　　上官琦临行之际，全力发出的一掌，又使欧阳统、费公亮赶来救援之势，缓了一缓。连雪娇、杜天鹗、上官琦已然借机奔出了数丈之遥。以三人的轻功去势，再想追赶，已是十分不易了。

　　欧阳统望着三人背影，呆了一呆，突然想起了八个灰衣弟子，何以袖手旁观，不肯出手？如若八人散布在铁木大师身后，稍一挡拦三人去势，也不致让三人这般逃去。

　　心念转动，回眸向八人望去，只见他们一个个挺胸而立，英姿焕发，隐隐流出一股猛锐之气。

　　那八个灰衣人，似已瞧出欧阳统心中之意，相互瞧了一眼，缓缓垂下头去。

　　逍遥秀才，急步走了过来，说道：“帮主不用焦虑。这三人虽已逃走，但谅也去不很远。咱们派出人手，不难找出三人行踪，再设法围捕不迟。”

　　欧阳统才思何等敏捷，心中暗道：“唐璇向不轻言，这几句话，定然大有深意。”，当下打消了追询八英不肯出手之意，拱手对铁木大师一抱拳道：“欧阳统惭愧未能使大师如愿把这素衣女带回嵩山，这里先行谢罪了。”

　　铁木大师道：“这也是无可奈何之事，如何能够怪得帮主──”

　　他微微一叹，接道：“想不到那面色枯黄的少年，一身功力，竟能生崩牛筋。”

　　费公亮接道：“他立掌断索，有如摧枯拉朽。这份能耐，实叫在下佩服。”

　　欧阳统道：“不错，他武功高强，的确出于咱们意料之外，才被他们三人兔脱而去，但兄弟轻敌误事，引咎最深。”

　　费公亮突然长叹一声，道：“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。十年封剑，武林中已形势大变──”他举手摸摸鬓前的几许白发，接道：“老迈了。”

　　三个字一句话，道尽了英雄气短、老大伤悲的凄凉晚景。

　　铁木大师似是受了费公亮幽伤感染，低宣了一声佛号，道：“老衲该早返少林寺，面壁十年。”

　　这一班江湖间卓越不群、盛名大噪的高手，似都因上官琦惊人的武功，为之气短，连欧阳统也有些黯然神伤之情。

　　逍遥秀才微微一笑，朗声说道：“诸位不用老迈悲伤，在下虽然不通武技，但也了然武功一道，必需循序渐进。那面色枯黄之人，虽然应列名高手，但如能各出全力以生死作注，只怕未必是在场诸位的敌手。”

　　费公亮苦笑道：“我们都是六十上下的人了，至少也在五旬以上。但那人看去，只不过二十左右，就算他一出娘胎，就开始习武，也不过二十年的时光吧？但在场出手之人，最少也有三十年以上的火候。”

　　唐璇笑道：“武功一道，最重天赋、师承。无名匠雕磨，虽璞玉难成大器；无米下锅，虽巧妇亦难为炊。那人既然具此身手，定有来历可查。如果出身是数十年前名满武林的箫仙门下，这身武功该是不该？”

　　费公亮道：“不错，如若他出身箫仙门下，以弱冠之年能和我们匹敌，那就不足为奇了。”

　　唐璇微微一笑接道：“兄弟这句话，只不过是一种猜测之言。他脸上涂有易容药物，隐遮去本来面目，也许他的年龄不在诸位之下呢。”

　　铁木大师道：“老衲拚受掌门方丈一顿责罪，也要把这件事查个明白。”言下之意，已改变了早返嵩山之意。

　　欧阳统道：“周围两百里内，都有我们穷家帮的眼线。不出一天，定有三人的消息报来。”

　　唐璇道：“杜天鹗和那面色枯黄的少年，都已一日以上未进饮食，刚才一番力战，想他们饥渴得感受，定然十分强烈。以在下推想，他们必然在三十里之内，停下来寻找食用之物。”

　　费公亮道：“既是如此，咱们沿着他们逃走的方向，一路搜查下去如何？”

　　唐璇挥摇了一下手中折扇，道：“据在下的看法，那素衣女已非什么重要人物，生擒她倒不如放她作为眼线──”

　　费公亮一拍大腿，竖起了大拇指，道：“喝，酸秀才果然见识高人一等！”

　　欧阳统心中忽然大悟，暗道：“八英袖手旁观，原是另有意图。”

　　只听唐璇轻轻一叹，接道：“兄弟近日中连接各处快报，有数起从未在中原道上露过面的武林人物，纷纷赶来此地。这些人行动十分古怪，有时匆匆赶路，有时一住一天，寸步不行。”

　　铁木大师接道：“这等行径，大异寻常，倒是不可不加防范！”

　　唐璇笑道：“以兄弟推想，这般人定然暗中受命行动。行止举动，完全遵命行事。目下紧要之事，需得先行查出那暗中发令之人──”

　　他微微一顿，接道：“因此，兄弟想到如其把那素衣女扣押在此，或是由两位老禅师把她解回嵩山，那就不如放了她，暗中派人侦查她的举动。她在滚龙王手下身价不低，能和她接触之人，自非泛泛之辈了。”

　　费公亮道：“她武功高强，又有那关外神鞭杜天鹗，和不知姓名的黄脸少年相助，我等几个人尚且无能拦挡住她，何况其他之人──”他本想说贵帮中的弟子，忽然觉着此言太过刺耳，赶忙改口。

　　唐璇微微一笑，道：“本帮为此事，已然尽出精锐。左右二童虽已返回总寨，但八英和四十八杰，已然全部出动，此外──”他忽然微微一笑，改口说道：“再有诸位相助，纵然和强敌相遇，也不致敌他不过。”

　　铁木大师道：“适才听到关兄之言，青城派掌门人太虚道长，亲下青城，不知是否遇到？”

　　唐璇道：“不错，太虚以一派掌门身分，亲身下山，自然事非小可。看来近日中原，要有一场盛会了。”

　　铁木大师回头望了凡木一眼，道：“师弟肩上掌伤如何？”

　　凡木道：“不妨事。”