那中年妇人不再答话，走到门口之处，取过一个铁镰，和一块山石，和一团棉花，安在那山石之上，用铁镰在那山石上敲打起来。但见火星四飞，那之间，那棉花被燃了起来，迎风晃了几晃，登时火焰高烧。

　　她伸手取过一把干草燃起，又从藤壁下取出一只铁锅，架在门外一个岔枝之上，放入手中干草，熊熊燃烧起来。

　　上官琦看得暗暗担心，忖道：“如若这把火燃起了树枝，势必造成一场火灾不可。”

　　那中年妇人似已窥透了上官琦心中思索之事，举手理理头上散乱的长发，说道：“相公但请放心，这岔枝四周，和下面横架之物，都是石条，决不致引起火灾。”

　　上官琦一面点头微笑，一面暗中运气，只觉数处经脉，一阵剧疼如割，不禁心气一馁，暗道：“完了！这受伤经脉，愈来愈重，看来今生是难复元了，那就不如早些死了的好。”

　　那中年妇人看他默然不言，立时又接着说道：“那黑猿搏杀巨豹的事，哄传在我们邻里之间。我那时只不过十八九岁，一时忍耐不住好奇，和家中两个仆妇，一齐出去看那黑猿。哪知那黑猿见我之后，突然大发野性，冲入人群，把我抢走，背在身上，疾奔而逃。”

　　上官琦道：“村中之人，难道就没有人追赶它么？”

　　中年妇人笑道：“它力大无穷，疾行如风，一般人如何能追得上它──”忽地哑然一笑，道：“它已作了我二十年丈夫，现在更不该再这样骂它了。”

　　上官琦看出她笑容之中，含蕴了无比的悲怆，叹息一声，劝道：“一个人的命运，谁也无法预料。姑娘已忍受了二十年，还请再继续忍耐下去──”

　　那妇人淡然一笑道：“我要死，早就该死了。活到今日不死，早已把妇德羞耻，忘诸脑后。”

　　她轻轻地叹口气，又道：“它把我带到此地第六年上，生了一个孩子。不怕你相公笑话，那孩子虽然人不像人，猿不像猿，但总是亲生骨肉，为那个孩子，我费尽了心血，教他说话、穿衣，总希望他还能保留一点人的气质──”

　　话还未完，忽听一声似人非人的怪叫，隐隐可辨，那听音似是呼唤妈妈之声。声起人到，只见一个高约四尺、全身生着二分长短的黑毛，似人非人，似猿非猿，腰中系着草裙的怪物，右手拿着一只山兔。左手捧着一只茶杯大小的朱果，偎在那中年妇人身侧，两只圆大的眼睛，却怔怔地盯住在上官琦的身上，神情中十分惊异。

　　那中年妇人缓缓举起手来，轻轻地拂在那怪物的头上，说道：“快上前去，见过叔叔。”

　　它放下手中朱果、山兔，挥动满身黑毛的双臂，整理一下身上的草裙，大步走了过去，很吃力地叫了一声“叔叔”，拜倒地上。

　　上官琦全身经脉，都已渐转麻木，无法起身相扶，口中连声说道：“不敢，不敢，快请起来。”

　　那半人半猿的怪物，回头望着中年妇人，不肯站起身来。直待那妇人点头道：“叔叔既然要你起来，你就起来吧！”它才一跃而起。

　　上官琦暗暗赞道：“看不出这半人半猿之物，竟还有这等孝顺之心。”

　　只听那中年妇人说道：“这孩子从小就和他那父亲游奔在这深山之中，以生果野草为食，长成这等满身黑毛的怪样子。而且在家中时间甚少，我虽尽了最大的心力，教他讲话，可惜他用得不多，教过就忘。一直到现在，还是讲不了几句，唯一能够使我稍感安慰的，就是他还有一片孝心。”

　　上官琦笑道：“此子身上的黑毛，大概是食用水果、野草所致，如能改食五谷，也许会自行脱落。”

　　那中年妇人凄然一笑，道：“小妇人已别无心愿，只望相公伤势养好之后，离开此地之时，把他带走。如果他能够脱去这身黑毛，那是他的造化，尚望相公对他提拔一二；如果不能脱去这身黑毛，相公请把他送到外祖家中，留他吃口闲饭，也就是了。”

　　上官琦暗暗忖道：“我眼下伤重难动，今生只怕永难出这绝壑了──”忽然脑际灵光一闪，暗暗忖道：“那荒庙中的吹箫老人，尚不知我陷身这绝壑之中，也许他知道之后，或能相救于我。”

　　心念一转，望着那妇人说道：“在下有一件事，想托请这位兄弟，代我──”

　　那妇人接口说道：“我原想依他外祖之姓替他取个名字，但后来一想，他并非王家骨肉，我父亲乃读书之人，知道此事，心中定然不乐。想来想去，只有把他父亲那个‘猿’字的犬边去掉，替他取名袁孝，相公以后有什么事情，只管叫他袁孝就是。”

　　上官琦道：“夫人绝才，这名字取得好极。”

　　那妇人笑道：“小妇人年幼之时，曾经读过几天诗书，故而粗通文字，相公不要见笑才好。”

　　上官琦道：“眼下我的伤势甚重，想独力出这绝壑，万无可能。只有一线生机，但希望仍甚渺茫，而且还得借重令郎之力。”

　　那中年妇人道：“相公如有用他之处，但请吩咐就是。此子虽然聪明不及常人，但却十分忠实，只要相公把吩咐他的事情，讲得十分详尽，决然不会出错。”

　　上官琦精神一振，道：“只不知他能否通人言。”

　　中年妇人微微一笑，道：“相公且莫心急，待小妇人煮好这块鹿肉，相公食用之后，再吩咐他不迟。”

　　上官琦不再说话，凝神静思给那吹箫老人写信的措词。

　　片刻之后，忽闻肉香扑鼻，那中年妇人手中捧着煮熟的鹿肉，姗姗走了过来，说道：“绝壑幽谷之中，没有碗筷之物，相公请迁就着用手食用吧！”

　　上官琦也不客气，伸手抓过鹿肉，大吃起来。

　　那满身黑毛，半人半猿的袁孝，一直静静地、循规蹈矩地站在母亲身侧。

　　上官琦食过鹿肉，精神似好转了甚多，要那妇人取过两节燃烧过的枯枝，撕了身上一片衣衫，侧过背来，写道：

　　“晚辈已被那凶暴绝伦的青衣人，打入绝壑，半身经脉麻木，行动不便。老前辈如有解救之法，请书赐一笺，交来人带回。”

　　他生性倔强，虽在生死关头，仍不愿意求那怪老人出手相救，措词间也不愿叫老人一声师父。

　　写好之后，唤过袁孝，用手指在地上划出那寺院位置，和那老人留住的阁楼的形状，一面又详尽地用口解说。

　　袁孝虽得母亲苦心教导人言，但仍难全懂上官琦的言语。幸得那中年妇人一边用猿语传译解释，袁孝才能完全领会。

　　§第十一章 箫声疗伤

　　上官琦解说完毕，已累得满头大汗。

　　那中年妇人十分亲切地取出上官琦带的绢帕，替他拂拭去头上的汗水，说道：“相公但请放心，这孩子虽然生得半人半猿，但却有着极奇异的禀赋。不但能奔行在崇山峻岭之间，而且力大无穷，比起他那力能生裂虎豹的父亲，尤胜几分。不管这山道如何险恶，大概都无法难得住他。”

　　上官琦道：“如若我能够养好伤势，定将带他离开此地，视他如兄如弟，尽我之力爱护于他。”

　　那中年妇人苍老的脸色，泛起一片愉快的笑容，道：“相公肯这般看顾于他，小妇人纵然死在这深山绝壑，也将瞑目九泉了──”

　　不知是高兴过度，还是勾起了她伤心往事，两颗晶莹的泪珠，夺眶而出。接道：“相公身体不好，不便多劳心神，快请闭上眼休息一下。”

　　袁孝一直在瞪着一双神光充沛的圆眼，听着两人谈话，此刻却突然插口说道：“妈妈，我要去啦！”他说话声音之中，仍带着猿鸣之声，听来不伦不类，但却隐隐可辨。

　　那中年妇人缓缓举起手来，轻轻在袁孝身上拍了两下，说道：“孩子，你能遇得相公，是你造化。无论如何，要想法把此信送到，早去早回，免得妈妈挂念。”