薛衣人冷冷道：“薛某生平与人交手，从未借过别人一指之力。”

　　楚留香道：“我也知道他们绝不敢出手的，但他们都是你的属下，有他们在旁边，纵不出手，也令我觉得有威胁。”

　　他笑了笑，接着道：“我一夜未睡，此刻与你交手，已失天时；这是你的花园，你对此间一木一树都熟悉得很，我在这里与你交手，又失了地利；若再失却了人和，这一战你已不必出手，我已是必败无疑的了。”

　　薛衣人冷冷的凝注着他，目光虽冷酷，但却已露出一丝敬重之色，这是大行家对另一大行家特有的敬意。

　　两人目光相对，彼此心里都已有了了解。

　　薛衣人忽然挥了挥手，道：“退下去，没有我的吩咐，谁也不许进入此地。”

　　楚留香道：“多谢。”

　　他面色已渐渐凝重，这“多谢”两个字中绝无丝毫讽刺之意，他一生中虽说过许多次“多谢”，但却从没有一次说得如此慎重，因为他知道薛衣人令属下退后，也是表示对他的一种敬意。

　　这一战纵然立分生死，这分敬意也同样值得感激。

　　自敌人处得到的敬意，永远比自朋友处更难能可贵，也更令人感动。

　　薛衣人拿起了剑。

　　他对这柄剑凝注了很久，才抬起头，沉声道：“取你的兵刃。”

　　楚留香缓缓道：“一个月前，我曾在虎丘剑池旁与帅一帆帅老前辈交手，那次我用的兵刃，只是一根柔枝。”

　　薛衣人冷冷的望着他，等着他说下去。

　　楚留香道：“那时我已对帅老前辈说过，高手相争，取胜之道并不在利器，我以树枝迎战，非但没有吃亏，反占了便宜。”

　　薛衣人皱了眉，似也不懂以树枝对利剑怎会占得到便宜，可是他并没有将心里的想法说出来。

　　楚留香已接着道：“因为我以柔枝对利剑，必定会令帅老前辈的心理受到影响，以他的身份，绝不会想在兵刃上占我便宜，是以出手便有顾忌。”

　　薛衣人不觉点了点头。

　　楚留香道：“不占便宜，就是吃亏了，譬如说，我若以一招‘凤凰展翅’攻他的上方，他本该用一招“长虹经天”反撩我的兵刃，可是他想到我用的兵刃只不过是根树枝，就绝不会再用这一招了，我便在他变换招式这一刹那间，抢得先机。”

　　他微微一笑，接着道：“高手对敌，正如两国交兵，分寸之地，都在所必争，若是有了顾忌之心，这一战便难免要失利了。”

　　薛衣人目中又露出了赞许之色，淡淡道：“我并不是帅一帆。”

　　楚留香道：“不错，帅一帆的剑法处处不离规矩，而前辈你的剑法都是以‘取胜’为先，这两者之间的差别，正如一个以戏曲为消遣的票友，和一个以戏曲维生的伶人，他们的火候纵然相差无几，但功夫却还是有高低之别。”

　　薛衣人又不觉点了点头，道：“你说得很好。”

　　楚留香道：“所以，我也不准备再用树枝与前辈交手。”

　　薛衣人道：“你准备用什么？”

　　楚留香道：“我准备就用这一双手。”

　　薛衣人皱眉道：“你竟想以肉掌来迎战我的利剑？”

　　楚留香道：“前辈之剑，锋利无匹，前辈之剑法，更是锐不可当，在下无论用什么兵刃，都绝不可能抵挡，何况，前辈出手之快，更是天下无双，我就算能找到一种和这柄剑同样的利器，前辈一招出手，我还是来不及招架的。”

　　薛衣人目中已不觉露出欢喜得意之色，“千穿万穿，马屁不穿”，恭维话毕竟是人人都爱听的。

　　何况这些话又出自楚香帅之口。

　　楚留香说话时一直在留意着他面上的神色，慢慢的接着道：“所以我和前辈交手，绝不想抵挡招架，贪功急进，只想以小巧的身法闪避，手上没有兵刃，负担反而轻些，负担越轻，身法越快。”

　　他又笑了笑，接着道：“不瞒前辈说，我若非为了不敢在前辈面前失礼，本想将身上这几件衣服都脱下来的。”

　　薛衣人沉默了半晌，缓缓道：“既是如此，你岂非已自困于‘不胜’之地？”

　　楚留香道：“但‘不败’便已是‘胜’，我只望能在‘不败’中再求取胜之道。”

　　薛衣人目光闪动，道：“你有把握不败？”

　　楚留香淡淡一笑，道：“在下和水母阴姬交手时，又何尝有丝毫把握。”

　　薛衣人纵声而笑，笑声一发即止，厉声道：“好，你准备着闪避吧。”

　　楚留香早已在准备着了。

　　因为他开始说第一句话时，便已进入了“备战状态”，他说的每一句话都有目的，说话也是一种战略。

　　他知道薛衣人这一剑出手，必如雷轰电击，锐不可当。

　　薛衣人的剑尚未出手，他的身法已展开。

　　就在这时，剑光已如闪电般亮起，刹那之间，便已向楚留香的肩、胸、腰，刺出了六剑。

　　他的招式看来并没有什么奇特之处，但却快得不可思议，这六剑刺出，一柄剑竟像是化为六柄剑。

　　幸好楚留香的身形已先展动，才堪堪避过。