其实施家庄非但不小，而且规模之雄伟，范围之辽阔，都不在“掷杯山庄”之下，施家庄的庄主施孝廉虽不是江湖中人，但施夫人花金弓在江湖中却是赫赫有名，她的“金弓银弹铁鹰爪”，更可说是江南一绝。

　　施家庄还有件很出名的事，就是“怕老婆”，江湖中人对“施家庄”也许还不太熟悉，但提起“狮吼庄”来，却当真是无人不知，无人不晓。左轻侯和施孝廉本是世交，就因为他娶了这老婆，两人才反目成仇。有一次左二爷乘着酒后，还到施家庄门外去挂了块牌子：“内有恶犬，诸亲好友一律止步。”

　　这件事之后，两家更是势同水火。

　　这件事自然也被江湖中人传为笑话，只因人人都知道施老庄主固然有孝常之癖，少庄主施传宗更是畏妻如虎。

　　其实这也不能怪施传宗没有男子气概，只能怪他娶的媳妇，来头实在太大，花金弓虽然勇悍泼辣，但也惹不起她这门亲家。

　　江湖中简直没有人能惹得起她这门亲家，只因她的亲家就是号称“天下第一剑客”的大侠薛衣人。

　　薛衣人少年时以“血衣人”之名闯荡江湖时，快意恩仇，杀人如草芥，中年后虽已火气消磨，退隐林下，但一柄剑却更练得出神入化，据说四十年来，从无一人能在他剑下走过十招。

　　而薛衣人也正是左轻侯的生冤家活对头。

　　夜色深沉，施家庄内的灯火也阴暗得很。

　　后园中花木都已凋落，秋意肃杀，晚风萧索，就连那一丛黄菊，在幽幽的月色中也弄不起舞姿。

　　楚留香的心情也沉重得很。

　　他的轻功虽独步天下，但到了这里，还是不敢丝毫大意，正隐身在一株梧桐树上，不知该如何下手。

　　突听秋风中隐隐传来一阵啜泣声，他身子立刻跃起，飞燕般掠了过去，在夜色中宛如一只巨大的蝙蝠。

　　竹林中有几间精致的小屋，一灯如豆，满窗昏黄，那悲痛的啜泣声，显然就是从屋里传出来的。

　　屋角里放着张床，床旁边有个雕花的紫檀木妆台，妆台旁边有个花架，晚风入窗，花架上香烟缭绕，又一丝丝消失在晚风里。

　　床上仰卧着一个女子，却有个满头银发如丝的老妇人，正跪在床边悲痛的啼哭着，仿佛还在呢喃：“茵儿，茵儿，你怎么能死？怎么能死……”

　　楚留香只瞧了一眼，便激灵灵打了个寒噤。

　　施家的大姑娘果然死了，她闺房中的陈设果然和“那少女”所说的完全一样，而且她身上穿着的，也赫然正是一件水红色的织锦缎衣裳，上面也赫然绣了几只栩栩如生的紫凤凰。

　　但她的尸身为何还未装殓？此刻跪在床边哀悼的又是谁呢？楚留香知道这老妇人绝不是花金弓。

　　那么，她难道就是“那少女”所说的梁妈？

　　只见那老妇人哭着哭着，头渐渐低了下去，伏到床上，像是因为悲痛过度，竟在不知不觉间睡着了。

　　水红色的织锦缎，衬着她满头苍苍白发，一缕缕轻烟，飘过了挂着紫绒帘子的窗子……

　　远处有零落的更鼓声传来，已是四更了。

　　楚留香心里也不禁泛起一种凄凉之意，又觉得有点寒嗖嗖的，甚至连那缥缈四散的香气中，都仿佛带着种诡秘恐怖的死亡气息！

　　他隐身在窗外的黑暗中，木立了半晌，见到床边的老妇人鼻息渐渐沉重，似已真的睡着了，他这才轻轻穿窗入屋，脚步甚至比窗外的秋风还轻，就算那老妇人没有睡着，也绝不会听得到。

　　床上的少女面如蜡色，形色枯槁，已瘦得只剩下一把骨头了，死前想必已和病魔挣扎了很久。

　　这少女眉目虽和左明珠绝没有丝毫相似之处，但依稀犹可看出她生前必定也是个美人。

　　而现在，死亡非但已夺去了她的生命，也夺去了她的美丽，死亡全不懂怜惜，绝不会为任何人留下什么。

　　楚留香站在那老妇人身后，望着床上少女的尸身，望着她衣裳上那只凤凰，想到“那少女”说的话，掌心忽然沁出冷汗。

　　他赶快转过身，拿起了跷踽上一盒花粉，只见盒底印着一方小小的朱印，上面写的赫然正是：“京都宝香斋”。拿着这盒花粉，楚留香只觉全身的汗毛都一根根竖了起来，手上的冷汗已渗入了纸盒。

　　突听那老妇人嘶声喊道：“你们抢走了我的茵儿，还我的茵儿来。”

　　楚留香的手一震，花粉盒已掉了下去。

　　只见那老妇人一双已干瘪了的手，紧紧抓着死尸身上穿的红缎衣服，过了半晌，又渐渐放松。

　　她枯黄的脖子上冒出了一粒粒冷汗，但头又伏在床上，喘息又渐渐平静，又渐渐睡着了。

　　楚留香这一生中，也不知遇见过多少惊险可怖的事，但却从来也没有被吓得如此厉害。

　　他自然不是怕这老妇人，也不是怕床上的死尸，严格说来，他自己都不知道自己怕的是什么。

　　他只觉这屋子里充满了一种阴森诡秘的鬼气，像是随时都可能有令人不可抗拒、也无法思议的事发生一样。

　　“借尸还魂”这种事他本来也绝不会相信，可是现在，所有的证据都在他眼前，他已无法不信。

　　一阵风吹过，卷起了紫绒窗帘，窗帘里就像有个可怕的幽灵要乘势飞扑而起，令人恨不得立刻就离开这屋子，走得越远越好。

　　楚留香在衣服上擦干了手掌，拾起了地上的花粉。

　　他一定要将这盒粉带回去，让左轻侯自己判断，否则，他真不知该如何向左轻侯解释。

　　这件事根本就无法解释。

　　但是他的腰刚弯下去，就发现了一双绣鞋。

　　楚留香这一生，也不知见过多少双绣鞋了，他见过各式各样的绣鞋，穿在各式各样的女人脚上。他从来不曾想到一双绣鞋也会令他吃惊。

　　但现在他的确吃了一惊。

　　这双绣鞋就像突然自地下的鬼狱中冒出来的。

　　严格说来，他并没有看到一双鞋子，只不过看到一双鞋尖，鞋尖很纤巧，绿色的鞋尖，看来就像是一双新发的春笋。

　　鞋子的其他部分，都被一双水葱色洒脚裤管盖住了，洒脚裤上还绣着金边，绣得很精致。

　　这本是一双很美的绣鞋，一条很美的裤子，但也不知为什么，楚留香竟不由自主想到，这双脚上面会不会没有头？

　　他忍不住要往上瞧，但还没有瞧见，就听到一人冷冷道：“就这样蹲着，莫要动，你全身上下无论何处只要移动了半寸，我立刻就打烂你的头。”

　　这无疑是女人在说话，声音又冷、又硬，丝毫也没有女人那种：温柔悠美之意，只听她的声音，就知道这种女人若说要打烂一个人的头，她就一定能做得到，而且绝不会只打烂半个。