胡斐向程灵素望了一眼，微微点头。他此时方才明白，原来程灵素在掷打柯子容的第二枚和第三枚爆竹之中，装上了赤蝎粉之类的毒药，爆竹在七只玉龙杯上空炸开，毒粉便散在杯上。这个布置意谋深远，丝毫不露痕迹，此刻才见功效。

　　程灵素吞烟吐雾，不住地吸着旱烟管，吸了一筒，又装一筒，半点也没得意之色。她左掌中暗藏药丸，递了两颗给胡斐，两颗给圆性，低声道：“吞下！”两人知她必有深意，依言服了。

　　这时人人的目光都瞧着那七人和地下玉杯的碎片，惊愕之下，大厅上寂静无声。

　　圆性忽地走到厅心，云帚指着汤沛，朗声说道：“汤沛，这是皇上御赐的玉杯，你如此胆大妄为，竟敢暗施诡计，尽数砸碎。你心存不轨，和红花会暗中勾结，要捣乱福大帅的天下掌门人大会。你这般大逆不道，目无君上，天下英雄都容你不得！”

　　她一字一句，说得清脆响朗。一番话辞意严峻，头头是道，又说他跟红花会暗中勾结。众人在茫无头绪，忽听得她斩钉截铁地说了出来，正所谓先入为主，无不以为实是汤沛所为。福康安心中怒极，手一挥，王剑英、周铁鹪等高手卫士都围到了汤沛身旁。

　　饶是汤沛一生经历过不少大风大浪，此刻也脸色惨白，既惊且怒，身子发颤，喝道：“小妖尼，你血口喷人，胡说八道！你……你不想活了？”圆性冷笑道：“我是胡说八道之人么？”她向着王剑英道：“八卦门的掌门人王老师。”转头向周铁鹪道：“鹰爪雁行门的掌门人周老师，你们都认得我是谁。这九家半的总掌门我是不当的了。可是我是胡说八道之人呢，还是有担当、有身份之人？请你们两位且说一句。”

　　王剑英和周铁鹪自圆性一进大厅，心中便惴惴不安，深恐她将夺得自己掌门之位的真情抖露出来。他二人是福康安身前最有脸面的卫士首领，又是北京城中武师的顶儿尖儿人物，倘若众人知悉他二人连掌门之位也让人夺了去，今后怎生做人？这时听得圆性称呼自己为本门掌门人，又说“这九家半的总掌门我是不当的了”，那显是点明，给她夺去的掌门之位重行归还原主，当真是如同临刑的斩犯遇到皇恩大赦一般，心中如何不喜？圆性这么相询，又怎敢不顺着她意思回答？何况他二人听了她这番斥责汤沛的言语之后，原也疑心八成是汤沛暗中捣鬼，否则好端端的七只玉杯，怎会陡然间一齐摔下跌碎。

　　王剑英当即恭恭敬敬地说道：“您武艺超群，在下甚为敬服，为人又宽宏大量，实是当世武林中的杰出人才。”周铁鹪日前给她打败，心下虽十分记恨，但确实怕她当众抖露丑事，也道：“在下相信您言而有信，顾全大体，尊重武林同道的颜面，若非万不得已，决不揭露成名人物的隐私。”他这几句话其实说的都是自己之事，求她顾住自己面子，但在旁人听来，自然都以为句句说的是汤沛。

　　众人听得福康安最亲信的两个卫士首领这般说，他二人又都对这少年尼姑这般恭谨，口口声声以“您”相称，哪里还有怀疑？

　　福康安喝道：“拿下了！”王剑英、周铁鹪和海兰弼一齐伸手，便要擒拿汤沛。

　　汤沛使招“大圈手”，内劲吞吐，逼开了三人，叫道：“且慢！”向福康安道：“大帅，小人要跟她对质几句，只消她能拿得出真凭实据，小人甘领大帅罪责，死而无怨。否则这等血口喷人，小人实是不服。”

　　福康安素知汤沛的名望，说道：“好，你便和她对质。”

　　汤沛瞪视圆性，怒道：“我和你素不相识，何故这等妄赖于我？你究是何人？”

　　圆性道：“不错，我和你素不相识，何苦平白无端地冤枉你？只是我跟红花会有深仇大恨。你既加盟入了红花会，混进掌门人大会中来捣鬼，我便非揭穿你的阴谋诡计不可。你交友广阔，相识遍天下，交结旁的朋友，也不关我事，你交结红花会匪徒，我却容你不得。”

　　胡斐在一旁听着，心下存着老大疑团，他明知圆性和红花会众英雄渊源甚深，这砸碎玉杯之事，又明明是程灵素做的手脚，却不知她何以要这般诬陷汤沛？他转了几个念头，猛然想起，圆性曾说她母亲遭凤天南逼迫离开广东之后，曾得汤沛收留，后来又死在汤府上。难道她母亲之死，竟和汤沛有关？

　　他自从蓦地里见到那念念不忘的俊俏姑娘竟是个尼姑，便即神魂不定，始终无法静下来思索，脑海中诸般念头此去彼来，犹似乱潮怒涌，连背上的伤痛也忘记了。

　　福康安十年前曾为红花会群雄所擒，大受折辱，心中恨极了红花会人物，这一次招集各派掌门人聚会，主旨之一便是为了对付红花会，这时听了圆性一番言语，心想这姓汤的爱交江湖豪客，红花会的匪首个个是武林中的厉害脚色，如跟他私通款曲，结交来往，那是半点不奇，若无交往，反倒稀奇了。

　　汤沛说道：“你说我结交红花会匪首，是谁见来？有何凭证？”

　　圆性向安提督道：“提督大人，这奸人汤沛，有跟红花会匪首来往的书信。你能设法查对笔迹真假么？”安提督道：“可以！”转头向身旁的武官吩咐了几句。那武官走向一旁方桌，翻开卷宗，取出几封信来，乃是汤沛写给安提督的书信，信中答应来京赴会，并做会中比武公证。

　　汤沛暗忖自己结交虽广，但行事向来谨细，并不识得红花会人物，这尼姑就算捏造书信，笔迹一对便知真伪，当下只微微冷笑。

　　圆性冷冷地道：“甘霖惠七省汤沛汤大侠，你帽子之中，藏的是什么？”

　　汤沛一愕，说道：“有什么了？帽子便是帽子。”他取下帽子，里里外外一看，绝无异状，为示清白，便交给了海兰弼。海兰弼看了看，交给安提督。安提督也仔细看了看，道：“没什么啊。”圆性道：“请提督大人割开来瞧瞧。”

　　满洲风俗，遇有盛宴，例有大块白煮猪肉，各人以自备解手刀片割而食，因此安提督身边亦携有解手刀。他听圆性这般说，便取出刀子，割开汤沛小帽的线缝，只见帽内所衬棉絮之中，果然藏有一信。安提督“哦”的一声，抽了出来。

　　汤沛脸如土色，道：“这……这……”忍不住想过去瞧瞧，只听刷刷两声，王剑英和周铁鹪抽刀拦住。安提督展开信笑，朗声读道：下走汤沛，谨拜上陈总舵主麾下：所嘱之事，自当尽心竭力，死而后已，盖非此不足以报知遇之大恩也。惟彼伧既大举篥众，会天下诸门派掌门人于一堂，自必戒备森严。下走若不幸有负所托，便当血溅京华，以此书此帽拜见明公耳。下走在京，探得……

　　他读到这里，脸色微变，便不再读下去，将书信呈给了福康安。

　　福康安接过来看下去，只见信中续道：……探得彼伧身世隐事甚伙，如能相见，一一面陈。举首西眺，想望风采。何日重囚彼酋于六和塔顶，再掳彼伧于紫禁城中，不亦快哉！

　　福康安愈读愈怒，几欲气破胸膛。

　　十年前乾隆皇帝在杭州微服出游，曾为红花会群雄设计擒获，囚于六和塔顶，后来福康安又在北京紫禁城中为红花会所俘。这两件事乾隆和福康安都引为毕生奇耻大辱，凡是当年预闻此事的官员侍卫，都已给乾隆逐年来借故斥逐诛戮。此两事又因关涉到红花会总舵主陈家洛的身世隐事，是以红花会亦秘而不宣，江湖上知者极少。事隔十年，福康安创痛渐淡，岂知汤沛竟在信中又揭开了这个大搭疤。福康安又想：信内“探得彼伧身世隐事甚伙”云云，又不知包含着多少丑闻隐私？福康安是乾隆的私生子，单是这一件事，胆敢提到一句的人便足以灭门杀身。

　　福康安虽向来镇静，这时也已气得脸色焦黄，双手颤抖，随手接过安提督递上来汤沛的另一封书信，一看之下，两封信上的字迹并不十分相似，但盛怒之际，已无心绪去细加核对。