钟兆文本是向西北而行，久等胡斐不来，不耐烦了，回头寻来，听那村女如此说，烦恼之意尽去，低声笑道：“小兄弟，真有你的，又免得做哥哥的多走冤枉路。”胡斐却心生怀疑：“倘若药王庄是在东北方，那么直截了当地指点便是，为什么说‘还是向东北方去的好’？”不愿向村女再问，引马向东北而去。

　　两人一阵急驰，奔出八九里，前面浩淼大湖，已无去路，只一条小路通向西方。

　　钟兆文骂道：“这丫头真可恶，不肯指路也罢了，却叫咱们大走错路。回去要好好教训她一顿。”胡斐也好生奇怪，自忖并没得罪了她，何以作弄自己，说道：“钟大哥，这乡下姑娘定和药王庄有甚干连。”钟兆文道：“嗯，你瞧出什么端傀没有？”胡斐道：“她一双眼珠子炯炯有神，说话的神态，也不像是没见过世面的乡下女子。”钟兆文一惊，道：“不错！她给你的那两棵花，还是快些抛了。”

　　胡斐从怀中取出蓝花，见花光娇艳，不忍便此丢弃，说道：“小小两棵花儿，想来也没大碍！”仍放回怀中，纵马向西。钟兆文在后叫道：“喂，还是小心些好。”胡斐含糊答应，催马前行。暮霭苍茫中，阵阵归鸦从头顶越过。

　　突见右侧有两人俯身湖边，似在喝水。胡斐勒马想要问路，见两人始终不动，心知有异，跳下马去，叫道：“劳驾！”两人仍然不动。钟兆文伸手一扳一人肩头，那人仰天翻倒，但见他双眼翻白，早死去多时，脸上满是深黑色斑点，肌肉扭曲，甚为可怖，再瞧另一人也是如此。钟兆文道：“中毒死的。”胡斐点点头，见两名死者身上都带着兵刃，说道：“毒手药王的对头？”钟兆文也点了点头。

　　两人上马又行，天色渐黑，更觉前途凶险重重。又行一程，见路旁草木稀疏，越行草木越少，到后来地下光溜溜一片，竟然寸草不生，大树小树更没一棵。胡斐心下起疑，勒马说道：“钟大哥，你瞧，这里好生古怪。”钟兆文也已瞧出不对，道：“就算有人铲净刨绝，也必留下草根痕迹，我看……”他沉吟片刻，低声道：“药王庄定在左近，想是他在土中下了剧毒，以致连草也没一根。”

　　胡斐点了点头，心中惊惧，从包袱上撕下几根布条，将钟兆文所乘坐骑的马口缚住，然后缚上自己坐骑马口。钟兆文知他生怕再向前行时遇到有毒草木，牲口嚼到便不免遇害，点了点头，暗赞他心思细密。

　　行不多时，远远望见一座房屋。走到近处，见屋子的模样甚为古怪，便似是一座大坟，无门无窗，黑黝黝的甚是阴森可怖。两人均想：“瞧这屋子模样，自然是药王庄了。”离屋数丈，有一排矮矮的小树环屋而生，树叶便似栗树叶子，颜色却如秋日枫叶，殷红如血，暮色之中，令人不寒而栗。

　　钟兆文平生浪荡江湖，什么凶险之事没见过？他自己三兄弟便打扮成凶门丧主一般，令人见之生畏，但这时看到这般情景，一颗心也不禁突突乱跳，低声道：“怎么办？”胡斐道：“咱们以礼相求，随机应变。”纵马向前，行到离矮树丛数丈之处，下马牵了笾绳，朗声说道：“那北钟兆文、晚辈辽东胡斐，特来向药王前辈请安。”这三句话每一字都从丹田送出，虽不如何响亮，但声闻里许，屋中人自必听得清清楚楚。

　　过了半晌，屋中竟无半点动静。胡斐又说了一遍，圆屋之中仍无响应，便似无人居住一般。胡斐又朗声道：“金面佛苗大侠中毒受伤，所用毒药，是奸人自前辈处盗来。敬请前辈慈悲，赐以解药。”但不论他说什么，圆屋中始终寂无声息。

　　过了良久，天色更黑了。胡斐低声问道：“钟大哥，怎么办？”钟兆文道：“总不成眼看苗大侠瞎了双目，咱们空手而返。”胡斐道：“不错，便龙浑虎穴，也得闯一闯。”两人这时均起了动武用强之意，心想那毒手药王虽揸于使毒，武功却未必了得，动之以利，软硬兼施，非得将解药取到手不可。两人放下马匹，走向矮树。只见那一丛矮树枝叶紧密，不能穿过，钟兆文纵身跃起，便从树丛上飞越过去。

　　他身在半空，鼻中猛然闻到一阵浓香，眼前一黑，登时晕眩，摔跌在树丛之内。胡斐大惊，跟着跃进，越过树丛顶上时，但觉奇香刺鼻，中人欲呕，胸口烦恶。他一落地，忙扶起钟兆文，探他鼻间尚有呼吸，只双目紧闭，手指和颜面却已冰冷。

　　胡斐暗暗叫苦：“苗大侠的解药尚未求得，钟大哥却又中毒，看来我自己也已沾上毒气，只还没发作而已。”矮身直纵到圆屋前，叫道：“药王前辈，晚辈空手前来拜庄，实无歹意，再不赐见，晚辈迫得无礼了。”

　　他打量那圆屋的墙垣，只见自屋顶以至墙脚通体黑色，显然并非土木所构。他不敢伸手去推，但四下里打扫得干净无比，连一块极细小的砖石也无法找到，从怀中摸出一锭银子，在墙上轻敲三下，果然铮铮铮地发出金属之声。

　　他将银锭放回怀中，一低头，闻到一阵淡淡清香，精神为之一振，头脑本来昏昏沉沉，一闻到香气，立时清明。他略略弯腰，香气更浓，才知香气是从那村女所赠的蓝花上发出。胡斐心中一动：“看来这香气有解毒之功，她果是一番好意。”

　　他加快脚步，环绕冈屋奔了一周，非但找不到门窗，连小孔和细缝也没发现，心想难道屋中当真并无人居？否则毫无通风之处，怎能不给闷死？他手中没兵刃，对这通体铁铸的圆屋无法可施。凝思片刻，从怀中取出蓝花，放在钟兆文鼻下，过不多时，他打了个喷嚏，悠悠醒转。

　　胡斐大喜，心道：“那姑娘既有解毒之法，不如回去求她指点。”将一枝蓝花插在钟兆文襟上，自己手中拿了一枝，扶着钟兆文跃过矮树。他双足落地，忽听得圆屋中有人大声“咦”的一下惊呼。声音隔着铁壁传来，颇为郁闷，但仍可听得出含意既惊且怒。

　　胡斐回头叫道：“药王前辈，能赐见一面么？”他接连问了两声，圆屋中更无声息。忽听得砰砰两响，重物倒地。胡斐回过头来，见两匹坐骑同时摔倒，纵身过去，见两匹马眼目紧闭，口吐黑沫，已中毒断气，身上却没半点伤痕。

　　到此地步，两人不敢在这险地多逗留，低声商量几句，决意回去向村女求教，当即从原路赶回。

　　钟兆文中毒后脚力疲惫，行一程歇一程，直到二更时分，才回到那村女的茅屋之前。沉沉黑夜中，花圃里蓝花香气馥郁，钟胡二人一闻之下，困累尽去，大感愉适。

　　茅舍窗中突然透出灯光，呀的一声，柴扉打开，那村女开门出来，说道：“请进来吧！只乡下没什么款待，粗茶淡饭，怠慢了贵客。”胡斐听她出言不俗，忙抱拳道：“深夜叨扰，很过意不去。”那村女微微一笑，闪身门旁，让两人进屋。

　　胡斐踏进茅屋，见屋中木桌木凳，陈设也无异寻常农家，只纤尘不染，干净得过了分，甚至连墙脚之下，板壁缝中，也冲洗得不留半点灰土。这般清洁的模样，便似圆屋周遭一般，令人隐隐不安。

　　那村女道：“钟爷、胡爷请坐。”说着到厨下拿出两副碗筷，跟着托出三菜一汤、两大碗热气腾腾的白米饭。三碗菜是煎豆腐、鲜笋炒豆芽、草菇煮白菜，那汤则是咸菜豆瓣汤。虽是素菜，却也香气扑鼻。

　　两人奔驰了大半日，早就饿了。胡斐笑道：“多谢！”端起饭碗，提筷便吃。钟兆文寻思：“这饭菜她早就预备好了，显是料到我们去后必回。宁可饿死了，这饭却千万吃不得。”见那村女转身回人厨下，向胡斐使个眼色，低声道：“兄弟，我跟你说过，在药王庄三十里地之内，决不能饮食。你怎地忘了？”

　　胡斐却想：“这位姑娘对我若有歹心，决不会送花给我。虽防人之心不可无，但如不吃此餐，定是将她得罪了。”他正要回答，那村女又从厨下托出一只木盘，盘中一只小小木桶，装满了白饭。胡斐站起身来，说道：“多谢姑娘厚待，我们要请拜见令尊令堂。”那村女道：“我爹妈都过世了，这里便只我一人。”胡斐“啊”了一声，坐下来举筷便吃。三碗菜肴本就鲜美，胡斐为讨她喜欢，更赞不绝口。