王语嫣听说童姥和李秋水直到八九十岁，仍然容颜不老，便求着段誉，一定要去那“不老长春谷”瞧瞧。段誉次晨召集华赫艮、范骅、巴天石、朱丹臣、傅思归等人，携同王语嫣、木婉清、钟灵、晓蕾、灵鹫四姝，再率领护驾兵马，向北而去。

　　巴天石独行赶先，在前探道，傍晚时分回报，查得“不老长春谷”便在前面数百里外，但涧深林密、高峰挡道，外人万难入谷。

　　一行人沿着山道，越行越高，道路也越来越险峻陡峭，到后来马匹已不能走。各人下马步行，道路险陡，要攀藤拉索方可上行。有大半兵卒已然喘气为艰，头痛如裂，范骅便命他们就地等候。又攀上一个多时辰，来到一处高高的台地。段誉问道：“语嫣、晓蕾，你们还支持得住吗？”王语嫣和晓蕾点了点头。

　　行到天色向晚，来到一条深涧之前，地形横空断绝，更无前进道路，若再向前，只有下入深谷，但也未必能越过谷底而攀上对岸。各人正没做理会处，前面左首突然转出两个人来。只见这两人短打结束，一人手持一根极长竹竿，竿头有张小网，另一人肩头荷着一张竹子长梯，有十来丈长。

　　巴天石会说当地土语，上前探问，说了好一会，回来禀报：“皇上，这两人是在高山峭壁上采集金丝燕燕窝的，是本地怒族人。他们世居于此，说道要去传说中的‘不老长春谷’，还得上山二百多里，今天走不到了。明天山路更险，就算是他们山里人，也不敢去。他们说前面大树上写得有些字，但他们不识得，叫我们可以去瞧瞧。臣赏了他们十两银子相酬，请他们去把前面大树上的字描下来看看。”

　　各人便在山道边坐下休息，梅剑等烧水煮粥，采了些树菌草菌，放在粥里，只煮得香气扑鼻。菊剑说怕菌有毒，要给皇上试食，抢着先吃。巴天石道：“这些猴头菇、牛肚菌我都识得，不会有毒的。”梅剑笑道：“菊妹肚子饿了，抢着吃粥，倒不是怕皇上哥哥中毒。”菊剑道：“我肚子饿，周身无力，便是中毒，要吃一碗香菇粥来解毒。”

　　众人嘻嘻哈哈地吃着粥，大赞甘香。两个采燕客也描了文字回来。他们照着大树干上所刻文字，在一张新剥下来的大树皮反面，用炭条绘了图形，弯弯曲曲的有不少字形。巴天石识得是当地纳西族人的象形文字。原来纳西人创制象形文字，已历时甚久，比汉人的象形文字更早，只不过内容简单，不适于表达较为细致繁复的意思。

　　巴天石沉思一会，拔出短匕，在石子旁的泥地里划了几个汉字：

　　神书已随逍遥去，
　　此谷惟余长春泉。

　　巴天石说道：“这些字说得很稀奇古怪，大致就是这个意思。好像是说，不老长春谷里本来有部神奇的书，教人怎样长生不老，现今这部神书给一个叫什么‘逍遥子’的人拿去了，谷里只留下令人饮了可长葆青春的一道泉水。那两个采燕客说，谷里偶然会有人拉着大松树上的长藤，荡出谷来，但出来之后就回不去了。出来的人脸白唇红，年轻美貌得很，不过在谷外住不了几天，黑发就转雪白、背驼身缩、满脸皱纹，几天之内就似乎老了一百岁，再过几天就死了。因此外面的人说谷里有妖怪，谁都不敢进去。两个采燕客良心很好，尽力劝我们回头，不要再过去了。”

　　段誉听巴天石说得郑重，便道：“咱们今晚且在这里露宿一宵，等天亮了再说。”晓蕾铺开携来的毛毡，让段誉在树下休息。各人或坐或卧，有的就此睡去。

　　次日清晨，两名采燕客又好心来劝，说道：“在谷里住久了固然能长葆青春，但出谷便死，谷里妖异多端。那部神书据说给人拿了去，各位便去谷里，也找不着长生不老的秘诀。”巴天石谢了他们二十两银子，采燕客拜谢而去。

　　王语嫣道：“树上所写的那位逍遥子，是否便是天山童姥的师父？”晓蕾道：“是的。公主、驸马爷都算是逍遥派的。”王语嫣道：“我曾听妈说，她小时候跟着外公、外婆住在一个石洞里……”段誉道：“那是无量玉洞，我倒知道在哪里。那儿有个挺美的玉像，跟嫣妹你一模一样。”

　　王语嫣眼中神采闪烁，向段誉道：“那部神书，定是让外公的师祖带到无量玉洞去了。你带我们去瞧瞧那玉像，好不好？”众人知她这么说，其实是想去找那部神书。

　　梅剑道：“就是真有这部神书，我也不练。兰竹菊三个好妹子，倘若都变成了老婆婆，我还是这么个小姑娘，那成什么样子？”菊剑道：“对！这才叫有福同享，有难同当。你们大家都是老婆婆，都来拍拍我的头，赞我一句小妹妹，有什么味儿？”

　　段誉笑道：“生老病死，人人都要经历。佛祖佛法无边，依然会老，会入灭圆寂，我辈凡人，怎能长生不死？”

　　王语嫣仍不住求恳。段誉也想再去瞧瞧“神仙姊姊”，便答允了她。

　　王语嫣大喜，仰望远处的“不老长春谷”，想像自己得葆玉容，永远驻颜不老。

　　段誉先派巴天石率同梅兰竹菊四姝，向无量洞洞主辛双清商酌。四姝原是童姥侍女，是辛双清的上司，一说之下，辛双清立即率领本门弟子，迎迓段誉一行。辛双清说道，她自接掌无量洞后，奉了灵鹫宫号令，曾去玉壁洞打扫整理，一切物件不敢移动半分，玉壁上的彩色剑光偶尔显现，但仙人舞剑的影子却始终未曾出现。这些时候来大加整顿，入洞的道路已比先前易走的多。她道：“段公子要再去瞻拜玉像，属下引路。”她不称段誉为“陛下”，而叫他“段公子”，意思说你虽是大理国君，但我们不奉世俗帝皇官府的号令，只因你是灵鹫宫主人的结义兄弟“段公子”，你说要去“瞻拜玉像”，我们才引你前往。

　　次日早晨，辛双清及无量洞诸弟子，引着段誉、华赫艮、范骅、巴天石、朱丹臣、王语嫣、木婉清、钟灵、晓蕾、梅兰竹菊四姝等一行向西而行，过漾备江、胜备河，攀过了几处高山峻岭，渐近澜沧江。路途颇为曲折崎岖，好在无量洞诸人熟悉地势道路，傍晚时分，在一个小镇上歇宿。次晨又行，过得中午，无量洞领路弟子报道：“这里离无量玉壁已不到二十里路。”

　　从高峰下降湖畔，全是悬崖峭壁，无量洞已吊有长条铁链，给人滑下攀上之用。众人赶到大瀑布旁清水湖畔时，天已全黑。段誉回想当日从峭壁失足掉落此处时的惊险情状，幸得不死，方有今日，于是下令众人在湖畔歇宿一晚。

　　段誉走到木婉清身边，说道：“婉妹，那日我从山峰上掉下，幸得给一株大松树挡了一挡，才跌在此地，后来便来向你借黑玫瑰了。”木婉清道：“可惜了一匹好马，却识得了一个坏哥哥！”段誉道：“一段木头，名誉极坏！”木婉清想起当日之事，忍不住噗哧一笑，柔情忽起，道：“哥哥，其实这是上天安排，你也不是真坏，你心里还是待我挺好的。”段誉道：“我是第一个看到你面貌的男子，果然花容月貌，全没大麻子。我俩从此永不分开，那也很好！”

　　次晨段誉刚起身，四姝即来向他禀报，说王语嫣已迫不及待，一早便抢进石洞中去了。段誉料知她急于找寻“不老长春功”的秘笈，当下带同众人走入石洞。他仍记得路径，进洞之后，先来到那个满壁铜镜的后室，心想：“这石室是李秋水住过的。”出了石室，走过一排长长石级，便见到“神仙姊姊”的玉像。这玉像仍与初见时一般模样，身上淡黄绸衫微微颤动，一双黑宝石雕成的眼珠莹然生光，眼中神色似是情意深挚，又似黯然神伤。

　　这时晓蕾、钟灵、四姝等都已抢到玉像身前，七张八嘴地说道：“这是王姑娘的玉像！”“是谁雕了王姑娘的玉像在这里？”“真好看，比王姑娘本人还美得多呢！”

　　段誉再次见到玉像，霎时之间，心中一片冰凉，登时明白：“以前我一见语嫣便为她着迷，整个心都给她绑住了，完全不能自主。人家取笑也罢，讥刺也罢，我丝毫不觉羞愧。语嫣对我不理不睬，视若无睹，我也全然不以为意。之所以如此自轻自贱，只因我把她当做了山洞中的‘神仙姊姊’，竟令我昏昏沉沉、糊里糊涂，做了一只不知羞耻的癞蛤蟆。那并不是语嫣有什么魔力迷住了我，全是我自己心生‘心魔’，迷住了自己。”

　　只听得月洞门外邻室中脚步声响，有人冲了进来，正是王语嫣。

　　众女兀自在议论玉像，一人道：“只有这玉像才能真正永葆青春，再过十年也不会老了半分，但王姑娘到了那时候，却已满头白发了。”王语嫣听了，心中微微有气，一瞥眼间，从壁上悬着的铜镜中见到了自己的容貌。此时怒气正炽，平时温雅可亲的形相一时尽失，与妩媚可喜的玉像相比，更是相去甚远。

　　王语嫣心道：“长春功的秘诀多半藏在玉像中！”随手便将玉像一推。