众人见那人一掌便将乌老大推开，脚步轻捷，武功着实了得，又听慕容复和段誉说他是少林寺的和尚，少林寺盛名之下，人人心中存了怯意，不敢过分逼近。不过此事牵涉太过重大，这女孩为少林僧人救走，若不将这男女二人同时杀了灭口，众人的图谋便即泄漏，不测奇祸随之而至，各人唿哨叫嚷，疾追而前。

　　眼见这少林僧急奔上峰，山峰高耸入云，峰顶白雪皑皑，要攀到绝顶，就算是轻功高手，只怕也得四五天工夫。不平道人叫道：“大家不必惊惶，这和尚上了山峰，那是一条绝路，不怕他飞上天去。大伙儿守紧峰下通路，不让他逃脱便是。”各人听了，心下稍安。乌老大分派人手，团团将山峰四周的通路都守住了。唯恐那少林僧冲将下来，围守者抵挡不住，每条路上都布了三道卡子，头卡守不住尚有中卡，中卡之后又有后卡，另有十余名好手来回巡逻接应。分派已定，乌老大与不平道人、安洞主、霍洞主、钦岛主等数十人上山搜捕，务须先除了这僧人，以免后患。

　　慕容复等一群人给分派在东路防守，面子上是请他们坐镇东方，实则是不欲他们参与其事。慕容复心中雪亮，知乌老大对自己颇有疑忌，微微一笑，便领了邓百川等人守在东路。段誉自也跟在东路，他也不怕别人讨厌，不住口地大赞虚竹英雄了得。

　　抢了布袋之人，正是虚竹。他在小饭店中见到慕容复与丁春秋一场剧斗，只吓得魂不附体，乘着游坦之抢救阿紫、慕容复脱身出门、丁春秋追出门去之时，立即从后门溜出。他一心只想找到慧方等师伯叔，好听他们示下，但他不识路径，自经丁春秋和慕容复恶斗一役，成了惊弓之鸟，连小饭店、小客栈也不敢进去，只在山野间乱闯。

　　其时三十六洞洞主、七十二岛岛主相约在此间山谷中聚会，每人各携子弟亲信，人数着实不少，虚竹在途中自不免撞到。他见这些人显是江湖人物，便想向他们打听慧方等师叔伯的行踪，但见他们形貌凶恶，只怕与丁春秋是一伙，却又不敢，随即听得他们悄悄商议，似乎要干什么害人勾当，心想行侠仗义、扶危济困，少林弟子责无旁贷，当即跟随其后，终于将当晚情景一一瞧在眼里，听在耳中。他于江湖上诸般恩怨过节全然不懂，待见乌老大举刀要砍死一个全无抗拒之力的哑巴女孩，不由得慈悲心大动，心想不管谁是谁非，这女孩非救不可，当即从岩石后面冲出，抢了布袋便走。

　　他上峰之后，提气直奔，眼见越奔树林越密，追赶者叫嚷呐喊之声渐渐轻了。他出手救人之时，只凭着一番慈悲心肠，他发过菩提心，决意要做菩萨、成佛，见到众生有难，自是非救不可，但这时想到这些人武功厉害，手段毒辣，随便哪一个出手，自己都非其敌，寻思：“只有逃到个隐僻之所，躲了起来，他们再也找我不到，才能保得住这女孩和我自己的性命。”其时真所谓饥不择食，慌不择路，见哪里树林茂密，便钻了进去。

　　好在他已得了那逍遥派老人七十余年的内功修为，内力充沛之极，奔了将近两个时辰，竟丝毫不累。全力奔行后，本来凝聚在左膻中穴的逍遥派内力，慢慢散入全身各处穴道，窒闷消减，神清气爽，体力反增。又奔了一阵，天色发白，脚底下踏到薄薄积雪，原来已奔到山腰。此处是西北高山，高峰峻岭，终年积雪不消，气候严若寒冬。虚竹定了定神，观看四周情势，一颗心仍突突乱跳，自言自语：“却逃到哪里去才好？”

　　忽听得背后一个声音说道：“胆小鬼，只想到逃命，我给你羞也羞死了！”虚竹吓了一跳，大叫：“啊哟！”发足又向山峰上狂奔。奔了数里，才敢回头，却不见有谁追来，低声道：“还好，没人追来。”

　　这句话一出口，背后又有个声音道：“男子汉大丈夫，吓成这个样子，狗才！鼠辈！小畜生！”虚竹这一惊更加非同小可，迈步又向前奔，背后那声音说道：“又胆小，又笨，真不是个东西！”那声音便在背后一二尺之处，当真触手可及。

　　虚竹心道：“糟糕，糟糕！这人武功如此高强，这一回定然难逃毒手了。”放开脚步，越奔越快。那声音又道：“既然害怕，便不该逞英雄救人。你到底想逃到哪里去？”

　　虚竹听那声音便在耳边响起，双腿一软，险些便要摔倒，一个踉跄之后，回转身来，其时天色已明，日光从浓荫中透了进来，却不见人影。虚竹只道那人躲在树后，恭恭敬敬地道：“小僧见这些人要加害一个小小女童，是以不自量力，出手救人，决无自逞英雄之心。”

　　那声音冷笑道：“你做事不自量力，便有苦头吃了。”

　　这声音仍是在他背后耳根外响起，虚竹更加惊讶，急忙回头，背后空荡荡的，却哪里有人？他想此人身法如此快捷，武功比自己高出何止十倍，若要伸手加害，十个虚竹的性命也早不在了，从他语气中听来，只不过责备自己胆小无能，似乎并非乌老大等人一路，定了定神，说道：“小僧无能，还请前辈赐予指点。”

　　那声音冷笑道：“你又不是我的徒子徒孙，我怎能指点于你？”

　　虚竹道：“是，是！小僧妄言，前辈恕罪。对方人众，小僧不是他们敌手，我……我这可要逃走了。”说了这句话，提气向山峰上奔去。

　　背后那声音道：“这山峰是条绝路，他们在山峰下把守住了，你如何逃得出去？”虚竹一呆，停了脚步，道：“我……我……我倒没想到。前辈慈悲，请指点一条明路。”那声音嘿嘿冷笑，说道：“眼前只有两条路，一条是转身冲杀，将那些妖魔鬼怪都诛杀了。”虚竹道：“一来小僧无能，二来不愿杀人。”那声音道：“那么便走第二条路，你纵身一跃，跳入下面的万丈深谷，粉身碎骨，那便一了百了，涅解脱。”

　　虚竹道：“这个……”回头看了一眼，这时遍地已都是积雪，但雪地中除了自己的一行足印之外，更无第二人的足印，寻思：“此人踏雪无痕，武功之高，实已到了匪夷所思的地步。”那声音道：“这个那个的，你要说什么？”虚竹道：“这一跳下去，小僧固然死了，连小僧救了出来的那个女孩也同时送命。一来救人没有救彻，二来小僧佛法修为尚浅，清净涅是说不上的，势必又入轮回，重受生死流转之苦。”

　　那声音问道：“你和缥缈峰有甚渊源？何以不顾自己性命，冒险去救此人？”虚竹快步奔行上峰，说道：“什么缥缈峰、灵鹫宫，小僧今日都是第一次听到。小僧是少林弟子，这次奉命下山，与江湖上任何门派均无瓜葛。”那声音冷笑道：“如此说来，你倒是个见义勇为的小和尚了。”虚竹道：“小和尚是实，见义勇为却不见得。小僧无甚见识，诸多妄行，胸中有无数难题，不知如何是好。”

　　那声音道：“你内力充沛，着实了得，可功力却全不是少林一派，是什么缘故？”

　　虚竹道：“这件事说来话长，正是小僧胸中一个大大的难题。”那声音道：“什么说来话长、说来话短，我不许你诸多推诿，快快说来。”语气甚是严峻，实不容他规避。但虚竹想起康广陵曾说，“逍遥派”的名字极为隐秘，决不能让本派之外的人听到，他虽知身后之人是个武功甚高的前辈，但连面也没见过，怎能贸然便将这个重大秘密相告，说道：“前辈见谅，小僧实有许多苦衷，不能相告。”

　　那声音道：“好，既然如此，你快放我下来。”虚竹吃了一惊，道：“什……什么？”那声音道：“你快放我下来，怎么什么的，里嗦！”

　　虚竹听这声音不男不女，只觉甚是苍老，但他说“你快放我下来”，实不懂是何意，当下立定脚步，转了个身，仍见不到背后那人，正惶惑间，那声音骂道：“臭和尚，快放我下来！我在你背后的布装之中，你当我是谁？”

　　虚竹更加大吃一惊，双手不由得松了，啪的一声，布袋摔在地上，袋中“啊哟”一声，传出一下苍老的呼痛之声，正是一直听到的那声音。虚竹也“啊哟”一声，说道：“小姑娘，原来是你，怎么你的口音这般老？”当即打开布袋口，扶了一人出来。

　　只见这人身形矮小，便是那个八九岁女童，但双目如电，炯炯有神，向虚竹瞧来之时，自有一股凌人的威严。虚竹张大了口，说不出话来。

　　那女童道：“见了长辈也不行礼，这般没规矩！”声音苍老，神情更是老气横秋。虚竹道：“小……小姑娘……”那女童喝道：“什么小姑娘、大姑娘？我是你姥姥！”虚竹微微一笑，说道：“咱们陷身绝地，可别闹着玩了。来，你到袋子里去，我背了你上山。过得片刻，敌人便追到啦！”

　　那女童向虚竹上下打量，突然见到他左手手指上戴的那枚宝石指环，脸上变色，问道：“你……你这是什么东西？给我瞧瞧。”