摘星子道：“大家都不说话，嗯，你们觉得我下手太辣，出尘子死得冤枉，是不是？”

　　众人忙抢着道：“大师哥英明果断，处置得适当之极，既不宽纵，又不过分，咱们敬佩万分。”“这家伙泄露本派机密，使师尊的练功至宝遭逢危难，本当凌迟碎割，让他吃上七日七夜的苦头这才处死。大师哥顾全同门义气，这家伙做鬼也感激大师哥的恩惠。”“咱们人人有罪，请大师哥宽恕。”

　　大批谄谀奉承的言语，夹杂在出尘子的惨叫狂号声中。萧峰只觉说不出的厌憎，转身左足弹起，已悄没声地落在二丈以外，摘星子竟没察觉。

　　萧峰正要离去，忽听得摘星子柔声问道：“小师妹，你偷盗师尊的宝鼎，交与旁人，该受什么处罚？”萧峰一惊：“只怕阿紫所受的刑罚，比之出尘子更要惨酷十倍，我若袖手而去，心中何安？”当即转身，悄没声地又回到原来隐身处。

　　只听得阿紫道：“我犯了师父的规矩，那不错，大师哥，你想不想拿回宝鼎？”摘星子道：“这是本门的三宝之一，当然非收回不可。”阿紫道：“我姊夫的脾气，并不怎么太好。这宝鼎是我交给他的，如我向他要回，他当然完整无缺地还我。倘若外人向他要，你想他给不给呢？”

　　摘星子“嗯”了一声，说道：“那很难说。要是宝鼎有了些微损伤，你的罪孽就更大了。”阿紫道：“你们向他要，他无论如何不肯交还。大师哥武功虽高，最多也不过将他杀了，要想取回宝鼎，那可难了！”摘星子沉吟道：“依你说便如何？”阿紫道：“你们放开我。让我独自到雁门关外，去向姊夫要回宝鼎。这叫做将功折罪。”

　　子道：“这话听来倒也有理。不过，小师妹啊，这么一来，做大师哥的脸皮，可就给你剥得干干净净了。我一放了你，你远走高飞，跟着你姊夫逃之夭夭，我又到哪里去找你？这宝鼎嘛，咱们是志在必得，只要不泄漏风声，那姓乔的未必便敢贸然毁去。小师妹，你出手吧，只要你打胜了我，你便是星宿派的大师姊，反过来我要听你号令，凭你处分。”

　　萧峰这才明白：“原来他们的排行是以功夫强弱而定，不按照入门先后，是以他年纪轻轻，却是大师兄，许多比他年长之人，反而是师弟。这么说来，这些人相互间常常要争夺残杀，哪还有什么同门之情、兄弟之义？”

　　他却不知，这个规矩正是丁春秋创派时所拟，要星宿派武功一代比一代更强的法门。大师兄权力极大，做师弟的倘若不服，随时可以武力反抗，那时便以武功定高低。倘若大师兄得胜，做师弟的自然是任杀任打。要是师弟得胜，他立即一跃而升为大师兄，转手将原来的大师兄处死。师父只袖手旁观，决不干预。在这规矩之下，人人务须努力进修，借以自保，表面上却要不动声色，显得武功低微，以免引起大师兄疑忌。出尘子膂力厉害，所铸钢杖又长又粗，虽排行第八，早引起摘星子嫉忌，这次便借故剪除了他。别派门人往往练到一定造诣便即停滞不进，星宿派门人却半天也不敢偷懒，永远勤练不休。做大师兄的固然提心吊胆，怕每个师弟向自己挑战，而做师弟的，也老是在担心大师兄找到自己头上，但只要功夫练得强了，大师兄没必胜把握，就不会轻易启衅。

　　阿紫本以为摘星子瞧在宝鼎份上，不会便加害自己，哪知他竟不上当，立时便要动手，这一来可吓得花容失色。但听出尘子呻吟叫唤之声兀自未息，这命运转眼便降到自己身上，只得颤声道：“我手足都让他们绑住了，又怎能跟你比试功夫？你要害我，不光明正大地干，却使这等阴谋诡计。”

　　摘星子道：“很好！我先放你。”说着衣袖一拂，一股劲气直射入火焰之中。火焰中又分出一道细细的绿火，便如一根水线般，向阿紫双手之间的绳索上射去。

　　萧峰看得甚准，这一条绿火确不是去烧阿紫身体。但听得嗤嗤轻响，过不多时，阿紫两手往外一分，绳索已从中分断。那绿火倏地缩回，跟着又向前射出，这次却是指向她足踝上的绳索。也只片刻功夫，绳索已自烧断。萧峰见他以内力指动火焰去向，这项本事，中原武人会者不多。

　　星宿派众门人不住口地称赞：“大师哥功力超凡入圣，非同小可。”“我等见所未见，闻所未闻。当今之世，除师尊之外，大师哥定然天下无敌。”“小师妹，向来不敢反抗大师哥，只可惜现在懊悔已经迟了。”你一言，我一语，抢着说个不停。摘星子听着这些谄谀之言，脸带笑容，微微点头，斜眼瞧着阿紫，缓缓地道：“小师妹，你这就出招吧！”

　　阿紫颤声道：“我不出招。”摘星子道：“为什么？我看还是出招的好。”

　　阿紫道：“我不跟你打。你要杀我，尽管杀好了。”

　　摘星子叹道：“我并不想杀你。你这样一位美貌可爱的小姑娘，杀了你实在可惜，不过这叫做无法可施。要是你不犯这么大的罪孽，我自然永远不会跟你为难。小师妹，你接招吧！”说着挥动袖子，一股劲风扑向火焰，一道绿色火线便向阿紫缓缓射去，似乎他不想一时便杀了她，火焰去势甚缓。

　　阿紫惊叫一声，向右跃开两步。那道火焰跟着迫来。阿紫又退一步，背心已靠到萧峰藏身的大石之前。摘星子催动内力，那道火焰跟着逼来。阿紫已退无可退，正想向旁纵跃，摘星子衣袖挥动，两股劲风分袭左右，令她无法闪避，正面这道绿火却渐渐逼近。

　　萧峰见绿火离她脸孔已不到两尺，近了一寸，又近一寸，便低声道：“别怕，我来助你。”说着从大石后面伸手过去，抵住她背心，又道：“你运掌力向火焰击过去。”阿紫正吓得魂飞魄散，突然听到萧峰的声音，当真喜出望外，想也不想，挥掌拍出，其时萧峰的内力已注入她体内，她这一掌劲力雄浑。那道绿色火焰倏地缩回两尺。

　　阿紫只觉背上手掌中内力源源送来，若不拍出，说不定自己身子也要炸裂了，跟着右手急挥，直击出去。萧峰内力浑厚无比，输到阿紫体内后威力虽减，但若她能善于运用，对摘星子攻个出其不意，极可能便一击而胜。只是她惊恐之余，这一掌拍出去匆匆忙忙，呼的一声响，面前那道细细的绿火应手而灭。

　　摘星子一惊，左掌斜拍，火堆中升起一道绿火，又向阿紫射来。这次的火焰却粗得多了，来势汹汹，只映得阿紫头脸皆碧。阿紫拍出掌力，抵住绿火，不令近前。那绿火登时便在半空僵住，焰头前进得一两寸，又向后退了一两寸。黑暗之中，便似一条绿色长蛇横卧空际，轻轻摆动，颜色鲜艳诡异，光芒闪烁不定。

　　摘星子厉声大喝，掌力加盛，突然那道绿火嗤嗤两响，爆出两朵火花，分从左右袭向阿紫。绿火是以硝磺、磷石之类药物点燃，并不为奇，在内力推动下，成为伤人的火焰，声势便甚凌厉。萧峰左掌微扬，一股掌力轻轻推出，阿紫两条腰带飘起，一飘一拂，两朵火花迅速无伦地向摘星子激射而回。

　　摘星子只吓得目瞪口呆，一怔之间，两朵火花已射到身前，急忙跃起，一朵火花从他足底下飞过。两名师弟喝彩：“好功夫，大师兄了不起！”彩声未歇，第二朵火花已奔向他小腹。摘星子身在半空，如何还能向上拔高？嗤的一声响，火花已烧上他肚腹。摘星子“啊”的一声大叫，跌落下来，那道绿火也即回入火焰堆中。

　　众弟子眼望阿紫，脸上都现出敬畏之色，均想：“看来小师妹功力不弱，大师兄未必能够取胜，我喝彩可不要喝得太响了。”他星宿派的武功，师父传授之后，各人自行修炼，到底造诣如何，不等临敌相斗或是同门自残，那是谁也不知道的。众人见阿紫竟能以火焰反伤大师哥，虽均感惊讶，却谁也没疑心有人暗助，只道阿紫天资聪明，暗中将功夫练得造诣极深。

　　摘星子神色惨淡，力咬舌尖，一口鲜血向火焰中喷去。那火焰忽地一暗，随即大为明亮，耀得众人眼睛也不易睁开。众弟子还是忍不住大声喝彩：“大师哥好功力，令我们大开眼界。”摘星子猛地身子急旋，如陀螺般连转了十多个圈子，大袖拂动，整个火焰堆陡地拔起，便如一座火墙般向阿紫压来。

　　萧峰知摘星子所使的是一门极厉害的邪术，平生功力已尽数凝聚在这一击之中。那绿火来得快极，便要扑到阿紫身上，只得双掌齐出，两股劲风拍向阿紫的衣袖。碧焰映照下，阿紫两只紫色的衣袖鼓风飘起，向外送出，萧峰的劲力已推向那堵绿色的光墙。

　　这片碧焰在空中略一停滞，便缓缓向摘星子面前退去。摘星子大惊，又在舌尖上一咬，一口鲜血再向火焰喷去，火焰一盛，回了过来，但只进得两尺，便给萧峰的内力逼转。摘星子脸上已无半点血色，一口口鲜血不住向火焰中吐去。他喷出一口鲜血，功力便减弱一分，但在萧峰雄浑的内力之前，碧焰又怎能再冲前半尺？

　　萧峰从对方内劲之中，察觉他真气越来越弱，即将油尽灯枯，便凝气向阿紫道：“你叫他认输便是，不用斗了。”

　　阿紫叫道：“大师哥，快跪下求饶，我可以不杀你。你认输吧！”摘星子惶急异常，自知命在顷刻，听了阿紫的话，忙点了点头。阿紫道：“你干吗不开口？你不肯认输吗？”摘星子又连连点头，却始终不说话，他凝运全力与对方掌力相抗，只要一开口，停送真气，碧焰卷将过来，立时便将他活活烧死。

　　众同门纷纷嘲骂起来：“摘星子，你打输了，何不跪下磕头！”“小师妹宽宏大量，饶你性命，你还硬撑什么面子？开口说话啊！”“小师妹今日清理门户，立下丰功伟绩，当真是我星宿派中兴的大功臣。”“你阴谋暗算师尊，企图投靠少林派，幸好小师妹拆穿了你的阴谋。你这混账畜生，无耻之尤！”“摘星子，你自己偷盗了神木王鼎，却反咬一口，诬赖小师妹，真是活得不耐烦了。”这干人见风使帆，捧强欺弱，一见摘星子处于下风，立即翻脸相向，还在片刻之前，这些人将大师兄赞成是并世无敌的大英雄，这时却骂得他狗血淋头，比猪狗也还不如。

　　萧峰心想：“星宿老怪收的弟子，人品都这么奇差，阿紫自幼和这些人为伍，自然也行止不端了。”见摘星子狼狈之极，当下也不为已甚，内劲一收，阿紫的一双衣袖便即垂下。