众人回过头来，只见杏子树后转出一个身穿灰布衲袍的老僧，方面大耳，形貌威严。

　　徐长老叫道：“天台山智光大师到了！三十余年不见，大师仍这等清健。”

　　智光和尚的名头在武林中并不响亮，丐帮中后一辈的人物便不知他的来历。但乔峰、六长老等却均肃立起敬，知他当年曾发大愿心，飘洋过海，远赴海外蛮荒，采集异种树皮，治愈浙闽两广一带无数染了瘴毒的百姓。他因此而大病两场，终至武功全失，但嘉惠百姓，实非浅鲜。各人纷纷走近施礼。

　　智光大师向赵钱孙笑道：“武功不如对方，挨打不还手已甚为难。倘若武功胜过，仍能挨打不还手，更是难上加难！”赵钱孙低头沉思，若有所悟。

　　徐长老道：“智光大师德泽广被，无人不敬。但近十余年来早已不问江湖上事务。今日佛驾光降，实是丐帮之福。敝帮感激不尽。”

　　智光道：“丐帮徐长老和泰山单判官联名折柬相召，老衲怎敢不来？天台山与无锡相距不远，两位信中又道，此事有关天下苍生气运，自当奉召。”

　　乔峰心道：“原来你也是徐长老和单正邀来的。”又想：“素闻智光大师德高望重，决不会参与隐害我的阴谋，有他老人家到来，实是好事。”

　　赵钱孙忽道：“雁门关外乱石谷前的大战，智光和尚也是有份的，你来说吧。”

　　智光听到“雁门关外乱石谷前”这八个字，脸上忽地闪过一片奇异的神色，似乎又兴奋，又恐惧，又惨不忍言，最后则是一片慈悲和怜悯，叹道：“杀孽太重！杀孽太重！此事言之有愧。众位施主，乱石谷大战已是三十年前之事，何以今日重提？”

　　徐长老道：“只因此刻本帮起了重大变故，有一封涉及此事的书信。”说着便将那信递了过去。

　　智光将信看了，沉思片刻，从头又看一遍，摇头道：“旧事早已过去，今日何必重提？依老衲之见，将此信毁去，泯灭痕迹，也就是了。”徐长老道：“本帮副帮主惨死，若不追究，马副帮主固然沉冤不雪，敝帮更有土崩瓦解之危。”智光大师点头叹道：“那也说得是，那也说得是！”

　　他抬起头来，但见一钩眉月斜挂天际，冷冷的清光泻在杏树梢头。

　　智光向赵钱孙瞧了一眼，说道：“好，老衲从前做错了的事，也不必隐瞒，照实说来便是。”赵钱孙道：“咱们是为国为民，不能说是做错了事。”智光摇头道：“错便错了，又何必自欺欺人？”转身向着众人，说道：“三十年前，中原豪杰接到讯息，说契丹国有大批武士要来偷袭少林寺，想将寺中秘藏数百年的武功图谱一举夺去。”

　　众人轻声惊噫，均想：“契丹武士的野心当真不小。”少林寺武功绝技乃中士武术的瑰宝，契丹国和大宋累年相战，如将少林寺的武功秘笈抢夺了去，一加传播，军中人人习练，战场之上，大宋官兵如何能再是敌手？

　　智光续道：“这件事当真非同小可，要是契丹此举成功，大宋便有亡国之祸，我黄帝子孙说不定就此灭种，尽数死于辽兵的长矛利刀之下。少林寺得讯之后，便即传知中原武林豪杰，大伙儿以事在紧急，不及详加计议，听说这些契丹武士要道经雁门，各人立即兼程赶去，要在雁门关外迎击，纵不能尽数将之歼灭，也要令他们的奸谋难以得逞。”

　　众人听到和契丹打仗，都忍不住热血如沸，又不禁栗栗危惧，大宋屡世受契丹欺凌，打一仗，败一仗，丧师割地，军民死于契丹刀枪之下的着实不少。

　　智光大师缓缓转头，凝视着乔峰，说道：“乔帮主，倘若你得知了这项讯息，那便如何？”

　　乔峰朗声说道：“智光大师，乔某见识浅陋，才德不足以服众，致令帮中兄弟见疑，说来好生惭愧。但乔某纵然无能，却也是个有肝胆、有骨气的男儿汉，于这大节大义份上，决不致不明是非。我大宋受辽狗欺凌，保家卫国，谁不奋身？倘若得知了这项讯息，自当率同本帮弟兄，星夜赶去阻截。”

　　这番话说得慷慨激昂，众人听了，尽皆动容，均想：“男儿汉大丈夫固当如此。”

　　智光点了点头，道：“如此说来，我们前赴雁门关外伏击辽人之举，以乔帮主看来，是不错的？”

　　乔峰心下渐渐有气：“你将我当做什么人？这般说话，显是将我瞧得小了。”但神色间并不发作，说道：“诸位前辈英风侠烈，乔某敬仰得紧，恨不早生三十年，得以追随先贤，共赴义举，手刃胡虏。”

　　智光向他深深瞧了一眼，脸上神气大是异样，缓缓说道：“当时大伙儿分成数起，赶赴雁门关。我和这位仁兄，”说着向赵钱孙一指，说道：“都是在第一批。我们这批共是二十一人，带头的大哥年纪并不大，比我还小着好几岁，可是他武功卓绝，在武林中又地位尊崇，因此大伙推他带头，奉他号令行事。这批人中丐帮汪帮主、万胜刀王维义王老英雄、黄山地绝剑鹤云道长，都是当时武林中第一流高手。那时老衲尚未出家，混迹于群雄之间，其实万分配不上，只不过报国杀敌，不敢后人，有一分力，就出一分力罢了。这位仁兄，当时的武功就比老衲高得多，现今更加不必说了。”

　　赵钱孙道：“不错，那时你的武功和我已相差很大，至少差上这么一大截。”说着伸出双手，竖起手掌比了一比，两掌间相距尺许。他随即觉得相距之数尚不止此，于是两掌又即一分，使掌心间相距到尺半模样。

　　智光续道：“过得雁门关时，已将近黄昏。我们出关行了十余里，一路小心戒备，突然之间，西北角上传来马匹奔跑之声，听声音至少也有十来骑。带头大哥高举右手，大伙儿便停了下来。各人心中又欢喜，又担忧，没一人说话。欢喜的是，消息果然不假，幸好我们毫不耽搁地赶到，终于能及时拦阻。但人人均知来袭的契丹武士定是十分厉害之辈，善者不来，来者不善，既敢向中土武学的泰山北斗少林寺挑衅，自然都是契丹千中挑、万中选的勇士。大宋和契丹打仗，向来败多胜少，今日之战能否得胜，实在难说之极。”

　　“带头大哥一挥手，我们二十一人便分别在山道两旁的大石后面伏了下来。山谷左侧是个乱石嶙峋的深谷，一眼望将下去，黑黝黝的深不见底。”

　　“耳听得马蹄声渐近，接着听得有七八人大声唱歌，唱的正是辽歌，歌声曼长，调子豪壮粗野。我紧紧握住刀柄，掌心都是汗水，伸掌在膝头裤子上擦干，不久又已湿了。带头大哥正伏在我身旁，他知我沉不住气，伸手在我肩头轻拍两下，向我笑了一笑，又伸左掌虚劈一招，作个杀尽胡虏的姿势。我也向他笑了笑，心下便定得多了。”

　　“辽人当先的马匹奔到五十余丈之外，我从大石后面望将出去，只见这些契丹武士身上都披皮裘，有的手中拿着长矛，有的提着弯刀，有的则是弯弓搭箭，更有人肩头停着巨大凶猛的猎鹰，高歌而来，全没发觉前面有敌人埋伏。片刻之间，我已见到了先头几个契丹武士的面貌，个个头顶剃光，结了辫子，颏下都有浓髯，神情凶悍。眼见他们越驰越近，我一颗心也越跳越厉害，竟似要从嘴里跳将出来一般。”

　　众人听到这里，明知是三十年前之事，却也不禁心中怦怦而跳。

　　智光向乔峰道：“乔帮主，此事成败，关连到大宋国运，中土千千万万百姓的生死，而我们却又确无制胜把握。唯一的便宜，只不过是敌在明处而我在暗里，你想我们该当如何才是？”