驶出二十余里，白万剑望见南岸有座黄墙小庙，当即站在船头，纵声呼啸。庙中随即传出呼啸之声。白万剑道：“靠岸。”那船家将船驶到岸旁，插了篙子，待要铺上跳板，白万剑早已挟了石破天纵跃而上。

　　白万剑刚踏上岸，庙中十余人已欢呼奔至，原来是雪山派第二批来接应的弟子。众人见他腋下挟着一个锦衣青年，齐问：“白师哥，这个是……”

　　白万剑将石破天重重往地下一摔，愤然道：“众位师弟，愚兄侥幸得手，终于擒到了这罪魁祸首。大家难道不认得他了？”

　　众人向石破天瞧去，依稀便是当年凌霄城中那个跳脱调皮的少年石中玉。

　　众人怒极，有的举脚便踢，有的向他大吐唾沫。一个年长的弟子道：“大家可莫打伤了他。白师哥马到功成，可喜，可贺。”白万剑摇了摇头，道：“虽然擒得这小子，却失陷了七位师弟、师妹，其实是得不偿失。”

　　众人说着走进小庙。两名雪山弟子将石破天挟持着随后跟进。那是一座破败的土地庙，既无和尚，亦无庙祝。雪山派群弟子图这小庙地处荒僻，无人打扰，作为落脚联络之处。

　　白万剑到得庙中，众师弟摆开饭菜，让他先吃饱了，然后商议今后行止。虽说是商议，但白万剑胸中早有成竹，一句句说出来，众师弟自尽皆遵从。

　　白万剑道：“咱们须得尽快将这小子送往凌霄城，去交由掌门人发落。七位师弟、师妹虽然陷敌，谅来长乐帮想到帮主在咱们手中，也不敢难为他们。张师弟、钱师弟、赵师弟三位是南方人，留在镇江城中，乔装改扮了，打探讯息。好在你们没跟长乐帮朝过相，他们认不出来。”张钱赵三人答应了。白万剑又道：“汪万翼汪师弟机灵多智，你们三个和他联络上后，全听他吩咐。可别自以为入门早过他，摆师兄的架子，坏了大事。”张钱赵三人对这位白师哥甚是敬畏，连声称是。

　　白万剑道：“咱们在这里等到天黑，东下到常州申浦再过长江，远兜圈子回凌霄城去。路程虽远些，长乐帮却决计料不到咱们会走这条路。这时候他们一定都已追过江北去了。”他对长乐帮甚为忌惮，言下也毫不掩饰。

　　白万剑在四下察看了一周，众同门又聚在庙中谈论。他叹了口气，说道：“咱们这次来到中原，虽然烧了玄素庄，擒得逆徒石中玉，但孙、褚两位师弟死于非命，耿师弟他们又陷于敌手，实大折本派的锐气，归根结底，总是愚兄统率无方。”

　　众同门中年纪最长的呼延万善说道：“白师哥不必自责，其实真正原因，还是众兄弟武功没练得到家。大伙儿一般受师父传授，可是本门中除白师哥、封师哥两位之外，都只学了师尊武学的一点儿皮毛，没学到师门功夫的精义。”他虽年长，因入门较迟，排行仍在白万剑之后。

　　另一个胖胖的弟子闻万夫道：“咱们在凌霄城中自己较量，都自以为了不起啦，不料到得外面来，才知满不是这么一回事。白师哥，咱们要等到天黑才动身，左右无事，请你指点大伙儿几招。”众师弟齐声附和。

　　白万剑道：“爹爹传授众兄弟的武功，全然一模一样，不存半分偏私。你们瞧，封师哥练功比我勤勉，他功夫便在我之上。”闻万夫道：“师父绝无偏私，这是人人知道的，只恨做兄弟的太蠢，领会不到其中诀窍。”白万剑道：“此去凌霄城，途中未必太平无事，多学一招剑法，咱们的力量便增了一分。呼延师弟、闻师弟，你们两个便过过招。赵师弟、钱师弟，你们到外边守望，见到有甚动静，立即传声通报。”赵钱二人心想白师哥要点拨师弟们剑法，自己偏偏无此眼福，心中老大不愿，却又不敢违抗师哥命令，只得怏怏出外。

　　呼延万善和闻万夫打起精神，各提长剑，相向而立。闻万夫站在下首，叫道：“呼延师哥请！”呼延万善倒转剑柄，向白万剑一拱手，道：“请白师哥点拨。”白万剑点了点头。呼延万善剑尖倏地翻上，斜刺闻万夫左肩，正是雪山派剑法中的一招“老枝横斜”。

　　凌霄城内外遍植梅花，当年创制这套剑法的雪山派祖师又生性爱梅，是以剑法中夹杂了不少梅花、梅萼、梅枝、梅干的形态，古朴飘逸，兼而有之。梅树枝干以枯残丑拙为贵，梅花梅萼以繁密浓聚为尚，因而呼延万善和闻万夫两人长剑一交上手，有时招式古朴，有时剑点密集，剑法一转，便见雪花飞舞之姿，朔风呼号之势，出招迅捷，宛若梅树在风中摇曳不定，而塞外大漠飞沙、驼马奔驰的意态，在两人的身形中亦偶尔一现。

　　石破天这时给点了穴道，抛在一旁，谁也不来理会。他百无聊赖之际，便观看呼延万善和闻万夫二人拆解剑法。他内功已颇精湛，拳术剑法却一窍不通，眼看两人你一剑来、我一剑去，攻守进退，甚为巧妙，于其中理路自全无所知，只觉两人斗得紧凑，倒也看得津津有味。

　　又看一会儿，觉两人两柄长剑刺来刺去，宛如儿戏，明明只须再向前送，便可刺中了对手，总是力道已尽，倏然而止，功亏一篑。他想：“他们师兄弟练剑，又不是当真要杀死对方，自然不会使尽了。”

　　忽听得白万剑喝道：“且住！”缓步走到殿中，接过呼延万善手中长剑，比划了一个姿式，说道：“这一招只须再向前递得两寸，便已胜了。”石破天心道：“是啊！白师傅说得很对，这一剑只须再向前刺两寸，便已胜了。那位呼延师傅何以故意不刺？”呼延万善点头道：“白师哥指教得是，只小弟这一招‘风沙莽莽’使到这里，内力已尽，再也没法刺前半寸。”

　　白万剑微微一笑，说道：“内力修为，原非一朝一夕之功。但内力不足，可用剑法上的变化补救。本派的内功秘诀，老实说未必有特别的过人之处，比之少林、武当、峨嵋、昆仑诸派，虽说各有所长，毕竟雪山一派创派的年月尚短，可能还不足以与已有数百年积累的诸大派相较。但本派剑法之奇，实说得上海内无双。诸位师弟在临敌之际，便须以我之长，攻敌之短，不可与人比拼内力，力求以剑招之变化精微取胜。”

　　众师弟一齐点头，心想：“白师哥这番话，果然是说中了我们剑法中最要紧的所在。”

　　凌霄城城主、雪山派掌门人威德先生白自在少年时得遇机缘，在雪山中碰巧杀了一条大蟒异蛇，食了蛇胆蛇血，内力陡然间大进，抵得常人五六十年修炼之功。他雪山派的内功法门本来平平无奇，白自在的内力却在少林、武当的高手之上。然而这等蛇胆蛇血，终究是可遇而不可求之物，他自己内力虽强，门下诸弟子却在这一关上大大欠缺了。威德先生要强好胜，从来不向弟子们说起本门的短处。雪山派在凌霄城中闭门为王，众弟子也就以为本派内外功都是当批无敌。直至此番来到中原，连续失利，白万剑坦然直告，众人这才恍然大悟。

　　当下白万剑将剑法中的精妙变化，一招一式地再向各人指点。呼延万善与闻万夫拆招之后，换上两名师弟。两人比过后，白万剑命呼延万善、闻万夫在外守望，替回赵钱二人。众人经过了一番大阅历，深切体会到只须有一招剑法使得不到家，立时便是生死之分，无不凝神注目，再不像在凌霄城时那样单为练剑而用功了。

　　各人每次拆招，所使剑法都大同小异。石破天人本聪明，再听白万剑不断点拨，当第七对弟子拆招时，那一路七十二招雪山剑法，石破天已大致明白。虽然招法的名称雅致，他既不明其意，便无法记得，而剑法中的精妙变化也未领悟，但对方剑招之来，如何拆架，如何反击，依据白万剑所教，他心中所想像的已颇合雪山派剑法要旨。

　　众人全神贯注地学剑，学者忘倦，观者忘饥，待得一十八名雪山弟子尽数试完，九对弟子已将这路剑法翻来覆去地试演了九遍，石破天也已记得了十之六七。

　　忽然呛啷一响，白万剑掷下长剑，一声长叹。众师弟面面相觑，不知他此举是何含意。只见他眼光转向躺在地下的石破天，黯然道：“这小子入我门来，短短两三年内，便领悟到本派武功精要之所在，比之学了十年、二十年的许多师伯、师叔，招式之纯自然不如，机变却大有过之。本派剑法原以轻灵变化为尚，有此门徒，封师哥固然甚为得意，掌门人对他也青眼有加，期许他光大本派。唉……唉……唉……”连叹三声，惋惜之情见于颜色。

　　气寒西北白万剑武功固高，识见亦超人一等，今日指点十八名师弟练了半天剑，均觉这些师弟为资质所限，便再勤学苦练，也已难期大成，想到本派后继无人，甚觉遗憾。适才这一瞥眼间，见石中玉目光所注，确是剑招该指之处，但拆招的师弟却出剑错了，显然不及石中玉的机变明悟，心想石中玉本是个千中之选的佳弟子，偏偏不肯学好。他此刻沉浸于剑法变幻之中，一时忘了师门之恨，家门之辱，不由得大为痛心。

　　石破天见他瞧向自己的目光中含着极深厚的爱护情意，虽不明白他的深意，心下却不禁暗暗感激。

　　土地庙中一时沉寂无声。过了片刻，白万剑右足在地下长剑的剑柄上轻轻一点，那剑倏地跳起，似是活了一般，自行跃入他手中。他提剑在手，缓步走到中庭，朗声道：“何方高人降临？便请下来一叙如何？”