凌退思是翰林出身，文才卓超，一翻《唐诗选辑》，见有些诗篇是晚唐诗人所作，上距梁元帝五六百年，梁元帝的大宝藏绝无可能在唐诗中留有线索，于是进一步潜心侦查。才知原来梁元帝藏妥宝藏后，将所经手的官兵匠人尽数杀戮，后来他为北周官兵所害，宝藏就此绝无踪迹。到得大清康熙年间，忽有一位身具高强武功的高僧驻锡荆州天宁寺，无意中发现了宝藏，他将此讯息写成书信，托人送交给当时天地会广东红旗香主吴六奇，请他去发掘出来，作天地会反清复明之用。因怕泄漏机密，他将宝藏所在处用密码（剑诀）注入一本当时流传的《唐诗选辑》之中，送交吴六奇。吴六奇是他师兄的弟子，同门相传，和那高僧都会“唐诗剑法”，知道剑法的次序。不幸密码送到时，吴六奇遭难，为人所害，这剑诀密码便流落在外。送信人辗转将讯息传了出来，讯息若不与《唐诗选辑》连在一起，凑不成一块；得讯之人如不会“唐诗剑法”，虽知剑诀，但不知剑招次序，宝藏也就难以找到。梅念笙是那高僧与吴六奇的同派门人，会使“唐诗剑法”，后来又得了剑诀，事机不密，落得给三个徒弟背叛杀害的下场。

　　一众江湖豪客见了这许多珠宝，哪里还忌惮什么官府？各人只拼命地抢夺珍宝。

　　地下滚满了珍珠、宝石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母绿、猫儿眼……

　　凌退思的部属又怎会不抢？兵丁先俯身捡拾，于是官长也抢了起来。谁都不肯落后。戚长发在抢、万圭在抢、连堂堂知府大人凌退思，也忍不住将一把把珠宝揣入怀中。

　　一抢夺，便不免斗殴。于是有人打胜了，有人流血，有人死了。

　　这些人越斗越厉害，有人突然间扑到金佛上，抱住了佛像狂咬，有的人用头猛撞。

　　狄云觉得很奇怪：“为什么会这样？就算是财迷心窍，也不该这么发疯？”

　　不错，他们个个都发了疯，红了眼乱打、乱咬、乱撕。狄云见到铃剑双侠中的汪啸风在其中，见到“落花流水”的花铁干也在其中，更有不少人是曾到雪谷中去救水笙、又出言侮辱她的群豪大汉，其中很有些是为人仁义的豪侠。他们一般地都变成了野兽，在乱咬、乱抢，将珠宝塞到嘴里，咬得格格作响，有的人把珠宝吞入了肚里。

　　狄云蓦地里明白了：“这些珠宝上喂得有极厉害的毒药。当年藏宝的皇帝怕魏兵抢劫，因此在珠宝上涂了毒药。”他想去救师父，但已来不及了。这些人中毒之后，人人都难活命，凌退思、万圭、鲁坤、卜坦、沈城等人作了不少恶，终于发了大财，但不必去杀他们，他们都已活不成了。

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　　狄云在丁典和凌姑娘的坟前种了几百棵菊花。他没雇人帮忙，全是自己动手。他是庄稼人，锄地种植的事本是内行。只不过他从前很少种花，种的是辣椒、黄瓜、冬瓜、白菜、茄子、空心菜……

　　他离了荆州城，抱着空心菜，匹马走上了征途。他不愿再在江湖上厮混，他要找一个人迹不到的荒僻之地，将空心菜养大成人。

　　他回到了川边的雪谷。

　　戚芳在万家给他的一百两银子，除了在荆州城给丁典和凌姑娘整理坟墓之外，便是酬谢照顾空心菜那家农妇的一些使费，以及一路从鄂西来到川边的旅途膳宿之费。他在成都给空心菜买了一大包衣服鞋袜，自己也买了些棉衣裤和布衣裤、几十双草鞋，包成一大包都负在背上。来到川边石渠的雪谷口上，还剩下三十几两几钱银子，他在手里掂了掂，用力掷出，抛入了路边的峡谷之中，心道：“便有黄金万两，珍宝无数，在雪谷里又有什么用？”

　　但师妹没有一起来，今后永远永远不能再来了，再见她一面也不能，寂寞得很，凄凉得很。

　　“舅舅，舅舅，为什么你又哭了？你想念我妈吗？我们说好了的，谁也不许再哭。”

　　鹅毛般的大雪又开始飘下，来到了昔日的山洞前。

　　突然之间，远远望见山洞前站着一个少女。

　　那是水笙！

　　她满脸欢笑，向他飞奔过来，又笑又叫：“我等了你这么久！我知道你终于会回来的。你如不来，我要在这里等你十年，你十年不来，我到江湖上找你一百年！”

　　（全书完）