袁承志知道她这条命是救来了，退了出去。洪胜海进来禀报，说仙都派掌门人水云道人来拜会。何铁手道：“我去会他们！”由宛儿扶着走向大厅。

　　水云道人向袁承志见了礼，向何铁手打个问讯，说道：“何教主，我们师父的事，请您瞧在袁相公份上，明白赐告。”此言一出，随他而来的仙都众弟子都站起身来。

　　何铁手冷笑道：“师父于我有恩，跟你们仙都派可没干系。我身子还没复原，你们是不是要乘人之危？我何铁手也不在乎。”她如此横蛮无礼，可大出众人意料之外。

　　袁承志向水云等一使眼色，说道：“何教主身子不适，咱们慢慢再谈。”何铁手哼了一声，扶着焦宛儿进房去了。仙都诸弟子声势汹汹，七嘴八舌地议论。袁承志道：“这事交在兄弟身上。黄木道长由我负责相救脱险便是。”仙都诸人这才平息。

　　这数日中，闯军捷报犹如流水价报来：明军总兵姜投降，闯军克大同；总兵王承胤、监军太监杜勋投降，闯军克宣府；总兵唐通、监军太监杜之秩投降，闯军克居庸。

　　那大同、宣府、居庸，都是京师外围要塞，向来驻有重兵防守。每一名总兵均统带精兵数万。崇祯不信武将，每军都派有亲信太监监军，权力在总兵之上，多所牵制。闯军一到，监军太监力主投降，总兵官往往跟从。重镇要地，闯军不费一兵一卒而下。

　　数日之间，明军土崩瓦解，北京城中，乱成一团。

　　这一日讯息传来，闯军已克昌平，北京城外京营三大营一齐溃散，眼见闯军已可唾手而取北京。

　　又过数日，洪胜海进内桌报，门外有个赤了上身的乞丐模样之人，跪在地下不住叩头，说要请何教主饶恕，瞧模样是五毒教中的人。

　　承志陪同何铁手出去，青青等也都跟了出去。只见隆冬严寒之际、那人赤裸上身，下身只穿了条烂裤，承志认得是锦衣毒丐齐云，便是放出小金蛇咬伤何铁手那人。

　　何铁手冷冷地道：“你瞧瞧，我不是好好的吗？”齐云脸现喜色，不住叩头。何铁手道：“你来干什么？你若不是走投无路，也不会来见我。”齐云缴道：“小人罪该万死，伤了教主贵体。多蒙三祖七子保佑，教主无恙，真不胜之喜。”何铁手喝道：“你只道用金蛇伤了我，按本教规矩，你便是教主了？”齐云瓒道：“小人敌不过那老乞婆，仔细思量，还是来归顺教主。小人该受千蛇噬身大刑，只求教主开恩宽赦。”说着双手高举，捧着一个金色圆筒，膝行数步上前。袁承志知道筒中装的便是那条剧毒小金蛇，他将此利器呈给何铁手，便是彻底投降归顺，再也不敢起异心了。

　　何铁手嘻嘻一笑，道：“你既诚心悔过，便饶了你这遭，死罪可免，活罪难饶……”伸手正要去拿圆筒，身上剧毒初清，突然间双足发软，身子一下摇晃。

　　焦宛儿站在她身旁，正要相扶，突然路旁一声厉叫，一人蓦地蹿将出来，纵到齐云身后，一弯腰，又纵了开去。只听齐云狂喊一声，俯伏在地，只见他背后插了一柄尺来长的利刀，深入背心，直没至刀柄。这一下犹如晴空霹雳，正所谓迅雷不及掩耳。

　　众人齐声惊呼，看那突施毒手的人，正是老乞婆何红药。却见她啊啊怪叫，左手挥舞，双足乱跳，却总是摔不开咬在她手背上的一条小金蛇。原来齐云陡受袭击，顺手将小金蛇放了出来。齐云抬头叫道：“好，好！”身子一阵扭动，垂首而死。众人瞧着何红药，见她脸上尽是恐惧之色，一张本就满是伤疤的脸，更加似鬼似魔。她右手几番伸出，想去拉扯金蛇，刚要碰到时又即缩回，似乎一碰金蛇便有大祸临头一般。但见她白眼一翻，忽地从怀里摸出一柄利刃，刀光一闪，嚓的一声，已把自己左手砍下，急速撕下衣襟包住伤口，狂奔而去。

　　众人见到这惊心动魄的一幕，都呆住了说不出话来。

　　何铁手弯下腰去，在齐云身上摸出那个金色圆筒，罩在金蛇身上，左手铁钩在何红药的断手上一划，切下金蛇咬住的手背肉，连肉和蛇倒在筒里，盖上塞子。

　　众人回进屋内。袁承志对何铁手道：“你教里跟你作对的人死的死，伤的伤，已没人敢造反了，你回去好好收拾一下吧！”何铁手摇头道：“我不回去啦，以后我只跟着你。”

　　袁承志神色尴尬，道：“你怎么跟着我？”何铁手道：“你是我师父，我跟着师父，才好学你功夫啊！”忽地在承志面前跪下，连连磕头。承志大惊，忙作揖还礼，说道：“快别这样。”何铁手道：“你已答允了收我做徒弟，现下我磕头拜师。”

　　承志道：“我已答允教你武功，并不反悔，但不必有师徒的名份。要收你入门，还须得我师父允准。”何铁手直挺挺地跪着，只不肯起身。袁承志伸手相扶。何铁手手肘一缩，答道：“我手上有毒！”乌光一闪，铁钩往他手掌上钩去。

　　袁承志双手并不退避，反而前伸，在间不容发之际，已抢在头里，在她手肘上一托，何铁手身不由主地腾空而起。但她武功也真了得，在空中含胸缩腰，陡然间身子向后退开两尺，落下地来，仍是跪着。旁观众人见两人各自露了一手上乘武功，不自禁地齐声喝彩。

　　袁承志道：“何教主休息一会儿吧，我要去更衣会客。”说着转身便要入内。何铁手大急，叫道：“你当真不肯收我为徒？”袁承志道：“兄弟不敢当。”何铁手道：“好！姑娘，我讲个故事给你听，有人半夜里把图画放在床边。”

　　青青愕然不解，袁承志却已满脸通红。心想这何铁手无法无天，什么话都敢说，自己虽与阿九并未做甚过分之事，但青年男女深夜同床，给她传扬开来，不但青青生气，也败坏了自己和阿九的名声，不由得心中大急，连连搓手。

　　何铁手笑道：“师父，还是答允了的好。”袁承志无奈，支吾道：“唔，唔。”何铁手大喜，说道：“好砑，你答允了。”双膝一挺，身子轻轻落在他面前，盈盈拜倒，行起大礼来。袁承志为势所迫，只得作个揖，还了半礼。众人纷纷过来道贺。

　　青青满腹疑窦，问何铁手道：“你讲什么故事？”何铁手笑道：“我们教里有门邪法，只要画了一个人的肖像放在床边，向着肖像磕头，行起法来，那人就会心痛头痛，一连三个月不会好。先前师父不肯收我，我就吓他要行此法。”青青觉此话难信，却也无可相驳。

　　袁承志听何铁手撒谎，这才放心，心想：“天下拜师也没这般要挟的。如她心术不改，决不传她武艺。”当下正色道：“其实我并无本领收徒传艺，既然你一番诚意，咱们暂且挂了这个名，等我禀明师父，他老人家允准之后，我才能传你华山派本门武功。”何铁手眉花眼笑，没口子地答应。

　　青青道：“何教主……”何铁手道：“你不能再叫我做教主啦。师父，请您给我改个名儿。”袁承志想了一下，说道：“我读书不多，想不出什么好名字。你本来叫铁手，女孩儿家，用这名字太凶狠了些，就叫‘惕守’如何？惕是警惕着别做坏事，守是严守规矩、正正派派的意思。”何铁手喜道：“好好，不过‘惕守’两字太规矩了。师父，我学了你武功之后，我好比多添了一只手，我自己就叫‘添手’。夏师叔，你就叫我添守吧。”青青笑道：“你添一只手，变成了三只手，那是咱们的圣手神偷胡大哥。你年纪比我大，本领又比我高，怎么叫我师叔？”何惕守在她耳边悄声道：“现下叫你师叔，过些日子叫你师娘呢！”

　　青青双颊晕红，芳心窃喜，正要啐她，忽见水云与闵子华两人来到厅上。袁承志道：“黄木道长的下落，你对两位说了吧。”何惕守微微一笑，道：“他是在云南丽……”

　　一句话没说完，猛听得轰天价一声巨响，只震得门窗齐动。众人只觉脚下地面也都摇动，无不惊讶，但听得响声接连不断，却又不是焦雷霹雳。程青竹道：“那是炮声。”

　　洪胜海从大门口直冲进来，叫道：“闯王大军到啦！”只听炮声不绝，遥望城外火光烛天，杀声大震，闯王义军已攻到了北京城外。

　　袁承志对水云道：“道长，她已拜我为师。尊师的事，咱们慢一步再说……”何惕守道：“黄木道长给我姑姑关在云南丽江府玉龙雪山毒龙洞里。你们拿这个去放他出来吧。”说着拿出一个乌黑的蛇形铁哨来。水云与闵子华听说师父无恙，大喜过望，连忙谢过，接了哨子。何惕守道：“这是我的令符。你们马上赶去，只要抢在头里，云南路远迢迢，讯息不灵，教众还不知我已叛教，见了这个令符，自会放尊师出来。”水云与闵子华匆匆去了。

　　两人走了不久，北京城里各路豪杰齐来听袁承志号令。他既是七省英豪的盟主，又是闯军金蛇营的首领金蛇王。袁承志事先早有布置，谁放火，谁接应，已分派得井井有条。

　　闯军如何攻城，明军如何守御，各处探子不住报来。过得一会儿，一名汉子送了一封信来，是李岩命人混进城来递送的，原来他统军已到城外。袁承志大喜，当即派人四出行事。