承志一拉宛儿的手，走进房去，只见四壁图书，原来是间书房。太白三英坐在一旁椅子上，见进来两名太监，也不在意。承志和宛儿径自向前。宛儿冷笑道：“史叔叔，黎叔叔，我爹爹请三位去吃饭。”太白三英陡然见到焦宛儿，一惊非同小可。

　　黎刚立即跳了起来，叫道：“你……你爹爹不是死了吗？”宛儿道：“不错，他请三位叔叔去吃饭！”史秉文眉头一皱，嚓的一声，长刀出鞘。承志双手疾伸，一手一个，抓住史氏兄弟的后领提起，同时左脚飞出，踢在黎刚后心胛骨下三寸凤尾穴上。史秉光反手一拳，承志毫不理会，任他打在自己胸口，双手合拢回撞，史氏兄弟两头相碰，都撞晕了过去。宛儿还没看清楚怎的，太白三英都已人事不知。她拔出蛾眉钢刺，猛向史秉光胸口戳去。承志伸手拿住她的手腕，低声道：“有人。”

　　只听楼梯上脚步声响，袁承志提起史氏兄弟，放在书架之后，再转身提了黎刚，和宛儿都躲在书架背后。刚刚藏好，几个人走进室来。

　　一人说道：“请各位在这里等一下，曹公公马上就来。”一个娇媚的女子声音道：“辛苦你啦！”承志和宛儿听出是五毒教主何铁手的声音，双手互相一捏。过了片刻，又进来几人，由惠王的总管魏涛声带进来，都是惠王招贤馆所招来的好手，听着各人称呼，有衢州静岩棋仙派的温氏四老，还有方岩的吕七先生等人，与何铁手等互道寒暄。承志寻思：“衢州棋仙派的温氏四老也来了。原来宛儿昨晚瞧见的四个老头子，便是他们，怪不得仙都派抵挡不住。他们来干什么？”众人客套未毕，曹化淳已走进室来。袁承志心想：“温方施害死青弟的母亲，给我以混元功踹中穴道，成了废人，温氏的五行阵显然施展不出了，但加上五毒教的高手和其他人众，我一人就抵敌不过。”

　　只听曹化淳道：“太白三英呢？”一名太监答道：“史爷他们已来过啦，不知到哪里去了。”曹化淳派人出去找寻，几批太监找了好久才回来，都说不见三人影踪。余人悄悄议论，显然都不耐烦了。曹化淳道：“咱们不等了，他们自己弃了立功良机，也怨不得旁人。”只听众人挪动椅子之声，想是大家坐近了听他说话。

　　只听他悄声说起西线军情，李自成攻破潼关，兵部尚书孙传庭殉难。李自成得了西安，自立为帝，国号大顺，年号永昌。众人噫哦连声，甚是震动。曹化淳道：“咱们如不快想法子，贼兵指日迫近京师。要是皇上再不借兵灭寇，刚愎自用，大明数百年的基业，便要断送在他手里。咱们以国家朝廷为重，只得另立明君，护持社稷。”何铁手道：“那就立惠王爷了。”曹化淳道：“不错，今日要借重各位，为新君效劳。一切大事，有兄弟承当。立了大功，却是大家的。”见众人并无异议，当下分派职司。各人踊跃奉命，神情兴奋。

　　曹化淳道：“再过一个半时辰，温家四位老先生带领得力弟兄，在皇上寝宫外四周埋伏，阻拦旁人入内。何教主的手下伏在书房外面，由惠王爷入内进谏。”

　　吕七先生道：“五城兵马使周大将军统率京营兵马，他是忠于今上的吧？要不要先除了去，以免不测？”曹化淳笑道：“周大将军跟傅尚书那两个家伙，早给我略施小计除去了。何教主，你说给他听吧。”何铁手笑道：“曹公公要拥惠王登基，早知周大将军跟傅尚书忠于皇上，一个手里有兵，一个手里有钱，是两个大患，因此命小妹连日派人去户部偷盗库银。皇帝爱斤斤计较，最受不了这些小事。今日下午已下旨把周、傅二人革职拿问了。”众人压低了嗓子，一阵嘻笑，都称赞曹化淳神机妙算。

　　袁承志这时方才明白，原来何铁手的手下偷盗库银，不是为了钱财，实是个通敌祸，国的大阴谋，可叹崇祯自以为精明，落入圈套之中兀自不觉。

　　曹化淳道：“各位且去休息一会，约摸一个半时辰之后，再来奉请。各位千万要沉着冷静，不可谈论大事，泄露风声。”众人轻声答应。吕七先生与温氏四老等告辞了出去。何铁手留在最后，将到门口时，忽道：“太白三英为什么不来？莫非是去向皇帝告密？”曹化淳道：“究竟何教主心思精细。这件事索性便瞒过了他们。不过太白三英是满洲九王的心腹，最近还立了大功，倒不至于背叛九王。”何铁手道：“什么大功？”曹化淳道：“他们盗了仙都派一个姓闵的匕首，去刺杀了金龙帮的帮主，这么一来，南方武林人物势必自相残杀，争斗不休。咱们将来避去金陵，那就舒服得多啦。”

　　宛儿早有九成料定是太白三英害她父亲，这时更无怀疑。承志怕她伤痛气恼之际发出声响，何铁手耳目灵敏，一点儿细微动静都瞒她不过，忙伸手轻轻按住宛儿的嘴。宛儿秀美温柔，这时偎在他身边，手指碰到她嘴边柔嫩肌肤，承志方当年少，血气方刚，心中微觉荡漾。

　　只听何铁手笑道，“公公在宫廷之内，对江湖上的事情却这般清楚，也真难得。”曹化淳干笑两声，道：“朝廷里的事我见得多了，哪一个不是贪图功名利禄，反复无常？哪一个讲什么信用道义？为了升官发财，出卖朋友是家常便饭。还是江湖上朋友说一是一，说二是二，靠得住得多。兄弟这次图谋大事，不敢跟朝廷大臣商议，不敢动用侍卫武将，却礼聘各位拔刀相助，便是这个道理……”两人说着话走出广书房。

　　承志知事在紧急，可是该当怎么办却打不定主意，一时国难家仇，百感交集。

　　宛儿轻轻拨开他手掌，低声问道：“这三个奸贼怎样处置？小妹可要杀了。”袁承志道：“好，但别见血，以免给人发觉。”捧起史秉光的脑袋，指着他两边太阳穴道：“你会使‘钟鼓齐鸣’这一招吗？”宛儿点点头。袁承志道：“拇指节骨向外，这样握拳，对啦，发招！”宛儿应声出拳，噗的一声，双拳同时击在史秉光两边太阳穴上。史秉光一声没哼，登时气绝。她如法施为，又将史秉文和黎刚两人打死，这时大仇得报，想起父亲，不禁伏在承志肩头吞声哭泣。承志右手轻抱她温软的身子，在她耳畔低声道：“咱们快出去，瞧那何铁手到哪里去。”宛儿给他拥在怀里，不舍得就此分开，但随即觉得不妥，收泪随着承志走出书房。

　　只见曹化淳和何铁手在前面岔道上已经分路，两名太监手提纱灯，引着何铁手一行人向西走去。承志和宛儿远远跟着何铁手，穿过几处庭院，望着她走进一座屋子。

　　两人跟着进去，一进门，便听得东厢房中有人大叫：“何红药你这老太婆，你还不放我出去？”声音清脆，却不是青青是谁？

　　承志一听之下，惊喜交集，再也顾不得别的，直闯进去，只见青青卧在床上，两名小太监在旁煎药添香。承志伸手点了两名太监的穴道。青青方才认出，心中大喜，颤声叫道：“大哥！”袁承志走到床边，问道：“你的伤怎样？”青青道：“还好！”见宛儿站在袁承志后面，问道：“你也来了？”宛儿道：“嗯，夏姑娘原来也在这里，那真好极了。袁相公急得什么似的。”

　　青青哼了一声没回答，说道：“那何红药就会过来啦，大哥，你给我好好打她一顿。”承志心想：“他们另有奸谋，我还是暂不露面为妙。”急道：“青弟，眼下暂时不能跟她动手。你引她说话，问明白她劫你到宫里来干什么？”青青奇道：“什么宫里？”

　　承志心想：“原来你还不知道这是皇宫。”只听房外脚步声近，不及细说，提起两名太监塞入衣橱之中。拉着宛儿的手，正想觅藏身之处，门口人形一闪，一个白衫女子抢了进来，正是何铁手。

　　她身法好快，对承志笑道：“好啊，师父，你也来了！”顺手拉住宛儿的手臂，一摔便将她摔开几步，抢到承志面前，和他相距不到一尺，几乎鼻子要碰到鼻子。承志只闻到一股浓香，知她周身是毒，给她如此欺进，委实大大不妥，忙向床边退了一步，何铁手扑上身来，左手搭上他肩头。承志右手反转，抓住了她左手手腕，正要将她身子甩出，何铁手叫道：“含沙射影！”承志手上便不敢使劲，眼见她右手伸在衣内小腹处，她只须一按衣内机括，几十枚毒针便激射而出。何铁手身子前冲，向承志身上扑去，承志左掌伸出，想去抓她衣内的右手手腕，要阻止她按动暗器机括，两人几乎肌肤相接，这几卜枚毒针激射出来，便有天大本事也闪避不了。何铁手左手回转，揽住承志背心，全身倒在他的怀里，腻声叫道：“师……父，师……父”承志忙道：“你……你别这样！”青青瞧在眼里，大怒喝道：“你两个干……干什么？”

　　承志心知局势危急，只盼尽快将何铁手的右手拉了出来，但在青青眼中，却只见到承志伸手到何铁手的衣衫内不住掏摸，似乎猥亵不堪，又急又怒，又是伤心，大声骂道：“无耻！下流！”

　　何铁手腻声道：“师父，你不答允，含沙射影，同归于尽……”承志无奈，只得道：“好，我答允，我有话吩咐！”何铁手叫道：“师父啊！”承志应道：“嗯。”何铁手喜道：“大丈夫言而有信。”站直身子，退开了儿步。承志坐倒在床边，适才生死悬于一线，不由得满头是汗，反手拉住青青的手，捏在掌中，对何铁手正色道：“我有吩咐，你如听话，便收你为徒。”何铁手心花怒放，笑嘻嘻地道：“请师父吩咐。”

　　承志道：“你快去查明曹公公改立皇帝的阴谋，你带同手下，要阻止他谋朝篡位，借满洲兵来打闯王，这是眼前的大事！”何铁手点头道：“徒儿遵命！”承志道：“第二件，你派人把夏姑娘送回我正条子胡同，你只要伤了她一根手指，我永远不会教你一招功夫。”何铁手伸伸舌头，说道：“徒儿绝不会伤她。师父，这位夏姑娘以后要做我师娘吗？”承志道：“差不多！你只送她平安回去就是了。”何铁手道：“什么差不多，我瞧没差什么啦。她醋劲儿好大啊！不过我们教里那个何红药姑姑跟她有深仇大恨。夏姑娘是她抓来的，她怕你来抢回去，因此关在这里，这可稳妥之极啦，不料还是给你找了来。是我姑姑抓来的人，我虽是教主，可也不能随便放人。”

　　承志道：“到底有什么深仇大恨，为什么结怨，我一直不明白，这事须得查个清楚，我很多武功，是从金蛇郎君那里学来的。”何铁手道：“好！我帮师父问个明白就是了。师命有三，第一，阻止改立皇帝、借兵灭寇的阴谋；第二，送师娘回家；第三，问明你岳父大人金蛇郎君的事迹和下落。徒儿一一遵办。”青青听她叫自己做“师娘”，叫自己爹爹是承志的“岳父大人”，心下甚喜，对何铁手便无芥蒂，抓着承志的手掌轻轻捏了几下，对于他先前伸手入何铁手衣内之事便暂不追究了。