沙天广一咬牙，一按扇上机括，向程青竹背后扇去，五枚钢钉疾射而出。程青竹待得听到风声，已然不及避让，五枚钢钉一齐打在背心，只觉一阵酸麻，知道不妙。屏住气一言不发，纵身跃近，两杆疾出，点中了沙天广小腹。这两下含愤而发，使足了劲力，沙天广登时晕去。

　　山东群盗各挺兵刃扑上相救，尚未奔近，程青竹也已支持不住，仰天摔倒，五枚钢钉在地下一碰，又刺进了一截。阿九急奔上前扶回。

　　青竹帮帮众见帮主生死不明，无不大愤，四队人马一齐扑上，与山东群盗混战起来。这时已非比武，片刻间各有死伤，鲜血四溅。

　　褚红柳抓住恶虎沟谭二寨主的手臂，叫道：“快命弟兄们停手。”谭二寨主拿出号角，嘟嘟嘟地一吹，山东群盗退了下来。那边竹哨声响，青竹帮人众也各后退。原来阿九见程青竹醒转，知道混战不是了局，见对方收队，也就趁机约束帮众。

　　褚红柳站在双方之间，高声叫道：“大家别伤了和气，咱们把铁箱分了，这层过节慢慢再算。”谭二寨主道：“最后一箱是我们的。”青竹帮的人叫道：“要不要脸哪？输了施暗算，还逞什么好汉？”双方汹汹叫骂，又要动手。

　　褚红柳道：“这箱打开来平分吧。”双方均见首领身受重伤，不敢拂逆褚红柳之意，反正已得到不少珍宝，也已心满意足，当下便派人来搬。

　　阿九叫道：“第八箱是我赢的，我不要，留给那位客人。谁也不许动他的。”褚红柳问道：“干吗呀？”阿九道：“要不是他的马发癫，我早伤在老伯你掌下了，留一箱酬谢他。”褚红柳笑道：“小妞倒也恩怨分明。好吧，大伙儿搬吧。箱上写着字，可别弄错了。”

　　群盗正要动手去搬铁箱，袁承志忽道：“各位刚才是练武功吗？倒也热闹好看，胜过了江湖上卖艺的。现下又要干什么了？”

　　阿九扑哧一笑，道：“你不知道么？我们要搬箱子。”袁承志道：“这个可不敢当，我已雇了大车。各位如此客气，萍水相逢，怎好劳驾？”阿九笑道：“我们不是代你搬，是自己搬啊。”袁承志道：“咦，这倒奇了，这些箱子好像是我的啊。难道各位认错了箱子？”

　　山东盗帮中一人骂道：“这种公子哥儿就会吃饭拉屎，跟他多说干吗？这次留下了他的小命，算他祖上积德。”俯身就去抬箱。

　　袁承志叫道：“啊哟，动不得的。”爬到箱上，一抬腿间，那大汉直跌了出去。袁承志爬在箱上，手足乱舞，连叫：“啊哟，救人哪！”

　　阿九还道他真的摔跌，纵上去拉住他手臂提了起来，半嗔半笑，骂道：“你这人真是的！”群盗见他如此狼狈，以为他这一脚不过踢得凑巧，又要去搬箱子。

　　袁承志双手连摇，叫道：“慢来，慢来，各位要把我箱子搬到哪里去？”阿九道：“咱们各回各的家呀。”袁承志道：“那么我呢？”阿九笑道：“你这人呆头呆脑的，还是乖乖地也赶快回家吧，别把性命在道上送了。”袁承志点头道：“姑娘此言有理，我这就带了箱子回家。”

　　刚才给踢了一跤的那大汉心下恼怒，伸手向他肩头猛力推去，喝道：“走你妈的！”一声未毕，后心已被袁承志抓住，一扬手处，那大汉当真高飞远走，在空中划了个弧形，落在七八丈外一株大树顶上，拼死命抱住树干，大叫大嚷。一群乌鸦从树上惊飞起来，聒噪不已，在他头顶乱兜圈子。这一来，群盗方知眼前这少年身怀绝艺，这一副公子哥儿般的酸相，全是装出来开玩笑的，然而自恃人多势众，也没将他放在心上。

　　这时程青竹背上所中五枚钢钉已由部属拔出，自知受伤不轻，运气护住伤口，只待分到赃物后立即退走。忽见袁承志露了这一手，实是高深已极的武功，眼前无一人是他敌手，不由得大惊，忙招手叫阿九过来，低声道：“此人武功极高，务须小心。”

　　阿九点头答应，又惊又喜，料不到这样一个秀才相公竟会是武学高手。又想到他适才纵马解围，并非无心碰巧，实是有心相救，不禁暗暗感激。

　　只听袁承志高声说道：“你们打了半天，又在我箱上写什么甲乙丙丁，山东直隶，现下玩够了吧？哈哈，我可要擦去啦！”随手抓起身旁一条大汉，打横提在手中，绕着铁箱奔跑一周，便把他当抹布使，把箱上“甲乙丙丁”及“直鲁”等字擦得干干净净，双手一送，那大汉又飞到了树顶之上。

　　山东盗帮中十余人大声呐喊，手执兵刃扑上。袁承志拳打足踢，但见空中兵刃和大汉齐飞，惊呼共鸦鸣交作，片刻之间，十余名大汉都给他先后抓起，摔上四周树巅。他出手甚有分寸，给他摔出的群盗没一人落地受伤。

　　山东群盗和青竹帮都是一阵大乱，到这时方始心惊。程青竹和沙天广各受重伤，群盗齐望着褚红柳，待他做主。

　　褚红柳哼了一声，朗声说道：“阁下原来也是武林一脉，要请教阁下的万儿，是何人的门下？”袁承志道：“晚生姓袁，我师父是叽哩咕噜老夫子。他老人家是经学大师，对《礼记》和《春秋》是最有心得的了。还有一位李老夫子，他是教我八股时文的，讲究起承转合……”

　　褚红柳道：“这时候还装什么蒜？你把武学师承说出来，要是我们有什么渊源，大家也不是不讲交情义气的人。”袁承志道：“那再好也没有了。说到渊源，过去是没有，今日一见，那不是有了见面之情么？各位生意不成仁义在，虽然没赚到，却也没蚀了本。天色不早啦，请请，在下要走啦。”

　　杀豹岗侯寨主大骂“你奶奶的”声中，提起泼风九环刀，一招“风扫败叶”，向袁承志肩头横砍过去。袁承志身子稍侧，九环刀从他身旁削过。侯寨主这一招用力极猛，大刀余势不衰，直砍褚红柳前胸。

　　众人惊呼声中，褚红柳侧身避刀，伸出左手，食中两指钳住刀背，向后一拉，那刀才停住了。侯寨主只臊得满脸通红，低声道：“褚庄主，对……对不住！”褚红柳微微一笑，放开手指，对袁承志道：“凭这手功夫，得你一箱财物，还不算不配吧？”

　　袁承志道：“这手什么功夫？”褚红柳得意洋洋地道：“我这门‘蟹钳功’，你要是也会，我就服了。”袁承志道：“什么蟹钳、虾钳？我没瞧见。”褚红柳大怒，喝道：“我用两根手指钳住了他大刀，难道你瞎了眼？”袁承志道：“啊，原来是这个，那是你们两个串通的，有什么稀奇？青弟，来，咱们也来练一招。”青青笑嘻嘻地从地下捡起一柄单刀，作势向袁承志砍来，砍到临近，放慢了势头，轻轻推将过去。袁承志双手毛手毛脚抓住刀背。青青假意用力挣扎，乱跳一阵，始终没能挣开，大叫：“啊哟，好厉害的蟹钳功！”

　　阿九见两人作弄褚红柳，不禁咯咯娇笑。直鲁群盗也忍不住放声哄笑。

　　褚红柳纵横山东，一向颐指气使惯了的，哪容得两个后生小辈戏侮于他？夹手夺过侯寨主的九环刀，横托在手，对袁承志道：“你来劈我一刀试试。那总不是串通了吧！”他见袁承志抛掷群盗，武功甚高，若和他动拳脚比兵刃，未必能胜。自己这门“蟹钳功”练了数十年，极有把握，这少年不识货，正可凭此猛下毒手。

　　袁承志道：“劈死了人可不偿命！你也不能报到官里去。要打官司，咱们就不干。”褚红柳愈怒，已起杀心，黑起了脸道：“不论谁死，都不偿命！”

　　袁承志叫道：“小心，刀来啦！”忽地反手横劈一刀。

　　褚红柳万料不到这一刀竟会从这方位劈来，大吃一惊，急忙低头，帽子已给削了下来，群盗又是一阵哄笑。

　　袁承志笑道：“你的蟹钳呢？怎么我好像没瞧见啊！”话声方歇，挥刀着地砍去。褚红柳腾身急跳，钢刀已把他一双靴子的靴底切下，啪啪两声，靴底跌落，这一刀若是上得三寸，褚庄主便成为无脚庄庄主了。

　　袁承志道：“是了，太高太低都不成，太快了你又不成，我慢慢的从中间砍来吧！”这一刀果然便与青青刚才那样，慢慢推将过去。褚红柳伸出左手来钳，准拟一钳钳住对方兵刃，右掌毒招立发，非将他五官击得稀烂不可。不料袁承志这一刀快要推近，突然一翻一划，刃锋已在他两根手指上各划了一道口子，登时鲜血淋漓。这三刀高下快慢，变化莫测，似是游戏之作，实则包含了极高深的武功，而且劲力拿捏极准，最后这招使力稍重，便割断了褚红柳两根手指。

　　褚红柳大怒，喝道：“鼠辈，你我掌底见生死！”袁承志反手掷出大刀，攀在树顶的那大汉正往下爬，这刀飞将过去，恰好割断了他落脚的树枝，一个倒栽葱，跌了下来。

　　众人乱叫声中，袁承志吸一口气，已运起了混元功，提起十只铁箱，随手乱丢，一只接一只地叠了起来，几达三丈，说道：“比就比！你们这些人贼头贼脑的，别乘我打得起劲，偷了箱子去。”踊身跳上箱顶，大叫道：“上来比吧。”

　　褚红柳见他把一口口沉重的箱子越掷越高，已自惊骇于他的神力，待见他轻飘飘地一跃而上，轻功造诣尤其不凡，更是吃惊。他自知轻功不成，哪敢上高献丑，喝道：“你有种就下来！”袁承志在上面高叫：“你有种就上来！”