袁承志看了书信和切口抄本等物，心中忽动，暗想：“爹爹的大仇尚未得报，仗着这些密件，正好混进宫去行刺昏君，为爹爹报仇。”于是把一人穴道解了，问他谁是洪胜海。那人向一个三十多岁、白净面皮的人一指。

　　袁承志将洪胜海穴道解开盘问。那洪胜海倔强不说。

　　袁承志心想，看来他在同党面前，决不肯吐露一字半句，于是命家丁将他带入书房之中，说道：“我问你话，你老老实实回答，或者还可给你条生路，只要稍有隐瞒，我叫你分作几天，慢慢受罪而死。”

　　洪胜海怒道：“你那妖道使邪法迷人，我虽死亦不心服。”袁承志道：“哼，你自以为武功精强，是不是？你是汉人，却去做番邦奴才，这是罪有应得，死有余辜。你既不服，我就跟你比比。你若赢了，放你走路。你若输了，一切可得从实说来。”

　　洪胜海大喜，心想：“刚才也不知怎样，突然穴道上一麻，就此跌倒，必是妖道行使妖法。那妖道既已不在，这后生少年如何是我对手？乐得一切答允。”答道：“好，那道人使妖法，我输了也不服。只要你用真功夫打败我，不论你问什么，我都实说。”

　　袁承志走近身去，双手执住绑在他身上的绳索，一拉一扯，绳索登时断成数截。

　　洪胜海一怔，他身上所缚，都是丝麻绞成的粗索，他穴道解开后，曾暗中用力挣扎，只挣得绳索越缚越紧。哪知这少年只随手一扯，绳索立断，本来小觑之心，都变成了畏惧之意。说道：“怎样比法？咱们到外面去吧，是比兵刃还是比拳脚？”

　　袁承志笑道：“我用棋子打中你穴道，你竟以为是那道长使妖法，当真好笑。看你跃进来的身法，是栖霞派东支的内家功夫了。”

　　洪胜海又是一惊。入厅时见两人凝神下棋，眼皮也不抬一下，宛若不觉，哪知自己的行动全已清清楚楚落在他眼里，连门派家数也说得不错，便点了点头。

　　袁承志道：“也不用出去，就在这里推推手吧。”

　　洪胜海双手护胸，身子微弓，摆好了架子，等他站起身来。

　　袁承志并不理会，磨墨拈毫，摊开一张白纸，说道：“我在这里写字，写什么呢？”洪胜海见他说要比武，却写起字来，很感诧异，又坐了下来。袁承志道：“你别坐！”伸出左掌，道：“你只要把我推得晃了一晃，我写的字有一笔扭曲抖动，就算你赢了，立刻放你走路。要是我写满了一张纸，你还是推不动我，那怎么说？”

　　洪胜海说道：“这样比不大公平吧？”袁承志笑道：“不相干。我写了，你来吧。”右手握管，写了“恢复之计”四字。

　　洪胜海潜运内力，双掌一招“排山倒海”，猛向袁承志左掌推去，只觉他左掌微侧，已把自己的劲力滑了开去。洪胜海一击不中，右掌下压，左掌上抬，想把袁承志一条胳臂夹在中间，只要上下用力，他臂膀非断不可。

　　袁承志右手写字，说道：“你这招‘升天入地’，似乎是山东渤海派的招数。嗯，那是‘斩蛟拳’。渤海派出自栖霞东支，那么阁下是渤海派。”当年穆人清传艺之余，还将当世各家武功向承志详细分拆解说，因此承志熟知各家各派的技法招式。

　　洪胜海听他将自己的武功来历说得半点不错，心下骇然，这时他双掌已夹住对方臂膀，连运几次劲力，对方一条臂膀便如生铁铸成，纹丝不动。承志几句话一说完，臂膀一缩，如一尾游鱼般从他两掌间缩了出来，只听啪的一声，他左右双掌收势不及，自行打了一记。

　　洪胜海又惊又怒，展开本门绝学，双掌飞舞，惊涛骇浪般攻出。

　　袁承志坐在椅上右手书写不停，左掌潇洒自如，把对方来招一一化解。他左臂忽前忽后，对洪胜海始终没瞧上一眼，偶尔还发出一两下反击。但左臂伸缩只到肩窝为止，上身稳稳不动，对方攻来时既不后仰，追击对方时也不前俯。

　　拆得良久，洪胜海一套“斩蛟拳”已使到尽头。袁承志道：“你的‘斩蛟拳’还有九招，我这篇文章却要写完了。好，我等你一下，你发一招，我写一个字！”

　　洪胜海心下更惊，暗想此人怎么对我拳法如此熟悉，难道竟是本门中人不成？不过他掌法十分奇妙厉害，要说是本门之人，那又决计不是。当下把“斩蛟拳”最后九招使了出来，凝聚功力，每一招都如刀劈斧削一般，凌厉异常。这时已不求打倒对方，只盼将他身子震得一震，右手写的字有一笔涂污扭曲，就可藉口脱身。只听袁承志诵道：“‘但中有所危，不敢不告’。最后还有一个‘告’字！”

　　洪胜海使到最后两招，仍然推他不动，突然低头，双肘弯过，臂膀放在头前，猛力向他冲去，心想你武功再好，这椅子总会给我推动。哪知他这么尽使蛮劲，只发不收，犯了武家大忌，只觉肘下不知从哪里来一股大力，蓦地托起，登时立足不稳，向后便仰，身不由主地在空中连翻了三个筋斗，腾的一声，坐倒在地。过了好一会儿，才弄清自己原来已让对方打倒了，忙双足一顿，站了起来。

　　就在这时，焦宛儿拿了一把紫砂茶壶，走进书房，说道：“袁相公，这是新冲的狮峰龙井，你喝一杯吧。”说着把茶筛在杯里。

　　袁承志接过茶杯，见茶水碧绿如翡翠，一股清香幽幽入鼻，喝了一口，赞道：“好茶！”拿起桌上那张纸，说道：“焦姑娘，请你瞧瞧，纸上可有什么破笔涂污？”

　　焦宛儿接了过来，轻轻念诵了起来：

　　恢复之计，不外臣昔年‘以辽人守辽土，以辽土养辽人’，‘守为正着，战为奇着，和为旁着’之说。法在渐不在骤，在实不在虚。此臣与诸边臣所能为。至用人之人，与为人用之人，皆至尊司其钥。何以任而勿贰，信而勿疑？盖驭边臣与廷臣异。军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微暇。事任既重，为怨实多。诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之。是以为边臣甚难。陛下爱臣知臣，臣何必过疑惧？但中有所危，不敢不告。

　　她于文中所指，不甚了了，她不精擅书法，但见这一百多字书法颇为平平，结构章法，可说颇为拙劣。但一笔一画，力透纸背，并无丝毫扭曲涂污，说道：“清清楚楚，一笔不苟，这是篇什么文章？”袁承志叹了口气，道：“这是袁督师当年守辽之时，上给皇帝的奏章。”焦宛儿道：“袁相公文武全才，留心边事，于这些奏章也烂熟于胸。”袁承志摇头道：“我也只读过这几篇，那是我从小就背熟了的。”

　　袁崇焕当年守卫辽边，抗御满洲入侵，深知崇祯性格多疑，易听小人中伤挑拨，因此上这篇奏章。后来崇祯果然中了满洲皇太极的反间计，先前对袁崇焕本有猜忌之心，又信了奸臣的言语，将袁崇焕杀了。袁崇焕所疑惧的，皆不幸而一一料中。袁承志年幼时，应松教他读书习字，曾将他父亲袁崇焕的诸篇奏章详为讲授。他除此之外，读书无多，此刻要写字，又想起满洲图谋日亟，边将无人，随手便写了出来。

　　焦宛儿道：“袁相公这幅字，就给了我吧。”袁承志道：“我的字实在难看。刚才跟这朋友打赌，才好玩写的。焦姑娘要，拿去不妨，可不能给有学问的人见到，让人家笑话。”焦宛儿谢了收起，走出书房。

　　袁承志问洪胜海道：“满洲九王派你去见曹化淳，商量些什么事？”洪胜海吞吞吐吐地不说。袁承志道：“咱们刚才不是打了赌么？你有没推动我？”洪胜海低头道：“相公武功惊人，小人确是闻所未闻，见所未见，拜服之至。”

　　袁承志道：“你左乳下第二根肋骨一带，有什么知觉？”洪胜海伸手一摸，惊道：“那里完全麻木了，没一点知觉。”袁承志道：“右边腋下呢？”洪胜海一按，忽然“哎哟”一声叫了出来，说道：“不摸倒不觉什么，一碰可痛得不得了。”袁承志笑道：“这就是了。”斟了杯茶，一面喝茶，一面翻开案头一本书来看，不再理他。

　　洪胜海想走，却又不敢。过了好一会儿，袁承志抬起头来，说道：“你还没走么？”洪胜海喜道：“相公放我走了？”袁承志道：“是你自己来的，我又没请你。你要走，我也不会留客。”洪胜海喜出望外，跪下磕头，站起来作了一揖，说道：“小人不敢忘了相公的恩德。”袁承志点点头，又自看书。