陈家洛抽出第一个信封中的纸笺，见笺上写了两行字：“世倌先生足下：请将你刚生的儿子交来人抱来，给我一看可也。”下面签的是“雍邸”两字，笔致圆润，字迹潦草，另盖着一颗朱红的阳文小章：“四时优游”。

　　袁士霄看了不解，问道：“这信是什么意思？那有什么用，你义父看得这么要紧？”陈家洛道：“这是雍正皇帝写的。”袁士霄道：“你怎知道？”陈家洛道：“徒儿家里清廷皇帝的赐书很多，康熙、雍正、乾隆的都有，因此认得他们的笔迹。”袁土霄笑道：“雍正的字还不错，怎地文句如此粗俗？”陈家洛道：“徒儿曾见他在先父奏章上写的批文，有的写：‘知道了，钦此’。提到他不喜欢的人时，常写：‘此人乃大花脸也，要小心防他，钦此’。”袁士霄呵呵大笑，道：“他自己就是大花脸，果然要小心防他。”又道：“这信是雍正所写，那又有什么了不起？”陈家洛道：“他写这信时还没做皇帝。”袁士霄道：“你怎知道？”陈家洛道：“他署了‘雍邸’两字，那是他做贝勒时的府第。而且要是他做了皇帝，就不会称先父为‘先生’了。图章上这四个字，表明无心帝位，但求优游岁月。‘四’是表示是四阿哥。”袁士霄点了点头。

　　陈家洛扳手指计算年月，沉吟道：“雍正还没做皇帝，那时候我当然还没生，二哥也没生。姊姊是这时候生的，可是信上写着‘你刚生的儿子’，嗯……”想到文泰来在地道中所说言语，以及乾隆的种种神情，叫道：“这正是绝好的证据。”袁士霄道：“怎么？”陈家洛道：“雍正将我大哥抱了去，抱回来的却是个女孩。这女孩就是我大姊，后来嫁给常熟蒋阁老的，其实是雍正所生的公主。我真正的大哥，现今做着皇帝。”袁士霄道：“乾隆？”

　　陈家洛点了点头，又抽出第二封来。他一见字迹，不由得一阵心酸，流下泪来。袁士霄问道：“怎么？”陈家洛哽咽道：“这是先母的亲笔。”拭去眼泪，展纸读道：

　　“亭哥惠鉴：你我缘尽今生，命簿运乖，夫复何言。余所日夜耿耿者，吾哥以顶天立地之英雄，乃深受我累，不容于师门。我生三子，一居深宫，一驰大漠，日夕所伴之二儿，庸愚顽劣，令人神伤。三官聪颖，得托明师，余虽爱之念之，然不虑也。大官不知一己身世，俨然而为胡帝。亭哥，亭哥，汝能为我点化之乎？彼左臀有殷红朱记一块，以此为证，自当入信。余精力日衰，朝思夕梦，皆为少年时与哥共处之情景。上天垂怜，来生而后，当生生世世为眷属也。妹潮生手启。”

　　陈家洛看了这信，惊骇无已，颤声问道：“师父，这信……信上的‘亭哥’，难道就是我义父吗？”袁士霄黯然道：“可不是吗？他幼时与你母互有情意，后来天不从人愿，拆散鸳鸯，因此他终生没有娶妻。”陈家洛道：“我妈妈当年为什么要义父带我出来？为什么要我当义父是我亲生爸爸一般？”

　　袁士霄道：“我虽是你义父知交，却也只知他因坏了少林派门规，被逐出师门。这等耻辱之事，他自己不说，别人也不便相问。不过我信得过他是响当当的好汉子，光明磊落，决不做亏心之事。”一拍大腿，说道：“当年他被逐出少林，我料他定是遭了不白之冤，曾邀集武林同道，要上少林寺找他掌门人评理，险些酿成武林中的一件大风波。后来你义父尽力分说，说全是自己不好，罪有应得，这才作罢。可我直到现今，还是不信他会做什么对不起人的事，除非少林寺和尚们另有古怪规矩，那我就不知道了。”说到这里，犹有余愤。

　　陈家洛道：“师父，我义父的事你就只知道这些么？”袁士霄道：“他被逐出师门之后，隐居了数年，后来手创红花会，终于轰轰烈烈地做出一番大事来。”陈家洛问的是自己身世，袁士霄却翻来覆去，尽说当年如何为他义父于万亭抱不平之事。

　　陈家洛又问：“义父和我妈妈为什么要弟子离开家里，师父可知道么？”袁士霄气愤愤地道：“我邀集了人手要给你义父出头评理，到头来他忽然把过错全揽在自己身上。这般给大家当头浇一盆冷水，我的脸又往哪里搁去？因此他的事往后我全不管啦。他把你送来，我就尽心教养，教你武艺，总算对得起他啦。”

　　陈家洛知道再也问不出结果了，心想：“图谋汉家光复，关键在于大哥的身世，中间只要稍有错失，那就前功尽废。此事势须必成，迟早却是不妨。我须得先到福建少林寺走一遭，探问明白。雍正当时怎样掉换孩子？他本来早有儿子，我大哥明明是汉人，雍正为何让他继任皇位？在那儿总可问到一些端倪。”当下对师父说了。袁士霄道：“不错，去问个仔细也好，就怕老和尚古怪，不肯说。”陈家洛道：“那只有相机行事了。”

　　师徒俩谈论了一会儿，陈家洛详述在玉峰中学到的武功，主要在于好似庖丁解牛一般，看到对方武功中的空隙破绽，牛刀均割在无筋无骨之处，自然虽宰千牛而刀不损。两人印证比划，陈家洛更悟到不少精微之处。两人谈得兴起，走出帐来，边说边练，不觉天色已白，这才尽兴。

　　袁士霄道：“那两个回人姑娘人品都好，你到底要哪一个？”陈家洛道：“汉时霍去病言道：‘匈奴未灭，何以家为？’弟子也是这个意思。”袁士霄点点头道：“很有志气，很有志气。我去对双鹰说，免得他们再怪我教坏了徒弟。”言下十分得意。陈家洛道：“陈老前辈夫妇说弟子什么不好？”袁士霄笑道：“他们怪你喜新弃旧，见了妹子，忘了姊姊，哈哈！其实一双三好，也无不可。”陈家洛回思双鹰那晚不告而别，在沙中所留的八个大字，原来含有这层意思，不觉暗暗心惊。

　　次日，陈家洛告知群雄，要去福建少林寺走一遭，当下与袁士霄、天山双鹰、霍青桐姊妹作别。香香公主依依不舍。陈家洛心中难受，这一别不知何日再能相见？如得上天佑护，大功告成，将来自有重逢之日，否则众兄弟埋骨中土，再也不能到回部来了。霍青桐远送出一程，自也柔肠百结，黯然神伤，但反催妹子回去，香香公主只是不肯。

　　陈家洛硬起心肠，道：“你跟姊姊去吧！”香香公主垂泪道：“你一定要回来！”陈家洛点点头。香香公主道：“你十年不来，我等你十年；一辈子不来，我等你一辈子。”陈家洛想送件东西给她，以为去日之思，伸手在袋里一摸，触手生温，摸到了乾隆在海塘上所赠的那块温玉，取出来放在香香公主手中，低声道：“你见这玉，就如见我一般。”香香公主含泪接了，说道：“我一定还要见你。就算要死，也是见了你再死。”陈家洛微笑道：“干吗这般伤心？等大事成功之后，咱们一起到北京城外的万里长城去玩。”香香公主出了一会儿神，脸上微露笑意，道：“你说过的活，可不许不算。”陈家洛道：“我几时骗过你来？”香香公主这才勒马不跟。

　　陈家洛时时回头，但见两姊妹人影渐渐模糊，终于在大漠边缘消失。

　　群雄控马缓缓而行。这一役杀了张召重，余鱼同大仇得报，甚是欢慰，对李沅芷又是感激，又是怜惜，一路上不避嫌疑，细心呵护她伤势。

　　众人行了数日，又到了阿凡提家中，那位骑驴负锅的怪侠却又出外去了。周绮听说张召重已死，胞弟之仇已报，很是高兴。依陈家洛意思，要徐天宏陪她留在回部，等生下孩子，身子康复之后，再回中原。但周绮一来嫌气闷，二来听得大伙要去福建少林寺，此行可与她爹爹相会，吵着定要同去。众人拗不过，只得由她。徐天宏雇了一辆大车，让妻子及李沅芷在车里休息。

　　回入嘉峪关后，天时渐暧，已有春意。众人一路南下，渐行渐热，周绮愈来愈是慵困，李沅芷的伤势却已大好了。她弃车乘马，一路与骆冰叽叽呱呱地说话。旁人都奇怪这两人谈个没完没了，不知怎地有这许多事儿来说。

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　　众人这日来到福建境内，只见满山红花，蝴蝶飞舞。陈家洛心想：“要是喀丝丽在此，见了这许多鲜花，可不知有多欢喜。”

　　又行数天，进了德化城，一行人要找酒楼去喝酒吃饭，行经大街县衙门外，只见三十来名男子头戴木枷，双手也都扣在枷里，脚上有镣，一排站在墙边，个个垂头丧气，神色憔悴，太阳正烈，晒得人苦恼不堪，有的更似奄奄一息，行将倒毙。十来名差役手执皮鞭，在旁吆喝斥骂：“快些缴了皇粮，这就放人！”周绮忍不住问道：“喂！他们犯了什么王法啦？这么多人枷在这里，大日头里晒着，可没阴功啊！”一名差役头儿模样的人说道：“你们外路人，快快走吧！别多管闲事！”周绮怒道：“天下事天下人管得，什么多管闲事了？”那差役头儿用皮鞭指着墙上贴着的一张榜文道：“你识字不识？省里的方藩台亲来德化催粮，皇上在回疆用兵，大军粮饷的事，岂是闹着玩的？外路人里唆，一起抓起来枷了示众！”

　　福建话不易听懂，周绮也不理会。陈家洛等向榜文瞧去，果是福建省里藩台衙门催缴钱粮的告示，说道大军西征，粮饷急如星火，刁民抗拒不缴，严惩不贷。一名戴枷的男子叫道：“行行好啊！我们又不是不缴粮，一时三刻要缴几十两银子，杀了我头也拿不出啊！”一名差役一鞭向他打去，喝道：“你再叫，当真便杀了你头！”他举鞭欲待再打，周绮抢过去抓住鞭子。