杨过左掌提起，还了一掌，猛地觉得对方的拳力若有若无，自己的掌力使实了固然不对，使虚了也是极其危险，不禁暗暗吃惊，知道今日所遇，实是生平第一劲敌，当下展开十余年来狂涛怒潮中所苦练的掌法，威猛无俦的还击出去。但听得呼呼呼连劈三掌，掌力激荡，身周花树上的花瓣纷纷下坠，红黄紫白，便如下了一阵花雨，好看煞人，再劈三掌时，四下里喀喇、喀喇之声不绝，竟是枝干断折。

　　杨过初时尚担心周伯通年老力衰，抵受不住自己这一股越催越猛的掌力，因此出掌时均留了一发即收的后招，但六招一过，立知对方内力拳法，处处均在自己之上，只要稍一不慎，登时便会毁在老头儿的拳下，这才全力施为，再不留半分余力。周伯通打得高兴，大叫：“好功夫，好掌法！这一架打得可真有趣。”

　　两人拳力和掌力所及的圈子渐渐扩大，郭襄一步步的向后退开，那神雕却左翅护胸，右翅微展，站在当地给杨过掠阵。它显已知道杨过今日所遇的敌手极是厉害，生怕杨过失利，它便要抢入助战。

　　老顽童那七十二路空明拳堪堪打完，他虽在招数上占了便宜，但以功力而论，却远不及杨过在海潮中练出来的凶涌奔腾之势。郭襄站在一旁，但见群花飞舞之中，一个苍髯老翁、一个独臂汉子各展生平绝学，互逞雄长。她虽知两人并非性命相扑，谁也没有伤害对方之意，但高手比武，一打到如此兴发，只要一方稍有失闪，立时便有性命之忧，不禁暗自为杨过担心，两双手掌中都是捏了一把冷汗。

　　周伯通见自己练了数十年的“空明拳”奈何不了杨过，心中暗赞：“好小子，了不起！”不等空明拳使完，突然招式一变，左拳右掌，双手同时进击，用的正是他独创一格的双手两用之术。这么一来，等于是老顽童摇身一变，化身为二，左右夹击杨过。

　　杨过以单掌对他双手，本就吃亏，这时以一敌二，更感支绌。当年小龙女受周伯通之教，学会了双手同使“玉女素心剑法”，因而大败金轮法王，其后杨龙二人会面，杨过一臂已失，小龙女怕他难过，只是约略一提，并没详细解说如何双手分使两种不同招数，这时周伯通乍然使了出来，杨过暗暗心惊，只得左掌加劲，右侧衣袖也接了对方一小半的攻势。

　　郭襄虽然无法领会两人招数中的精微奥妙之处，但两人自旗鼓相当而转为杨过处于劣势却也瞧得出来。她越看越惊，猛地想起父亲教自己练武之时，曾用双手以两种不同武功，同时自己及兄弟破虏拆招，看来周伯通此时所用，正是父亲这种功夫。她不知父亲这本事便是周伯通所授，还道这老儿不知如何从父亲那里偷学了武功去，忍不住大声叫道：“老顽童住手，不公平，不公平！大哥哥不用跟他打了。”

　　周伯通一怔，跳开两步，喝道：“什么不公平？”郭襄道：“你这种怪招，是我在爹爹那里去偷去的，用来跟我大哥哥打架，不害羞么？”周伯通听她口口声声叫杨过为“大哥哥”，只道她真是杨过的妹子，一时想不起杨过的父亲是谁，笑道：“小姑娘又来胡说，这功夫是我自己在山洞中想出来的，怎说偷自你爹爹？”郭襄道：“好吧！便算你不是偷来的，你有两只手，我大哥哥只一条臂膀，打了这么久，还比什么？倘若我大哥哥跟你一样，也有两只手，你早输了！”周伯通一呆，道：“这句话却有点道理，可是他便有两只手，却不能双手同使两样拳啊！”说着哈哈大笑，甚是得意。

　　郭襄道：“你明明欺我大哥哥断臂不能复生，便来说这种风凉话。你倘若真是英雄好汉，比武过招时便不要占人便宜，大家公公平平的打一架，那才分得出来谁强谁弱。”周伯通道：“好！我双手同使一种拳招便是。”郭襄小嘴一扁，道：“嘿嘿，亏你不害羞，这还算公平呢！”周伯通道：“难道我学他一样，也去教女人砍一条臂膀下来？”郭襄怔了一怔，向杨过望了一眼，寻思：“原来他这手臂是给女人砍断的。不知那恶女人是谁？怎地如此狠心？”随即说道：“那倒不用。你只须将一只手缚在腰带之中，大家独臂对独臂，不就公平了？”周伯通一来觉得这种比武方法倒是好玩，二来自恃单手使用一种武功自己习练有素，未必便不及双手，于是右臂往腰带中一插，向杨过道：“这要教你败而无怨。”

　　当郭襄和周伯通说话之际，杨过在旁听着始终不插一言。他自断臂以后，虽不忌讳旁人说及“独臂”两字，但一直自负己虽独臂绝不输于天下任何肢体完好之人，待见周伯通自缚右臂，显是对自己有轻视之意，凛然说道：“老顽童，你这么做作，岂不是小看了杨过？我的独臂倘若打不过你的双手，我便自……自……”依他本性，便要说“自刎于这百花谷”但突然间想起与小龙女相会之期已在不远，岂可自轻？一时语塞，竟然说不下去。郭襄大悔，她当初原是以小儿女的心情，极力回护杨过，这时想到他是当代大侠，名满天下，纵然败辱，也绝不能与自缚手臂之人相斗。她奔到杨过身边，说道：“大哥哥，都是我不好……”突然走过去将周伯通的右臂从腰带中拉了出来，跟着双手一拉，扯断了他的腰带，说道：“我大哥哥便是一只手，也敌得过你双手齐使，不信你便试试。”

　　杨过不待周伯通再说什么，身形微抖，单掌便劈了过去。周伯通左手还了一拳，他右臂虽无腰带绑缚，但自忖不能占他便宜，是以右臂垂在腰侧，竟不举起出招。

　　周伯通虽以单臂应战，然招数神妙无方，杨过仍感应付不易。瞬息间二十余招已过了，杨过暗想我虽只一臂，但方当盛年，与这年近百岁的老翁拆到一百余招仍是胜他不得，我这十多年的功夫练到那里去了？但觉周伯通发来的拳掌之力中，阳刚之气渐盛，与“空明拳”的一味阴柔颇不相同，心念一动，猛地想起了终南山古墓派石壁上所见的“九阴真经”，此刻周伯通所使招数，正是经中所载的一路“大伏魔拳法”，拳力笼罩之下，当真是群邪辟易，威不可当。杨过大喝一声：“大伏魔拳法何足道哉？你双手齐使，接一下我的‘黯然销魂掌’！”

　　周伯通听他叫出自己所使拳法的名称，已是一怔，又听他说要用什么“黯然销魂掌”，更是一呆。他自幼好武，天下各门各派的武功，无所不窥，但“黯然销魂掌”这名目，今日却是第一次听到，只见杨过单臂负后，凝目远眺，脚下虚浮，胸前门户洞开，全身姿式，与武学家所言的各项大忌，无不吻合。他踏进一步，左手成掌虚按一招，意存试探。杨过浑如不觉，理也不理。周伯通说道：“小心了！”一拳往他小腹击去。他生怕伤了对方，这一拳只用了三成力，那知拳端刚要触到杨过身上，突觉他小腹肌肉颤动，同时胸口向内一吸，倏地弹出。周伯通微微一惊，忙向左跃开，心想内家高手吸胸凹腹以避敌招，原属寻常，但这等以胸肌伤人，却是见所未见，闻所未闻，当下好奇之心大起，喝道：“你这是什么武功？”杨过道：“这是‘黯然销魂掌’中的第十三招，叫作‘心惊肉跳’！”周伯通喃喃的道：“没听见过，没听见过！”杨过道：“此乃我自创的一十七路掌法，你自然没听见过。”

　　原来杨过自和小龙女在绝情谷断肠崖前分手之后，不久便由神雕带着在海潮之中练功，数年之后，除了内功循序渐进之外，无可再练，心中却整日价思想小龙女，渐渐的形销骨立，了无生趣。一日在海滨施掌，百无聊赖之中随意拳打脚踢，也是他内功火候已到，一出手竟具极大威力，轻轻一掌，将海滩上一只大海龟的背壳打得粉碎。他由此深思，创出了一套完整的掌法，出手与寻常武功大异，厉害之处，全在内力，一共是一十七招，要知杨过生平受过不少当代武学大师的指点，自全真教学得玄门正宗内功的口诀，自小龙女学得玉女真经，在古墓中习得九阴真经，欧阳锋授以蛤蟆功和逆转经脉，洪七公授以打狗棒法，黄药师授以弹指神通和玉箫剑法，除了一阳指之外，几乎东邪西毒、南帝北丐、中神通的武学无所不窥，此时融会贯通，已是卓然成家。只因他单剩一臂，是以不在招数变化取胜，反而故意与武学通理相反。他将这套掌法定名为“黯然销魂掌”，取的是江淹“别赋”中那一句“黯然销魂者，唯别而已矣”之意。自掌法练成以来，从未用过，直至此时，方始遇到周伯通这等真正的强敌。

　　周伯通听说这是他自创的武功，兴致更高，说道：“正要见识见识。”挥手而上，仍是只用左臂，杨过抬头向天，对他浑若不见，呼的一掌向自己头顶空空拍出，那掌力则成弧形，斜散落下。周伯通知道这一掌力似穹庐，圆转广被，实是无可躲闪，当下举掌相迎，拍的一下，双掌相交，不由得身子一晃，都只为他过于托大，殊不知他武功虽然绝不弱于杨过，但一掌对一掌，却远不及杨过掌力的厚不可穷。若在功夫稍差之人，单是这一掌已要教他立时闷毙。周伯通吐出胸中一口浊气，喝采道：“好！这是什么名目？”杨过道：“这叫做‘杞人忧天’！小心了，下一招乃是‘无中生有’！”