承志和宛儿一齐停步，洞玄道人奔过来道：“袁相公，焦姑娘，贫道有一件事想说，请两位不要见怪。”承志道：“道长但说不妨。”洞玄道：“这里的事，要请两位千万不可泄漏。本来不须贫道多嘴，但因与敝师兄性命攸关，不得不多嘴相求了一句。”按照江湖道规矩，别帮别派任何诡秘怪异之事，旁人瞧在眼里决不能传言谈论，否则凶杀灾祸立至，承志与宛儿自然知道，但洞玄如此不放心，不惜冒犯叮嘱，这事决不寻常。

　　承志生就侠义心肠，虽然事不干己，但刚才见水云道人无意中显露了一手武功，不禁生了惺惺相惜之意，对洞玄道：“不知令师兄遇到了什么危难之事，兄弟虽然不才，或可相助一臂。”洞玄和承志交过手，知他武功绝伦，不但高出自己十倍，而且也远在武当第一高手的水云道人之上，听他这么说，心头一喜，忙道：“袁相公仗义相助，我们真是求之不得，待贫道先禀过大师兄。”他匆匆回去，低声和水云、闵子华商量，三人谈了良久良久，似乎难以决定。

　　承志想道：“既然他们大有为难，不愿外人插手，那么我也不必干预了。”于是高声叫道：“两位道长、闵兄，兄弟先走一步，后会有期！”一拱手就要下岗，水云道人叫道：“袁相公，请过来说几句话。”承志转身走近。水云道：“袁相公肯拔刀助拳，我们师兄弟三人都是感激不尽。不过这是本门的私事，情形又凶险万分，实在不敢要袁相公无缘无故的同遭危难，请袁相公不要怪我不识好歹。”说着稽首行礼。

　　承志知他是一片好意，心想这人倒也英雄气概，当下说道：“道长说那里话来，既然如此，兄弟就此别过。道长如有需用之处，要钱，小弟数十万两银子还筹措得来；要人，六七省的英雄豪杰小弟也还调派得动。随时送个信到正条子胡同就是。”水云低头不语，忽然长叹一声道：“袁相公如此义气，咱们的事虽然说来羞人，如再瞒你，可就不够朋友了。两位请坐。洞玄师弟，你对两位说罢。”

　　洞玄等两人在石上坐好，自己也找了一块大石坐下，说道：“我们恩师黄木道人生性好动，爱在天下到处云游，除了两年一次的武当大会之外，很少在山上住。五年前的中秋，又是大会之期，恩师竟然并不回山主持，也不带信回来，这是从来没有的事，众弟子又是奇怪又是担忧。我们知道这次恩师是到南方云游采药，忙分批到云贵两广去找寻，各路都没有消息，我和闵师弟却在客店中得到点苍派云南大理追风剑万方的传讯，说有急事邀我们前往。我们两人赶到大理，到了万大哥家中，见他身受重伤，躺在床上，一问之下，原来竟是为了我们恩师才受的伤。”

　　承志忽然想起程青竹所说黄木道人死于五毒教之手的事，暗暗点头，听洞玄又道：“追风剑万大哥道，那天他到大理城外访友，在郊外见到恩师受人围攻，点苍派和我们武当派素有渊源，他当即仗剑相助。岂知对方个个都是高手，两人寡不敌众，万大哥先遭了毒手，昏倒在地。后来由人救回，恩师却是生死不明。万大哥他肩头和胁下都被钢爪抓破，爪上喂了剧毒，看这这形，必是五毒教所为。他后来千辛万苦，求到名医，这才死里逃生。于是我们武当派三十二弟子同下云南寻师，并找五毒教报仇，四年来音讯全无，恩师存亡未卜，五毒教又隐秘异常，竟自找不到一人，寻访了三年多，始终没有半点线索，大家才离云南。后来北方传来消息，说五毒教主何铁手到了北京……”

　　承志“啊”了一声，洞玄道“袁相公识得她吗？”承志道：“我有几位朋友昨天刚给她辣手所伤。”洞玄道：“令友不碍事么？”承志道：“现在已经无妨。”洞玄道：“嗯，那真是大幸。我们一得讯息，大师兄就传下急令，武当弟子齐集京师。我们在来京途中遇到焦姑娘和金龙帮，那不必说了。大师兄比我们先到，他与何铁手狭路相逢，大家叫了阵，何铁手那贱婢居然推得一干二净，说从来没见过我们师父，大师兄和她动起手来，这贱婢手脚十分滑溜，大师兄一不留神，额上被她左手铁钩钩了一下，下身又中了她五枚暗器。她只道这暗器喂有剧毒，大师兄一定活不了，冷笑几声，带了徒党走了。那知大师兄内功精湛，又因为知道对头身上样样带毒，所以比武之前先服了许多解药，身边又带了各种外用解毒膏丹，幸喜没有遭难。”

　　水云叹了一口气道：“贫道怕她知我不死，再来赶尽杀绝，所以不敢在寓所内养伤，只得找了这样古怪的一个地方静养，再过三个月，大概毒气可以慢慢拔尽。师父多半已丧在贱婢手里，这仇非报不可，不过对头本领太高，所以贫道不敢拖累朋友在内。”闵子华插口道：“袁相公怎么也和五毒教结了仇？”承志于是把他和青青在湖上赏雪，遇见锦衣毒丐齐云，程青竹被老乞婆抓伤的事说了一遍。

　　水云道：“袁相公既与他们没有深仇，吃了一点小亏也就算了，你千金之体，犯不着与这种毒如蛇蝎之人相拼。”承志心想自己有父仇在身，又要辅佐闯王和义兄李岩成就大事，这种江湖上的小恩小怨，不能过于当真，否则纠缠起来，永无了局，于是点了点头道：“道长说得是。我有一只朱睛冰蟾，可给道长吸毒。”洞玄与闵子华把水云扶出棺材，承志用冰蟾替他吸了一次毒，果然轻松很多。承志见在石岗之上，无酒可以浸出蟾中毒液，于是把冰蟾借给洞玄，教了用法，请他替水云吸尽毒气后再行送回。洞玄连连稽首道谢。

　　承志和宛儿缓缓下岗，走到半路，宛儿忽然往石上一坐，轻轻啜泣。承志忽道：“怎么？焦姑娘，你不舒服么？”宛儿摇摇头，拭干泪痕，若无其事的站了起来。承志心想：“这一来，我们和武当派虽然化敌为友，但她报杀父之仇的事，却更是渺茫了。也难为这样一个年轻姑娘，居然能这样硬朗。”

　　两人回进城时，天将微明，承志把宛儿送回金龙帮的寓所，自回正条子胡同来。他在民房屋顶上展开轻身功夫，倏然之间，已过了几条街，一时奔得兴发，使出木桑道人命青青转授的“百变鬼影”绝技，真如飞燕掠波，流星横空一般，只觉耳旁风生，衣襟飘扬，正跑得高兴，忽听身旁低喝一声：“好功夫！”

　　承志斗然住足，一个白影一晃，已从他身边掠过，笑道：“你追得上我吗？”语声方毕，人已窜在他左侧七八丈外。承志见这人身法快得异乎寻常，心中一惊：“此人是谁？怎么轻身功夫如此了得？”他少年人既好奇，又好胜，一提气，发足疾追。

　　前面那人毫不回顾，如飞奔跑，时间一长，承志的轻身功夫终于高出一筹，脚下加劲，片刻间追过了头，一口气赶在那人面前数丈，回转身来，那人格格娇笑道：“袁相公，今日我才服你啦！”只见她长袖掩口，身体如花枝颤袅，正是五毒教主何铁手。她全身白衣如雪，被足底的黑瓦一托，更是黑的愈黑，白的愈白。武林中人所穿的夜行衣，非黑即灰，以便夜中行动时不易为人发觉，而敌人发射暗器不能取得准头，但她竟然穿一身白衣，若不是自恃武艺高强，决不能如此肆无忌惮。

　　承志一面打量寻思，一面拱手道：“何教主有什么见教？”何铁手笑道：“前日袁相公枉驾，咱们身边有许多碍手碍脚之人，大家分了心，不能好好见个高下，所以小妹今日特地来讨教几招。”她一面说一面笑，声音娇柔，身体微微颤动。承志道：“像教主这样高手。在男人中也是数一数二的人物，兄弟是十分佩服的。”

　　何铁手笑道：“袁相公前日试拳，掌风厉害异常，小妹力气不够，不敢接招，今天咱们来比比兵刃如何？”也不等承志回答，呼的一声，腰间一条软鞭抖了出来，那鞭子上全是细刺倒钩，只要给它扫中一下，皮肉定会给扯下一大块来。何铁手娇滴滴的道：“袁相公，这个叫做蝎尾鞭，这些刺上是有毒的，您要特别小心，好么？”承志听她说话，不觉打了一个寒战，她语气又是温柔，又是关切体贴，但说的话却又如此厉害，两者毫不相称，承志实在不愿与她毫没来由的比武，一抱拳道：“失陪了！”

　　何铁手不等他退开，手腕一抖，蝎尾鞭挟着一阵劲风，直扑前胸。袁承志微微一笑，上身向后一仰，避开了这招，不等蝎尾鞭再次打到，已经窜出数丈。何铁手知道追他不上，朗声叫道：“金蛇郎君的弟子如此脓包，败坏了师尊一世威名，哈哈！”承志一楞停步，心想：“我几次让她，他们五毒教骄纵惯了，还以为我当真怕她。”他心念微动之际，白影闪处，蝎尾鞭又带着一股腥风扑到。承志眉头一皱，暗想：“如是正大光明的人，怎么会用这种下作兵器？她好好一个女子，竟然走入邪魔。”蝎尾鞭全鞭有毒，不能白手抢夺，他索性双手拢入袖中，身随意转，滴溜溜的东闪西避，何铁手鞭法虽快，那里带得到他的一片衣襟。

　　转瞬间拆了二十余招，何铁手娇喝：“你一味闪避，算什么好汉？”承志笑道：“你想激我夺你的鞭子么？这有何难。”身子一弯，双手已在屋顶上各捡起一片瓦爿，两目凝视鞭影，看得亲切，叫道：“撤鞭！”两块瓦片一上一下，已将蝎尾鞭夹在中间，顺手往里一夺，右足晃动，片刻之间连踢三脚。何铁手万想不到他下盘功夫如此厉害，刚想运劲夺鞭，对对足尖已将踢到自己腿上，只得撤鞭倒退，不想踏了一个空，跌下屋去。承志抢住鞭柄，笑道：“金蛇郎君的弟子怎么样？”