原来关东六魔中大魔滕一雷是辽东大豪，家资累万，开了不少参场、牧场和金矿。二魔顾金标是一个著名马贼，四魔哈合台是蒙古牧人出身，流落关东，也做了盗贼。他们在辽东听说焦文期受托找寻一个被红花会拐去的贵公子，忽然在陕西遇害，这事隔了数年之后方才发觉。他们得到焦文期的师弟韩文冲捎的信，三人怒不可遏，当即从辽东南下要找红花会报仇。到北京忽然又听说阎氏兄弟被害。三人又惊又怒，赶到洛阳来找韩文冲问个清楚，哪知却与余鱼同在黄河中相遇。

　　那三人谈了一会，就睡着了。余鱼同却满腹心事，直到天色将明才睡，刚朦胧了一会，只听见人声嘈杂，吆喝叫嚷之声，响成一片，余鱼同从梦中惊醒，跳起身来，抽金笛在手，从船舱中望出去，只见河中数百艘大船连墙而来。当先一艘船上竖着一面大纛，写着：“征西大将军粮运”七个大字，原来是接济兆惠的军粮。等大船过去，后面跟着数十艘小船，都是官兵沿河掳来载运私人物品的。

　　余鱼同那艘船的舟子见情势不对，正要趋避，已有六七名清兵手执刀枪跳上船来，不问情由对舟子就是一个耳光，命他跟在各船后面。余鱼同十分乖觉，知道这种官兵欺压良民已惯，根本无法和他们理论，也就顺其自然。那蒙古人哈合台十分愤怒，想出去和官兵拼斗，被滕一雷一把拉住。

　　清兵走到后舱来，见余鱼同秀才打扮，态度稍微和缓一点，喝问滕一雷等三人是干什么的。滕一雷道：“我们上洛阳去探亲。”一名清兵喝道：“你们都到前舱去，把后舱让出来。”哈合台怒目相向，上前一步就想出手，滕一雷叫道：“老四，你怎么啦？”哈合台忍住怒气，和余鱼同等都到前舱。余鱼同笑道：“秀才遇着兵，有理说不清。我索性不说，你兵大爷岂能奈何我秀才哉？”

　　那几名清兵搭上跳板，从另一艘小船里接过几个人来，只听见一个清兵道：“言老爷，这艘船干净得多，你老人家瞧瞧中不中意？”那个言老爷从后艄跨进来，瞧了一眼，说道：“就是这里吧！”大剌剌的坐了下来。余鱼同只向那个言老爷望得一眼，心中就突突乱跳。原来所谓言老爷，就是曾到铁胆庄去捉拿文泰来的言伯乾，他是湖南辰州言家拳的掌门人。自被余鱼同的短箭射瞎了一只眼睛后，直到现在才养好伤，带了一个师弟、两个徒弟，要到兆惠军中去立功效力。

　　那些船到了孟津，就不再航了。滕一雷等心急，要上岸步行，清兵却不许一人上岸，说这是军粮，如让老百姓在船上随便上下，要是有什么疏虞，大家砍头还抵不过罪来呢。滕一雷等三人暗暗商量，等天黑下来再偷上岸去。

　　言伯乾虽然只有一目，但眼光十分敏锐，一见余鱼同身形，十分起疑，又见他脸上遮了一块布，怀疑更盛，假意走到前舱来，和滕一雷攀谈了几句，忽然身体一侧，似乎立脚不住而要跌倒的模样，右手在空中乱抓，一抓抓住余鱼同脸上的布，拉了下来。就在这时，顾金标见他要摔倒跌向自己身上，学武的人每个都有自卫本能，伸左掌在胸一立，向言伯乾肩头轻轻捺去。言伯乾猛然一缩，竟没被他捺到，这一来，两人都知道对方武功不弱，对望了一眼。

　　言伯乾先不理会顾金标，向余鱼同脸上一望，见他满脸疮疤，难看异常，与射瞎他的那个俊俏小伙子全不相同，说道：“船晃了一晃，没站稳，对不住啦。”把帕子还给余鱼同。余鱼同接过蒙在脸上，哈哈一笑道：“我生成这副怪相，见不得人，没吓坏你吧？”言伯乾听他口音，心中又是一动，但想到他的相貌，不再有丝毫怀疑，转身对顾金标道：“老兄原来是江湖同道，请进来坐吧。”

　　滕一雷等三人也不客气，先问了言伯乾的姓名，听说他是辰州言家拳的掌门人，江湖上说来也颇有名望，于是不加隐瞒，说了自己姓名。言伯乾的师弟名叫彭三春，是湖南岳阳人。双方谈了一些关外与三湘的武林轶事，倒也十分投契。这一来喧宾夺主，余鱼同反给冷落在前舱了。

　　余鱼同见两路仇人会合，他孤身一人，的确是凶险异常，他本来心灰意懒，这时大敌当前，敌忾之气一生，反而打起了精神，一个人在前舱吟哦从前他考取秀才时的制艺八股，什么“先王之道”，什么“刑不上大夫，礼不下庶人”，越读声音越响，似乎得意非常，一面却在用心窃听他们谈话。言伯乾听了他的读书声，只觉有些讨厌，更加没有疑心。吃晚饭时，余鱼同拿酒出来款客，言伯乾温言和他敷衍了几句，余鱼同只是掉文，把那些人听得又是腻烦又是不懂，都不去理他，自行高谈阔论起来。

　　言伯乾探问滕一雷到关内有什么事，滕一雷只说到洛阳访友，后来谈到南方的武林帮会，哈合台忽然提到了红花会，言伯乾倏然变色，连问他们认得红花会中何人。滕一雷不动声色，只推不认识，也不提报仇之事。双方兜来兜去的试探，都怕对方和红花会有什么瓜葛，这一来互有了顾忌，你防我，我防你，谈话反而没有以前畅快了。

　　晚饭过后，滕一雷等三人和余鱼同回到前舱安息。余鱼同睡入被窝之中，不敢脱衣，把金笛藏在内衣，挨到二更时分，只听见哈合台道：“大哥，咱们走吧。”滕一雷道：“好，轻声，莫吵醒了那秀才。”三人轻轻站起，忽听后梢有人走动，一个人打了个呵欠，接着听见河中水响，原来他是到后梢解手。滕一雷等又缩了回来，不敢就走。

　　又过了一会，忽然隔船传来两声惨厉的叫喊，静夜听来，令人毛骨悚然。接着是一个女人声音大叫：“救命，救命！”余鱼同一听，知道这一定是邻船官兵在干伤天害理之事，本应就去救援，但一来官兵势大，二来身旁强敌环伺，只要自己身份一露，眼见就是杀身之祸，正要用被头蒙住耳朵不听，哪知那女人叫得很惨：“总爷，你行行好事，饶了咱们吧！”又听见一个孩子哭叫：“妈妈，妈妈！”

　　余鱼同忍耐不住，坐起身来，侧耳细听，只听见又有另一个女子的哭声。一名清兵粗声喝道：“你不肯，老子先杀了你的儿子。”在女人惨叫声中，夹着几名官兵的狂笑，想来小孩已被他们杀死。余鱼同气愤填膺，再也顾不得自己生死安危，走到船舷边，听得哈合台道：“咱们去瞧瞧。”滕一雷道：“老四你莫管闲事，那姓言的师兄弟很有点门道，要是他们与红花会是一路，咱们可先露了……”余鱼同不等听完他的话，脚下一使劲，已纵到邻船后艄。滕一雷三人见这秀才居然一身轻功，吃了一惊，一打手势，跟了过去。

　　这时言伯乾和彭三春也早已惊醒，见余鱼同等先后跃过船去，各带兵刃，站在自己船舷上观看。余鱼同见后梢上没人，在船舷上缩身回舱内张去，只见里面红烛点得明晃晃的，七八名清兵拉住两个女人正要施行强暴。一个女人跪在舱板上不住哭求，另一个女人怀中死命搂住一个幼儿，吓得只是发抖。舱板上有几个男子的尸首，几只衣箱打开着，舱板上散乱了衣物银两。看这情形，显然是清兵借运粮为名，沿河强拉民船，夜中杀死客商，谋财劫色。这行径简直比恶盗更是狠毒十倍。余鱼同怒火上冲，正要跳进去，忽听得背后哈合台道：“老大，这事我非管不可。”滕一雷道：“不行！”就在这时，一名清兵从那女人怀中夺过幼儿，狠命往地上一摔，掷得脑浆迸裂。

　　那女人一怔，登时晕了过去，两名清兵哈哈大笑，把她按倒在地，撕她衣服。余鱼同心中默祝：“红花老祖在上，弟子余鱼同今日舍命救人，求你保佑。”他生性精细，那支金笛竟不抽出，大喝一声，空手跳进船舱，左脚一踢，右手一指，已把按住那女子的两名清兵点了穴，他气愤异常，下手毫不容情，清兵出其不意，正在错愕，余鱼同双手揪住一名清兵头颈一扭，那兵痛得大叫，余鱼同随手把他手中的刀夺了过来，向左又一刀，又把一名清兵右脚砍断。其余几名清兵纷抽兵刃抵敌，余鱼同勇猛异常，使刀虽不熟手，但这几名清兵哪里是他敌手，只斗数合，又把两名清兵砍翻，把一名清兵踢死，余下两名兵士抱头向船头逃去，只听扑通、扑通两声，都被哈合台踢下河去。

　　余鱼同拉起地上的女子，说道：“快上岸逃命。”两个女子吓得说不出话，这时邻船的兵士听见格斗叫喊之声，已有人点了火把站在船头喝问。哈合台走进舱来，说道：“好秀才，佩服佩服。”走到后梢，提起竹篙，把船撑往黄河岸边。余鱼同见四下都是清兵船只，知道无法从水路脱逃，挟住一个女子，跳上岸去，接着哈合台也带了一个女子上来。

　　这时清兵船上有人大声喝问。顾金标抽出背上的短柄猎虎叉，站在河边。滕一雷双手抓住船舷，喝一声：“起！”双臂用力，把那艘船翻了转来，船底朝天，死尸杂物，纷纷落水。余鱼同暗惊：“这人好大力气！”四人乘着清兵乱哄哄查看翻船，在黑暗中带了两个女人走了。