陈家洛道：“你明明是汉人，却降了胡虏，这是忠吗？父母在世之日，你没好好侍奉，父亲在朝廷之日反而日日向你跪拜，你于心何安，这是孝吗？”乾隆头上汗珠一粒一粒的渗了出来，低声说道：“我本来不知道。是你们红花会已故的首领于万亭今年春天进宫来，我才听说的。到现在我仍是将信将疑，不过为人子的，宁可信其有，不可信其无，错了不过是愚，否则可是不孝。所以我到海宁来祭墓。”其实乾隆这番话是言不由衷，这年春天于万亭偕文泰来入宫，把陈夫人的一封亲笔信交给乾隆，信中详述当时经过，乾隆已信了八成，等于万亭走后，他把当年喂奶的乳母廖氏传来，秘密询问，廖氏被逼不过，只得说了出来。

　　原来在四十七年前的八月十三日，四贝勒允的福晋生了一个女儿，听说大臣陈世倌的夫人同日生产，命人将小儿抱进府里观看，哪知抱进去的是儿子，抱出来的却是女儿。陈世倌知道这是四贝勒掉了包，一句话都不敢泄漏出去。当时圣祖康熙诸子夺嫡，明争暗斗，无所不用其极。

　　康熙喜爱西洋的数学化学，许多皇子就竞学西学，各人更是笼络大臣，阴蓄死党。允知道父皇心中这时尚犹豫不决，兄弟中如允、允祉、允等才干都不在自己之下，诸人势均力敌，皇帝选择储君时，不但要想到皇子本人的才干，也要想到皇子的儿子，因为立储是万年之计，皇子死了，皇孙就是皇帝。如果皇子英明，皇孙昏庸，那绝非长远之策。允此时已有一子，但懦弱无用，素来不为祖父所喜，他知道在这一点上吃了亏，满盼再生一个儿子，哪知生出来的却是女儿。

　　允不顾一切要做皇帝，凑巧陈世倌生了个儿子，他就强行换了一个。允是诸皇子中最为手段狠辣的，陈世倌哪敢声张。这换去的孩子后来就是乾隆。他自小聪颖武勇，六岁即能诵《爱莲说》，到了九岁时，更遇到一件偶然的事，使康熙十分喜爱，允后来能做皇帝，和这事很有关系。

　　那时乾隆叫做宝亲王。这年跟随祖父到热河打猎，卫队从深山中赶了一只大黑熊出来，赶到康熙跟前。康熙举起火枪，一枪打中黑熊头上，那熊扑地倒了。康熙放枪时，宝亲王骑了一匹小马，举起火枪，在祖父身旁跃跃欲试，见了那庞大的黑熊居然丝毫不惧。康熙看得有趣，说道：“你过去打它一枪。”他爱惜孙儿，叫他去打一枪，就算是他打死的，将来对臣下说起来，宝亲王九岁击毙一熊，可以夸耀夸耀。宝亲王下马走到黑熊跟前，叫道：“打死你，打死你！”对准黑熊肚皮放了一枪，众侍卫齐声欢呼叫好，康熙也是捻须微笑。

　　宝亲王回来，刚要上马，哪知黑熊没有死透，突然人立，恶狠狠向康熙马前扑来，众侍卫大惊，数枪齐发，把它击毙，康熙吃了一惊，对侍卫们道：“宝亲王这孩子福分可真不小，要是他在黑熊跟前时那熊站了起来，这孩子还有命吗？”从此康熙认为宝亲王命大，兼之他文武双全，在诸孙中最得康熙宠爱，允后来能做皇帝，有很多地方还是靠了这个偷偷换来的儿子。所以雍正那一朝，海宁陈家荣宠无比，雍正这样做一来是报答，二来是笼络，免得陈家有所怨怼而泄漏这天大秘密。

　　乾隆初被抱入雍亲王（允的封号）王府时，啼哭不止，不肯吃奶。允的福晋那拉氏没有办法，只得把陈家原来给乾隆喂奶的奶母廖氏召到府中，乾隆这才止哭吃奶。哪知事隔了四十多年，乾隆忽然问起，廖氏本来不肯说，但听乾隆口风，知道已知详情，无法再加隐瞒。廖氏这时已六十多岁，当夜就被乾隆派人绞死，防她走漏隐事。

　　乾隆说这番话时，想起廖氏抚育他的辛劳，心头颇有点自责。陈家洛道：“你自己看看，哪里像旗人，这还有什么好疑虑的。”乾隆沉吟不语，陈家洛道：“你是汉人，汉人的锦绣江山今日完全沦入胡虏之手，你却去做了胡虏的头脑，率领旗人来欺压咱们黄帝子孙。这岂不是不忠不孝，大逆不道吗？”

　　乾隆无言可对，昂然道：“我今天反正已落入你的手里，你要杀便杀，何必多言。”陈家洛温言道：“咱们在海塘上曾经约定，以后互不加害，言犹在耳，我岂能背誓？何况现在知道你是我的亲哥哥，我十几年来没见到自己的亲骨肉，今日和哥哥相会，亲近还来不及，哪里有相害之理。”他天性淳厚，说着掉下泪来。乾隆道：“那么你要我怎样？要逼我退位吗？”

　　陈家洛拭一拭眼泪，说道：“不，你仍旧做你的皇帝，不过不是不忠不孝的皇帝，而是一位仁孝英明的开国之主。”乾隆奇道：“开国之主？”陈家洛道：“不错，做汉人的皇帝，而不是满清的皇帝。”

　　乾隆十分聪明机警，一听陈家洛的话，已明白了他意思，道：“你要我把满人赶出关外？”陈家洛道：“不错，你一样做皇帝，与其认贼作父，被后世唾骂，何不奋发鹰扬，建立万代不易之基？”乾隆本是好大喜功之人，听了这几句话，不由砰然心动。陈家洛鉴貌辨色，知道自己的说词已经见效，继续说道：“你现在做皇帝，人人知道不过是承袭祖宗的余荫，那有什么稀奇？你看看这人。”乾隆走到窗边顺着陈家洛的手指向下望去，只见一个农夫在塔下的田里锄田耕作。

　　陈家洛道：“如果这人生在雍亲王府中，而你生在农家，那么他就是皇帝而你就得在田间锄地了。”乾隆一向自以为天纵神武，迥非常人可比，现在细细体会陈家洛的话，才觉得果然有理。陈家洛又道：“大丈夫生在世间，百年之期，倏忽而过，如不建功立业，转眼与草木同朽。历来帝皇，如汉高祖、唐太宗、明太祖，那才是真英雄真豪杰，元人如成吉思汗，清人如太祖努尔哈赤、太宗皇太极，也算得是一代雄主。如汉献帝、明崇祯这种人，纵使不是亡国之君，纵使在位百年，因人碌碌，又何足道哉？”

　　这番话每一句都打入了乾隆心窝。他自从知道自己是汉人后，好几次想下令宫中朝中改用汉人衣冠，但都被满洲大臣拦住，心想如真的依着陈家洛的话，把满人赶出关外，重还汉家天下，自己就是陈姓皇朝的开国之主，功业可以上比刘邦、李世民。他正想接话，忽听见远处有一阵犬吠之声，又见陈家洛双眉一扬，凝神外望。他也向外望去，只见四条身躯异常庞大的狼犬向六和塔疾奔而来，后面跟着两个人影，因为奔跑过速，看不清楚身材面貌。

　　转眼之间，两人四犬已奔到塔下，似有人厉声喝问。六和塔高共十三层，乾隆与陈家洛这时在第十二层上，与塔下相距甚远，饶是耳朵好，也听不清楚下面说什么。只见两人四犬都冲进塔中，忽然那四条狼犬反身奔逃，口里狂叫，东逃西窜，似乎是躲避什么，孟健雄手夹弹弓追出，双手连动，一阵连珠弹把四只狼犬打得狺狺狂叫。陈家洛正在奇怪，这四条狗和那两个人不知是什么路数，忽见塔中一人窜出，迅疾无比，夹手把孟健雄的弹弓夺过，左掌便向孟健雄颈上劈来。

　　孟健雄一避没避开，忙举手格时，那人用弹弓弓端在他腰里一戳，戳中穴道，俯身跌倒。那人头也不回，直奔进塔来，这人刚进塔门，塔里同时抛出一个人来，仰天跌在地上，动也不动，陈家洛看得清楚，这人是独角虎安健刚，不由得大吃一惊。这时又听得守在塔外的马善均马大挺父子哨声大作，连连报警。说是来了劲敌。

　　乾隆一见来了救援，心中大喜。陈家洛向四方望，见各处并无动静，知道来攻的只此两人，马家父子所以在敌人已经攻到之后才发出警号，想是敌人行动过速，等到发现，他们已攻到塔前，这两人身手如此矫健，想必是大内侍卫中的高手，看来比金钩铁爪白振尚要胜过一筹。

　　那四条狼犬重又折回，再窜进塔内，只听见女子斥骂声、少年叫喊声、犬吠声响成一片，想是把守第二层的周绮和心砚正在对付那四条狼犬。突然两声惊叫，第二层窗口中投下两件兵器来，一件是柄单刀，另一件是条软鞭。陈家洛认得那是周绮和心砚所用的家伙，想是被敌人夺去而掷下来的，不知这两人性命如何，颇有点担心。乾隆见陈家洛本来神色自若，忽然渐有忧色，知道自己手下人占了上风，暗暗欢喜，突然见陈家洛脸露微笑，忙向下望，只见一个条大汉手持一柄大铁桨，使得虎虎生风，把四条狼犬都打出塔来。陈家洛又见周绮和心砚跟在蒋四根后面，空手抢出，把孟健雄和安健刚扶了回去，那四条狼犬猛恶异常，简直如四条豹子一般，一条狼犬后腿被蒋四根铁桨打断，兀自不退，仍旧扑上来乱咬，蒋四根给四只狗围在垓心，一时倒无法取胜。

　　心砚又从塔里奔出，双手连摇，十几块砖头把狼犬打得汪汪乱叫，蒋四根乘机又是一桨击在一条狼犬臀部，把它直掼出去。周绮也奔出塔来呐喊助威，这四条狼犬如不逃走，眼见就要给蒋四根和心砚全部打死。忽然第六层窗口中一人探出头来撮嘴作啸，声音极为奇特。四条狼犬一听声音，立即掉头，分成四路向外奔去。蒋四根眼见它们分路奔逃，一时无法追赶，见那只断了后腿的狗逃得稍慢，纵上前去，一把抓住后颈，提了起来。那狼犬四足离地，无法用劲，只有惨叫。蒋四根用力一挥，把狼犬远远掷出。周绮和心砚已拾起自己的兵刃，仍站在塔下守御，怕再有外敌来攻。

　　陈家洛见敌人从第六层窗口中指挥狼犬，心想：“那么第四层上的十二郎，第五层的卫九哥和第六层的杨八哥都没拦住他们……”想到这里，暗叫：“不好。”敌人武艺高强，而且两人合力来攻，己方每层一人，一定拦他们不住，正要下令集合四人在第九层上拦截，忽见第七层窗中窜出一人，那人身材矮小，行动敏捷，正是武诸葛徐天宏。

　　徐天宏刚跃出窗口，后面一人跟着跳了出来，一抓抓住了徐天宏的左脚。陈家洛大吃一惊，手中扣住的三粒围棋子正要掷出，忽听徐天宏大喝一声：“照镖！”右手一扬，敌人一缩头，哪知徐天宏手中并无暗器，乘机一挣，挣脱了左脚鞋子，已站在宝塔的檐角之上。