李沅芷心想，包袱一给阎世章拿到，他武功强，抢回来就不容易，当下灵机一动，在霍青桐耳边说了几句话，自己除下帽子，把长发披在面前，又取出一块手帕蒙住了下半截脸，在地下拾起两块砖头，用劲向窗上掷去，砸破了窗格，直打进房里。

　　房里灯光骤然熄灭，房门一开，窜出五六个人来。当先一人喝道：“什么东西？胆子倒不小。”霍青桐懂了李沅芷的意思，呼哨一声，翻身跳出墙去，镖师们纷纷追出来。

　　李沅芷待镖师们都追出墙去，直闯进店房。童兆和被人点了大半天的穴，刚救治过来，动作还不大灵便，一人躺在炕上，只见门外闯进一个披头散发、鬼不像鬼、人不像人的东西来，双脚并跳，口中吱吱直叫，吓得人都软瘫了。那鬼过来从他手中把红包袱一把抢了过去，吱吱吱的又跳出房去。

　　众镖师追出数步，那张大人忽地停住了脚，道：“糟了，我们中了调虎离山之计，快回去！”阎世章等当下也醒悟了过来，回到店房，只见童兆和倒在炕上，呆了半晌，才把鬼抢包袱之事说了出来。张大人恨道：“什么鬼？我们阴沟里翻船，几十年的老江湖着了人家道儿。”

　　李沅芷抢了包袱，躲在墙脚边，待镖师们都进了房，才翻墙出去。她轻轻吹了一记口哨，对面树荫下有人应了一声，两个人影迎将上来，那正是她师父陆菲青和霍青桐。李沅芷得意非凡，笑道：“包袱抢回来了，你可不怪我了吧……”她话还没说完，陆菲青叫道：“小心后面。”

　　李沅芷正待回头，肩上已被人拍了一下，她右手顺势一扣，却没扣住敌人手腕，李沅芷心中一惊，知道来了劲敌，此人悄没声的跟在后面，自己竟丝毫不觉，急忙转过身来，月光下只见一个身材魁梧的中年人站在身旁。她万想不到敌人站得如此之近，惊得倒退两步，手一扬把红布包袱向霍青桐掷去，叫道：“接着。”双手一错，准备迎敌。

　　哪知敌人身法奇快，她包袱刚掷出，敌人已跟着纵起，一伸手，半路中把包袱截了下来。李沅芷又惊又怒，迎面一拳，同时霍青桐也从后面袭来。敌人左手拿住包袱，双手一分，使出的势子竟是武当长拳中的“高四平”，气劲力足，把李沅芷和霍青桐同时震得倒退数步。

　　李沅芷这时看清了敌人相貌，就是在店房中给童兆和解救的所谓张大人。武当长拳是武当派的入门功夫，李沅芷跟陆菲青学艺时最先学就是这套拳术，哪知平平常常的一个“高四平”，在敌人手下使出来竟有这样大的威力，不禁倒抽了一口凉气，回头一望，师父却已跑得不知去向。

　　霍青桐见包袱又被敌人抢去，明知自己绝非敌手，却不甘心就此败退，拔剑又上。李沅芷右足踏进一步，“七星拳”变“倒骑龙”，也以武当长拳击敌。

　　张大人见李沅芷出手也是武当长拳，“噫”了一声，待她“倒骑龙”变势反击，不闪不避，一侧身也是一个“倒骑龙”一拳挥去。同样的拳法，却有功力高下之分，李沅芷和敌人拳对拳一碰，只觉手臂一阵酸麻，疼痛难当，脚下一个踉跄，向左跳开，险些跌倒。霍青桐见李沅芷遇险，不顾伤敌，先救同伴，跳到李沅芷身旁，伸左手将她挽住，右手挺剑指着张大人，防他过来攻击。

　　那人高声说道：“喂，你这孩子，我问你，你师父姓马还是姓陆？”李沅芷心想：“我师父明明姓陆，可是我偏要骗骗他。”就道：“我师父姓马，你怎么知道的？”那人道：“你见了师叔还不磕头吗？”说罢哈哈一笑。霍青桐见他们叙起师门之谊来，自己与李沅芷毫无交情，眼见这圣经是拿不回来了，一顿纵出一丈多地去，飞身走了。

　　李沅芷见霍青桐一走，忙去追她，追了几十步，正巧浮云掩月，一片漆黑，空中打了几个闷雷，心下一吓，不敢再追，回来已不见了那个张大人。待得跳墙进去，身上已落着几滴雨点，刚进房，大雨已倾盆而下。

　　这一场雨整整下了一夜，到天明兀自未停。李沅芷梳洗之后，见窗外雨势越大。服侍李太太的佣妇进来道：“曾参将说，雨太大，今儿走不成了。”吃过早点，李沅芷忙到师父房里，把昨晚的事说了，问他怎么一回事。陆菲青眉头皱起，好像心事重重，只道：“你不说是我的徒弟，那很好。”李沅芷见师父脸色严重，也就不敢多问。

　　那个所谓张大人，正是陆菲青的师弟张召重，江湖绿林中有一句话道：“宁碰阎王，莫碰老王，宁挨一枪，莫遇一张。”老王是指威镇河朔王维阳，一张就是这个火手判官张召重，这两人一个做镖客，一个做官，专门与绿林豪杰作对，心狠手辣，武功高强，黑道上的人谈起来莫不畏惧三分。

　　陆菲青共有师兄弟三人，师父偏爱小徒弟，传授张召重武艺特多。陆菲青与他道不同不相为谋，当年已划地绝交，不想今日，狭路相逢。昨晚他躲在一旁看他与李霍两人交手，见他三招两式，功力深不可测，一别十年，想不到已进境如此，自己实非他之敌手。以如此身手而甘为清廷鹰犬，正是不可轻侮的强敌，从李沅芷偷听来的话中琢磨，他是为红花会的要犯而来，那两人不受伤已非他之敌，现在如何能逃脱此难。

　　初秋天气闷热，这雨竟没有停息的模样。李沅芷童心未脱，困处在这荒僻的客店中，觉得十分厌烦，她到红花会那四当家的店房去瞧瞧，只见房门紧闭，没有一点声息。镇远镖局的镖车也都没走，几位镖师架起了脚，坐在厅里闲谈，昨晚交过手自称是她师叔的张大人并不在内。李沅芷正想回房，忽听门外一阵铃响，一头马从雨中疾奔而来。

　　那头马到店外停住，一个少年书生下马走进店来。店伙把马牵去上料，问那书生是否住店。那书生脱去外面披的雨衣，说道：“打过尖还得赶路。”店伙招呼他坐下，泡上茶来。

　　那书生长身玉立，眉清目秀。在塞外边荒之地，很少见到这种风流英俊人物，李沅芷不免多看了一眼。那书生也见到了她，微微一笑，顾盼之间，李沅芷顿觉如坐春风，脸上一热，忙把头转了开去。

　　那书生自斟自饮，怡然自得。这时店外一阵马蹄声，又有一批人闯进来，李沅芷认得是昨天围攻那少妇的四个人，忙退入陆菲青房中，问他怎么办。陆菲青道：“我们先瞧他们怎样。”师徒两人从窗缝中向外窥看动静。

　　这四人中使宝剑的那个似乎是头脑，他叫店伙来低声问了几句，说道：“拿酒饭上来。”店伙答应着下去了。那使宝剑的道：“红花会的土匪没走，吃饱了再干。”那书生神色微变，不住打量那四人。

　　李沅芷道：“我们要不要再帮那个女人？”陆菲青道：“你别乱动，一切听我吩咐。”他说这话，很注意那个书生。只见他吃过了饭，把长凳搬到院子通道口，从身后包裹里抽出一支笛子，悠悠扬扬的吹了起来。李沅芷粗解音律，听他吹的是“天净沙”的一个牌子，吹笛子不奇怪，怪的是他这笛子金光灿烂，竟如是纯金打就的。这一带路上很不太平，他孤身一个文弱书生，拿了一支金笛卖弄，岂不引起暴客觊觎？她心里想，待会我倒要提醒他一句。

　　那四个人见了这书生的行动也有点纳罕。吃完了饭，使宝剑的人一纵身跳上桌子，大声说起话来。李沅芷见那人一脸精悍之气，身手矫健，站在桌上高声说道：“我们是京里和兰州府派来的公差，到此捉拿红花会的钦犯，安分良民不必惊扰。一会儿动起手来刀枪没眼，大家走开点吧。”说罢跳下桌来，就要往内闯去。那书生说也奇怪，竟如没听见一般，坐在当路，仍旧吹他的笛子。那使剑的走过去道：“喂，借光，别阻我们公事。”他见那书生文士打扮，说不定是什么秀才举人，所以对他还客气一点，如是普通百姓，早就一把推开了。那书生慢条斯理的放下笛子，问道：“各位要捉拿钦犯，他犯了什么罪啊？我看马马虎虎算了，何必一定要捉呢？”

　　使怀杖的公差心头火起，走上一步，喝道：“你别在这里嗦行不行？走开走开！”书生笑道：“尊驾稍安勿躁。我做东，大家来喝一杯，交个朋友如何？”那公差哪里容得他如此纠缠，一掌推去，嘴里骂道：“他妈的，酸得讨厌！”那书生待他手掌将到身上，身体摇了几摇，叫道：“啊哟，别动粗。”顺势向前一仰，好像收势不住，伸出金笛向前一抵，这一抵无巧不巧，刚刚抵在使怀杖公差的左腿穴道上。他顿时脚一软，就跪了下去。书生叫道：“啊哟，不敢当，别行大礼！”连连作揖。