靖蓉二人只作不知，随他到码头落船，那船是一艘不大不小的乌篷船，载得八九十担米。沅江中这种船只最多，湘西山货下放，湖滨稻米上运，用的都是这种乌篷木船。只见船内有两名后生，赤了膊正在洗刷甲板。靖蓉二人上了船，那梢公解开船缆，把船撑到了江心，张起布帆，这时南风正急，顺风顺水，那船如箭般向下游驶去。

　　郭靖想到杨康死于非命，穆念慈和南琴身遭不幸，不胜感叹，斜倚在舱内船板之上，呆呆的出神。黄蓉忽道：“靖哥哥，秦姑娘给你的那本册子让我瞧瞧，不知怎么又跟武穆遗书有关了。”郭靖道：“你不说我倒忘了。”从怀中取出册子，交给她。黄蓉一页页的翻阅，忽然叫道：“啊，原来如此。靖哥哥，你快来瞧。”

　　郭靖挪动身子，坐到她的身旁，从她手里瞧那册子。此时天已向晚，朱红的晚霞映射江心，水波又将红霞反射到了黄蓉的脸上、衣上、书上，微微颤动。两人艺高人胆大，虽在贼船之中，却是丝毫不惧，全神贯注的翻阅那本册子。

　　原来这册子是铁掌帮第二十三代帮主上官剑南所书，记着铁掌帮逐年的大事。那上官剑南原是韩世忠部下的将领。秦桧当权后岳飞被害，韩世忠被除了兵权，在杭州西湖边上闲住。他部下的官兵大半也是解甲归田。上官剑南愤恨奸臣当道，领着一批兄弟在荆襄一带落草，后来入了铁掌帮。不久老帮主去世，他接掌帮主之位。这铁掌帮本来是个平平无奇的帮会，经他力加整顿，两湖之间的英雄好汉、忠义之士，闻风来归，不过数年，在江湖上浸浸然已可以与北方的丐帮分庭抗礼。

　　上官剑南心存忠义，虽然身在草莽，却是念念不忘卫国杀敌、恢复故土，是以经常派了许多手下人在临安打探消息以待时机。后来宋高宗传位给孝宗，自己安安稳稳的做太上皇，那孝宗总算想到岳飞尽忠报国、冤屈被害，心中有点过意不去，将他的遗体从众安桥边迁到了西湖边上隆重安葬，建立祠庙。岳飞的衣冠遗物，却送到了宫中。迁葬之日，岳飞的旧部与许多忠义好汉，都在黑夜之中偷偷的前去祭奠。铁掌帮派在临安的帮众由此得到讯息，知悉岳飞的遗物之中，有一部兵法遗书。

　　这讯息快马报到铁掌峰上，上官剑南即日尽点帮中高手，倾巢东下，夜入深宫，将那部武穆遗书盗了出来，当晚持书去见旧主韩世忠。

　　此时韩世忠年纪已老，与夫人梁红玉在西湖边上隐居，见到上官剑南送来这部武穆遗书，想起英雄冤死、壮志不售，不由得拔剑斫案、扼腕长叹。他为纪念旧友，曾将岳飞生平所作的诗词、书启、奏议等等钞成一卷，于是将这一卷钞本也赠给了上官剑南，勉他继承岳武穆的遗志，相率中原豪杰，尽驱异族，还我河山。上官剑南拜别之际，忽然想到：岳飞这部兵法之中，处处勉人忠义报国，看来是有所为而作，决不是写了要带入坟墓的，定是秦桧防范周密，以致无法传递出外。但想岳武穆用兵如神，定有对策，却不知他传出来的消息辗转落在何处，若是他所欲传授之人得讯迟了，再到宫中去取，岂非要扑一个空？于是绘了一幅铁掌山的图形，在夹层之中又藏一纸，上书：“武穆遗书，在铁掌山，中指峰上，第二指节。”十六字。韩世忠只怕后来之人不解，又在画上题了一首岳飞的旧诗，心想这部兵法的传人若非武穆的子弟，亦必是他旧部，自然知道此诗，当会对这画细细参详了。

　　上官剑南回到铁掌山上，大会群雄，计议北伐，但朝廷一味畏惧金国，非但不加奖助，反而派兵围剿，铁掌帮虽然英雄，究竟人少势弱，再加金国又派兵助攻，终于被打破山寨。上官剑南身受重伤，死在铁掌峰上。

　　这本册子后来几页写得歪歪斜斜，想是上官剑南受伤之后所书，最后几页却被南琴撕破了。郭靖翻完册子，喟然叹道：“想不到这帮主倒是一位忠义爱国的好汉子。他临死之时还牢牢抱着那部遗书。我只道他也和裘氏兄弟一般，勾结大金，卖国求荣，心中对他十分卑视，早知如此，对他的遗骨倒要恭恭敬敬的拜上几拜。”

　　说话之间，天已向黑，梢公把船在一个村子旁拢了岸，杀鸡做饭，黄蓉怕他在饭菜中做甚手脚，假意嫌他饭菜做得肮脏，自行拿了鸡肉蔬菜，与郭靖上岸到村中农家做饭。那梢公吹须瞪眼，极是恼怒，苦于自己装哑巴，既无法出言相劝，又不便讥刺泄愤。

　　饭罢，二人在农舍前树荫下乘凉，黄蓉道：“那秦家姊姊撕去的几页之中，不知写些什么，世上只有裘千里与杨康见过，可是这一老一小两个奸贼，都已一命呜呼了。”郭靖道：“裘千里拿了这本册子，却不取武穆遗书，不知是何缘由？”黄蓉道：“想是他听见了咱们声音，取了一本，来不及再取第二本。又或许那撕去的十几页之中，载着什么十分重要之事，那老贼全神贯注，也不管什么兵法不兵法了。”郭靖点头道：“想必如此。只是那上官帮主逃上铁掌峰后，官兵怎么不上峰追捕？”黄蓉道：“这个我也想不通，只有瞧了那被撕的十多页，方能解此疑团。”她格的一声笑，说道：“秦家姊姊若不撕毁册页，反而依言去送给完颜烈，那才有好戏瞧呢……”说到此处，突然叫了一声：“妙啊！”

　　郭靖忙问：“怎么？”黄蓉笑道：“咱们把这册子送给完颜烈去，他定会率人上铁掌山去找武穆遗书。想那中指峰是铁掌帮的圣地，裘千仞岂敢干休？让他们自相残杀，岂不妙哉！”郭靖也是拍掌叫好。黄蓉道：“想不到曲灵风曲师哥无意之中建了这个大功。”郭靖愕然不解。黄蓉道：“这武穆遗书本来藏在大内翠寒堂旁的水帘石洞之中，上官剑南既将书盗来，自然是把那幅画放在原本藏书之处，是不是？”郭靖点头道：“不错。”黄蓉道：“我曲师哥被逐出桃花岛后，眷恋师门，知道我爹爹喜爱书画古玩，又想天下奇珍异宝，自然以皇宫之中最多，于是冒险入宫，盗了不少名画法帖……”

　　郭靖接口道：“是啦，是啦。你曲师哥将这幅画连同别的书画一起盗了来，藏在牛家村密室之中，要想送给你爹爹，不幸被宫中侍卫打死。完颜烈那奸贼再到皇宫之中，非但武穆遗书不见，连指点线索的这幅画也不在了。唉，早知如此，咱们在水帘洞前大可不必拚命阻拦，我不会被那老毒物打伤，你也不用操这七日七夜的心了。”黄蓉道：“那却不然。你若不在牛家村密室养伤，又怎能见到这幅画？又怎能……”她想到也就是在这牛家村中，与那华筝公主相见，心中不禁黯然，隔了一阵才道：“不知爹爹现在怎样啦？”抬头望着天边一弯新月，轻轻的道：“八月中秋快到了。嘉兴烟雨楼比武之后，你就回蒙古大漠了吧？”郭靖道：“不，我先得杀了完颜烈那奸贼，给我爹爹和杨叔叔报仇。”黄蓉凝视着新月，道：“杀了他之后呢？”郭靖道：“还有很多事啊，要医好师父身上的伤，要叫周大哥到黑沼去找瑛姑。”黄蓉道：“这一切全办好之后，你总要回蒙古去了吧？”

　　郭靖不能说去，又不能说不去，自己也不知该如何是好。黄蓉忽然笑道：“我真傻，尽想这些干么？乘着咱俩在一块儿，多快活一刻是一刻，这样的好日子过一天便少一天。咱们回船去，捉弄捉弄那假哑巴开心。”

　　两人回到船中，梢公和两个后生却已在后梢睡了。郭靖在黄蓉耳边道：“你睡吧，我留神他。”黄蓉伤后元气未复，确感倦怠，把头枕在郭靖腿上，慢慢睡着了。郭靖本拟打坐用功，但恐梢公起疑，当下横卧在舱板上，默默记诵一灯大师依据九阴真经中梵文所录的内功，一步一步的照练，练了一个更次，非但不感倦怠，反而神完气足，四肢百骸都觉充塞了劲力，正自心中欢喜，忽然听得黄蓉迷迷糊糊的道：“靖哥哥，你不要娶那蒙古公主，我自己要嫁给你的。”郭靖怔了一怔，不知如何回答，只听她又道：“不，不，我说错了。我不求你什么，我知道你心中喜欢我，那就够啦。”郭靖低声叫了两声：“蓉儿，蓉儿。”黄蓉却不答应，鼻息微闻，又沉沉睡去，原来刚才说的是梦话。