郭靖与哲别本无特别感情，但一来前日见他在战阵英勇异常，不禁钦佩，二来被赤打了这几鞭之后，心里怒极，宁死也不肯屈服，口里唿哨一声，呼出自己的牧羊犬来。这时察合台的六犬已快嗅到干草堆前，那牧羊犬听了郭靖的号令，守在草堆之前，不许六犬过去，察合台一声呼叱，六头巨犬同时扑了过去，一时犬吠之声大作，七头狗狂吠乱咬的打了起来。那牧羊犬身形既小，又是以一敌六，转瞬间就被咬得遍体鳞伤，可是它十分勇敢，竟自不退，负隅死战。郭靖一面哭，一面呼喝着鼓励自己爱犬力战。

　　赤大怒，举起马鞭又是刷刷数鞭，打得郭靖痛澈心肺，他满地打滚，滚到赤身边，忽地跃起，抱住他的右腿，狠狠咬住。赤用力一抖，那知这孩子抱得紧极，竟自抖不下来，察合台、窝阔台、拖雷三人见了兄长的狼狈样子，都哈哈大笑起来。

　　赤胀红了脸，刀光一闪，长刀往郭靖头顶削了下去。眼见这孩子就是身首异处之祸，突然草堆中一柄断头的马刀疾伸出来，当啷一声，两刀相交，赤只觉手里一震，险险把捏不定，众军士齐声呼叫，哲别已从草堆里跃了出来。他左手将郭靖一扯，拉到身后，冷笑道：“欺侮孩子，不害臊么？”众军士刀矛齐举，围在哲别的身边。哲别见无可抵挡，抛下了手中马刀。赤上去当胸一拳，哲别并不还手，喝道：“快杀我！”随即低沉了声音道：“可惜我不能死在英雄好汉手里！”

　　铁木真道：“你说什么？”哲别道：“要是我在战场上被胜过我的好汉子杀了，那是死得心甘情愿，现在却是大鹰落在地下，被蚂蚁咬死！”说着圆睁双眼，猛喝一声。察合台的六犬已把牧羊犬压在地下乱咬，斗然间见他如此神威，吓得跳起身来，尾巴夹在后腿之间，畏畏缩缩的逃开。

　　铁木真身旁闪出一人，叫道：“大汗，别让这小子夸口，我来斗他。”铁木真一看，原来是自己倚为左右手的大将博尔，心中大喜，道：“好，你跟他比比。”

　　博尔上前数步，喝道：“我一个人杀你，教你死得心甘情愿。”哲别见他身材魁梧，声音洪亮，喝道：“你是谁？”博尔道：“我是博尔，你没听见过么？”哲别心中一凛：“早听说博尔是蒙古人中的英雄，原来是他。”横目斜视，哼了一声。

　　铁木真道：“你自恃弓箭了得，人家叫你做哲别，那你就和我这好朋友比箭吧。”原来在蒙古语中，“哲别”两字是“神箭手”的意思。哲别本来另有名字，但因他箭法如神，人人叫他哲别，他的真名反而无人知晓了。哲别听铁木真叫博尔为“好朋友”，叫道：“你是大汗的好朋友，我先杀了你。”蒙古军士听了，都哈哈大笑起来，须知博尔武艺精熟，所向无敌，威名扬于大漠，大家听哲别说要杀他，那真叫做不自量力了。

　　当初铁木真未成为蒙古人首领时，被仇敌泰亦赤兀部人捉去，头颈里套了木枷。泰亦赤兀部众在斡难河滨宴会，一面喝酒，一面辱骂铁木真，准备恣意侮辱他之后，再加杀害。后来与宴的人众散了，铁木真用枷头打晕了看守他的人，逃到树林之中。泰亦赤兀人挨户搜查，有一个青年名叫赤老温的不怕危险，仗义留他，将他木枷打碎，放在火里烧毁，把他藏在一辆装羊毛的大车之中。搜查的人在赤老温家里到处查抄，查到大车前，拉去了一些羊毛，快要露出铁木真的脚了，赤老温的父亲情急智生，说道：“这样大热天，羊毛里怎么能藏人？”这时正是盛暑，人人汗下如雨，追捕的人见他说得有理，这才放过不搜。

　　铁木真逃得性命后狼狈之极，与他母亲弟弟靠捕杀野鼠为食过活。有一天，他养的八匹白马又被一群盗贼偷去，铁木真单身去追，遇到一个青年在挤马奶，铁木真问起盗贼的消息。那青年就是博尔，他说：“男儿的苦难都是一样，我和你结成朋友。”两人骑马一起追赶，追了三天，赶上盗马的部落，两个人箭无虚发，杀败数百名敌人，把八匹马夺回。铁木真要把马分给他，问他要几匹，博尔道：“我为好朋友出力，一匹马也不要。”从此两人一同创业，铁木真一直叫他做好朋友。博尔和赤老温两人并为蒙古的开国四大功臣之一。这是先前之事，暂且不表。

　　且说铁木真知道博尔的武艺，把腰里弓箭递给了他，随即跳下马来，说道：“你骑我的马，用我的弓箭，就算是我射杀了他。”博尔道：“遵命！”左手持弓，右手拿箭，跃上铁木真的白口宝马。铁木真对窝阔台道：“你把坐骑借给哲别。”窝阔台道：“便宜了他。”一名亲兵将马牵给哲别。

　　哲别跃上马背，向铁木真道：“我已被你围住，你既放我与他比箭，我不能不知好歹，与他平比。我只要一张弓，不用箭。”博尔怒道：“你不用箭？”哲别道：“不错，我一张空弓也能杀得了你！”

　　蒙古众军又大声鼓噪起来：“这家伙好会吹大气。”

　　博尔在阵上见过哲别的本事，知他箭法了得，却也不敢怠慢，两腿一夹，胯下的白口宝马拨刺刺的跑了出去。这匹马奔跑迅速，久经战阵，接战时乘坐的人双腿稍加示意，即能进退自如，铁木真向来十分喜爱，即如博尔他这种爱将，也是第一次乘坐。

　　哲别见对手马快，当下勒马反走，博尔弯弓搭箭，嗖的一声，一箭往哲别颈口射来。哲别身子一偏，眼捷手快，一手抓住了箭羽。博尔心中一惊，又是一箭。哲别听得箭声，知道来势甚急，不能手接，身子一矮，伏在鞍上，那箭从头顶擦了过去。他一面纵马，一面仰身，那知博尔有一手连珠箭技，嗤嗤两声，接着从两侧射来，哲别万料不到对方如此厉害，猛地溜下马鞍，右足钩住蹬子，身子几乎着地，那坐骑跑得正急，把哲别拖得犹如一双傍地飞舞的鹞子一般。他腰里一扭，身子刚转过一半，一箭向博尔腹肚上射去，随即又翻上马背。

　　博尔喝一声：“好！”觑准来箭，也是一箭射出，双箭箭头相撞，但余势不衰，斜飞出去，都插在沙地之中。铁木真与众人都不禁喝了声彩。

　　博尔虚拉一弓，待哲别往右边一闪，突然一箭向右射去。哲别左手拿弓轻轻一拨，那箭落在地下，博尔连射三箭，都被他躲了开去。哲别纵马疾驰，突然俯身，在地下捡起了三枝羽箭，搭上弓回身一箭，博尔要显本事，一跃身站在马背，一脚把那箭踢飞，跟着居高临下，一箭猛射来，哲别催马旁闪，射出一箭，喀喇一声，把博尔那箭的箭杆一断为二。

　　博尔心想：“我有箭而他无箭，到现在仍打个平手，如何能报大汗之仇？”心中焦躁起来，连珠箭发，嗖嗖嗖的不断射去，众人瞧得眼都花了，哲别东闪西避，无奈箭来如飞，又多又快，突然左肩一疼，竟自中了一箭，众人欢声齐呼。

　　博尔大喜，正要再射数箭，结果他的性命，伸手往箭袋里一摸，却摸了个空，原来刚才一轮连珠急射，竟把铁木真交给他的羽箭都用完了。博尔上阵向来携箭极多，这次用的是大汗自用的弓矢，激斗之中，竟依着平时自己习惯使用，忘了箭数有限，这时发现箭已用完，吃了一惊，疾忙回马，俯身去拾地下箭枝。

　　哲别瞧得亲切，嗖的一箭，正射中在他后心之上，旁观众人惊叫起来，但说也奇怪，这一箭虽然劲力奇大，把博尔撞得一阵疼痛，但竟透不进去，滑在地下。博尔顺手将箭拾起，一看之下，那箭头竟是被哲别拗去了的，看来他是故意饶了自己一命，他翻上马背，叫道：“谁要你卖好，有本事就射死我！”哲别道：“哲别向来不饶敌人，刚才这一箭叫做一命换一命！”

　　铁木真见博尔背上中箭，心里一阵酸痛，后来见他竟未被射死，不禁大喜，听哲别如此说，忙道：“好，大家别比了，他一命换你一命。”哲别道：“不是换我的命。”铁木真道：“什么？”哲别向站在屋门口的郭靖一指道：“换他的性命。求大汗别难为这个孩子，至于我。”他眉毛一扬道：“我射伤大汗，罪有应得，你来吧！”伸手拔下肩上那枝箭来，血淋淋的搭在弓上。

　　这时博尔的部下早已呈上了数十枝箭，博尔道：“好，咱们再比过。”嗖嗖嗖嗖，一阵连珠急射，哲别见来势甚急，一个蹬里藏身，钻到马腹之下，觑得亲切，一箭往博尔肚上射来。博尔所乘的是铁木真的白口名驹，见箭疾到，不待主人拉缰，往左一闪。那知哲别这一箭势劲力疾，非比平常，噗的一声，正插入那名驹的脑袋之中，那马登时滚到在地。

　　博尔卧在地下，怕他追击，反身一箭，将哲别手中画弓的弓杆劈为两截。哲别失了武器，只得纵马曲曲折折的跑奔闪避，蒙古众军士齐声呐喊，为博尔助威，博尔心想：“此人真是一条好汉子！”不禁起了英雄惜英雄之心，不欲伤他性命，搭箭上弓，对准他的咽喉，准头稍偏，一箭飞去，真是将军神箭，那箭从哲别喉头擦过，鲜血直流。哲别大吃一惊，心想：“今日毕命于这里了！”

　　博尔又抽一枝箭搭在弓上，转头对铁木真道：“大汗，饶了他吧！”铁木真爱惜哲别神勇，叫道：“你还不投降吗？”哲别望着铁木真威风凛凛的神态，心里不禁折服倾倒，跳下马来，跪倒在地。铁木真哈哈大笑，道：“好好，以后你跟着我吧！”

　　蒙古人表达内心感情，多喜唱歌，哲别拜伏在地，唱了起来：“大汗饶我一命，以后赴汤蹈火，我也愿意。横断黑水，粉碎岩石，扶保大汗。征讨外敌，挖取人心！叫我到那里，我就到那里。”

　　铁木真大喜，取出两块金子，赏给博尔一块，给哲别一块。哲别谢了，道：“大汗，我转送给这个孩子，可以么？”铁木真笑道：“是我的金子，我爱给谁就给谁。是你的金子，你爱给谁就给谁。”哲别拿金子送给郭靖，郭靖仍是摇头不要，说道：“妈妈说的，要帮助客人，不可贪图金钱。”铁木真本就喜爱这孩子的风骨，听了他这几句话，更是高兴，对哲别道：“回头你带这孩子到我这里。”率领队伍，向来路去了，几名随从军士把那匹白口名驹的尸体放在两匹马上，跟在后面。

　　哲别死里逃生，得投明主，十分高兴，躺在草地上休息，等李萍从市集回来后，说明经过。李萍听了，心想儿子如一生在草原牧羊，如何能报父仇，不如到军中多加历练，图个机遇。当下母子两人随同哲别到了铁木真军中。