山外青山楼外楼，
　　西湖歌舞几时休？
　　暖风熏得游人醉，^①
　　直把杭州作汴州。

　　上面这首诗说的是八百多年前的一回事。原来当日宋朝国势不振，徽钦二帝被金人所掳，康王南渡，在临安（杭州）接位，称为高宗，成了个偏安之局。这时强敌压境，国土一半陷于敌手，正应力谋恢复才是，那知高宗畏金人如虎，又怕徽钦二帝回来，自己做不成皇帝，听了奸臣秦桧之言，杀死抗金大将岳飞，卑辞屈节的向金人议和。那时金兵被岳飞连败数仗，元气大伤，兼之北方中国义民到处起兵反抗，正在手忙脚乱之际，一见宋朝议和，正中下怀。绍兴十二年正月，和议成功，宋金两国以淮水中流为界，高宗赵构上表称臣道：“臣构言：既蒙恩造，许备藩国，世世子孙，谨守臣节。每年皇帝生辰并正旦，遣使称贺不绝。岁贡银二十五万两，绢二十五万匹。”

　　皇帝做到这样，也真是可耻之至了，全国军民听闻这个讯息后，无不愤慨之极，淮水以北的百姓，知道山河恢复无望，更是伤心泣血。宋高宗却以为这是秦桧的大功。秦桧本来已封到少保左仆射加特进兼枢密使封鲁国公，这时再加封太师，荣宠无比。

　　从此之后，金兵长驻半个中国，而偏安江南的小朝廷却是越来越加腐败，皇帝百官，每日只知歌舞饮宴，那里把恢复河山的大事放在心上，间中虽也出了几个如虞允文那样的名将贤相，但独木难支整厦，终究是功业不就，郁郁而终。上面那首诗就是讥刺宋室南渡君臣的，说他们在杭州西湖风景绝美之地寻欢作乐，以为杭州就是故都汴州（开封），再也不想收复失地了。

　　匆匆数十载，高宗传孝宗，孝宗传光宗，光宗传宁宗，这年正是宁宗庆元五年，时交冬令，接连下了两天大雪，只下得南宋京城杭州琼瑶匝地，银絮满天，朝廷君臣围炉赏雪，饮酒作乐，不必细表。单表杭州城外东郊牛家村，有两个豪杰，也在对饮白酒。一个叫做郭啸天，一个叫做杨铁心。那郭啸天是水泊梁山一百零八条好汉中，地佑星赛仁贵郭盛的后代，他郭家世传使戟，传到郭啸天父亲手里，却变长为短，化单成双，所以郭啸天的双戟是家传绝技。杨铁心却是名将杨再兴之后，当年杨再兴在岳飞少保麾下，朱仙镇一战，把金兵杀得心丧胆落，后来误走小商河，马陷泥中，才被金兵乱箭射死。杨铁心学的也是祖传的杨家枪法。两人在江湖上结识之后，谈论武艺，互相倾慕，于是八拜为交，义结兄弟，后来索性搬到牛家村来，比屋而居，每日里习练枪棒，谈今说古，真比亲兄弟还要亲热。

　　两人这天在杨家对饮，眼望纷纷大雪，想到北国沦于胡骑之下，越说越是悲愤慷慨，杨铁心猛力在桌上击了一掌，忽然门帘起处，内堂走出一位绝世佳人来。

　　这女子手里托着一只盘子，盘子里盛着切好了的两斤牛肉，一只黄鸡，笑道：“又有什么事惹得哥儿俩大发脾气？”郭啸天道：“咱们正说朝廷的事呢，嫂嫂你也来喝一杯！”原来那女子是杨铁心的妻子包氏，她是临安一府出名的美人，性格温柔，模样腼腆，任谁见了莫不暗暗喝一声采。她与杨铁心新婚不久，因都是豪杰之人，也不避男女嫌疑，常与郭啸天在一起饮酒谈论。她放下牛肉黄鸡，自己拿起一个酒杯来斟了酒，坐在下首也喝了酒起来。

　　杨铁心道：“昨儿我在众安桥头的东南茶楼里，听人谈到韩胄这贼宰相的事。那人说得有头有尾，想来不假。他说不论那一个官员上书禀报，公文上要是不注明‘并献某某物’的字样，这贼宰相压根儿就不瞧他的文书。”郭啸天叹道：“有这样的皇帝，就有这样的宰相；有这样的宰相，就有这样的百官。就说咱们临安府的府尹赵大人吧，那一次韩胄带了百官到郊游乐，我正在山里砍柴，瞧见他们来了，也不理会，只听见那韩胄叹道：‘这里竹篱茅舍，真是绝妙的山野风光，就可惜没有鸡犬之声！’他刚说完，忽然草丛里汪汪叫了起来。”

　　包氏拍手笑道：“这狗儿倒会凑趣！”郭啸天道：“是啊真会凑趣，那狗叫了一会，从草里钻了出来，你道是什么狗子？原来正是咱们堂堂的临安府尹赵大人。”

　　包氏笑得如花枝乱颤，直叫：“哟啊！”三人喝了一会酒，只见窗外雪下得更大了，包氏道：“我去请嫂子一起来吃几钟儿。”郭啸天道：“别去叫她了，这几日她身子不大舒服。”包氏连忙站起来，说道：“怎么我不知道？我瞧瞧去。”郭啸天微笑不语，杨铁心见他毫不耽心，想来并无重病。

　　过了一会，包氏笑吟吟的回来，斟了一杯酒，对杨铁心道：“你快喝下，敬大哥一杯！”杨铁心道：“干么啊？”包氏笑道：“快喝！快喝！喝了再说。”杨铁心仰脖子干了，包氏笑道：“大哥你自己说。”郭啸天微笑道：“她这个月来老是腰酸背痛，昨儿到城里请了个大夫瞧瞧，原来已有三个月的身孕。”杨铁心大喜，叫道：“大哥，恭喜你啦！”三个人一起干了三杯。

　　正喝得微有醺意，忽见东边一个道士踏雪而来。那道士头戴斗笠，身披蓑衣，全身罩满了白雪，在雪地里快步而行，脚下矫健之极，背上插着一柄长剑，剑柄上的黄色丝绦在风中左右飞扬，显得异常精神。郭啸天道：“兄弟，这道士身上很有功夫。不像个寻常的人，却不知是那里来的？若能与他交个朋友，倒是不错，只没有个名堂，不好请教。”杨铁心道：“不错，咱们请他进来喝三杯，交交这个朋友。”两人生性都十分好客，立即离座开门，出得门去，只见那道士走得好快，晃眼之间已在数十丈之外。

　　两人对望一眼，心中都感十分惊异，杨铁心大叫：“道长，请留步！”喊声甫歇，那道人倏地回身，点了点头。杨铁心道：“天冻大雪，道长何不过来饮几杯解解寒气？”那道人冷笑一声，健步如飞的奔了过来。

　　杨郭二人万想不到他行走如此迅速，更加吃了一惊。那道人脸上犹如罩了一层严霜，冷然道：“你们倒爱交朋友。”杨铁心年少气盛，心想我们好意请你饮酒，你这道人却恁地无礼，当下扬头不睬。郭啸天却老成得多，作了一揖道：“我们兄弟适才烤火饮酒，见道长冒寒独行，所以斗胆相邀，冲撞莫怪。”那道人怪眼一翻，朗声道：“好好好，喝酒就喝酒！”大踏步向屋门走去。杨铁心更是气恼，伸手一把挽住那道人的左腕，往外一带，喝道：“还没请教道长法号。”斗然间忽觉那道人的手滑如游鱼般的溜了出来，知道不妙，正待退开，突然自己手腕一紧，似乎被一只铁箍牢牢箍住，又疼又热，急忙运劲抵御，那知不运劲倒也罢了，内力一用上手臂，全臂登时酸麻无力，腕上奇痛彻骨，直痛到了心里。

　　郭啸天见义弟忽然脸上胀得通红，知他吃亏，但因没摸清那道人来头，心想还是不要贸然动手，忙抢在头里，道：“道长请这边坐？”那道人又是冷笑两声，放脱了杨铁心的手腕。杨铁心又窘又怒，径入堂内，把那恶道的事对妻子包氏说了，包氏微一沉吟道：“这道人来得古怪，你先陪他喝酒，相机探听，可莫先动手。”杨铁心点头答应。包氏端整了一壶热酒，两样小菜，杨铁心放在盘里托了出去。

　　包氏见丈夫一脚跨出堂门，又叫他回来，从壁上取下一柄精光耀眼，七寸来长的匕首，给他放在怀里。杨铁心出去筛上三杯酒，自己干了一杯，默默不语。

　　那道人望着窗外大雪，既不饮酒，也不说话，只是微微冷笑。郭啸天见他满脸敌意，知他必然疑心酒中做了手脚，站起身来取过道人面前酒杯，自己一口饮干，说道：“酒冷得快，我给道长换一杯热的。”说着又斟了一杯，那道人闻得酒香，接过一口喝了，说道：“酒里就有蒙汗药，也迷我不倒。”杨铁心焦燥起来，发作道：“我们好意请你饮酒，难道起心害你？你这道人说话不三不四的，快请出去吧。这里的酒不会酸了，菜又不会馊了没人吃。”那道人“哼”了一声，也不理会，取过酒壶，自斟自饮的连干三杯，忽地解下蓑衣斗笠。杨郭两人这时细看那道人容颜，只见他三十余岁左右年纪，双眉入鬓，脸色红润，方面大耳，神仪迥非常人。他解下背上革囊，往桌上一倒，咚的一声，杨郭二人都跳起身来，原来革囊中滚出来的，竟是一个血肉模糊的人头。

　　【①按：暖风，原书作南风，当为排版印刷错误，后文有数处文字错误，径改，不再注明。】