二人一离少林寺数十丈，周芷若便靠到无忌身边，拉住了他的手。无忌知她害怕，但握着她软滑柔腻的手掌，身畔幽香阵阵，不能无感。二人默不作声的走了一阵，周芷若幽幽叹了一口长气，说道：“无忌哥哥，那日我和你初次在汉水之中相逢，得蒙张真人搭救，早知日后要受这么多苦楚，当时死在汉水之中，倒是干净得多。”无忌不答，心中又想起了明教所唱的那首歌，忍不住轻轻哼道：“生亦何欢？死亦何苦？怜我世人，忧患实多。”

　　周芷若听着歌词，握着无忌的手微微颤动，低声道：“张真人虽是为我好，但若他老人家收留我在武当山上，让我归入武当门下，今日一切又是大不相同。唉，恩师对我何尝不好？可是……可是她逼我罚这些毒誓，要我痛恨明教，要我深恨你害你，可是我心中……实在……”张无忌听她说得真诚，心下颇自感动，知道她确是有许多难处，种种狠毒之事，大都是承奉灭绝师太的遗命，对她怜惜之情又深了一层。

　　山道上晚风习习，送来阵阵花香，其时正当初夏，良夜露清，耳边听着一个极美少女吐露深情，张无忌不能不怦然心动，何况当时在小岛替她逼毒时曾有肌肤之亲，既是总角之交，又有婚姻之知，不由心中迷迷惘惘。周芷若道：“无忌哥哥，那日在濠州你正要和我拜堂，为什么赵姑娘一叫你，你便随他而去？你心中真的十分喜欢她么？”无忌道：“我正要将这件事跟你说知。”眼见再行数里，便是明教众人住宿之处，于是携着她手，走到道旁的一块山石边，两人并肩坐下，将赵明手中握着谢逊一束金发，引得他非走不可的种种情事，一一说了。

　　周芷若听毕，半晌不语。无忌道：“芷若，你怪我么？”周芷若哽咽道：“我做了这许多错事，只怪我自己，还能怪你么？”无忌轻抚她的肩头，柔声道：“世间事阴错阳差，原难逆料，你也不用太过伤心。”

　　周芷若仰起头来，说道：“无忌哥哥，我有一句话问你，你须得真心答我，不可隐瞒。”无忌道：“好，我不会瞒你。”周芷若道：“我知道这世上曾有四个女子真心爱你。一个是去了波斯的小昭，一个是赵姑娘，另一个是……她……”她心中要说“殷姑娘”，但终不敢说出口来，顿一顿，道：“除了小昭，我们三个都做过对不起你的事。倘若我们四个姑娘，这会儿都是好好的活在世上。在你心中，你真真喜欢的是那一个？”无忌心中一阵迷乱，道：“这个……嗯……这个……”

　　当无忌与周芷若、赵明、殷离、小昭四人同时乘船出海之时，确是不止一次的想起：“这四位姑娘个个对我情深爱重我，如何自处才好？不论我和那一个成亲，定会大伤其余三人之心。到底在我内心深处，我最爱的是那一个呢？他始终彷徨难决，自己便只得逃避，一时想：‘鞑子尚未逐出，河山未得光复。匈奴未灭，何以家为？尽想这些儿女私情干什么？’一时又想：‘我身为明教教主，一言一动，与本教及武林兴衰均有关连。我自信一生品行无亏，但若耽于女色，莫要惹得天下英雄耻笑，坏了本教的名声。’过一时又想：‘我妈妈临终之时，一再嘱咐于我，美丽的女子最会骗人，要我这一生千万小心提防。妈妈的遗言岂可不谨放心头？’”

　　其实他多方辩解，不过是自欺而已，当真心有所决，专心致志的爱了那一位姑娘，未必便与光复大业有妨，更未必会坏了明教的名声，只是他觉得这个很好，那个也好，于是索性不敢去多想。有时他内心深处，不免也想：“要是我能和这四位姑娘终身一起厮守，大家和和睦睦，岂不逍遥快活？”要知其时乃是元末，不论文士商贾，江湖豪客，三妻四妾实是寻常之极，一夫一妻的反倒罕有。只是明教源自波斯，向来诸教众节俭刻苦，除妻子外少有妾侍，无忌生性谦和，也深觉不论和那一位姑娘匹配，在自己都是莫大的福泽，倘是再娶妾侍，未免太也对不起这般天仙一样的人儿，因此这种念头在心中一闪即逝，从来不敢多想偶尔念及，往往便即自责：“张无忌啊张无忌，为人须当自足，你心中竟存这种念头，那不是太过卑鄙可耻么？”

　　后来小昭去了波斯，殷离逝世，自己又以为殷离乃是赵明所害，那么顺理成章，自是要与周芷若成婚。不料变生不测，中间大起波折，然而真相逐步揭露，周赵二女原来善恶颠倒，幸好自己并未与周芷若铸成大错，赵明更公然与父兄决裂，则此事已不为难。万不料赵明突然不告而别，而周芷若突然又有此一问。

　　周芷若见他沉吟不答，说道：“我问你的乃是虚幻之事。小昭当了波斯明教的处女教主，我又……又杀害了殷姑娘，四个女子之中，只剩下了赵姑娘。我只是问你，倘若咱们四人都是好端端的在你身边，你便如何？”无忌道：“芷若，这件事我在心中已想了很久。我似乎一直难决，但到今天，我才知道真正爱的是谁。”周芷若问道：“是谁？是……是赵姑娘么？”无忌道：“不错。我今日寻她不见，恨不得自己死了才好。要是从此不能见她，我的命也是活不久长。小昭离我而去，我自是伤心。殷表妹逝世，我更是难过。你……你后来这样，我既是痛心又是惋惜。然而，芷若，我不能瞒你，如果我这一生再不能见到明妹，我是宁可死了的好。这种心意，我以前对旁人从未有过。”

　　无忌初时对殷离、周芷若、小昭、赵明四女，似是不分轩轾，但今日赵明这一走，他才突然发觉，原来赵明在他心中所占位置，竟是与其余三女不同。周芷若听他这般说，轻轻道：“那日在大都，我见你到那小酒店去会她，便知你内心情爱之所系。只是我还痴心妄想，若是与你……与你成亲之后，那便……那便可以拉得你回心转意，实在……实在那是万万不能的。”无忌歉然道：“芷若，我对你一向敬重，对殷表妹是心生感激，对小昭是意存怜惜，但对赵姑娘却是……却是铭心刻骨的相爱。”

　　周芷若喃喃道：“铭心刻骨相爱，铭心刻骨相爱。”顿了一顿，低声道：“无忌哥哥，……我对你可也是铭心刻骨的相爱。你……你竟是不知道么？”无忌大是感动，握着她的手，歉然道：“芷若，我是知道的。你对我这番心意，今生今世，我不知要如何报答你才好。我……我是对你不起。”周芷若道：“你没有对我不起，你一直待我很好，难道我不知道么？我问你：倘若赵姑娘此番不别而行，你永远再找她不到了，倘若她被奸人害死了，倘若她对你变了心，你……你便如何？”无忌心中已难过了很久，听她这么说，再也忍耐不住，哽咽道：“我……我不知道！总而言之，上天下地，我也非寻着她不可。”

　　周芷若叹了口气，道：“她不会对你变心的，你要寻着她，那也很容易。”无忌又惊又喜，站了起来，道：“她在那里？芷若，你快说。”周芷若一对妙目凝视着，见到他脸上大喜若狂的神情，轻轻道：“你对于我永远不会这么关心。你要知道赵姑娘的所在，须得答应我一件事，否则你永远找她不到的了。”无忌叹息道：“你要我答应什么事？”

　　周芷若道：“这件事我现下还没想起，日后想到了再跟你说。总之这事不违侠义之道，于光复大业有利，也于明教及你自己的名声无碍，只是做起来未必容易。”无忌一呆，心想：“当日明妹要我做三件事，也说什么不违侠义之道，迄今为止，她只要我做过两件事。那两件事可真不易办，怎么芷若也学起她的样来？”周芷若道：“你不答应，那也由得你。不过大丈夫言而有信，要是答应了我，事到临头，可不能推诿抵赖。”

　　无忌沉吟道：“你说此事不违侠义之道，既于光复大业有利，也于明教及我自己的名声无碍？”周芷若道：“不错！”无忌道：“好，当真不违侠义之道，无损于光复大业，我便答应你了。”周芷若道：“咱们击掌为誓。”伸出手掌，要与无忌互击。无忌心下隐隐觉得，跟她击掌立誓之后，等于在自己身上套了一层无形的枷锁，这位周姑娘外表温柔斯文，但心计之工，行事之辣，其实是远胜赵明，一时提起了手掌，拍不下去。

　　周芷若微笑道：“你只须答应我这件事，我教你倾刻之间，便见到你的心上人。”无忌胸口一热，再也不计其他，便和她击掌三下。周芷若笑道：“你瞧这里是谁？”伸手拨开了身后的树丛。只见在一丛花叶之后，坐着一个少女，脸上似笑非笑，却不是赵明是谁。无忌大叫一声：“明妹！”忽听得身后数丈之外，一个女子声音“咦”的一声，似乎突然见到赵明现身，忍不住惊呼了出来。这一声惊呼声音甚轻，但无忌已是听得清清楚楚。他一呆之下，心中转了无数念头，缓缓伸出手掌去拉赵明的手，双掌相接，只觉她手掌颇为僵直，登时省悟，原来她日间不别而行，自己到处找她不到，却被周芷若擒住了，点了她的穴道，藏在这里。

　　他顺手一搭赵明的脉博，察觉气血运行如常，并未受伤。月光之下，只见她眉间眼角，笑意盈盈，说不尽的娇媚可爱，想是无忌适才与周芷若这番对话，都教她一一听在耳中。她虽是身不能动，口不能言，但听到无忌背后吐露心曲，对她竟是如此铭心刻骨，情意恳切，自是禁不住心花怒放。

　　周芷若弯下腰来，在无忌耳边低声说了几句话，无忌低声回答一句。周芷若不禁大怒，喝道：“张无忌，你竟是全然没将我放在眼里，你仔细瞧瞧，这赵明中毒后，还活得成么。”无忌大吃一惊，道：“她……她中了毒！是你下的毒么？”俯身察看，刚翻开赵明左眼的眼脸，只觉背心一麻，已被周芷若点了穴道。无忌“啊哟”一声，身子摇晃。他内功深厚，虽被点中要穴，却不摔倒，忙运气冲穴时，周芷若出手如风，纤指连动，又点了无忌左肩、腰胁、后心一共五处大穴。