再斗数十合，却见周芷若剑招愈来愈奇，十招中倒有七招是极凌厉的攻势。无忌知她是急谋脱身，但这种打法加速运用内力，得能险中取胜果然甚好，若是偶一疏神，那便立遭凶险。他悄悄从树后出来，只盼周芷若能自行退敌，不用自己露面，否则在危急中只好出手相救。蓦地里周芷若一声呼叱，长剑刷刷刷向鹿杖客连刺三剑。鹿杖客闪身稍缓，没搅清她第三剑的来势，嗤的一响，长剑从他肩头斜斜掠过，连衫带肉，挑破了一条半尺长的口子，便在此时，鹤笔翁双笔脱手，向她背心猛地掷过去。这一招兵刃脱手攻敌，正是鹤笔翁轻易不肯使用的绝招。他见师兄弟二人联手，斗到百招以外，兀自拾夺不下一个年轻女子，于玄冥二老的威名大大有损，何况此处少室山中，敌方高手云集，只要有人来援，那么劫夺秘笈之举便是功败垂成，是以突然使出这招“双鹤唳空”。双笔脱手，在空中当的一声互撞，一笔在上，一笔在下，分袭周芷若后脑与后腰两处要害。

　　周芷若听得身后双笔掷到，缩身闪避，却没料到两枚鹤嘴笔在空中互相碰撞之后，竟会忽地改变方向。她这一闪躲，让开了袭向脑门的一笔，却让不开飞向她腰间的一笔。张无忌踪身急跃，伸手一抄，抓住了那枚鹤嘴笔，横掌一立，挡开鹤笔翁拍来的一掌。周芷若那想到在这性命悬于一线之际，竟会有人出手相救，双目一闪，只得就死，鹿杖客轻飘飘一掌拍出，正中她的小腹。那是威震武林的“玄冥神掌”。周芷若气息立闭，登时便晕了过去。

　　这时变故奇速，张无忌一惊之下，掷去手中鹤嘴笔反手横抱了周芷若的身子，斜跃丈余，喝道：“玄冥二老，竟是这等不要脸么？”鹿杖客哈哈一笑，说道：“我道是谁胆敢前来横加插手，原来是张大教主。咱们郡主娘娘在那里？你将她拐带到那儿去啦？”

　　赵明从树后闪身出来，将无忌手中周芷若抱了过去，笑吟吟的道：“鹿先生，你整日价神魂颠倒的牵记我，也不怕我爹爹着恼么？”鹿杖客怒道：“你这小妖女，挑拨离间我师兄弟的感情。我兄弟两与你父早已恩断义绝，汝阳王着恼不着恼，干我何事？”张无忌见鹿杖客对赵明无礼，又下毒手打伤周芷若，更想起幼时中了他二人的“玄冥神掌”，不知吃尽了多少苦头，旧恨新仇，一齐都勾上心头，说道：“明妹，你且退后，这鹿鹤二老，我见了便心头有气，今日要好好的跟他们打上一架。”二老见他空手，便即放下兵刃，凝神以待。

　　张无忌踏上一步，喝道：“看招！”一招“揽雀尾”，双掌推了出去。这一招去势甚缓，使的是太极拳法，掌力却是暗蓄九阳神功。他今日有心要以天下无双的纯阳之力，斗一斗这二老纯阴的“玄冥神掌”。太极拳在今日虽是十分寻常，但于元末之际，却是张三丰初创未久，武林中极为少见。鹿杖客从未见过这等轻柔无力的掌势，不知中间有何等诡计，他对张无忌一直甚为忌惮，当下不敢轻易便接，斜身一跃，闪了开去。张无忌转身“白蛇吐信”一掌拍向鹤笔翁，手掌微颤，舌吐不定。

　　鹤笔翁左手食指往他掌心虚点一指，右掌斜下，拍向张无忌的小腿。无忌曾与玄冥二老数度交手，知道他二人本来已非自己对手，最近与渡厄等三高僧三度剧斗，自己的武功又深了一层，要击败二人可说绰绰有余。只是二人究竟数十年的修为，实是非同小可，倘若倏出怪招，自己一个疏神，莫要着了他们的道儿，当下展开太极拳法，圈圈连环，成了有胜无败的局面。那太极半原是运气不运力的特异拳术，他的九阳神功从一个或正或斜的圆圈中透将出来，玄冥二老渐感阳气炽烈，自己玄冥神掌中发出的阴寒之气，往往被对方逼了回来。

　　张无忌越斗越是顺手，心想这两个老儿原是天下少有的高手，今日将二人伤了以后，日后只怕不易再逢到这般功夫的喂招对手，是以一拳一脚之中，只是将近日来所悟到的武学精义缓缓施展，倒不急于立时将二人击倒。斗到百余回合时，偶一转身，只见地下两个黑影微微颤动，正是月光照射在赵明与周芷若身上的影子。无忌心中一凛，侧目望去，见赵明摇晃，似有抱住周芷若之势，心道：“不好！芷若中了鹿老儿的一掌玄冥神掌，只怕抵受不住。她练的本是阴寒功夫，再加上这玄冥神掌中天下阴毒之甚的寒气，寒上加寒，看来明妹也是禁受不住了。”当下手上劲力一加，猛向鹿杖客压了过去。

　　鹿杖客极是机警，已猜知他的心意，侧身闪过，叫道：“师弟，跟他游斗。那姓周的女子身上寒毒发作，别让他抽手解救。”鹤笔翁道：“正是！”展开轻功，向外一跃，拾起地下的鹤嘴双笔，“通天彻地”，上下交征的砸了过来。无忌微微一晒：“有无兵刃，还不是一样！”呼的一掌拍去，劲风压得鹤笔翁气也喘不过来。鹿杖客不顾师弟死活，反手抄起鹿杖，挑向无忌腰胁。

　　这一杖双笔，说要击败无忌，其时已绝无可能，但守御自保，仗着内力浑厚，一时无忌倒也奈何不得。他连变数种拳法，使出学自少林神僧空性的龙爪擒拿手三十六式来，抚琴式鼓瑟式抱残式守缺式，攻势凌厉之极。鹿杖客叫道：“这龙爪功练得很好啊，待会儿用来在地下挖坑，倒也不错。”鹤笔翁道：“师哥，在地下挖个坑干什么？”鹿杖客笑道：“那周姑娘死定了，挖坑埋人啊！”他一说话，心神微分，无忌飞起一脚，踢在他的左腿之上。鹿杖客一个踉跄，随即站定，将一根鹿杖舞得风雨不透。

　　张无忌回头又望赵明与周芷若一眼，只见她二人颤抖得更是厉害了，问道：“明妹，怎样？”赵明道：“糟糕！冷得紧！”无忌吃了一惊，微一思索，已明其理，本来周芷若身中玄冥神掌，阴寒纵然厉害，也只是她一人身受，这时连赵明也冷了起来，想必是赵明好心，伸掌助周芷若运功抗御。她二人功力相差甚远，周芷若的内功又是极怪异，赵明救人不得，反而受了她的牵累。无忌双拳大开大阖，只盼尽速击退二老，但二老离得他远远地，忽前忽后，只是拖延，不跟他正面为敌。

　　无忌心下焦躁，叫道：“明妹，你将周姑娘，放在地下，不能抱着她。”赵明道：“我……我放不下。”无忌奇道：“怎么？”赵明道：“她……我……她背心……黏住了我手掌。”说话时牙关打战，身子摇摇欲坠。无忌一惊更甚，只听得鹿杖客说道：“张教主，这位周姑娘良心好狠，她正在将体内寒气传到郡主娘娘身上，郡主娘娘快要死了，咱们立个约定，好不好？”无忌道：“什么约定？”鹿杖客道：“咱们两下罢斗，我得周姑娘身上的两本书，你救郡主。”无忌哼了一声，心想：“这玄冥二老武功已如此了得，若再练成芷若的阴毒武功，此后作起恶来，再也无人制得了他们。”

　　张无忌百忙中回头一看，只见赵明本来皓如美玉般的双颊上已罩上了一片青色，满脸是十分痛苦的神情。无忌退后两步，左手抓住了她的右掌，体内的九阳真气便即从手掌上源源传去。鹿杖客叫道：“上前急攻！”玄冥二老的一杖双笔，疾风暴雨般猛袭而来，他二人知道无忌此时不能离开赵明，只凭单掌之力，要招架已是不易，更无还手之能，是以全力进攻。

　　无忌一大半真力用以解救赵周二女，身子既不能移动，又只剩下一掌，霎时间凶险万分。嗤的一声响，左腿上裤子被鹤笔翁的鹤嘴笔划破一条长缝，腿上鲜血淋漓。赵明本来被周芷若的阴寒之气逼得几欲冻僵，似乎全身血液都要凝结，得无忌的真气一冲，身上渐渐援和。但无忌一面要和玄冥二老这两大高手相斗，一面要抗拒玄冥神掌和周芷若的九阴内力，左支右绌，渐渐抵挡不住，提一口气纵声长啸，要招呼杨逍、范遥等来援。忽听得山右杨逍和范遥呼啸相应，风声中夹杂着乒乒乓乓的兵刃相击之声，原来杨、范、颜三人也是遇上了强敌。

　　鹿杖客呼呼呼三杖，杖上鹿角直戳向眼睛。无忌举掌运力拍出，将鹿头杖逼开。鹤笔翁着地滚进，左手笔一招“从心所欲”，点向无忌腰间。无忌无可趋避，只得施展挪移乾坤心法，要将他一笔之力卸开，但鹤笔翁这一笔点到，力道何等沉重，是否能够卸开，心下殊无把握。忽听得当的一声响，腰间震了一震，却不感到疼痛，原来鹤笔翁这一笔正好点在他腰间悬着的屠龙宝刀之上。无忌平素临敌，不用兵刃，偶尔也只以圣火令当铁尺使，但从来不使刀剑之属，是以屠龙刀虽是挂在腰间，却一直没想到拔出御敌。

　　鹤笔翁这一笔点来，登时提醒了他，当下大喝一声，一腿踢出，将鹤笔翁逼得退开三步，回手拔刀，正好鹿杖客再度刺到，张无忌屠龙刀一挥，嗤的一声轻响，鹿杖上的鹿头离杖落地，鹿杖客大吃一惊，叫道：“不好！”鹤笔翁双笔卷到，无忌宝刀扬处，嗤嗤两声，一对鹤嘴笔又是断为四截。屠龙刀盘旋飞舞化成一团白光，玄冥二老再也不敢抢近，他体内的九阳真气，尽数传到了赵明身上。这一全神发挥，周芷若所中的玄冥神掌寒毒，立时被驱赶殆尽。但阴阳二气在人体内交感，此强彼弱，彼强即此弱，玄冥神掌的寒毒一尽，那九阳真气便去抵销她所练的九阴内力。

　　原来周芷若居得藏在倚天剑中的“九阴真经”后，一来生怕谢逊和无忌知觉，只是晚间偷练，二来时日迫促，无法从扎根基的功夫中循序渐进，因此所习均真经中落于下乘的阴毒武功，何如“九阴白骨爪”之类。当年这九阴真经的下卷落在东邪黄药师手中，被他弟子陈玄风、梅超风盗去，所练武功，与周芷若的便大同小异（请参阅拙作《射雕英雄传》）。如此速成的功夫，内力不深，遇上了真正高明的对手，便在内力上落败。

　　周芷若中了玄冥神掌后，本想将阴寒之气转入赵明体内，待得张无忌出手相救，只觉全身暖洋洋地，十分舒适，不料正感气力渐长，想要离开赵明的手掌，一挣之下，竟似被一股极强的黏力吸住了，挣之不脱。适才赵明的手掌被她背心黏住，此刻她背心反被赵明手掌黏住，那均是内力强弱有别之故。

　　无忌力驱寒毒，但觉自己的九阳真气送将出去，赵明手上总是传来一股寒气与之相抗，他只道玄冥神掌的寒毒尚未驱尽，不住的加力施为，那想到他每送一分九阳真气过去，便消去了周芷若苦苦练得的一分九阴真气。周芷若心中暗暗叫苦，却开不了口，自知只要一张口说话，立时狂喷鲜血，真气泄尽而亡。