张无忌含笑扶起，说道：“韩大哥，丐帮诸位长老也是中了旁人奸计，致生误会。此刻已分解明白，韩大哥瞧在兄弟面上，不必介意。”韩林儿站起身来，向传功长老等怒目而视，本想痛骂几句，出一出心中怨气，只是教主如此吩咐，只得强自忍耐。

　　执法长老道：“张教主今日光降，实是敝帮莫大荣宠，快整治筵席，大伙儿一来向张教主接风，二来向峨嵋派周掌门致歉，三来向韩大哥陪罪。”早有众弟子答应了下去。无忌心悬义父，有许多话要向周芷若询问，实是无心饮食，当即抱拳说道：“诸位美意，在下多谢了。只是在下急于寻访义父，只好日后再行叨扰，莫怪，莫怪。”

　　传功长老等挽留再三，张无忌见其意诚，只得留下与宴。席间丐帮诸高手又郑重谢罪，并说即当派丐帮中弟子，四出寻访谢逊下落，一有讯息，立即遣急足报与明教知道。张无忌谢了，与诸长老、龙头痛饮而散。丐帮众高手见他年纪虽轻，但武功既高而绝无傲人之态，豁达大度，殷殷以携手共抗鞑子为勉，众人均是大为心折，席上订交，直送至卢龙城外十里，方始分手。

　　张无忌、周芷若、韩林儿三人骑着丐帮所赠骏马，沿着官道南下。韩林儿对教主十分恭谨，不敢并骑而行、远远跟在后面，沿途倒水奉茶，犹如奴仆一般的服侍张周二人。张无忌过意不去，数次说道：“韩大哥，你虽是我教下兄弟，但我敬你为人，在公事上你听我号令，日常相处，咱们平辈论交，便如兄弟朋友一般。”韩林儿甚是惶恐，道：“属下对教主死心塌地的敬仰，平辈论交，如何克当？平时无缘多亲近教主，今日得小小尽心，服侍教主，实是属下生平之幸。”

　　周芷若微笑道：“我不是你教主，你却不必对我这般恭敬。”韩林儿道：“周姑娘是天人一般的人物，小人能跟你说几句话，已是一辈子的大幸。言语粗鲁，姑娘莫怪。”周芷若见他说得诚恳，眼中所流露的严谨崇敬，当真是将自己当作了天仙天神。她自知容色清丽，所有青年男子遇到自己，无不心摇神驰，但如韩林儿这般五体投地的拜倒，却也是生平从所未遇，少女情怀，实不禁暗自欣喜。

　　无忌详细问她当日被丐帮擒获的经过，周芷若言道：那日无忌出了客店，去侦视丐帮有无密谋，去后不久。谢逊突然浑身颤抖，胡言乱讲起来。她心中害怕，竭力对他安静，但谢逊似乎不认得了她，在店房中乱跳乱窜，过了一会，便即瘫痪在地，人事不知，便在此时，丐帮中有六七名高手同时抢进房来，她来不及抽剑抵御，便被点中了穴道，和谢逊二人同时被送到卢龙。

　　无忌幼时便知义父因练七伤拳伤了心脉，兼之全家为成昆所害，偶尔会心智错乱，只是没料到他，偏在这当口发作，以致无法抵挡丐帮的侵袭，两人琢磨谢逊不知此刻到了何处，周芷若亦感茫无头绪。无忌道：“京师是各路人物会聚之处，咱们南下路过，便可去大都打探一下消息。我想青翼蝠王韦兄手中，多半会有若干线索。”周芷若抿嘴笑道：“你去大都啊，当真是想见韦一笑么？”

　　张无忌知她言中之意，不禁脸上一红，道：“那也不一定找得到韦兄。咱们要打探义父的所在，若能遇上韦兄、苦头陀、杨左使他们，总能帮我出一些主意。”周芷若微笑道：“有一位神机妙算、足智多谋的人儿，你到大都去找她，更能帮你出一些好生意，杨左使、苦头陀他们，万万不及这位姑娘聪明。”

　　张无忌一直不敢跟她说起在弥勒佛庙中与赵明邂逅相遇之事，这时听他提及赵明，不由得神色问颇为尴尬忸怩，道：“你总是念念不忘赵姑娘，高兴起来便损我两句。”周芷若笑道：“也不知是我念念不忘她呢，还是另有一人念念不忘于她。你自己作贼心虚，当我瞧不出你心中有鬼么？”

　　张无忌天性至诚，心想自己与周芷若已有白头之约，此后生死与共，两情不贰，什么事都不该隐瞒于她，当下提起勇气，说道：“芷若，有一件事我该当与你说，请你别生气。”周芷若道：“我该生气便生气，不该生气便不生气。”无忌听了这两句话，心中一窒，暗想自己曾对她发下重誓，决意杀了赵明，为表妹殷离报仇，但与赵明相见后非但不杀，反而和她荒郊共宿，连骑并行，这番话说出来实是心中有愧。他不善作伪，自觉羞惭，神色间便尽数显了出来。

　　无忌沉吟之间，双骑已奔近一处小镇，眼见天色不早，当下找一家小客店投宿。晚饭过后，无忌又替周芷若背心穴道上推拿了一阵，虽然仍非解这奇异的点穴之法，但点穴后为时已久，血脉运转，被封住的穴道终于也自行解开了。无忌心下暗想：“丐帮诸长老的武功虽非极强，点穴手法却大是神妙。芷若心性高傲，不肯在席间求他们解穴，那出手点穴之人居然也假装忘记了。嘿嘿，这些化子们死要面子，一败涂地之余，勉强在点穴法上占一些上风，也是好的。”

　　周芷若嫌客店中一股污秽的霉气，道：“咱们到外面走走，活活血脉。”张无忌道：“好！”携了她手，走到镇外。其时夕阳在山，西边天上晚霞如血，两人闲步一会，在一株大树下坐了，但见太阳慢慢钻入地下，周遭暮色渐渐逼来。于是张无忌将弥勒佛庙中如何遇见赵明、如何发现莫声谷的尸体、如何和宋远桥等相会、如何循着明教的火焰记号在冀北大兜圈子等情一一说了，说到最后，双手握着周芷若的手，道：“芷若，你是我未过门的妻子，咱俩夫妇一体，我什么事也不会瞒你。赵姑娘坚要再见我义父一面，说有几句要紧的话问他。我当时便起了疑心。此刻回思，越想越是害怕。”说到最后这几句话，声音也发颤了。

　　周芷若道：“你害怕什么？”张无忌只觉掌中的一双小手寒冷如冰、也是轻轻发抖，便道：“我想起义父患有失心疯之症，一发作起来，人事不知。当年他疯疾大发，竟图向我妈妈非礼，他一对眼睛，便是因此被我妈妈打瞎的。当我出生之时，义父又想杀死我爸爸妈妈，幸而听到我的哭声，这才神智清醒。我怕……我怕……”

　　周芷若道：“你怕什么？”无忌叹了口气，道：“此话我本来不该说，但我确是担心，我那表妹是…是…义父杀的。”周芷若跳起身来。颤声道：“谢大侠仁侠仗义，对咱们后辈更是慈爱，怎会去杀殷姑娘？”无忌道：“我这只是空口猜测，当然作不得准。就算我表妹真为义父所杀，那也是他老人家旧疾突发，犹如梦魇一般，不是他老人家生性残忍。唉，这一切帐，都该算在成昆那恶贼身上。”

　　周芷若沉思半晌，摇头道：“不对，不对！难道咱们齐中‘十香软筋散’之毒，也是义父他老人作的手脚？他又从何处得这毒药？”无忌眼前犹如罩了一团浓雾，瞧不出半点光亮。只听周芷若冷冷的道：“无忌哥哥，你是千方百计，在想替赵明开脱洗刷。”无忌道：“倘若赵姑娘她真是凶手，她躲避义父尚自不及，何以执意要见义父，说有几句要紧话问他？”

　　周芷若冷笑道：“这位姑娘机变无双，她要为自己洗脱罪名，难道还想不出什么巧妙法儿么？”她语声突转温柔，偎倚在他身上，说道：“无忌哥哥，你是天下第一等的忠厚老实之人，说到聪明智谋，如何能是赵姑娘的对手？”无忌叹了口气，觉得她所言确甚有理，伸臂轻搂住她柔软的身子，低声道：“芷若，我只觉世事烦恼不尽，即如亲如义父，也令我起了疑心，我只盼驱走鞑子的大事一了，你我隐居深山，共享清福，再也不理这尘世之事了。”

　　周芷若道；“你是明教的教主，倘若天如人愿，真能逐走了胡虏，那时天下大事。都在你明教掌握之中，如何能容你去享清福？”张无忌道：“我才干不足以胜任教主，更不想当教主。要是明教掌握重权，这一教之主，更非由一位英明智哲之士来担当不可。”周芷若道：“你年纪尚轻，目下才干不足，难道不会学么？再说，我是峨嵋一派的掌门，肩头担子甚重。师父将这掌门人的铁环授我之时，命我务当光大本门，就算你能隐居山林，我却没这般福气呢。”