周芷若柔声道：“师父，我瞧他……他倒不是假意。”灭绝师太大怒，喝道：“你定是和你那个不成器的纪晓芙一般，瞧中了魔教的淫徒。倘若我功力尚在，一掌便劈死了你。”周芷若吓得全身发抖，说道：“徒儿不敢。”灭绝师太道：“你真的不敢，还是花言巧语，欺骗师父？”周芷若垂泪道：“徒儿决不敢有违恩师的教训。”灭绝师太道：“你跪在地下，罚个重誓。”周芷若依言跪下，不知怎样说才好。灭绝师太道：“你这样说：小女子周芷若对天盟誓，日后我若对魔教教主张无忌这淫徒心存爱慕，若是和他结成夫妇，我亲身父母死在地下，尸骨不得安稳；我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生日夜不安；我若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼。”

　　周芷若大吃一惊，她天性柔和温顺，从没想到所发的誓言之中，竟能会如此毒辣，不但诅咒死去的父母，也诅咒到没出世的儿女，但见师父两道如电一般的目光，狠狠盯在自己脸上，不由得目眩头晕，便依着师父所说，照样念了一遍。

　　灭绝师太听她罚了这个毒誓，容色便霁，温言道：“好了，你起来吧。”周芷若已是哭得泪人一般，委委屈屈的站起身来。灭绝师太脸一沉，道：“芷若，我不是故意逼你，这全为你好。你一个年纪轻轻的女孩子，以后师父不能再照看你，倘若你重蹈你纪师姊的覆辙，师父身在九泉之下，也不得安心。何况师父要你负起兴复本派的重任，更是半点大意不得。”说着除下左手食指上的铁指环，站起身来，说道：“峨嵋派女弟子周芷若跪下听谕。”周芷若一怔，当即跪下。灭绝师太将铁指环高举过顶，说道：“峨嵋派第三代掌门女尼灭绝，谨以本门之位，传于第四代女弟子周芷若。”

　　周芷若被师父逼着发了那个毒誓之后，头脑中已是一片混乱，突然听到要自己接任本派的掌门，更是茫然失措，惊得呆了。灭绝师太一个字一个字的缓缓说道：“周芷若，奉接本门掌门铁指环，伸出左手。”周芷若恍恍惚惚的依言举起左手，灭绝师太便将铁指环套在她的食指之上。周芷若颤声道：“师父，弟子年轻，入门未久，如何能当此重任？你老人家必能脱困，别这么说！弟子实在不能……”说到这里，抱着师父双腿，哭出声来。

　　鹿杖客在外面早已等得很不耐烦，听到哭声，打门道：“喂，你们话说完了吗？以后说话的日子长着呢。”灭绝师太喝道：“你唆什么？”对周芷若道：“师尊之命，你也敢违背么？”当下将本门掌门人的戒规申述一遍，要她记在心中。周芷若见师父言语之中，俨然是嘱咐后事的神态，更是惊惧，说道：“弟子做不来，弟子不能……”

　　灭绝师太厉声道：“你不听我言，便是欺师灭祖之人。”她见周芷若楚楚可怜，想到自己即将大去，要这个性格柔顺的弱女子挑这副如此沉重的担子，只怕她当真不堪负荷，不过峨嵋派群弟子之中，只有她悟性最高，要修习最高深武功，光大本门，除她之外，更无第二个弟子合适，想到此后长长的日子之中，这小弟子势必经历无数艰辛危难，不禁心中一酸，将她扶了起来，搂在怀里？柔声说道：“芷若，我所以叫你做掌门，不传给你的众位师姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派掌门人必须武功卓绝，始能与别派较一日之短长。”

　　周芷若道：“弟子的武功那能及得上众位师姊？”灭绝师太微微一笑，道：“她们成就有限，到了现下的境界，很难再有多大进展，那是天资所关，非人力所能强求。你此刻虽然不及众位师姊，日后却是不可限量。嗯，不可限量，不可限量，那便是这四个字。”周芷若神色迷茫，瞧着师父，不知其意何在。

　　灭绝师太将口唇附在她的耳边，低声道：“你已是本门掌门，得将本门的一件大秘密说与你知。本派的创派祖师郭女侠，乃是当年大侠郭靖的小女儿。郭大侠在元兵攻破襄阳之时，恶战殉难，他临死时曾将一个秘密，说与本派祖师郭女侠知悉。郭大侠当年名震天下，生平有两项绝艺，其一是行军打仗的兵法，其二便是武功。郭大侠的夫人黄蓉女侠，最是聪明机智，她眼见元兵势大，襄阳终不可守，他夫妇二人决意以死报国，那是知其不可为而为之的赤心精忠，但郭大侠的绝艺如果就此失传，岂不可惜？何况她料想蒙古人纵然一时占得了中国，我汉人终究不干为鞑子奴隶，日后中原血战，那兵法和武功两项，将有极大的用处。因此她聘得高手匠人，将杨过杨大侠的一柄玄铁重剑，再加以西方精金，铸成了一柄屠龙刀，一柄倚天剑。”周芷若对屠龙刀和倚天剑之名，习闻已久，却从来不知这一对刀剑，竟是本派祖师郭襄女侠的母亲所铸。

　　灭绝师太又道：“黄女侠在铸刀铸剑之前，和郭大侠两人穷一月心力，缮写了兵法和武功的精要，分别藏在刀剑之中。屠龙刀中藏的乃是兵法，此刀名为‘屠龙’，意为日后有人得到刀中兵书，当驱除鞑子，杀了鞑子皇帝。倚天剑中藏的则是武学秘笈，其中最为宝贵的，乃是一部《九阴真经》，一部《降龙十八掌掌法精义》，盼望后人习得剑中武功，替天行道，为民除害。”

　　周芷若睁着眼睛，愈听愈奇，只听师父又道：“黄女侠铸成一刀一剑之后，将宝刀授给儿子郭公破虏，宝剑授给本派郭祖师。当然，郭祖师曾得父母传授武功，郭公破虏也得传授兵法。但郭公破虏和父母同时殉难，郭祖师的性子又和父亲的武功不合，因此本派的武学，和当年郭大侠并非一路。”

　　周芷若曾听师姊们说过，江湖上各帮各派如何争夺屠龙刀，以致群侠同上武当，逼死了张无忌的父母，今日听师父说起，才知此刀此剑原来和本派有着偌大的关连，只听灭绝师太又道：“一百年来，武林中风波迭起，这对刀剑换了好几次主人。后人只知屠龙宝刀乃是武林至尊，唯倚天剑可与匹敌，但到底何以是至尊，那就谁都不知道了。郭公破虏青年殉国，没有传人，是以刀剑中的秘密，只有本派郭祖师传了下来。她老人家生前曾竭尽心力，寻访屠龙宝刀，始终没有成功，逝世之时，将这秘密传给了我恩师一清师太。我恩师为人太过慈和，心肠太软，收了我那不成材的师姊，累得屠龙刀固然没有找到，连本门的倚天剑也给我师姊盗了出去，拿去献给朝廷。我恩师饮恨而终，遗命要我寻到屠龙刀，夺回倚天剑。”周芷若道：“啊，原来我有这样的一位师伯。”

　　灭绝师太脸上突然笼罩了一股煞气，说道：“这等欺师灭祖的本门叛徒，你也叫她师伯么？”周芷若低下了头，不敢言语。灭绝师太道：“后来这个叛徒终于给我找到，此人心术不正，武功难以学到上乘，嘿嘿，为师总算不负你师祖的遗志，清理了门户。”周芷若惊道：“清理了门户？”

　　灭绝师太脸上闪过一丝又骄傲又残酷的神色，昂然道：“不错，在长沙岳麓山脚下，我追到了那个叛徒。我用一招‘非花非烟’，刺入了她的心窝。这招‘非花非烟’，正是她从前教过我的，一直讥笑我使得不对，说我永远学不会。那一晚岳麓山月下斗剑，我本在二百招内便可取她性命，但我偏偏要用这一招‘非花非烟’杀她，以致多斗了一百多招。嘿嘿，那是二十多年前的事了。”周芷若听到此处，不由得打了个寒噤，不知如何，对那个背叛本门的师伯，心中竟是隐隐生出了几分同情和怜悯之意。

　　只听得鹿杖客又伸手打门，说道：“完了没有？我可不能再等了。”灭绝师太道：“不用性急，片刻之间，便说完了。”她悄声对周芷若道：“时刻无多，咱们不能多说废话。总而言之，这柄倚天剑后来是鞑子皇帝赐给了汝阳王，我到汝阳王府中劫了回来，这一次不幸误中奸计，落入了魔教手中。”周芷若道：“不是啊，是那个赵姑娘夺了去的。”灭绝师太眼睛一瞪道：“这姓赵的女子，明明和那魔教教主是一路，难道你到此刻，仍是不信为师的言语？”

　　周芷若心中实在难以相信，但不敢和师父争辩。灭绝师太道：“为师要你接任掌门，实有深意。为师此番落入奸徒手中，一世英名，付与流水，实也不愿再生出此塔。那姓张的淫徒对你心存歹意，决不致害你性命，你可和他虚与委蛇，乘机夺到倚天剑。那屠龙刀是在他义父恶贼谢逊手中。这小子无论如何不肯吐露谢逊的所在，但天下却有一人能叫他去取得此刀。”周芷若明知师父说的乃是自己，又惊又羞，又喜又怕。

　　灭绝师太道：“这个人，那就是你了。我要你以美色相诱，取得宝刀宝剑，原非侠义之人份所当为，但成大事者，不顾小节，你且试想，倚天剑在姓赵女子手中，屠龙刀在谢逊恶贼手中，他这一干人同流合污，刀剑相逢，取得郭大侠的兵法武功。自此荼毒仓生，天下不知将有多少人无辜丧生，妻离子散，而驱除鞑子的大业，更是难上加难。芷若，我明知此事太难，实是不忍要你担当，可是我辈一生学武，所为何事？芷若，我是为天下的百姓求你。”说到这里，突然间站起身来，双膝跪下，向周芷若拜了下去。

　　周芷若这一惊实是非同小可，急忙也跪了下去，叫道：“师父。”灭绝师太道：“悄声，别让外边的恶贼听见，你答不答应？你不答应，我不能起来。”