张君宝又想：“郭姑娘说道，她姊姊脾气不好，说话不留情面，要我顺着她些儿。我好好一个男子汉，又何必向人低声下气，委曲求全？这对乡农夫妇尚能奋发自强，我张君宝何必寄人篱下，瞧人眼色？”

　　言念及此，心意已决，当下挑了铁桶，便上武当山去，找了一个岩穴，渴饮山泉，饥餐野果，尽以余暇修习从觉远处听来的九阳真经。他天资过人，所学的又是武学奇书，十余年间竟是内力大进。某一日在山间闲游，见一蛇一鹊相互搏击，那鹊儿多方进逼，却始终输青蛇一筹，负创而去。张君宝心中若有所悟，在洞中苦思七日七夜，猛地里豁然贯通，领会了武功中以柔克刚的至理，忍不住仰天长笑。

　　这一番大笑，竟笑出了一位承先启后，继往开来的大宗师。他以自悟的拳理和九阳真经中所载的内功相发明，创出了辉映后世，照耀千古的武当一派武功。后来他北游宝鸣，见到三峰挺秀，苍海卓立，于武学又有所悟，乃自号三丰，那便是中国武学史上不世出的奇人张三丰。

　　此后数十年中，郭襄足迹遍于天下，到处寻访杨过和小龙女夫妇，当真是情之所钟，至老不悔。但杨过夫妇竟是从此不知所终，再不在人间一现侠踪。这其间宋亡元兴，花落花开，不知经历了多少人事沧桑。郭襄在四十余岁那年，突然大澈大悟，在峨嵋山绝顶剃度出家，精研武功，其后稍收门徒，成为武学中峨嵋一派。

　　那昆仑三圣何足道在少林寺锻羽而归，回到西域，果然履行誓言，从此不再涉足中原，直到年老之时，才收了一个弟子，传以琴棋剑三项绝学。因此昆仑一派门人，虽然远在异域，却大都是风度翩翩，文武兼资。

　　其后武林之中，以少林、武当、峨嵋、昆仑四派最为兴旺，人才辈出，各放异采。那日觉远大师在荒山中临终之时，背诵九阳真经，郭襄、张君宝、无色禅师三人虽均同时听闻，但因三人天资和根底不同，记忆和领会颇有差别，是以三人传下来的峨嵋、武当、少林三派武功，也是相异之处多而相同之处少。

　　郭襄家学渊源，所习最多，因此峨嵋一派弟子武功甚杂，往往只精一项，便足以成名。无色禅师听闻九阳真经时本身已是武学大师，这经文于他只是稍加启迪，令他于武学修为上进入更高的一层境界，但基本行功，却丝毫无变。只有张君宝除了杨过所授四招及一套罗汉拳外，从未学过武功，于九阳真经领悟最纯，但也因此缺了武功的根基，当时于经中精义，许多处所无法了解，到后来见蛇鹊相斗，自悟武功，却已在三十余年之后，少年时所听闻的经文，已不免记忆模糊。

　　是以少林、武当、峨嵋三派的武功各有所长，也各有所短，三派的宗师分得九阳真经的若干章节，各凭自己的聪明智慧，钻研发扬。

　　元代中土沦于异族，百姓呻吟于蒙古的铁蹄之下，陷身于水深火热之中，为了抵抗官吏残暴，勉力自保，是以文事凋零，武学一道，反而更加光大。江湖间奇人异士，所在都有，比之宋末郭靖、黄蓉、杨过、小龙女之世，武功固更见精进，而惊心动魄，可歌可泣之事，也是书之不尽。其中西域奇士，大都出于昆仑，而中土豪侠，非少林、武当即属峨嵋。但这是指其卓荦大者，其余较小的门派山寨，又何下千百。

　　且说这一年是元顺帝至元二年，宋朝之亡，至此已整整六十年。其时正当暮春三月，江南海隅，一个三十来岁的蓝衫壮士，脚穿草鞋，迈开大步，正自沿着大道赶路。眼见天色向晚，一路上虽然桃红柳绿，江南春色正浓，那壮士却也无心赏玩，心中默默计算：“今日是三月廿四，到四月初九还有一十四天，须得道上丝毫没有耽搁，方能及时赶到武当山玉虚宫，庆贺恩师他老人家九十岁大寿。”

　　原来这壮士姓俞名岱岩，乃是武当派祖师张三丰的第三名弟子。张三丰直至七十岁后，武功大成，方收弟子，因之他自己虽已九十高龄，但七个弟子中年纪最大的宋远桥，也是四十岁未满，最小的莫谷声更只十余岁。七个弟子年纪虽轻，在江湖上却已闯出极大的万儿，武林人士提起那七弟子来，都是大姆指一翘，说道：“武当七侠，名门正派，那有什么说的。”

　　俞岱岩在武当七侠中位居第三，这年年初奉师命前赴福建诛灭一个绑人勒索戕害良民的剧盗。那剧盗武功既强，人又阴毒，一听到风声，立时隐伏不出。俞岱岩费了两个多月时光，才找到他的巢穴，上门挑战，使出师传太极玄虚刀法，在第十一招上将他杀了。当时预计十日可完的事，却耗了两个多月，屈指一算，距师父九十大寿的日子已经迫促，因此上急急忙忙的自福建赶回。

　　他迈着大步急行一阵，路径渐渐窄小，靠右近海一面，常见一片片光滑如镜的平地，往往七八丈见方，便是水磨的桌面，也无此平整滑溜。俞岱岩走遍大江南北，见闻可不在少，但从未见过如此奇异的地状，一问土人，不由得哑然失笑，原来那便是盐田。当地盐民引海水灌入盐田，晒干之后，刮下含盐泥土，化成卤水，再逐步晒成盐粒。俞岱岩心道：“我吃了三十年盐，却不知一盐之成，如此辛苦。”

　　正行之间，忽见西首小路上一行二十余人挑了担子，急步而来。俞岱岩只一瞥之间，便吃了一惊，但见这二十余人一色青布短衫裤，头戴斗笠，担子中装的显然都是海盐。他知道当政者暴虐，收取盐税极重，因之虽是滨海之区，一般百姓也吃不起官盐，只有向私盐贩子购买私盐。这一群人行动骠悍，身形壮实，看来似是一群盐枭，那原也不奇，奇怪的是每人肩头的扁担非竹非木，黑黝黝的全无弹性，便似是一条铁扁担。各人虽都挑着二百来斤的重物，但行路时犹似足不点地，霎时之间便抢在俞岱岩的前头。

　　俞岱岩心想：“这帮盐枭，个个都是武林的好手。虽早听说江南海沙派贩卖私盐，声势极大，派中不乏武学名家，但二十余个好手聚在一起挑盐贩卖，绝无是理。”若在平时，早便要去探视一下其中究竟，但这时念着师父的九十大寿，心想决不能多管闲事，再有耽搁，当下提气急赶，追过了那群盐枭。那二十余人见他脚步如此轻捷，脸上均有诧异之色。

　　俞岱岩赶到傍晚，到了一个小镇上，一问之下，却是余姚县的庵东镇。由此过钱塘江，便到临安，再折而西北行，要经江西、湖南两省，才到武当。晚间无船渡江，只得在庵东镇上找一家小客店宿了。

　　刚用过晚饭，洗了脚要上床，忽听得店堂中一阵喧杂，一群人过来投宿。俞岱岩听那些人说的都是浙东乡音，但中气充沛，大非寻常，于是探头向门外一瞧，却便是那群盐枭前来住店。本来做私枭的大都生性豪迈，一投店便是大碗价喝酒，大块价吃肉，但这群盐枭只要了些青菜豆腐，白饭吃了个饱便睡，竟是滴酒不饮。俞岱岩也不在意，盘膝坐在床上，按着师授心法，练了三遍行功，即便着枕入睡。

　　睡到中夜，忽听得邻房中喀的一声轻响，俞岱岩此时已得师门心法真传，虽然睡梦之中，也是刻刻惊觉，登时便醒了。只听得一人低声道：“大家悄悄走吧！莫惊动了邻房那个客人，多生事端。”余人也不答应，轻轻推开房门，走到了院子中，俞岱岩从窗格子中向外一张，只见那二十个盐枭各自挑着担子，越墙跃出。这墙头虽不甚高，但人人挑着重担一跃而出，这一份功夫可当真轻视不得。

　　俞岱岩自忖：“这些人的武功虽不及我，但难得二十余人，个个身手不弱。”又想起那人说道：“莫惊动了邻房那个客人，多生事端。”那人若不说这句话，俞岱岩虽然醒觉，也不会跟踪前往，只因这一句话，挑动了他的侠义之心，暗想：“这群私枭鬼鬼祟祟，显是要去干什么歹事，既教我撞见了，可不能不管。若能阻止他们伤天害理，救得一两个好人，便是误了恩师的千秋寿诞，他老人家也必喜欢。”

　　要知张三丰传艺之初，即向每个弟子谆谆告诫，学会武艺之后，务须行侠仗义，拯难济世。“武当七侠”所以名头响亮，不单因武艺高强，更由于慷慨任侠，急人之急，这才赢得武林中人人钦仰。这时俞岱岩想起师训，将藏着兵刃暗器的布囊往背上一缚，穿窗而出。一个“斜飞式”，轻轻巧巧的窜出墙外。