平阿四见众人将信将疑，苗若兰脸上也有诧异之色，接着道：“苗姑娘，你先前说道，飞天狐狸的儿子三月十五那天找到三位结义叔叔家里，跟他们在密室中说了一阵子话，那三人就出来当众自刎。你道在那密室之中，四人说了些什么话？”苗若兰道：“莫非那儿子将飞天狐狸的苦心跟三位叔叔说了？”

　　平阿四道：“是啊，这三人若不是自恨杀错了人，怎能当众自刎？他们一知不但错杀好人，而且坏了大事，自是痛悔交迸，非自刎不足以报义兄。可是那时闯王尚在人世，这机密万万泄露不得，即令是对最亲最近之人，亦绝不能透露半点风声。只可惜这三人虽然心存忠义，性子却过于鲁莽，杀义兄已是错了，当众自杀却又快了一步，事先没嘱咐子弟不得找那姓胡的儿子报仇，以致一错再错。胡苗范田四家世世代代结下深仇大怨。

　　“那儿子与三位叔叔在密室中言明，这秘密必须待至百年之后的乙丑年，方能公之于世，那时闯王寿命再长，也必已经逝世，若是泄露早了，清廷定然大举搜捕，自须危及闯王性命。胡家世代知这秘密，苗范田三家却不知晓。待传到胡一刀胡大爷手里，百年之期已过，于是他命那跌打医生阎基去对金面佛说知此事。

　　“那第二件事，说的是金面佛之父与田相公之父的死因。在此十余年前，这姓苗姓田的两位上辈同赴关外，从此影踪全无。这两人武艺高强，威震江湖，如此不明不白的死了，那定是为一个大有来头之人所害。胡大爷向在关外，胡家与苗田两家又是世仇，任谁想来，都必是他下的毒手。金面佛与田相公曾数次到关外寻父，不但访不出半点端倪，连胡大爷也始终见不到一面。金面佛无法可施，这才大肆宣扬他打遍天下无敌手的七字外号，好激胡大爷进关。胡大爷知道他的用意，只作不知，一面却也在到处寻访苗田两位上辈，心想只有访到这两人的下落，方能与金面佛相见，洗刷自己的冤枉。

　　“皇天不负苦心人，他访查数年，终于得知二人确息。正好胡夫人这时怀了孕，她是江南人，一有了身孕，忽然思乡之情异常热切，于是夫妇两人间关南下。行到唐官屯，他先与范田二人动上了手，后来又遇到金面佛。胡大爷命阎基去跟他说，若是他要知道先人下落，待他送夫人回归故乡之后，可亲自带他去迎回父亲尸首，他父亲如何死法，一看便知。只是苗田这两位上辈死得太是卑鄙可耻，胡大爷不便当面述说，只好领他们亲自去看。

　　“第三件事，则是关涉到闯王的那柄军刀了。这柄军刀之中，藏着一个极大的宝藏，黄金白银不必说，奇珍异宝也就不计其数。”

　　众人大奇，心想这柄军刀之中连一只小元宝也藏不下，还说什么奇珍异宝不计其数？只听平阿四道：“那天晚上胡大爷跟阎基说起这回事的缘由，众位一听，那就毫不奇怪。闯王破了北京之后，明朝的皇亲国戚、大臣大将尽数投降，这些人无不家资豪富，闯王部下的将领逼他们献出金银珠宝赎命，数日之间，财宝山积，难以尽述。后来闯王退出北京，令一个亲信将领押着财宝去藏在一个极稳妥的所在，以便将来卷土重来之时作为军饷。

　　“他将藏宝的所在绘成一图，而看图寻宝的关键，却置在军刀之中。九宫山兵败逃亡，闯王将宝藏之图与军刀都交给了飞天狐狸。后来飞天狐狸被杀，一图一刀落入三位义弟手中，但不久又被飞天狐狸的儿子夺去。

　　“百年来辗转争夺，终于军刀是由天龙门田氏掌管，藏宝之图却由苗家家传。只是苗田两家素来不知这其中有这样一个重大秘密，是以从来不因此而去发掘宝藏。这秘密由胡家世代相传，可是他们没有军刀地图，自也无法找到宝藏。

　　“胡大爷将这事告知金面佛，请他去掘出宝藏，救济天下穷人，甚而以此为大举起事之资，驱逐满人出关，还我汉家河山。

　　“胡大爷所说这三件事，无一件不是关系极大。金面佛得知之后，何以仍来找他比武，非拼个你死我活不可，胡大爷直到临死，仍是不解。只怕金面佛枉称大侠，是非曲直，却也辨不明白，又或因这三件事说来都是耸人听闻，金面佛一件都不相信，亦未可知。”说到这里，不禁长长叹了一口气。

　　镇关东陶百岁一直在旁倾听，默不作声，此时忽然插口道：“金面佛何以仍要找胡一刀比武，其中原因我却明白。此事暂且不说。我问你，你到这山上来干什么？”

　　这正是众人心中欲问之事，只听平阿四凛然道：“我是为胡大爷报仇来的。”陶百岁道：“报仇？找谁报仇？”

　　平阿四冷笑一声道：“找害死胡大爷的人。”苗若兰脸色苍白，低声道：“只可惜我爹爹还没上山。”平阿四道：“害死胡大爷的不是金面佛，是从前叫做跌打医生阎基、现下出了家做和尚、叫作宝树那人。”

　　宝树长身站起，哈哈大笑，道：“好啊，你有本事就来杀我。快动手罢！”平阿四道：“我早已动了手，从今天算起，管教你活不过七日七夜。”众人一惊，心想不知他怎样暗中下了毒手？宝树又怎么害死胡一刀？宝树不禁暗暗心惊，嘴上却硬骂道：“凭你这点臭本事，也能算计于我？”平阿四厉声道：“不但是你，这山峰上男女老幼，个个活不过七日七晚！”

　　众人都是一惊，或愕然离座，或瞪目欠身。各人自上雪峰之后，一直心神不安，平阿四此言虽似荒诞不经，但此时听来，无不为之耸然动容。宝树厉声道：“你在茶水点心中下了毒药么？”平阿四冷然道：“若是叫你中毒，死得太快，岂能如此便宜？我要叫你慢慢饿死。”曹云奇、陶百岁、郑三娘等一齐叫道：“饿死？”

　　平阿四不动声色，道：“不错！这峰上本有十日之粮，现下一日也没有了，都给我倒下山峰去了！”众人惊叫声中，宝树突施擒拿手，抓住了他的左臂。平阿四右臂早断，毫不抗拒，只是微微冷笑。曹云奇与周云阳跃跃欲试，站在他的身前。只要他微有动武之意，立即发拳殴击。

　　于管家急奔入内，过了片刻回到大厅，脸色苍白，颤声道：“大师，庄子里的米粮、牛羊、鸡鸭、蔬菜，一股脑儿给这厮倒下了山峰。”只听砰的一响，曹云奇一拳打在平阿四的胸口。这一拳劲力好大，平阿四哇的一声，吐出一口鲜血，但脸上仍是微微冷笑，竟无半点惧色。

　　宝树道：“粮仓和厨房里都没人么？”于管家道：“有三个干粗活的，都教这厮给绑了。唉，那两个小鬼在这儿厅上闹事，大伙儿出来观看，谁知是那雪山飞狐的调虎离山之计。苗姑娘，咱们只道这厮是您带来的下人。”苗若兰摇头道：“不是，我却当他是庄上的管家。”宝树道：“吃的东西一点都没留下么？”于管家惨然摇头。曹云奇举起拳头，又要一拳打去，苗若兰道：“且慢，曹大爷，你忘了我说过的话。”曹云奇愕然不解，拳头举在半空，却不落下。苗若兰道：“他抱着我爹爹的名号，我说过谁也不许伤他。”曹云奇道：“咱们大伙儿性命都要送在他手里，你……你怎么……”

　　苗若兰摇头道：“死活是一回事，说过的话算不算数又是一回事。这人尽弃峰上粮食，大家固然要饿死，他自己可也活不成。一个人拼着性命不要来做一件事，总有极重大的原因。宝树大师，曹大爷，生死有命，着急也是无用。且听他说说，到底咱们是否当真该死。”

　　她这番话说得心平气和，但不知怎的，却有一股极大的力量，宝树放开了平阿四的手臂，曹云奇也自气鼓鼓的归座。苗若兰道：“平爷，你要让大伙儿一齐饿死，这中间的原因能不能给咱们说说？你是为胡一刀胡伯伯报仇，是不是？”

　　平阿四道：“你称我平爷可不敢当。我这一生中只有称别人做爷的份儿，可没福受人家这么称呼。苗姑娘，当年胡大爷给我银子，救了我一家三口性命，我自是感激万分。可是有一件事我是同样的感激，你道是什么事？人人叫我癞痢头阿四，轻我贱我，胡大爷却叫我‘小兄弟’，一定要我叫他大哥。

　　“我平阿四一生受人呼来喝去，胡大爷却跟我说，世人并无高低，在老天爷眼中看来，人人都是一般。我听了这番话，就似一个盲了十几年眼的瞎子，忽然间见到了光明。我见胡大爷只不过一天，心中早就将他当作了亲人。

　　“胡大爷和金面佛接连斗了几天，始终不分胜败，我自然很为胡大爷担心。到最后一天相斗，胡大爷终于受了毒刀之伤而死，胡夫人也自杀殉夫，那情形正如苗姑娘所说，我是亲眼目睹，当时情景，绝不会忘了半点。阎大夫，那天你左手挽了药箱，背上包裹中装着十多锭大银，是也不是？那天你穿着青布面的老羊皮袍，头上戴一顶穿窟窿的烟黄毡帽，是也不是？”