威震天南殷吉极是精细，道：“他们若是故意诱引咱们来此，只怕山中设了埋伏。”曹云奇道：“就是龙潭虎穴，咱们今日也是有去无回！”殷吉听他说得鲁莽，心中颇为不快，向阮士中道：“阮师兄，你说怎地？”阮士中还未答话，田青文抢着道：“有威震天南殷师叔在此，就有再厉害的埋伏，咱们也不怕。”殷吉微微一笑，道：“瞧他们神情，走得极是匆忙，似乎又不是设伏。这样罢。”他手指右首道：“咱们从这边绕道上山，转过来攻他们一个出其不意。”曹云奇叫道：“好，此计大妙！”

　　殷吉等都下了马，将马匹系在大松树下，翻起长衣下襟，用带子缚了，展开轻功提纵术，从山坡右首上山。这一带树木丛生，山石嶙峋，行走甚是不便，但多了一层掩蔽，却不易为敌人发觉。五人初时鱼贯而行，一个紧接一个，时候一长，功夫渐渐分出高下。殷吉与阮士中并肩在前，曹云奇堕后丈余，田青文与周云阳又在后数丈。曹云奇心想：“殷师叔是南宗掌门，号称威震天南，不知他南宗的功夫与我北宗到底谁高谁低？今日倒要领教领教。”一提气，足下加劲，倏忽抢在殷阮二人前头。

　　只听殷吉赞道：“曹世兄，好俊身手啊，当真是英雄出在少年。”曹云奇怕他追上，不敢回头，只道：“请殷师叔多加指点。”口中这么说，脚下丝毫不停，奔了一阵，似乎不闻脚步声息，回头一望，不禁吓了一跳，原来殷吉、阮士中两人就在他身后三四尺之外，忙加快脚步，一冲数丈。

　　殷吉微微一笑，不快不慢的跟在后面。这一路上山，比之平地行走更费力数倍，只过了半枝香功夫，曹云奇奔跑渐渐慢了下来，忽觉后脑中微微温热，似有人呼气，正要回头，右肩被人一拍，听得殷吉笑道：“小伙子，加快劲儿！”曹云奇一惊，提气向前猛冲。这一冲虽把殷阮两人抛下了数十丈，但不由得心浮气粗，头上冒汗。他伸袖一擦额上汗水，想起适才田青文给自己擦汗的情景，嘴角间不由得露出微笑。忽听得背后踏雪之声，殷阮两人又赶了上来。

　　殷吉见曹云奇这么一冲一缓，早知他轻功远不是自己对手，只是七星手阮士中一声不响的与自己并肩而行，自己跑得快，他也快，自己跑得慢了，他跟着放慢脚步，轻功造诣确是不凡，心道：“你们师叔侄俩今儿考较老儿来看。”当下猛吸一口气，施展登萍渡水轻功绝技，在白雪上似乎足不点地般滑了上去。

　　天龙门创自清初，原本一支，到康熙年间，因掌门人的两位大弟子不和，待掌门人一死，分为南北两宗。南宗以轻捷剽悍为尚，北宗却注重沉稳狠辣。两宗武功本源架式完全相同，使用之时，却颇有异处。这上山的轻功原是南宗的拿手，殷吉人虽肥胖，将轻功一施展开来，竟然矫捷于猿猴，片刻之间，已赶出曹云奇一里有余。那阮士中却仍是不即不离的与他并肩而行。殷吉数次放快，要想将他抛落，但每次只抢前数丈，阮士中又稳稳追了上来。

　　眼见离峰顶只两三里路程，殷吉笑道：“阮师兄，咱俩比比脚力，瞧谁先上峰顶。”阮士中道：“我哪里赶得上殷师兄？”殷吉道：“别客气啦！”话一出口，如箭离弦疾冲而上，不到一顿饭功夫，离峰顶已只数丈，回头见阮士中在自己身后约有五尺，一提气，正要冲上，阮士中突然一纵而起，落在他的身旁，低声道：“那边有人声！”伸手向峰左树丛中一指。

　　殷吉心中一寒：“我天龙南宗的轻功向称独步江湖，瞧来阮师兄犹在我之上。”见阮士中弯腰低头，轻轻向树丛中走去，当下跟在他的后面，两人走到树后，躲在一块凸出的大石后面，探头向前一望，只见下面山谷中刀剑闪光，有五个人围在谷底。三个人手执兵刃，守住三条通路，似是怕人闯进，另外两人一挥钢锄、一舞铁铲，正在一株大树下用力挖掘。两人心知强敌跟随在后，时机迫促，是以四只手臂一刻不停，此起彼落，忙碌异常。

　　殷吉低声道：“果然是饮马川的陶氏父子。那三人是谁？”阮士中轻声道：“饮马川的三个寨主，都是硬手。”殷吉道：“正合适，五个对五个。”阮士中道：“殷师兄，你我与云奇自然不怕，云阳、青文两人却弱了。先攻其无备，宰他一两个，余下的就好办。”殷吉皱眉道：“若是江湖上传闻出去，说我天龙门暗施偷袭，岂不教天下英雄耻笑？”

　　阮士中冷冷的道：“为田师兄报仇，斩草除根，一个也不留下。咱们自己不说，没有人知道。”殷吉道：“陶氏父子当真这么难对付么？”阮士中点点头，隔了半晌道：“平手相斗，小弟无必胜把握。”殷吉素知他是北宗第一把高手，掌门人田归农在日，也忌惮他三分，适才与他上山较劲，似乎他有意相让，才成了个不胜不败之局，若是如出全力，只怕自己要输，于是点了点头道：“此事自然由阮师兄主持大局。”

　　阮士中心道：“哼，你要做英雄，由我做小人就是。”当下不再说话，这时曹云奇已经赶到，再过半晌，周云阳、田青文两人也先后来了。阮士中低声道：“殷师兄、云奇和我各发毒锥，干了把风的三人，再围攻陶氏父子。云阳与青文待咱们出手之后，再行上前。”四人应了，各各放轻脚步，弯腰从山石后慢慢掩近。

　　田青文跟在阮士中身后，低声叫道：“阮师叔！”阮士中停步道：“怎么？”田青文道：“陶氏父子要捉活的。”阮士中双眼一翻，露出一对白睛，低沉着嗓子道：“你还回护陶子安那小贼？”田青文道：“我总觉得不是他。”阮士中脸色铁青，将插在腰带上的那支长箭拔了出来，递在她的手里，道：“你自己比一比去，这是那小贼适才射雁的箭。”

　　田青文接过羽箭，只看了一眼，不由得两手发颤。曹云奇一直在她身旁，双目直是望她的时候多，瞧敌人的时候少，见她这副神情，不禁又喜又怒，喜的是眼见陶子安性命难保，怒的是她对那小贼显然情意甚深。他脾气极是暴躁，越想越恼，正待出言讥刺，阮士中在他肩头一拍，向在东首望风的那人背后指了一指。

　　这时田青文与周云阳已伏下身子，停步不进，阮殷曹三人各自认定了一名敌手，每人手中都暗扣三枚毒锥，悄悄走近。那毒锥是天龙门世代相传的绝技，发出时既准且快，而且毒性猛烈，见血封喉，被打中了一个时辰毙命，无药可治，端的厉害无比，江湖上送它一个名号，叫做追命毒龙锥。曹云奇心想：“我用毒锥先送了陶子安那小贼的性命，既报师门深仇，又拔了眼中之钉。若是待会将他活捉，夜长梦多，不知师妹又生出什么古怪来。”心中算计已定，越走越近，眼见离敌人已不足百步，当下伏低身子，凝望着陶子安一起一伏的背影，只待阮士中挥手发号，三锥立时激射而出。

　　忽听铮的一声，陶子安的钢锄撞了土中一件铁器，阮士中高举左手，正要下落，突听嗤嗤嗤数声连响，对面雪中射出七八件暗器，分向陶子安等五人打到。陶氏父子武功卓绝，这器虽近身而发，但仗着眼捷手快，各举锄铲打落。望风的三人中一人仰天一摔，滚在山沟之中，两枚袖箭从项颈边擦过，侥幸逃得性命。其余两人却哼也没哼一声，一枚钢镖一柄飞刀都正中后心，扑在雪地里再不弹动。

　　这一下变起仓卒，陶子安等固然大出意料之外，连阮士中等也是惊愕不已。陶子安的父亲镇关东陶百岁骂道：“鼠辈，敢施暗算！”这一声宛若凭空起了个响雷，威猛无比，只见对面雪地中刀光闪动，跃出四人。原来这四人早知陶氏父子要到此处，在雪下挖了土坑，已等了数日。四人守在坑中，坑上用树枝盖了，白雪遮住，只露出了几个小孔透气，旁人哪里知晓？

　　陶氏父子抛下锄铲，各从身边取出兵刃。陶百岁使的是一根五十斤重的钢鞭，陶子安则用单刀。那滚在山沟里的马寨主怕敌人跟着袭击，在沟中连滚数滚，这才跃起，他手中本来拿着一对练子锤。看敌人时，见当先一人身形瘦削，漆黑一团，认得是北京平通镖局的总镖头熊元献，此人以地堂刀功夫称雄河朔。饮马川山寨曾劫过他镖局的一枝大镖。熊元献虽使尽心机，始终没能要回，是以双方结下梁子。另一个女子，约莫三十二三岁年纪，马寨主识得她是双刀郑三娘。她丈夫本来是平通镖局的镖头，在饮马川众寨主劫镖时刀伤殒命。此外是一个胖大和尚，手使戒刀；一个紫膛脸汉子，使一对铁拐，均不相识。想来都是平通镖局邀来的好手，埋伏在这里以报昔日之仇了。

　　陶百岁喝道：“我道是谁？原来是老夫手下败将。除了姓熊的鼠辈，武林中原也没谁能做这等下贱勾当。”他这话虽是斥骂熊元献，但殷吉听了，脸上不禁发热，斜眼看阮士中时，只见他双目凝视谷中敌对双方，对这番话竟如不闻。