其时三十六洞洞主、七十二岛岛主相约在此间无名山谷中聚会，每个人各携子弟亲信，人数着实不少，虚竹在途中自不免撞到。他见这些人形相古怪，行踪诡秘，好奇心起，便即跟随其后，要探个究竟。这一跟随，终于将当晚的情景一一瞧在眼里，听在耳中。他于江湖上各种恩怨过节全然不懂，但生就了一副侠义慈悲的心肠，见乌老大举起鬼头刀，要砍死一个全无抗拒之力的哑巴女孩，心想不管谁是谁非，这女孩是非救不可，当即从岩石后面冲将出来，抢了布袋便走。

　　他武功平庸，但自从逍遥派的老人将七十年修为传入他体内之后，内力之强，绝非乌老大、不平道人等人所能企及，当下将那只布袋负在背上，疾向峰上奔去，这山峰林木苍苍，片刻间便隐入了密林之中。诸洞主岛主所发射的暗器，不是钉上了树身，便是被枝叶弹落。众人见他脚步轻捷，一掌便将乌老大推开，武功着实了得，又听段誉说他是少林寺的和尚，少林寺盛名之下，人人心中存了怯意，不敢过份逼近。只是此事牵涉太过重大，这女孩被少林僧人救走，若不将他杀了灭口，这图谋立时便泄漏了出来，不测奇祸随之而至，是以各人呼啸叫嚷，一步步在林中搜捕向前。这山峰高耸入云，峰顶白雪皑皑，若要攀到绝顶，便是轻功高手，至少也得五六天功夫。

　　不平道人叫道：“大家不必惊惶，这和尚上了山峰，那是一条绝路，不怕他飞上天去。大伙儿把守峰下通路，不让他逃脱便是。”各人听了，心下稍安，当下乌老大分派人手，团团将那山峰四周的通路都守住了，唯恐虚竹冲将下来，围守者抵挡不住，每条路上都布了三道卡子，头卡守不住尚有中卡，中卡之后又有后卡，另有十余名好手来回巡逻接应。分派已定，乌老大与不平道人、桑土公、霍洞主、钦岛主等数十人上山搜捕，务须先除了这僧人，以免后患。慕容复等一群人被派在东路防守，面子上是请他们坐镇东方，实则是不欲彼等参与其事。慕容复心中雪亮，知道乌老大对自己颇有疑忌之意，微微一笑，便领了邓百川等人守在东路。段誉也不怕别人讨厌，不住口的大赞虚竹英雄了得。

　　虚竹提气直奔，只觉越走树林越密，追赶者叫嚣呐喊之声渐渐轻了下去。他出手救人之时，只是凭着一番侠义心肠，这时想到这些人武功厉害，手段毒辣，随便那一个出手自己都非其敌，心中实是害怕之极，寻思：“只有逃到一个隐僻之祈，躲了起来，他们再也找我不到，才能保得住这女孩和我自己的性命。”其时真所谓饥不择食、慌不择路，那里树木茂密，便从那里钻了进去。好在他内力充沛，奔了将近两个时辰，竟是丝毫不累。又奔了一阵，天色发白，脚底下踏到薄薄的积雪，原来已奔到山腰，密林中阳光不到之处，仍有未融的残雪，虚竹定了定神，观看四周情势，一颗心仍是突突乱跳，自言自语：“却逃到那里去才好？”忽听得背后一个声音说道：“胆小鬼，只想到逃命，我给你羞也羞死了！”

　　虚竹吓了一眺，大叫：“啊哟！”发足又向山顶上狂奔。奔了数里，才敢回头，却不见有谁追来，低声道：“还好，没有人追来。”这句话一出口，背后又有个声音道：“男子汉大丈夫，吓成这个样子，狗才、鼠辈。”虚竹这一惊更是非同小可，迈步又向前奔，背后那声音说道：“又胆小，又笨，真不是个东西！”听那声音，便在背后一二尺之处，当真是触手可及。虚竹心道：“糟糕，糟糕！这人武功如此高强，这一回是难逃毒手了。”放开脚步，越奔越快。那声音又道：“既然害怕，便不该逞英雄救人。我问你，你到底想逃到那里去？”

　　虚竹听那个声音在耳边响起，双腿一软，险险便要摔倒，一个踉跄之后，回转身来，其时天色已明，日光从浓雾中透了进来，却不见人影。虚竹只道那人躲在树后，恭恭敬敬的道：“小僧见这些人妄欲加害一个小小女童，是以不自量力，出手救人，绝无自逞英雄之心。”

　　那声音冷笑道：“你做事不自量力，便有苦头吃了。”这声音仍是在他背后耳根外响起，虚竹更加惊讶，急忙回头，背后空荡荡地，那里有人了？他知此人身法如此快捷，武功比自己高出何止十倍，若要伸手加害，十个虚竹的性命早就没有了，而且从他语气中听来，只不过责备自己胆小无能，似乎并非乌老大等人一路，当下定了定神，道：“小僧无能，还请前辈赐予指点。”那声音冷笑道：“你又不是我的徒子徒孙，我怎能指点于你？”

　　虚竹道：“是，是！小僧妄言，前辈恕罪。敌方人众，小僧不是他们敌手，我――我这可要逃走。”一说了这句话，提气又向山峰上奔去。背后那声音道：“这山峰是条绝路，他们在山峰下把守住了，你如何逃得出去？”虚竹一呆，停了脚步，道：“我――我――我倒没想到。前辈慈悲，指点一条明路。”那声音“嘿嘿”冷笑，道：“眼前只有两条路，一条是转身冲杀，将那些妖魔鬼怪都诛杀了。”

　　虚竹道：“一来小僧无能，二来小僧不杀人。”那声音道：“那么你走第二条路，你纵身一跃，踏入下面的万丈深谷，粉身碎骨，那便一了百了。”虚竹道：“这个――”他回头看了一眼，这时遍地都是积雪，但雪地中除了自己的一行足印之外，更无第二人的足印，寻思：“此人踏雪无痕，武功之高，实已到了匪夷听思的地步。”那声音道：“这个那个的，你要说甚么？”

　　虚竹道：“这一跳下去，小僧自己固然死了，连小僧救了出来的那个女孩也同时送命，那是救人没有救彻。”那声音问道：“你和飘渺峰有何渊源？何以不顾自己性命，冒险去救此人？”

　　虚竹一面快步向峰上奔去，一面说道：“甚么飘渺峰、灵鹫宫，小僧今日都是第一次听见。小僧是少林弟子，这一次奉命下山，与江湖上任何门派，均无瓜葛。”那声音冷笑道：“如此说来，你倒是个见义勇为的小和尚了。”虚竹道：“小和尚是实，见义勇为却不见得。小僧无甚见识，诸多妄行，胸中有无数难题，不知如何是好。”那声音道：“你内力充沛，着实了得，可是这功力却全不是少林一派，是何缘故？”

　　虚竹道：“这件事说来话长，正是小僧胸中一个大大的难题。”那声音道：“甚么说来话长、说来话短，我不许你诸多推诿，快快说来。”语气甚是严峻，实不容虚竹规避。但虚竹想起苏星河曾说，“逍遥派”的名字极为隐秘，绝不能让本派之外的人听到，他虽知身后之人是个武功极高的前辈，但连面也没见过，怎能贸然便将这个重大秘密相告，说道：“前辈见谅，小僧实有许多苦衷，不能相告。”那声音道：“哼，既是如此，你快放我下来。”

　　虚竹吃了一惊，道：“甚――甚么？”那声音道：“你快放我下来，甚么甚么的，里唆。”虚竹听这口音不男不女，只觉甚是苍老，但他说“你快放我下来”，实不懂是何意，当下立定脚步，转了个身，仍是见不到背后那人，正惶惑间，那个声音道：“臭和尚，快放我下来，我在你背后的布袋之中，你当我是谁？”虚竹更是大吃一惊，双手不由松了，啪的一声，那布袋摔在地上，袋中“啊哟”一声，传出一声苍老的呼痛，正是一直听到的那个声音。

　　虚竹也是“啊哟”一声，道：“小姑娘，原来是你，怎么你的口音这般老？”当即打开布袋之口，扶了一人出来。只见这人身形矮小，正是一个八九岁的女童，脸色娇嫩，相貌并不甚美，但的的确确是个小姑娘。只见她身穿幼童衣衫，头梳双髻，颈中还挂了一个白银锁片，但双目如电，炯炯有神，向虚竹瞧来之时，自有一般凌人的威严。

　　虚竹见她神态奇异，张大了口，一时说不出话来。那女童说道：“见了长辈也不行礼，这般的没有规矩。”声音固然苍老，神情更是老气横秋。虚竹道：“小――小姑娘――”那女童喝道：“甚么小姑娘、大姑娘，我是你姥姥！”虚竹微微一笑，道：“咱们陷身绝地，可别闹着玩了，来，你再走进袋去，我背了你上山，过得片刻，敌人又追上来啦！”

　　那女童顾盼之际，突然见到他左手上戴的那枚铁指环，道：“你――你这是甚么东西？给我瞧瞧。”虚竹本不愿这指环戴在手上，只是知道此物要紧，不敢放在怀里，生怕掉了，听那女童问起，笑道：“那也不是甚么好玩的物事。”那女童突然伸出手来，抓住虚竹的左腕，细细察看那枚指环。

　　虚竹见那女童的手掌甚大，与她身形全然不称，而且手背干枯，青筋暴起，满是皱纹，倒如是个八九十岁的老妇人一般，那里是孩童的肌肤，一惊之下，回手一夺，摔脱了她的手掌。那女童道：“这枚铁指环，你从那里偷来的？”声音严峻，如审盗贼。

　　虚竹心下不悦，道：“出家人严守戒律，怎可行那偷盗之事？这是别人给我的，怎么是偷来的？”那女童道：“胡说八道！你说是少林弟子，人家怎会将这枚指环给你？你若不从头实说，今日便要抽筋剥皮，叫你受尽百般苦楚。”